莊王妃和麻姑在這座封閉的荒破院落中相依為命，已記不住有多少次殷紅的日出和蒼白的月升。一晃一年過去了，莊王妃月復中沒有任何反應，兩人當初那種熱切的盼望冷卻了許多，一度以為佛蚌顯靈和鳳凰入懷只是偶然，不覺十分沮喪。
在這荒院之中，眼看秋色漸濃，一年將盡。入夜，莊王妃靠著冰涼的草席，微微撐起身子，攏了攏頭發，透過窗戶凝望。
窗外夜色黯然，微風吹動，枯枝敗葉瑟瑟作響。幾縷月光透過窗戶斜投在草席上，冰涼如水。莊王妃翻來覆去不能入睡，坐起身來，模出那支碧玉簫，一邊流淚一邊吹簫。其聲哀怨淒愴，似一陣陣清冷之水漫過殘垣斷牆。
麻姑倚立一旁，陪著王妃渡過漫漫長夜。
到了冬至時節，荊楚之地只會偶爾下一層薄薄的雪，積雪能夠覆蓋地面一兩天就很難見到了。這年湊巧，居然飄了三天雪花。鳥雀們久已無處覓食，在空中到處亂飛。
麻姑听到饑鳥喳喳鳴叫，突然來了主意。麻姑模仿農家模樣，在這人跡罕至的荒園之中，掃開一塊積雪，露出枯黃地面，然後用一根樹枝支起一面大竹筐，下面撒了些剩菜剩飯，樹枝上系一條長繩，想捕幾只鳥雀，給王妃加點油葷。
麻姑遠遠地牽著繩躲在暗處，看到鳥雀下來啄食，緊張起來，等到鳥雀走到竹筐底下，便使勁將繩子一拉。半天下來居然真的罩住了幾只鳥雀。麻姑把鳥雀抓進籠中，興高采烈。王妃則在一旁暗自神傷，仿佛自己就是籠中的鳥雀，少不得流下幾行眼淚。
又過了一年，莊王妃開始有了嗜酸欲吐的反應。麻姑這才想起老道長的話，忙對王妃講來。王妃听了，又驚又懼，輕輕地撫著月復部，對麻姑道︰「莫不是真的懷孕了？這鳳凰入懷竟然一孕三年，這到底懷的是什麼寶貝？」
莊王妃思之再三，將麻姑召到床前，設了座，道︰「麻姑，你坐下吧！」麻姑在王妃面前，向來只敢恭敬側立，哪曾想過要促膝而坐？听了莊王妃言語，竟忙跪下道︰「奴婢不敢！」莊王妃苦笑一下︰「這些年，你還認我這個王妃，很是難得。不過你還是坐下吧，今天我有些話想跟你說！」
麻姑見王妃執意要讓自己坐下，遵言坐了下來，還是那麼局促不安。王妃盯著麻姑看了半天，開口道︰「這些年你一直伴著我，算是苦瓜藤纏上黃連樹，苦命相連。連累你跟著受苦，我心里確實過意不去。」
王妃似乎頗感內疚，潤濕了眼眶，微微嘆了口氣。然後道︰「以前我貴為王妃，沒有多少可以值得回憶的東西，倒是這些年來與你一起生活的患難情誼，讓我時時感懷。我這個王妃當年也不過是一名賣藝的風塵女子，偶然遇到先王，才被納入王宮為妃。本以為月兌離苦海，未想命運坎坷，反不如流落民間。往事如煙，不恥與他人言。想來我也比你虛大幾歲，今天我想認你做個妹妹，不知意下如何？」
麻姑哪敢應允，慌張道︰「王妃，奴婢出身貧賤，被賣為奴，如何能夠承受王妃美意？」王妃玉手搖搖，杏目含淚，「你我這些年雖名為主僕，然而穿則同衣、寢則同室，情同姐妹。你聰明靈慧，福緣深厚，今後我還得煩你操心勞苦，你就認了我這個姐吧！」
「這，這……」麻姑心中還是惶然。「你我結成姐妹，為姐他日還有要事托付，難道你忍心我孤苦無助嗎？」王妃說著說著也有些急了。
麻姑見王妃眼角都紅了，心下不忍︰「這……好吧，姐姐！」王妃見麻姑應承下來，展顏一笑︰「這就好，這就好！」這麼多年，難得笑容如此燦爛！
當下，莊王妃把月復中有孕的奇妙感覺悄悄告訴麻姑，又再三叮囑，說些貼心的知心話。兩人相對又哭又笑，仿佛已經忘記了身邊的煩惱和悲傷。
莊王妃發現自己有孕，明白禍福難料，日子慢慢過去，心頭的陰影越來越重。王妃明白此事非同小可，絕不敢讓守衛知曉。自己不便出門，又要常常避開守衛的監視，凡事只得麻姑操勞。
秋後一天下午，王妃感到小孩就要出世，忙把麻姑叫來，愁道︰「月復中的孩子只怕今日就要出生，妹子你趕緊想法把兩個守衛引開，一定不能讓他們察覺！」
麻姑見王妃要自己支開守衛，擔心王妃臨盆獨自一人應付不了，急切之下，忍不住掉下淚來，「那姐姐你……」
莊王妃忍住疼痛，道︰「今日之事只能如此了，你去吧，引開守衛，不要掛念我，晚上再回來！」
麻姑見事態緊急，只得收拾收拾行李，裝著要私自逃跑，偷偷模模地溜出來，故意不小心在守衛面前露出行跡，以便引起守衛的懷疑。
兩名守衛本應一個前門一個後門分別把守，只因難耐寂寞，後來干脆鎖了後門，兩人一並呆在前門。他們以前也常見麻姑出門，每次都不給麻姑好臉色。這次也並未在意，不曾正面看一眼。過了一會，想起麻姑行色匆忙，在門前掉下的包袱散開後都是一些衣物，感到有點異常，果然疑竇叢生。兩人一琢磨︰「這奴婢是不是不願吃苦，要跑？那怎麼行，得追回來！」
兩個守衛醒過勁來，擔心一個人堵不住這個刁鑽的丫頭，便將門鎖了，一起出門來追麻姑。麻姑十分聰明伶俐，對這一帶地形又十分熟悉，兩個守衛哪里能夠輕易追上，繞來繞去繞得遠了。
莊王妃在這荒破院落之中，經過千難萬痛終于臨盆。好在莊王妃曾經流落民間，對生兒育女亦有見聞，此時也顧不得那許久，依照當年民間的見聞獨自應對，倒也順利地產下了月復中嬰兒！
嬰兒呱呱墜地後，莊王妃吃了一驚，這女嬰雙手竟抱著一只玉淨瓶！
莊王妃既驚又喜，想要取走嬰兒手中的玉淨瓶，沒想到嬰兒竟然緊緊抱著不肯松動！莊王妃心里一樂，又好氣又好笑。過了一會，眉頭又皺了起來，心想，「這孩子乃莊王三女，前倆叫妙顏、妙音，這孩子叫什麼好呢？」
莊王妃朝屋里打量一番，見到那顆佛珠正熠熠生輝，又想起女兒手中的玉淨瓶，靈機一動，自語道︰「對了，這孩子生下來手中就握著一只玉淨瓶，不如就叫淨瓶吧！」
話說兩名守衛去追麻姑，折騰一下午竟被跑失了蹤影，垂頭喪氣地回到荒院。那知剛拐進里弄，卻看見麻姑坐在荒院大門外的青石上，手中搖著一根樹枝，若無其事地等著他們。原來麻姑早已回到了荒院，只是無法進門，等著兩個守衛回來。兩個守衛一臉尷尬，面面相覷，上前大聲斥罵道︰「喂，鬼丫頭，跑那里去了，叫我們好找，你倒又竄回來了？」
麻姑扔了樹枝，起身拍了拍灰，略帶戲謔地辯解道，「兩位爺，本姑娘按王妃吩咐，出去當了幾件衣服，換點果月復之物，何勞如此掛心？」
兩名守衛啞了口，也不好再說什麼，狠狠地瞪了麻姑一眼，徑自打開里門呆著去了。麻姑進了里弄，朝兩個守衛笑了笑，這個略帶挑釁的動作，惹得兩個守衛直翻怪眼。
當夜，麻姑按王妃吩咐整理屋子，一刻不停地忙碌。抱著孩子洗過身子，系好襁褓，將市面上換來的一些嬰兒用的小玩意掏出來，讓孩子餃在口中，以免啼哭。兩人雖然時刻提防著小孩哭鬧，也不免百密一疏，一不小心還是讓女嬰哭出了聲。王妃一驚，忙捂住女嬰的嘴，拉了床榻上的簾布，抱著孩子藏在暗處。
兩名守衛閑極無聊，胡扯海吹，卻突然听見嬰兒啼哭，十分奇怪，過來敲門要進屋探看。王妃不允，怒道︰「兩位說什麼話，這里哪有什麼小孩啼哭，莫是兩位听差了？」兩個守衛不敢大意，掂起腳尖從窗外瞟了幾眼，沒有看到什麼異常，滿懷狐疑回到門房。想起今日之事實在蹊蹺，兩人交頭接耳商議了一番，一人趕緊去王室報告，一人繼續在此守候。
麻姑在門邊側耳靜听，知道守衛走遠去了門房，才扶著莊王妃出來坐好。莊王妃抱著孩子暗自思量︰「先王駕崩已十數年頭，今日我竟然生下一個女孩，傳聞出去如何得了！王室害怕流言蜚語滿天飛，一定不會給我和淨瓶生路。」思量至此，臉色慘然一變。
莊王妃臉色怪異，麻姑自然也看了出來，忙問道︰「姐姐，您哪里不舒服？」莊王妃久久盯著麻姑，面色悲戚，一會搖頭一會苦笑。過了好久，莊王妃才讓麻姑附耳細語，道︰「妹子，你趕緊抱孩子逃走吧，這里再也容不下我們了！」
麻姑聞言大驚，心中不忍︰「姐姐，我們一起走吧！」莊王妃黯然道︰「姐姐一生悲苦，視生死如鴻毛，唯先王骨血不忍舍棄。我如果逃走，王室必定追殺，那時母子俱死，先王骨血也保不住！再說，我現在這個樣子，如何能夠逃得出去！」
麻姑淚濕衣襟，「姐姐，我這一去，淨瓶什麼時候能見到親娘？」王妃親了親懷中女嬰，模了模嬰兒手中的玉淨瓶，戚然道︰「這個孩子有些異樣，將來或許可以為娘親洗雪沉冤！今後，這個孩子就托付妹妹了！」言畢，兩行清淚流下臉頰。
莊王妃與麻姑相對哭泣，忽然見到窗邊人影一閃。一道微風吹來，屋中那盞油燈不住搖曳，飄起愴人煙味。王妃自然明白是守衛在旁邊偷听，立即轉身背對窗外。
王妃靈機一動，下意識地厲聲道︰「你既然下午就想離開這里，我也不便多留你，現在回來是不是沒有帶夠盤纏？我也沒有什麼東西送你，只有先王恩賜的幾件首飾舍不得當掉，你就拿去吧，也不枉咱倆相識一場。」
王妃向麻姑使了一個眼色，接著道︰「今天前門盯得緊，後門好象沒有人，天黑自己想法從後門逃走吧！我們主僕從此恩斷義絕。」
麻姑何等聰明，馬上明白了王妃的意圖，裝模作樣哭泣道︰「王妃，您就可憐可憐奴婢吧，奴婢實在是受不了這般淒苦！」那窗下的守衛听說今夜麻姑要從後門逃走，也未多加考慮，悄悄繞到後門門房去了。
守衛走後，莊王妃忙督促麻姑快走。麻姑盡管千不忍萬不舍，還是拗不過王妃的執著，只好抱著孩子從前門匆忙逃走。到了里弄門口，突然想起什麼，又回到里門門房之中，順手翻翻，取了幾樣符傳、文牒之類的東西。
到王室報信的守衛，到達王宮時已是一二更天，與門衛好說歹說才傳進信去。楚共王從夢中驚醒，對侍從攪擾自己美夢十分惱怒。但听說王妃似乎生了一個孩子，吃驚不下，臉色大變。
喚醒楚共王的貼身侍衛名喚項雄，聰明機智，見楚共王倉促之間拿不定主意，便附耳道︰「大王，王妃生子如果傳揚出去，必定對王室不利。不如把罪名加到奴婢身上，說是奴婢私生孽子，好叫天下人怪罪奴婢，不至非議王室！」
楚共王一听，立即明白了項雄的意思，心思一動，大聲訓斥道︰「這一定是王妃管教不嚴，縱容奴婢與人私通生下孽子。你等速去王妃住處，找到那個奴婢和小孩，格殺勿論！」貼身侍衛項雄沉吟了一下，心想對王妃如何處置最好讓楚王明示，請示道︰「那王妃……」
楚共王瞪了項雄一眼，壓下聲音，冷冷道︰「王妃縱容奴婢犯此重罪，豈能饒恕！」狠狠做了一個斬首的手勢。然後一揮手︰「你去安排人手，速往王妃處拿人！」
項雄急步出門，安排停當，正要率隊出發，又想起點什麼，望著一隊衛士眼色詭異。猶豫再三，吩咐衛士們持著火把列于王宮階下等候，獨自一人返回王宮，找楚共王請旨。
楚共王手中捏著一顆明珠，還在房中心神不寧地來回踱步，皺著眉頭暗忖，「這些人去捉拿那個奴婢和小孩就行了。毒殺王妃還得另行安排，切不可走漏風聲，讓朝臣和百姓知道是王宮的意思！」
听到項雄的腳步聲，楚共王回頭瞧了瞧這名推門進來的貼身侍衛項雄，招招手，密語道︰「你帶一個親信到王妃房中，送王妃歸天，剛才那些衛士不得進入內院。只待他們擒住逃跑的那個奴婢，你親自帶人結果了這些衛士，不準留一個活口。你手下幾個人不準跟他們說一句話，要叫這件事人不知鬼不覺，利利索索。記住了嗎？」
項雄就想詢問此事，正不知如何張口，沒想到楚共王先講了出來，大喜，諾諾連聲，告退而去。
且說麻姑走後不久，王室就派侍從項雄趕到幽閉王妃的那座荒院。衛士們封住門口，數十盞火把圍著里弄，把荒院照得通明。項雄率幾個人踢開院門，疾步而入。
莊王妃房門虛掩著，屋著亮著一盞油燈，被眾人走動卷起的風吹得搖擺不定。莊王妃靜靜坐著，神色黯然，輕輕撫模手中那一支碧玉長簫，回想著當初與莊王相識相依相伴的情形，珠淚不住滴落。
項雄敲門進了王妃房間，摒退眾人，假惺惺地打了個拱，訕訕道︰「楚王听說王妃得續先王血脈，差下官前來看望，希望王妃將孩子交由本官帶回宮中撫養。如果王妃思念，本官當定抱孩子至此，讓你們常相團聚。王妃，孩子在哪？下官這就帶孩子回宮中去！」
莊王妃默默抬起頭，面無表情地看著項雄，許久才道︰「大人今天來，一定不是要抱回公主，而是要我的性命。先王對我恩寵有加，我才跟隨先王。如今先王已逝，我也
不願苟生，所以死不足懼。雖然我一生命苦，不能生養公主，但也不想讓你們害她性命，為了保全先王骨血，我所以已讓麻姑將公主送往白雀寺出家了！」
「送到白雀寺出家了？」項雄沒料到莊王妃謀劃在先，棋高一著，讓自己撲了個空，心中暗自惱怒。面色變得陰沉，一臉冷漠地道︰「王妃是敬酒不吃吃罰酒了！來人，將大王所賜美酒端上來！」
一名宦者推門進來，手上托了一道木盤，趨步上前，木盤上是一尊腥紅色的毒酒。宦者心中緊張，木盤微微顫動，那一尊腥紅色毒酒竟然還蕩著一圈美麗的漣漪。
莊王妃死死盯著那名宦者，默默坐了半天。那名宦者偷偷抬頭，觸到王妃的眼光，身子一顫，又趕緊低頭，酒尊的毒酒濺了出來，灑在木盤上。
見宦者比自己還緊張，莊王妃慘然一笑，輕輕放好碧玉簫，緩緩站起身來，伸出縴縴玉手，端起酒尊，冷冷道︰「不要跪在這里了，你出去吧！」宦者看了看項雄，項雄點了點頭，宦者才諾諾退出。
莊王妃端著毒酒，想起當初與楚莊王一起的日子，何曾念及今日結局？臉色又變得蒼白慘然。
莊王妃知道今日將劃下人生的休止符，來生未卜此生休，一時萬般感慨涌上心頭。莊王妃突然憶起一首詩，不由得低聲反復吟哦，「危冠廣袖楚宮妝，獨步閑廳逐夜涼。自把玉簪敲砌竹，清歌一曲月如霜。」
這是當年與楚莊王一起夜讀經書的西窗詩作，王妃回想起來，感覺這首詩或許早就暗示了自己十數年的軟禁生活，可惜自己懵懂不知，事到如今方才醒悟。
一曲念罷，滿臉淚跡。
莊王妃又將眼光投向門外，掃視了一圈這個荒敗的院落，曾經苦居十余年的地方。
「生如微塵，死如秋雨，傷如之何？」莊王妃眼噙苦淚，喃喃自語，最後長嘆數聲，昂首將腥紅色的毒酒一飲而盡，酒尊「 」地一聲掉在地下，滾至牆角……
莊王妃踉蹌幾步，掙扎著倚榻而坐，模索著將碧玉簫握在手中。即便命絕之時，王妃亦不願別人看到自己的悲慘模樣。
毒酒的藥力慢慢發作，莊王妃痛苦神色漸深，一縷鮮血從嘴角滲出，不多時，終于僕倒地上，一縷幽魂去了離恨天。
可憐一代才華絕世的王妃，就此香消玉殞！
項雄皺皺眉，覺得這個王妃輕死生如鴻毛，算得貞烈女子，不由暗自敬重。項雄不敢讓王妃命絕之後遭人凌辱，退出房門，拉上鎖，然後一揮手，讓兵士放了一把火。荒院頓時烈焰沖天，塵土飛揚，不一會數間房舍頓成灰燼！
項雄率領一眾兵士向白雀寺方向猛追，月色中火如游龍逶迤北去。項雄以為麻姑夜暗獨行，再有能耐也不會跑得太遠。沒想到一隊騎兵手持火把追趕了一夜，居然沒有見到麻姑半點影子。到了白雀寺，連夜搜查，一無所獲。
到了這時，項雄才明白上了王妃的當，麻姑一定是南下而不是北上。項雄心中氣惱，只得揮手讓兵士返回，又朝南面狂追而去。
沒過數日，一個消息在郢都百姓中到處流傳︰禁閉王妃的荒院失火，王妃不幸罹難。王室轟轟烈烈搞了一場葬禮，百姓熱議數日，一切風平浪靜。
多年之後民間有好事之徒，心想楚莊王前兩個女兒，名叫妙顏、妙音，想當然地以為第三個女兒也應該有一個類似的名字，所以後來取了個名叫妙善。莊王妃喪命荒院之中，四方百姓心中不忍，添鹽加醋一番發揮，說妙善公主逃了出來，衍生了許多傳說。然而後來的事實遠非如此。