王莽未經幽冥地府月兌胎換骨，只能依靠靈蛇珠的護持維持人形。數十年過去，靈蛇珠的法力慢慢減弱。每每王莽暴躁、憂慮之時，靈蛇珠便護不住人形，顯露出一些巨蟒之象。這在蟄居宛城時已經有過征兆，那個名喚冰冰的奴婢曾有察覺。冰冰命喪王獲之手，再沒人知道此事，但王莽例外，他終究還是發現了自己身上的種種異常狀況。
王莽對自己為何會長出片片蛇鱗始終迷惑不解，不敢對旁人提起，只得經常避開家人獨居一室。偶爾對著銅鏡打量背上的的蛇鱗，苦惱不已。好在起初癥狀不甚明顯，也沒怎麼放在心上。
說來也是不巧，王莽重回長安接任大司馬，恰逢大旱之年。遼闊的關中之地，田地龜裂、河道干涸、樹木枯槁、青草絕跡。赤地千里，流民不絕于野。大旱之後蝗災接踵而來，蝗蟲遮天蔽日，漫山遍野，所到之處，不論是禾苗還是草木，頃刻而盡。兼之瘟疫流行，一時間哀鴻遍地、民不聊生、路人相食、慘不忍睹。
王莽與莊尤、劉歆、桓譚等人商議的治國之策根本來不及施行。為了安撫百姓，緩解災情，減少旱災蝗禍的危害，就足夠王莽沒日沒夜地冥思苦想、疲于應付了。
王莽重新執掌大司馬印，封安漢公，常常為天下蒼生憂心焦慮，導致靈蛇珠的法力消逝更快，身體出現的異常變化愈加頻繁。不僅在相貌上逐漸發生變化，甚至在性格上也逐漸改變，變得孤僻易怒。這些變化王莽自己覺察不到，但在百官當中，流言蜚語卻慢慢傳開了。
古來帝王的宮殿，必定極其富麗堂皇。其意圖無非是想讓臣民瞻望九重城闕，心生惶恐，不得不稽首歸心。
未央宮就是一座極盡奢華的宮殿，周回二十八里，氣勢恢宏，利用龍首山的地勢為台殿，高居長安城之中。
不僅是未央宮，長樂宮、建章宮、北宮、桂宮和明光宮等宮殿也全是龐大無比的建築。宮殿之間修築了無數的復道相互連接，金玉珠璣為簾，牆壁上嵌著顆顆明珠，晝夜通明，十分壯觀。
這日王莽在未央宮大殿上听百官議事完畢，對如何解決民災瘟疫沒有理出什麼頭緒。心中煩躁，散朝正要離去，見光祿勛王邑仍端坐殿上。王邑面呈憂慮之色，猶猶豫豫不肯起身。
王莽心知王邑有話要說，便停了下來，問道︰「堂弟何以如此凝重不安？」
王邑乃成都侯王商之子，依年齡為王莽堂弟，王莽對這位堂弟向來倚重。
王邑彎彎身子，對王莽道︰「昨日宛洛之地又有奏報，蝗災已由關中之地向外圍擴散，受災面積越來越廣，各地滅蝗除害成效不彰。剛才一眾公卿所議，雖無不妥，亦無所用，只怕還得另尋他法。」
這些天，王莽為各地如雪片般飛來的災情奏報愁得寢食難安，一臉的疲憊和焦慮。沉默了半晌，問道︰「如之奈何？」
王邑在當朝文武百官當中，素以忠直著稱，不假思索便回道︰「大人，下官確實有話要說，只是不知當講不當講！」
王莽急道︰「這都什麼時候了，還嗦嗦的，快說吧！」
王邑頓了頓，道︰「如今之計，一是要派遣使者赴災區組織捕殺蝗蟲，廣張告示，發動老百姓抓蝗，按滅蝗數量多少象征性付給報酬。二是今年災禍範圍廣、損失大，要及早減免災區今年的租稅，避免民變。三是此次旱蝗並發，遍及郡國，災民饑餓而死不計其數，有的地方整村整鄉染疾而亡，瘟疫流行不可不防。」
王莽不及听罷，兩道濃眉已經鎖起。搓著雙手，搖頭長嘆︰「已遭旱蝗，又被瘟疫，災民何其不幸，以至于斯！」
王邑沉默下來，直到王莽不再嘆息，才接著道︰「當務之急，朝廷應當抓緊時間統一調配大夫，備好藥材，奔赴災區防疫。責成各級衙門清理空宅廢邸，打掃干淨，集中安頓染疾民眾。讓他們就近求醫，以免擴大影響，引發流民潮。」
王莽靜靜听完，點頭認可，「這些事你就抓緊去辦吧，越快越好。」王莽正要匆忙出殿，王邑想起長安的大量流民，又道︰「大人，長安城外流民甚多，這些災區饑民離鄉背井、外出就食，到了長安城下，對朝廷給予厚望，不可不妥善處置。」
這件事王莽已經听莊尤提及，做了些準備，稍微寬慰些。王莽拍了拍王邑的肩膀，道︰「你能如此操心國事，我很感欣慰。你放心，你提的這件事我已經有所考慮。為了避免禍亂京師，我打算盡快奏明太後，請求在長安城周邊盡快修建五座里坊，用來安置災民。甚至可以廢棄一些皇家林苑，修建或者改建縣衙、市場、里坊。再廣發告示，讓流民到那兒去安頓下來。」
一切計議妥當，王莽還是不放心，又再三囑托王邑特事特辦、急事急辦。剛出未央宮，王莽卻按捺不住心中的急迫，又想回宮提醒平帝抓緊擬旨頒發，好讓有司將救災防疫之事趕緊部署下去。
王莽的車駕返回到未央宮，直奔漢平帝所在的宮室。推開宮室的厚重木門，沒有看見平帝，卻一眼看見了擺在案上的一方玉璽！
王莽心念一動，不自覺地向前邁了一步，那知玉璽突然發出一道光芒襲來。王莽頓感一種無形的力量涌至，前行的身軀被硬生生阻擋回來，竟然站立不穩，向後一個趔趄，摔在地上！
門里有宦者出來，見大司馬摔在地上，忙驚懼地上前扶起，道︰「皇上已經啟駕回寢宮去了。安漢公請回吧！」
王莽爬起來，感到腰腿疼痛，揉揉腰按按腿，心里納悶，「以前進平帝宮室，未曾受阻，今日何故被推了一把？」
那方玉璽是名聞天下的傳國玉璽，王莽以往也曾遠遠見過。據說傳國玉璽乃著名玉工孫壽以和氏璧制成。螭龍盤踞的玉璽上刻著李斯題寫的「受命于天，既壽永昌」八個大字。
鑒于傳國玉璽價值連城的玉質，巧奪天工的雕刻，蓋世無雙的書法，威力無比的靈力，歷代帝王皆視傳國玉璽為天子法器，天命所依的神聖之物。
這些，王莽都很清楚。不過，漢平帝以前都能妥善保管這方玉璽，王莽只是偶爾見過幾次。這次平帝不在，王莽想近前端祥一二，卻被推倒在地。
傳國玉璽何以會顯示出如此強大的靈力？王莽百思不得其解，不得已還是離開了未央宮，回到大司馬府。
稍事休息，又坐在案頭簽批各府衙遞來的文牒。
王莽對文牒看得極為仔細，落筆極為慎重，每一份竹簡上都做了大量簽批。唯恐不周，總是看了再看。不多會，案頭就堆滿了一大摞竹簡。
王莽實在是有點困了，便在木榻上閉眼打盹。沒想到剛剛睡下不久，就被一陣痛癢攪醒。
王莽系巨蟒轉生，雖然得「靈蛇珠」護持，但未經閻羅殿煉化，鱗甲未曾盡褪。因為這個原因，要維持人形，會受到種種限制。由于以上先天不足，故而倦怠之時，常常奇癢難忍，屢欲現形。不過以前總是半夜發病，沒想今天竟然中午時分便發作起來！
王莽撫模著身上若隱若現的模樣古怪的鱗片，又驚又懼，連身子都有點發顫，不知該不該請太夫來診治。正在痛苦不堪、左右為難之際，突見兩道青煙從外面迅疾飄來，電卷而入，在案前落地，迅速旋轉變化出兩個身影。
一個是老嫗，王莽不知是誰。另一個青衣方士，王莽卻看得真切，分明就是自己的恩師「陳參」。
王莽驚喜，慌忙裹了衣袍，忍著痛楚，滾下榻來，誠惶誠恐地對「陳參」作揖拜道︰「弟子王莽叩拜恩師。數年不見，老師何時成了世外高人？這些年弟子日夜思念恩師，不想今日得見。」忙將木榻又擦拭一遍，請兩人坐下。
西門君惠擺擺手不肯落座，道︰「陳參不是我的真名字，師父的真名字叫做西門君惠。你應當管我叫叔父才對。」
西門君惠又指著身旁的老嫗，對王莽道︰「這位老人家才是最要緊的，她是你的母親。」
王莽吃了一驚，臉色數變，不由得站直了身子，然後深深一躬，正色道︰「恩師何出此言，這幾年不見，如何跟弟子開起玩笑來了？弟子母親大人去年剛剛仙逝，莫非恩師以為弟子遵循孝道尚有瑕疵？」
西門君惠面不改色，緩緩道來︰「你說的不錯，去年去世的是你今生的母親。而你面前的老人家是你前生的母親！」
鬼母此時只是怔怔地打量眼前的「兒子」，眼眶慢慢潤濕，微微地抽泣。這位久經滄桑的老母親，心頭難以抹去隔世再逢的那種涌動的親情。
王莽對自己的授業恩師一向敬重，今日這種場面，卻讓王莽有些為難了，額頭也沁出了汗珠。不得已，再次躬身對西門君惠道︰「恩師，弟子知道您老人家必定不會欺誑弟子，但今日之事實在唐突，弟子的確有些不知所措……」
西門君惠彈了彈衣服上的塵灰，道︰「你知道老師不會欺誑你，這很好。為師知道你不會輕易相信我的話，好在你母親當年早有安排，你母親可以給你復原前生前世的若干片段。」西門君惠轉過頭，對鬼母道︰「嫂子，您看如何？」
鬼母點點頭，擦了擦淚跡，對王莽道︰「兒啊，你父親是白帝宮主人少昊，我是你母親。我們一家人數千年來都安分守己，居住在崆峒山白帝宮。你前生身體病弱，偶爾到中土的一些地方吸取地底靈氣緩解病痛之苦。不料兩百多年前，你在中土芒碭山大澤之中療傷，卻被赤帝之子轉生的劉季無故斬殺！」
鬼母哽咽難言，停了停，接著道︰「我兒無辜被誅，天庭置之不理。我與你西門叔父氣憤不過，才將你轉生到漢室外戚，發誓要報一劍之仇。娘這樣說，我兒也未必相信。好在娘從你舅父那里取得靈蛇珠，此珠可以喚醒你前生的記憶。娘念動咒語，你自己好好回想吧！」
鬼母說完，便閉上眼楮，開始念動法咒。王莽眼前慢慢出現一道光圈，這道光圈逐漸增強變亮，越來越清晰，一幅幅畫像如夢如幻，濃縮了所有的悲歡離合，如流水般演繹延展︰
白帝之子在白帝宮出生，白帝夫妻與兒子嬉戲，西門君惠與佷子逗樂，鬼母帶兒子到大澤修煉，鬼母攜子殘軀舍命上昆侖，鬼母南天門擊鼓鳴冤，鬼母截靈，王莽降生，西門君惠長安授業，等等。一幕幕、一場場在王莽眼前閃現而過！
王
莽整個身心都被這些畫面牽扯進去，被這些往事驚呆了。指著眼前那道虛幻神秘的光圈，身子微微顫抖，「這，這……」說不出話來，心底卻是翻江倒海一般︰
「原來自己有這麼多離奇的身世，原來自己背負了這麼多的仇怨，原來自己今生的經歷是母親一手安排，原來自己所效忠的大漢王朝竟然是自己的宿仇！」
王莽無論如何接受不了這翻天覆地的改變。