「黃莽」也委實聰明，對于師父「陳參」的教導，真正是舉一反三，觸類旁通，省了西門群惠的不少心血、口舌。不過，時間一長，西門君惠心底卻慢慢有了一絲淡淡的陰影，就是發現這個「黃莽」只對古文經入迷，始終跳不出這個圈子，牛角尖越鑽越深。這絲陰影隨著「黃莽」對學問領悟的日益深刻而逐漸變得濃重起來。
有一天，西門君惠終于忍受不了陰影的壓抑，對「黃莽」緩緩道出了心底的擔憂。
「黃莽，我看這古文經就學到這里吧，從明天起，咱們改授今文經。」
說到這里，有兩個概念不得不提。所謂今文經學,是指漢武帝所立的「五經」十四博士講解儒家經典所用文本，是用「今文」——即當時通行的文字（隸書）書寫的。所謂古文經學，是漢武帝末年魯共王擴建王府時，拆毀孔子故宅，在孔府牆壁中發現的一批古文書寫的儒家經典文本。
西門君惠今日提起此事，決定改授今文經學，其實已經想了很久。
西門君惠的苦衷「黃莽」並不理解，「黃莽」對老師的決定感到很突然，敏感地以為老師對自己有看法。「黃莽」自尊心極強，感覺這個問題很嚴重，必須要問明白，便惴惴不安地問道︰「恩師，弟子頑冥，六篇《周官經》才學了四篇，有些地方也還不甚明了，何故半途而廢？莫非弟子冥頑不靈，難以教誨？」
西門君惠知道「黃莽」肚子里想什麼,搖搖頭,道︰「不是老師我有意藏私，也不是徒兒愚鈍。徒兒要明白，朝野上下，今文經正當其時，如果想擠入仕途，不學今文經是不行的。以你的抱負和使命，應當設法立身廟堂、治國安邦，所以必須在今文經學上取得較深的造詣。老師我的決定，是經過深思熟慮的，你不必再說了！」
「黃莽」松了口氣．心頭突然閃過一種自認為可以兩全其美的辦法，「恩師，弟子有一個想法，不知當說不當說？」西門君惠一沉吟，招手道︰「那你慢慢道來吧！」
「黃莽」揖手道︰「那好，弟子就斗膽了！弟子以為，古文今文畢竟同源，應該沒有什麼太尖銳的沖突。既然這樣，我們為什麼不可以兼收並蓄？弟子建議恩師以後穿插講授古文、今文兩種經學，這樣一來，或許弟子們的眼界會更為開闊，思路也會更為靈活。將古文、今文兩種理論融會貫通後，將來一旦有機會躋身廟堂，參與安邦治國，一定會左右逢源、得心應手！」
「黃莽」一時興起，言辭激烈，頗為自負，仿佛已經想到若干年後，自己古文、今文並用，施展平生才學治國安邦的情形！
西門君惠听了「黃莽」慷慨陳辭，驚覺這個佷兒不僅喜歡鑽牛角尖，而且還不夠沉穩，有些意氣用事，不由得緊鎖眉頭。一是怕這個「黃莽」鑽牛角尖走入偏門，將來沒法在朝堂上立足；二是對他這種心浮氣躁有些不安，怕他犯方向性錯誤。
西門君惠起身，背手走了幾步，琢磨該如何矯正「黃莽」的秉性，忘了回答「黃莽」的問題。「黃莽」等得有些心急了，又提醒了一句，西門君惠才回過神來。
西門君惠一時半晌也不知該如何扭轉「黃莽」的偏執性格，只好暫時不想。回到古文、今文教學問題上，覺得「黃莽」所言也有道理，便道︰「也罷，今後就穿插講解古文、今文兩種經學。能不能學懂，這要看你們的悟性了！」
「黃莽」在敦學坊求學，一來二去便跟劉歆、莊尤和桓譚等青年才俊熟悉了。幾個年輕人十分投緣，眼界都比較開闊，喜好在一起談論時局，有時爭得咽干火冒也不肯罷休。事情過了之後，又莞爾一笑，重相交好。
「陳參」數名弟子當中，唯莊尤不僅喜好儒學，亦好武藝，閑暇之時不免練上幾手。西門君惠對莊尤的武功根底頗為贊賞，所以經常指點指點。
不過，西門君惠不想暴露自己的身份，往往只是旁敲側擊，點到為止。數年下來，莊尤的槍術和劍術都臻于上乘，談論起兵法來也是靈光乍現，奇思迭出，但對于政治，則遲鈍得多。
一天，莊尤趁課間休息的機會，在小院中舞了一趟劍，眾人大聲叫好。莊尤擦了擦汗，收了劍，擱在架上。桓譚嘆道︰「唉，朝堂上要是多幾位莊師兄這樣的文武全才，還愁社稷不安穩嗎？」
莊尤略表謙遜之後，突然聯想起當今朝局，冒出個疑問來，便與眾人道︰「我听說，凡為人君的，無不向往國家安定，卻常有危機；無不希望帝位永存，卻每每亡國。為什麼會這樣，難道僅僅是缺乏人才的原因嗎？」
「黃莽」還沒有答話，那名叫做劉歆的弟子就心有所感，發起牢騷來，「這要是說起來，我以為不完全是人才的問題，還得看帝王是否懂得駕御人才，如果大權旁落，人才反而會成禍害。古往今來，大臣把持朝政，哪有不給帝王造成危害的。」
劉歆越說越亢奮，干脆指名道姓，「看看當今朝堂之上，里里外外的文武大臣，很多都與王家沾親帶故。更可恨的是，對于大漢劉氏宗室公族，他們不僅排斥和孤立，而且對其中的才學之士，更是視為眼中釘肉中刺，必欲除之而後快。呂氏、霍氏外戚亂朝，事猶未遠，不知皇上為何如此健忘？」
「陳參」門下弟子，無論是「黃莽」、劉歆，還是莊尤、桓譚，相互之間雖然無話不談，但對彼此的真實身份卻都非常忌諱，在這個問題上偏偏避而不談。所以，這幾個人只要談及**，分寸一定把握極好，知道什麼該說什麼不該說，話說到一定程度自然嘎然而止。
在敦學坊，君子以道義相交而不問出身，實在是一個有趣的事情。
劉歆此時尚不知「黃莽」的真實身份，否則也不敢如此說話。「黃莽」听了，心中一愣，暗嘆︰「還好，劉歆並不知道我就是王家的人，如果知道了，絕不會說這些話。看來隱瞞身份是對的，不然也听不到這些肺腑之言。」
「黃莽」咳了咳，還是用沙啞的聲音道︰「我以為，國家長治久安，人才為要，必須有一批鯁骨忠君之臣。所謂忠君，就是要勤于國事，為國分憂。如果一定要拿當今朝堂作比，我以為，劉氏固然忠君勤國，王氏也未必就不是勤國忠君。」
「黃莽」不想太駁劉歆的面子，準備和稀泥。「我認為，不管姓劉姓王，忠奸的劃分標準，要看他是不是真的以國家利益為重。依在下看來，王氏上下好象也沒有什麼罪大惡極的丑事，總體上還是比較克制。莊兄，你學問大，你覺得當今朝局最大禍患何在？」
「黃莽」和稀泥，想把話題扯開，不過這只是一相情願。「黃莽」話剛說完，心中就開始打鼓，如果劉歆不肯善罷甘休，多半會拿出一些證據來，把王氏家族駁得狗血淋頭。
劉歆是漢高祖劉季的嫡系子孫，「黃莽」卻不知道。正如劉歆不知道「黃莽」的真實身份一樣。否則，「黃莽」的回話在劉歆耳中估計也會浮想聯翩。既然互不了解根底，彼此只是以「理」相爭，一時半時也就傷不了和氣。
「黃莽」的擔心沒有出現，劉歆居然忍住了，沒有深究王氏家族的問題。
莊尤點頭接上話茬︰「學問大談不上，至于當今朝局最大禍患嘛，人們傳言甚多。除了前面講到的外戚專權，還有就是後宮狐媚惑主……」
「黃莽」一听，大不以為然，神色陡然嚴肅起來，連連搖頭道︰「當今皇上即位以來，天下災變不斷，這是眾所周知的事情。朝中百官對此見仁見智、眾說紛壇，並不奇怪。奇怪的是把這些事情歸結成外戚權重蔽主、後宮狐媚惑主，實在是荒唐。以我之見，以上傳聞淺陋粗俗，不足為信，不值一駁。實際上，視蒼生如草芥，才是如今朝廷最大的危機。」
桓譚略顯疑惑，道︰「這倒是個新觀點。我桓譚得听黃兄好好說說！」
「這個道理很簡單，要治理天下，必須以安民作為治國之根本。諸位想想，古來的亡國之君，夏桀商紂之輩，不都是因為失了民心，才喪邦喪身的麼？民盛則國強，民衰則國危，自古皆然。咱大漢的國家根本——天下蒼生，災難來臨之時，生如浮萍，死如微塵，沒有人將他們的生死放在心上。壓抑在老百姓心坎上的絕望，才是朝廷最大的禍患。」「黃莽」正色道。
劉歆在一旁認真想了想，自言自語︰「有一定道理。這些年，水旱災害一直不斷，哀鴻遍野、民不聊生，不少官員不僅不予體恤，反而加倍搜刮盤剝，將老百姓逼上絕路。近年來，此類消息不斷傳到京師……」
莊尤突然插話︰「劉兄的消息好象很靈通，這些事你怎麼知道？」
劉歆知道說漏了嘴，忙掩飾道︰「這些消息都是從市井間听到的，虛虛實實，也未必都是真的。」
「黃莽」雙眉緊皺，道︰「應該都是真的。可能實際情況比下面報上來的還要嚴重得多。我听說，前年郡國有十分之四遭受各種災害，去年夏天全國大旱，今年秋天又關內大水。如果再往前推，細細數來，十年倒有九年荒。」
「黃莽」想起橫門大道窮人賣身的情形，痛心疾首，道︰「諸位想想，在連年災害中，什麼人首當其沖？還不是那些黎民百姓！他們被天災所苦，衣食無著，流離失所，家破人亡，我就親眼見過他們自賣為奴！」
桓譚听了，只覺毛骨悚然︰「黃兄，照你這麼說，咱大漢百姓豈不是太悲慘了！天災，天災！蒼天奈何不佑蒼生？」
劉歆嘆了口氣，進一步條分細縷︰「桓兄，問題的癥結還不在天災，天災猶可，**更甚。當今的大臣們，除了阿諛奉承、投機鑽營之徒，又有多少人真正為百姓著想？據我所知，大漢在冊的食祿官吏，不下十幾萬人。這十幾萬人中，**成都是只顧自己中飽私囊，不顧百姓死活。官吏不良，就好比在災荒之年，來一個雪上加霜。」
末了，劉歆搖了搖頭，冒出來一句大家困惑的話︰「再說句不好听的話，就算風調雨順，沒有貪官污吏，老百姓的日子也好過不了！」
桓譚被劉歆的話說糊涂了，輕輕「哦」了一聲，「劉兄這話我就不大明白了。照大家剛才說法，百姓受難，一是天災，二是**。如果風調雨順，又沒有貪官污吏，怎麼還會不好過呢？」