「共歡新故歲，迎送一宵中。」
當貞觀天子微笑著吟出這樣的詩句，連日來籠罩在帝國上空的陰霾終于散盡。除夕，本就是個辭舊迎新的節令。過往的錯誤罪責，就輕輕放過吧。當然，過往的功勛勞苦，也被輕輕放過了。交河道行軍眾將，無功無過，官復原職，一場虛驚。
冬春交替，萬象更新，又到一年除夕時。
巍峨的皇城內，華燈盈宮，星河拂樹，璀璨耀眼，天子帶著皇親貴戚們，在貞觀十四年的最後一彎月下，飲宴守歲。
在天子笑意盈盈的注目中。
太子、魏王、晉王……連同所有帝子王孫，甚至是幾日後即將出塞和番的文成公主，全都和樂融融地坐在一處。東宮承乾與自家四弟把酒言歡，彈奏對局，探鉤傳酒，盡情歡歌，仿佛這一年的紛爭傾軋全是幻象，「天下第一家」從來就是這般和睦的。
今夜，這種熱鬧祥和是帝國疆域共同的旋律。
千里之外的沙州府，刺史劉德敏，同樣在宴請長安來的諸位貴客，共同守歲，祈福迎新。
波斯**旖旎蒸騰，高昌美酒芬芳四溢，舞娘妖嬈，酒女嬌媚，羌管悠悠，琵琶繚亂，絲路的繁華凝聚于一夕歡宴。
座上賓客全部盛裝打扮，有漢袍的官吏，也有胡服的使節，竟將帝國的各地衣冠人種匯集全了。除了長安，怕只有沙州這個地方才能有這樣的奇景。座中最惹眼的，當屬于闐的毗沙郡公。
尉遲乙僧本沒有心思刻意打扮，但那一身素色絲綢的卡夫坦，束發未冠的清爽形容，反襯得他越發超塵月兌俗。
更主要是他那張輪廓分明，又溫潤如玉的臉上，帶著的表情，與這熱鬧嘈雜的環境仿佛隔離了一般。
秀眉微蹙，目光迷離，嘴角輕牽，淡淡喜悅中，又仿佛埋著濃濃哀傷。引得刺史府上的家伎、侍女全都害羞而好奇地，偷眼打量著這個神秘的貴族少年。
能有幸為他斟酒的侍女早已經紅了臉，露出曖昧的嬌笑。乙僧只是淺淺笑著，來者不拒地低頭灌酒，他的溫柔到讓嬌娘越發心跳。漢地衣冠的倭國少年泰福，知道這郡公雖此刻看來寧靜，之前，卻已經反常了許久。
千佛洞里的水月觀音，自略略打了輪廓就再沒動過筆，本該負責督造的毗沙郡公卻常常「不務正業」地埋頭在佛經里，越發少言寡語，只說是「心不靜，畫不得佛」，害得泰福也許久未能學藝。
二人悶頭吃酒，傻傻看著場中的歌舞，演的是《蘭陵王入陣曲》，起舞的家伎倒也是個技藝精湛的少年，甚是鏗鏘。
「這一出竟比無暇郎君的差遠了,那日玉華閣……」泰福只顧自己說著，卻不曾想，身邊的乙僧笑得越發慘淡。
「郡公，」只見藥格羅笑笑地走過來，輕輕道，「長安的絲綢，終于來了，出去看看吧？」
乙僧立時斂容，丟開酒杯，撇下泰福和侍酒的嬌娘，起身跟去，到把泰福看得詫異。
「今歲長安特別冷，竟連下了好幾場雪，驛路濕滑，這趟又踫上文成公主出塞和親，沿途加強了盤查。因而耽擱了。看來下一次竟要換條線路才好呢。」藥格羅邊引路，邊解釋道。