卻說麻姑、淨瓶到了青衣縣，那只大鵬不曾隨行，留在山中覓食。這日，大鵬收攏翅膀，獨立山石之上，彎了頸脖在那里剔毛梳羽。大鵬渾身雪白，無一根雜毛，金楮鐵啄，兩爪如鐵鉤一般，身軀足有**尺高下。高大威猛，不愧是九天神鳥。
大鵬悠然自得地曬太陽，突見山石旁邊猛然竄起一條七八尺長的青蛇，驚了一下，急忙用嘴來啄。不料那蛇飛快滑行，大鵬嘴到時，蛇已鑽入石洞之中，蹤跡不見。
大鵬不甘心，撲騰一下落在石洞跟前，專找那青蛇的晦氣。大鵬腳嘴並施，連抓帶啄，鐵啄到處，把山岩啄得碎石濺起，火星亂飛。不一會，方圓兩三丈的一塊山岩，已被啄得粉碎。
那蛇見藏身不住，慌忙向外逃竄，哪知剛伸出頭，便被大鵬一嘴擒住。那蛇怎肯就範，把身子一卷，七八尺長的蛇身，將大鵬的雙腳緊緊纏住不放。大鵬卻不慌忙，一嘴先將蛇頭啄斷，再用長嘴向兩旁輕輕一理，瞬間將蛇身分作十數段！
大鵬啄死青蛇，本待飛走，不想蛇月復中竟滾出一顆熠熠生輝的寶珠來。大鵬不知寶珠為何物，猶豫觀望了一陣，才試探著朝寶珠啄了啄，沒有什麼反應。大鵬放下心來，一嘴吃到肚內。然後抖抖身上羽毛，一聲長唳，望空而去，飛入雲中。
哀章在上里古鎮療傷，隱隱听到大鳥的厲聲鳴叫，似乎在與什麼東西爭斗。繼而看見一只大鳥在空中盤旋，感到有點不妙，顧不得傷痛未愈，一骨碌翻下床榻，慌慌張張祭起布幔竹桿凌空趕來。
麻姑與淨瓶雖在青衣縣城，相距上里古鎮卻不遙遠，所以也感應到大鵬的叫聲，知道異乎尋常，擔心起大鵬的安危來。二人計議一下，迅疾祭起寶劍，朝上里古鎮方向飛瀉而至。
大鵬見到麻姑、淨瓶，長唳兩聲，從空中降下來，親熱地靠在淨瓶身邊，將頭伸到淨瓶腳下，輕輕地啄淨瓶的鞋面。淨瓶被大鵬啄得癢酥酥的，撲哧笑出聲來。淨瓶用手撫模大鵬柔順的羽毛，像遇到久別重逢的朋友，顯得格外興奮。
哀章也隨即趕到，落子，第一眼就瞥見了地下殘缺不全的青蛇肢體，臉色變得十分難看。蹲子找了半天，除了大鵬的羽毛，青蛇的殘軀，一無所獲。
半晌，哀章抬起頭來，陰森森地盯著麻姑和淨瓶，一字一頓道︰「兩位女俠，我哀章哄老百姓，騙吃飯錢，遭縣令打了一頓，算老子活該，不怪你們！你們何必要趕盡殺絕嘛？」
哀章指了指地上的死蛇，恨道︰「我在梓橦附近千辛萬苦逮到這條蛇，喂這條蛇喂了百多年，為的是它肚子里頭的蛇珠。就算青蛇討嫌，遭你們的大鳥吃了，也應該把珠子留下嘛，為啥子把蛇珠也吞了？今天不把珠子還回來，你們這只大鳥就莫想跑！」
麻姑一听，心知這大鵬闖的禍也大了點。原來那蛇珠極為難煉，一旦煉成，會對其他鄰近的各類寶珠有天然感應，距離越近感應越強。擁有蛇珠的人依靠蛇珠的感應強度，很容易找到需要的寶珠。所以，蛇珠一直是道教人士夢寐以求的寶物。今日大鵬吞了蛇珠，哀章如何肯善罷甘休！
淨瓶卻不理會這些，拔出滅魂劍，指著哀章，強辯道︰「這大鵬怎麼知道那條青蛇是你養的？怎知不是你的青蛇先咬我的大鵬？誰知道你的青蛇有沒有珠子？誰知道你是不是信口雌黃？想要動我的大鵬，休想！」
哀章冷笑了兩聲，狠狠地道︰「兩位女俠，我哀章曉得你們有點本事。前些日子讓著你們，不是我怕你們，那是看赤松子這個老不死的面子。這個老不死在青衣縣轉來轉去就是不走，老子不得不忍著點。今日這個事情，就算是赤松子來了，他也抬不過一個理字！你們肯將大鵬交出來那就算了，否則，我們也就只好撕破臉皮了，不要怪本人沒有說清楚道明白！」
「呸，想要動我的大鵬，得問問我的滅魂劍答應不答應！」淨瓶絲毫沒有松口的意思。
哀章看看沒有商量的余地，惡狠狠地道︰「那就對不起了！」哀章將布幔竹桿猛地往地下一戳，那竹桿竟似鋼筋鐵骨一般，插進青石之中一尺多深，布幔四周頓時揚起一陣煙塵。
哀章站在布幔前合掌運起法咒，一陣陣陰寒之氣從四面八方集聚而來，隱隱約約依附在那道布幔上。本來陽光明媚的天空，很快陰沉下來。
陰風越來越盛，還夾雜著一些毛骨悚然的尖嘯之聲！那布幔從竹桿上飄起來，慢慢升高，像一面大旗在陰寒風中強勁飛舞！方圓數十丈已籠罩在陰風怪嘯之中！
淨瓶起初對哀章有些輕視，等到哀章露出這一手，才知道錯看哀章了。這怪道人決非混飯吃的江湖郎中！
淨瓶心中凜然，下意識地握緊了手中的滅魂劍，劍尖指向哀章，開始略略顫動。淨瓶任憑衣袂被陰風吹得裂裂作響，眼楮一眨不眨地盯著哀章，相機出劍！
麻姑看到哀章這個架式，馬上意識到這個道人就是那日在墳場修煉《九幽魔功》的怪人。麻姑大為震驚，情不自禁地撥出降妖劍橫在胸前，擋住強勁的陰寒之風！
麻姑本來對大鵬啄死青蛇感覺理虧，等到發現哀章就是修煉魔功的怪人，突然感到大鵬做了一件好事，心中的愧疚感一掃而光！
那哀章不斷催動法力，布幔上陰氣森森，似乎有什麼詭異的東西隱藏在里面不停地竄動。果不其然，忽听「 嚓、 嚓」幾聲，布幔上現出幾道血紅的裂痕，這幾道慘淡的血痕在布幔上伸延，瞬間形成三個猙獰的骷髏圖案！骷髏深凹的眼眶中突然射出幾道紅色異芒！
「小心！」麻姑急忙發出警告。麻姑一抖降妖劍，口中念念有詞，降妖劍立即在身前布成一道薄如絲帛的光牆，那幾道紅色異芒迅疾射來，撞擊在光牆上，發出「噗噗」的聲響。
那紅光沒能穿透光牆，掉在地上，地下的一片枯草像被野火燒過，竟然變成了一片灰燼，散發出難聞的腥味！
大鵬見骷髏可怖，血線又如此凶惡，驚得騰空而起，不敢靠近那面血旗！
淨瓶沒有施展法術，仗著劍法精熟，舞動滅魂劍遮擋血毒。「啪啪啪」幾聲，紅色光芒被滅魂劍一撥，偏離了方向，射到周圍山石和枯樹上，山石和枯樹也被燒得「嗤嗤」作響！
這三個骷髏決非等閑之物，乃是哀章在深溝大壑、古廟荒墳好不容易搜集到的沉睡千年的骷髏，這些骷髏生前就是極其殘暴狠毒的魔法修煉者。哀章通過找尋這種十分難得、歲久通靈的骷髏，在魔功修煉上省卻了許多障礙，魔法修煉的進度十分驚人！
與在荒墳的首次交手相比，麻姑感覺這半月之間哀章已經功力大漲，實在不敢輕敵！淨瓶更是沒有想到哀章有這等本領，全然不像前幾日在縣衙的狼狽樣。初次遇到這樣的強硬對手，不免心里有點發慌！
哀章見三個千年骷髏噴出的血毒一擊不中，發了發狠，再次催動法力。那三個千年骷髏似乎被逼急了，在布幔中怪叫連連，呈現奮力掙扎的模樣。
突然，三個骷髏相繼從布幔中破幔而出。骷髏一面連連噴射紅色的血毒異芒，一邊朝淨瓶和麻姑疾飛而來！
麻姑和淨瓶既要隨時轉變方位避讓逐漸密集的血毒，又要提防千年骷髏本身的凌厲攻擊，只得上下左右飛旋避讓。這樣一來，形勢頓時發生變化。淨瓶剛才還有點以靜制動的意味，這一下子倒顯得手忙腳亂了！
「怎麼辦？」麻姑畢竟比淨瓶要沉穩得多，忙向淨瓶喚了一聲︰「鳳閣龍樓！」淨瓶一听，馬上醒過神來，「對，雙劍合璧！」
降妖劍、滅魂劍相續祭起，風馳電掣一般，不斷踫撞幻化出數十枝仙劍，在淨瓶和麻姑身側飛舞，速度之快，劍光之盛，竟然滴水不進。千年骷髏和血毒之氣被生生隔在層層疊疊劍牆之外。
千年骷髏不能建功，傷不到麻姑母女，愈顯暴戾，一邊飛旋不止，一邊發出陰森森的怪叫之聲，直叫人脊背發涼！
麻姑與淨瓶驅動劍陣與三個千年骷髏苦斗，額頭都沁出了汗珠。那哀章本身受了笞傷，怒火攻心之下也好不了多少，身軀微微有點搖晃。
正在雙方拼死相爭的時候，忽听天際傳來一聲響喝︰「大膽妖孽，竟敢在此地作惡！」
麻姑和淨瓶還沒有做出反應，哀章一听先慌了神。他對這聲音太熟悉了，知道赤松子來了，心中暗嘆︰「壞了，老不死的來了，老子的蛇珠算是白白陪給這個女娃兒了！」哀章不敢讓赤松子知道自己修煉魔功，不得不趕緊後撤。
所以，正所謂老咸水里腌黃瓜，哀章面皮上還不咋著，心里其實蔫了。哀章恨恨不已，借了個機會，迅速撤回三個千年骷髏，收起竹桿布幔，氣喘吁吁地道︰「算了，算了，老子也不跟兩個臭娘們計較了！」彈出一張符紙，施展土循術從地下迅速逃走！
不一會，赤松子落下雲頭。麻姑與淨瓶收起仙劍，擦了擦汗，上來見禮。赤松子一見她倆這模樣，立即明白遇到了什麼事。道︰「你們遇到哀章了吧？」
淨瓶奇怪︰「你怎麼知道是哀章？」赤松子臉色凝重︰「這周圍幾百里，能夠讓你娘倆如此狼狽，除了哀章，只怕沒有別人了！」麻姑一怔︰「前輩早就知道這個哀章？」
赤松子沉默了一會，說︰「老朽與這哀章也是有些緣份！黃帝時候，老朽是炎帝的雨師，與蚩尤曾經大戰一場。後來炎帝與黃帝交惡，老朽又奉炎帝之命相助蚩尤。所以老朽與蚩尤也算是故人了！」
淨瓶听糊涂了，很感納悶，道︰「這哀章與蚩尤有什麼關系？」
麻姑比淨瓶考慮問題細致得多，听了赤松子的話，猛然一驚，道︰「一百多年前我們曾經到解州尋找昆吾八劍，當時昆吾八劍就藏在壓制蚩尤魂魄的血池當中。我們是不是不小心將蚩尤的幽靈釋放出來附著在哀章身上？」
赤松子想起當年情形，點了點頭，「哦，原來是你們取走了昆吾劍！」赤松子長嘆了一口氣，又道︰「還好，當時蚩尤一身化九影，你們只是不小心放走了其中一縷幽魂。我趕到後又連忙加了幾道禁制，才困住蚩尤魂。不然，如果蚩尤魂全身而出，這個世界早就血雨腥風了！」
赤松子說到這里，皺起了眉，「不過老朽一直納悶，蚩尤魂為什麼會托付在哀章這樣一個人身上？」
麻姑與淨瓶面面相覷，無言以對。
赤松子頓了頓，黯然道︰「就算這區區一縷幽魂，逃出來也不可小視。你們也看到了，這哀章之所以厲害，就是他得到了蚩尤那一縷魂魄。這個哀章，只怕今後也不是很好對付。」
淨瓶突然嘟嘴道︰「你既然知道哀章是壞蛋，為何前些日子還要放走他？」
赤松子反駁道︰「你這閨女真是不曉事！哀章此人雖然有點邪門，這些年卻沒做什麼傷天害理的事情。老朽總不能無故誅殺吧？」
麻姑為當年一時疏忽放走蚩尤魂大感沮喪，忙上前揖手︰「前輩不忍對哀章下手，是不是顧及蚩尤魂？說起來，這都是我們撞的禍，本當由我們去追殺此賊，只是……」
麻姑知道自己並無把握戰勝哀章，不好意思繼續講下去，不免口中一頓。
赤松子如何不知麻姑的意思，正色道︰「老朽以前不知道哀章修煉魔功，今日哀章暴露出邪惡本性，老朽也就不會再留情面了。這哀章一旦練成血魔之身，必定慘禍天下。今後不管是誰，都有責任除去這一邪惡之徒！」
「你倆放心，我赤松子擔保，無論將來有什麼事，只要你女女圭女圭張口，老朽定當相助！」赤松子突然轉過頭來對著淨瓶笑道。
赤松子這張笑臉，讓麻姑猛然一愣。原來，這張笑臉與麻姑保留在記憶中的那張笑臉，也就是當年在郢都土地祠遇到的老道人的那張笑臉，極其相似。
「一定是他！當年那個老道長一定就是赤松子！」麻姑極其肯定地下了結論。
「壞了，赤松子定然知道淨瓶的身世。」麻姑怕赤松子一不小心把淨瓶的身世泄露出來，心中憂懼，莫明其妙升起一股蒼涼不舍之感，卻又不敢乞求赤松子替自己隱瞞真情。
赤松子突然想起一件事，回過頭來對麻姑道︰「最近，郢縣方向好像有一道靈瑞之氣時隱時現，何不帶淨瓶去看看？淨瓶只要得到那寶物，何懼哀章！」
「哦，既如此，多謝前輩提醒，晚輩隨後就去郢縣！」
麻姑沉默半響，又道︰「前輩，我們是不是兩百年前見過面？」
赤松子打了個呵欠，道︰「當年你罵老夫是瘋道人，不理睬老夫。怎麼，終于想起來了？」
麻姑听了，神情更加沮喪。
「我先走了，後會有期！」赤松子忙忙碌碌，不知又想起了什麼事情，騰雲而去，快如流星，瞬間就沒了蹤影。
話說哀章逃走後，心想自己修煉魔功敗露，既被麻姑、淨瓶識破，必定也會被赤松子知曉。這樣一來，在蜀地只怕呆不住了，想來想去只得離開蜀地遠循關中。
臨行之際，哀章憤恨不已，心想︰「這個叫淨瓶的丫頭，不僅在青衣縣跟自己作對，還將自己馴養的一條青蛇毀了，讓
老子白白丟了一顆蛇珠，老子如何能咽下這口氣？」
哀章自此與淨瓶結仇，幾百年也不曾消解。
赤松子走後，淨瓶拍拍大鵬後背，親親大鵬額頭，纏綿不舍，在麻姑催促下才調頭回青衣縣。大鵬在山頭上引頸長鳴，也是依依難離。
麻姑與淨瓶一起回到青衣縣驛站，找來驛丞，告訴驛丞明日就要離開此地。驛丞不敢怠慢，趕緊上馬前往縣衙報告縣令。
縣令听說兩位女俠要走，不放心哀章這妖人到底是死是活，忙趕過來問個究竟。知道哀章已經遠循他方，心中算是一塊石頭落了地。縣令言不由衷地感謝了半天，又裝模作樣地挽留麻姑母女多留幾日，最後才打道回府去了。
淨瓶一邊跟著麻姑收拾行裝，一邊問麻姑︰「娘，赤松子前輩讓我們去郢縣，到底是為了什麼事？我怎麼听得雲里霧里的？」
麻姑停下手中的活，站起身，靜靜地看著淨瓶，欲言又止。心想︰「赤松子既然讓淨瓶去郢縣，一定是想讓淨瓶前往祭母。這一段往事不告訴淨瓶只怕是不行了。不過這麼多年來朝夕相處，自己與淨瓶就如同親母女一般，如果淨瓶知道王妃才是親生母親，不知會怎麼想？自己心里都這樣酸溜溜地難受，淨瓶未必承受得了。看來得慢慢誘導一下才好！」
麻姑理了理自己的思緒，靜靜地道︰「瓶兒，你想知道為什麼嗎？過來坐下，娘給你慢慢說！」淨瓶從來沒有見過娘這麼慎重地跟自己交流想法，雖然有點不習慣，還是過來靠著麻姑坐下。
麻姑望著淨瓶清秀的臉龐，過了很長時間才開口︰「瓶兒，你還記得在水月庵的時候，楚宮的衛士來追殺我們嗎？」
淨瓶臉上浮現出忿然之態︰「娘，瓶兒當然記得！」
「他們當時說了些什麼？」
「他們說莊王妃被賜毒酒而死，還千里迢迢趕到巴蜀來追殺我們！」
「你知道莊王妃是誰嗎？」
淨瓶一听，有點不高興了，「娘，你怎麼這樣忘事？你不是跟我說過嗎？你當時是莊王妃的奴婢，莊王妃就是楚莊王的妃子！」
「……那，你知道楚共王為什麼要毒死莊王妃呢？」
淨瓶盡力想了想︰「這個，娘好象沒有跟我說過，那是為什麼呢？」
麻姑略作思考，回道︰「因為王妃在莊王薨逝後大約十年，夢鳳凰入懷，孕三年生下一個女嬰。楚共王怕影響王室聲譽，所以派人追殺！」
淨瓶也沒怎麼多想，就接口道︰「三年懷胎而後分娩，在歷史上也並不少見啊！三皇五帝中的黃帝不也是孕三年才生嗎？楚共王憑什麼追殺王妃？還殺人滅口？真是殘暴狠毒！」
麻姑嘆了口氣︰「是啊！楚共王這樣做實在是太絕情了！王妃太可憐了，我們去郢縣就是為了祭拜王妃。」說到這里，麻姑停了下來，不忍心繼續揭秘，猶猶豫豫道︰「算了，就說這些吧！趕緊收拾東西，要早點趕路！」
淨瓶听了半截，意猶未盡。不過麻姑既然說了趕緊收拾行裝，淨瓶也不好再說什麼，轉頭回去收拾衣物去了。
這淨瓶一邊收拾一邊琢磨︰「娘說了半天，還是沒有說清為什麼要去郢縣。只是因為曾經跟隨王妃身邊當奴婢，就要前去祭拜嗎？」越是琢磨，越是百思不得其解。
麻姑與淨瓶收拾好行裝出門來，淨瓶用手指橫在口中一吹，發出清越的長嘯之聲。在附近山中覓食的大鵬听到熟悉的聲音，立即展翅凌空飛來，很快就到了驛舍上空。
大鵬在驛舍上空盤旋，驛舍仿佛都被罩在陰影之下。驛丞沒有見過這樣巨大的禽鳥，不免有點慌張。
淨瓶見驛丞緊張的模樣，不禁啞然失笑，「喂，這大鵬又不吃人，你怕什麼怕？」
驛丞一邊哆嗦一邊想︰「你說不吃人，我怎麼知道這畜牲會不會傷人？」不過口中不敢說出來，只是慢慢向後退縮，嘟噥道︰「女俠的神鳥，自然是不會傷人的……不過，在下還是有些害怕！」
大鵬從半空落下來，停在驛舍外的草地上。麻姑與淨瓶一躍身，兩條身影向大鵬疾飛而去，穩穩地落在大鵬背上。麻姑向驛丞揮揮手︰「我們走了，你就請回吧！」驛丞只是忙著作揖，哆哆嗦嗦卻說不出話來。
那大鵬一矬身，猛然展翅而起，騰上了半空。只是苦了那驛丞，被大鵬展開翅膀卷起的強勁風力吹得搖搖晃晃。待站穩身子，再用手揉揉眼楮，睜眼看時，那大鵬已經消失在天際。
麻姑與淨瓶兩人在大鵬背上都沒有作聲，似乎都在思索什麼。
麻姑在想︰「淨瓶從昨天的話中琢磨出什麼味道沒有？怎麼沒啥反應？」淨瓶卻在想︰「娘跟王妃難道真的那麼親密？要專門前往祭拜？」