原來，王莽與夫人在房間爭吵的時候，王獲也在窗外聆听。親眼看見王莽拒絕冰冰伺候，明日就要遣返回家，還送了一大把銀子的全部過程。王獲平素好騎射打獵，少不了花費銀子，偏偏王莽摳得緊不給，王獲常為銀子發愁。見了白花花的銀子，王獲突然覺得不能就這樣賞了奴婢，起心要拿回來。這才偷偷模模溜到下人房間，企圖來個偷梁換柱，取回銀子留著自己花。
昏暗中，冰冰終于醒過神來，原來不是蛇，卻是二公子王獲那張扭曲的臉。這張臉此時比蛇還可怕，眼楮里像鬼火一樣閃動著幽幽的熒光。出于本能的反映，冰冰在王獲手上狠狠咬了一口，痛得王獲趕緊縮手。
冰冰尋到說話的機會，以為王獲是想強暴自己，趕緊道︰「二……二公子，不可！」那知王獲擦了擦手上的血跡，非但沒有打消念頭，取回銀子的願望反而更加堅定。
「不可？二爺我偏要！買一個奴婢，花了我那麼多銀子，明天就想開溜，天下哪有這種好事。你給我听話點，就沒什麼事，你要不听話，可就由不得你了！」
冰冰也是一時糊涂，沒有領會王獲的意思，不知道王獲是想要那包銀子。還在哀聲乞求︰「二公子，俺求求您！侯爺答應明天一早就送奴婢回家……您再胡來，俺就要喊人了！」
王獲見冰冰不配合，就與冰冰拉扯起來。冰冰被驚嚇，反而翻身把枕頭抓得更緊。王獲身體強壯，略一使勁便將冰冰從床榻上掀起來，跌出一丈滾到門邊。
王獲怕傷了冰冰，稍一愣神。冰冰已經開口大叫起來︰「大人！夫人，救命啊！」爬起來就向房門沖去。王獲平素被王莽管教甚嚴，知道此事一旦敗露必遭重責，一時急紅了眼，猛地竄了過去，抱住冰冰，使勁捂住口鼻，轉身往屋里拖。
王獲一邊拖冰冰，一邊氣急敗壞又略帶恐懼地怒喝︰「不準叫，不準叫！驚動了侯爺，二爺就慘了。」
不知是不是懾于王獲的威嚇，冰冰果然不叫了，周圍都靜了下來。過了半響，王獲開始納悶了︰「怎麼不叫了？」王獲忙松開手，仔細一看，冰冰躺在地上早沒氣兒了！
等到明白闖了大禍，王獲一下子傻了眼，突然覺得天都塌了下來。怎麼辦？王獲腦中一團亂麻，倉皇無計，也顧不得消除剛才翻滾抓扯留下的蛛絲馬跡，抱起冰冰放到床上，胡亂蓋上衣被。匆匆躲回自己房間，抱著僥幸心理度過一夜。
王莽天剛亮就起身來，想起昨夜對冰冰那孩子的許諾，就吩咐家人去叫冰冰。家人去了一會，慌慌張張跑回來︰「侯……侯爺，冰冰，冰冰她死了！」
這個消息實在是出乎意料之外，王莽腿一軟，跌坐在榻上，手中剛端起的茶盞「啪」的一聲掉地上，茶水濺了一地︰「壞了，出事了！快，快把夫人請來！」
王夫人匆匆忙忙奔出內室，王莽不多說話，陰沉著臉，拉著夫人穿過側院拐過曲廊，到達下人居住的偏房，直奔冰冰的房間。
王夫人是過來人，一見冰冰衣衫零亂的樣子，立刻明白發生了什麼事。不過，幾個兒子平時都很老實本分，不像酒色之徒。所以，王夫人不相信這是幾個兒子干的，心里反而踏實下來。
王夫人現在只盼著不是自家兒子作孽。不過，王夫人的幻想很快就被破滅了。
府院之中，地上鋪了一床竹席，上面擱著冰冰冰冷的軀體。幾個兒子都被王莽命人喚了進來，站在一旁。王莽一言不發，從幾個兒子面前走過，又走了回來。一雙鷹眼輪番掃過，滿臉怒色驚得幾個兒子腿肚子直哆嗦，只有王獲強裝鎮定，站得筆直。
王莽巡視了兩三個來回，突然停了下來，指著王獲猛喝一聲︰「王獲，你這個逆子！」王獲畢竟做賊心虛，下意識地爭辯道︰「不是我！冰冰不是我掐死的！」
「不是你！你的手是怎麼破的？你臉上的指痕又是怎麼來的？」王莽右手一張，捏著一塊玉佩︰「還有，你幾個兄弟的玉佩都還掛在身上，你的玉佩呢？這塊玉佩是不是你的？怎麼會掉在冰冰床上？」
王獲昨夜慌亂之中，留下了這麼多蛛絲馬跡，此時想賴是賴不掉了。王獲知道無法幸免，以為最多挨一頓杖責，秉直的脾氣又上來了，便橫下心道︰「是我又怎麼啦？我們這些年省吃儉用，日子過得清苦，你倒好，裝闊氣，大把銀子拿去送人，就是舍不得給兒子花花。我看不下去，想要拿回銀子。我並不想弄死她，誰讓她不听話，掃我的興頭！」
王莽聞言，愈覺憤怒，氣得臉都黑了下來。自己本來想做善事，如今反被兒子搞成說不清道不白的桃色丑聞，王莽如何不氣。上前掄圓了就是一巴掌︰「混蛋東西，還敢強辭奪理！來人，給我把這個畜生五花大綁，讓他給冰冰償命！」
等到明白要以身抵命，王獲才真正害怕起來，一邊掙扎，一邊沖老娘跪下求救︰「娘，快救孩兒！」
王夫人和幾個兒子見王莽怒火難遏，也連忙跪倒求情。王夫人哭訴道︰「侯爺，獲兒千錯萬錯，望侯爺看在親生骨肉的份上，饒他這遭！獲兒再怎麼說，總不是故意行凶，罪不至死啊！再說，獲兒好歹是侯門貴冑，一條性命總比婢女要貴重千倍萬倍……」
王莽一指王夫人，氣不打一處來，「婦人家真是頭發長見識短！我王莽雖然在新都閉門不出，傅家的眼線一定早已盯住了我們王家，他們沒有哪一天不想著揪我們的辮子。我今天饒了王獲，明天朝廷就得以縱子行凶的名義，叫咱們一家子給他陪綁。你連這一點都看不明白，還替這個孽子求情？」
新都侯府邸之外，已經擠滿了觀望的人群。
王莽步履沉重，痛悔昨天沒有連夜送冰冰回家，否則王獲也沒有機會掐死冰冰。如今，冰冰已死，死因還不明不白。即便自己相信兒子只是為了討回那些銀子，別人也不會信，王莽百口莫辯。這些還不算什麼，王莽最擔心的，還是害怕民間的風言風語將冰冰之死演變成一樁離奇命案，敗壞了自己的清廉形象。
也許只有讓王獲以命抵命，這一切才能夠平息。
王莽看了看外邊圍觀的人群，無計可施，只好痛下決心，命人倒了杯毒酒，親自端著走到王獲跟前。
「兒啊，俗話說殺人償命，你就認命吧！不過，你死之前我還有幾句話說，為了貪幾個小錢你就害人家一條性命，這要傳出去，夠丟人了。因為這個原因再貼上自己的命，就更不值了。我王莽滿以為自己的兒子將來能夠馳騁沙場，建一世之功名，結果死得不名一錢。最冤的是誰？是我！」王莽厲聲斥責起來。
王獲知道父親一言九鼎，不可更改，自己難免一死。與其讓別人看笑話，不如自己干脆一點，便撲過來搶過毒酒，一飲而盡。
王獲忍著劇痛，捂著肚子，跪倒在王莽面前泣不成聲︰「爹，是孩兒錯了，孩兒不該給您老臉上抹黑！娘，孩兒不能再在膝下盡孝了！爹，娘，孩兒這就替冰冰償命！」
不多時，王獲七竅流血而亡。
王莽親眼看著兒子斃命，濁淚滴落，長嘆一聲︰「咳，孩子，你既然誤了人家性命，那就一命抵一命，天經地義。你在九泉之下，多體諒爹的難處吧！」
王莽痛苦地擺擺手，吩咐僕人將王獲尸身抬到府外示眾。後又為冰冰一家代交稅賦，從獄中救出冰冰老父，陪銀子說好話，這才算完。
王莽沉浸在痛失愛子的悲痛之中，但這場慘劇卻給了他一個意外的轉機。因為時間不久，他就接到了重回長安的聖旨，以致于有人懷疑王莽大義滅親早有預謀。
新都侯王莽的兒子飲鳩而死為奴婢償命，這件事很快就不脛而走，震動了朝野。在一個綱紀崩潰的時代，百姓最痛恨的是上層社會的窮奢極欲，最鄙視的是裙帶成風。而王莽恰恰恭儉勤政，恰恰大義滅親，百姓怎麼能不感動、不震動、不敬仰？
深宮之中的王太後听說王莽大義滅親，一日三嘆，愈發思念這位佷子，不斷在哀帝面前嘮叨。漢哀帝迫于壓力，不得已只得下旨，讓王莽回長安侍候太後。
王莽在宛城期間，時常訪貧問苦，結交了一些貧賤朋友。這次返回長安，只恐再難見到這些朋友。王莽便將一些不用的物事統統變賣，散了家財，準備了許多錢帛牛酒，前去拜別這些民間孤寡和清貧儒士，沿途賜賞窮困老弱。
這日，王莽听說孔休已回鄉下，特意備了禮物去拜別孔休。路過蔡陽地界，遠遠望見前方田野之上有數人耕作麥田，其中一個眉清目秀的小孩引起了王莽的注意。
那小孩看起來聰慧機靈，穿著雖不奢華也決非農家子女。小孩在田間鋤草嬉戲，似乎對農桑稼穡頗有興趣。最奇怪的是那小孩在田地里干活，田邊柏樹的陰影始終罩著他，日頭斜了但樹影卻未移動。
王莽十分驚異，想起當年與母親孤兒寡母艱難渡日的歲月，也曾經在田間地頭撿拾麥穗，一時感慨萬千，便吩咐眾人停下車杖，差人向田間佃農打听。
佃農听說是新都侯過來了，停了手中農活，呼呼啦啦地帶著那個孩子過來拜見王莽。七嘴八舌地說道︰「侯爺，您是我們這些小民的恩人，我們都舍不得侯爺離開啊！這幾年收成不太好，托侯爺的關照，親自向皇上請命，減了我們的稅賦，這讓我們怎麼感激才好啊！」
王莽擺擺手，道︰「各位鄉親都不要說了，我是新都侯，自然應當為子民作想。再說，要謝也得謝皇上。如果不是皇恩浩蕩，我王莽能做什麼呀！」
王莽指了指那個小孩，道︰「這個乖巧的小孩是誰家的公子？」佃農們忙回道︰「侯爺，這是南頓縣令劉欽的公子，名叫劉秀。這孩子出生于陳留濟陽縣，據說當夜出現祥瑞，赤光滿照室中，盡明如晝，大家本以為是吉兆。不料，現在長到十二三歲，卻沒有什麼雄心壯志，種田倒是一把好手。看來那個什麼吉兆也不咋靈驗！」
「哦，原來如此！」王莽略感失望。
不料，那個名叫劉秀的孩子听到眾人嘲諷，心中受了刺激，扔了鋤頭，憤然變色道︰「誰說我只會種地？我明天就上長安求學去！我也會建功立業，名載史冊！」
王莽聞言，哈哈大笑，撫模了一下劉秀的額頭道︰「大丈夫生長于天地之間，當然要以事業為重。小鬼頭想到長安求學，好啊，有此志氣實可嘉獎。小孩子福源深厚，那侯爺等著看你功成名就那一天！」
王莽到了孔休的居所，不料這孔休卻不肯出來見王莽，只是讓那個老院公出來帶話。老院公顫顫巍巍地說︰「國相吩咐小的向侯爺陪罪！國相以為自己才疏學淺，卻得到侯爺厚愛，深恐無以為報，實在沒有臉面再承厚恩。望侯爺恕罪！」
王莽嘆口氣道︰「國相還是這個脾氣啊！國相在我王莽失意之時不避嫌疑肯為國相，而在我王莽重登朝堂之時避而不見。不畏權勢，不貪名利，果有君子之風，我王莽自愧不如。請轉告國相，我王莽告辭了，望國相好自珍重。」說罷，吩咐眾人驅車直奔長安。
再說西門君惠回到崆峒山，到了白帝宮。鬼母正在殿中盤腿練功，白帝宮上空雲氣升騰，顯是鬼母的功力又有不少增長。
西門君惠面見鬼母道︰「嫂子，佷兒在皇宮長大，深得王太後賞識。如今又經多年歷練，做人做事頗有章法。為官清廉，政績斐然，名聲播于朝野，甚至江湖之上亦有俠名。兼有幾位飽學之士輔佐，不愁在漢庭扎不下根基。依小弟看來，代漢自立只是遲早的事！」
鬼母聞言欣喜。不料西門君惠頓了頓，又接著道︰「不過小弟擔心一件事，那就是我們代漢自立的意圖，難以屏蔽天下人的耳目。首先會被天庭知曉，定會引起反彈。再說天庭派遣下界的真命天子，一定會跟我們爭奪較量。我們不可不早作打算！」
鬼母一邊听西門君惠說話，一邊緩緩收功，而後睜開眼楮。道︰「西門兄弟所慮極是，既然西門兄弟擔心天庭反彈，那還有煩兄弟考慮一個萬全之策。」
西門君惠略略沉吟，道︰「天庭下旨降生真命天子，這件事我們沒法阻止。但我們可以阻止天命神器落到真命天子手上，讓這個真命天子有名無實。這個真命天子拿不到神器，就成不了氣候。這幾日小弟推算，天命神器可能現于宛洛一帶，我們應當盡早派出人手，截獲這件至寶。」
鬼母點頭，道︰「除了此事，還望西門兄弟在江湖上多加留意，籠絡一些仙界高手，積蓄力量以備急用！」
末了，鬼母又恍然道︰「對了，嫂子這些年在崆峒山，也在擔憂一件事。我兒雖得靈蛇珠庇護，卻畢竟未經幽冥地府化去巨蟒之身，可能會長出蛇鱗，難免會有些痛楚。嫂子這些年堅持修煉靈蛇珠驅使之法，就是為了幫兒子褪去殘余的蛇鱗。如今功法已成，嫂子想到長安去一趟，不知西門兄弟意下如何？」
西門君惠微微一笑，「既如此，嫂子只管先去長安。小弟再推算數日，擇機到宛城一趟。然後到長安拜見嫂子，共圖大計！」