咸陽古道。
兩位僧人一前一後遠遠而來。前面一位僧人身穿錦袈裟，光彩照人，面色和藹，一邊走還一邊合手誦經。奇怪的是這僧人也不抬頭看路，卻絕不踫到路旁的任何障礙，顯見不是非常之人。
跟在錦衣僧人身後的那個和尚卻又截然不同。衣衫破舊，滿身油垢，肩扛一柄「九環禪杖」，禪杖一端還掛著一個包袱。此僧形容雄偉，臉色駭人，似乎是一位「凶僧」。
路人看著這兩個奇怪的僧人，紛紛側目，後面那個「凶僧」還偶爾瞪人一眼，嚇得路人直哆嗦。
這一凶一善兩位僧人，便是奉「瘦佛」玄空之命前來關中探查魔道動向的十方大普門禪寺弟子悟真和悟玄。
除了這兩位古怪的僧人，更不可思議的是落日余輝之下，那遠遠而來的一隊奇怪的趕路人。這些人走路的樣子古怪，**的，很不自然。路人紛紛躲避，兩位僧人也不由得停下腳步，閃在一旁。
這時正巧過來一隊糧車，領頭的是一個豐神俊朗的年青人，這個年青人似乎見識極廣，對眼前奇怪的一幕毫無驚詫之色。見僧人滿臉狐疑的神情，還特意點醒道︰「這好象是吆死人的，湘西一帶比較多。這關中之地，居然冒出吆死人的，是好多年沒見過的怪事。」
這個年青人不是別人，卻是南陽的劉秀劉文叔。劉秀從長安回家後，知道長安米貴，有心從南陽往長安販賣大米，掙些錢財維持一族人的生計。哪知一路辛苦把糧食拉到長安，卻看見一則告示，稱為了預防瘟疫禍害京師，非經許可，任何人不得進長安城。劉秀說盡好話也是無用，只得垂頭喪氣原路返回，怕雨季淋壞糧食，只得連夜趕路回舂陵，今日正巧到了咸陽地界。
兩位僧人看了看劉秀，又瞧了瞧那支奇怪的隊伍，恍然大悟，不由得仔細打量起那些「死人」來。
那些「死人」穿著又長又大的黑袍，沒有衣袖，有些臃腫，頭上似乎有點黑而鼓，上身僵直，走路姿勢十分奇特，一步步有節奏地往前移動。
再仔細一看，原來這些「死人」走路不用膝蓋，兩腿直挺挺的，所以像僵尸一般。唯有一個戴著面具的黑袍怪人與這些「死人」不同，大搖大擺地走在中間。
一群「僵尸」的前面又有幾個趕尸人，各執一個舊燈，仿佛有點火光在前面亮著。
這些趕尸人穿著一雙草鞋，一身青布長袍，腰間系一黑色腰帶，頭上戴一頂大草帽，腰包還藏著一包符紙。
趕尸人不時敲打著手中的小陰鑼，走路的方式很奇特︰總是斜著身子，以半張臉龐對著後面的黑袍；眼光緊盯住黑袍及其身後，時不時地偏頭朝前面看看。每走不多遠，從他手里就飄下來一張不大的紙片。
那面色和藹的僧人一邊打量「趕尸人」，一邊有些疑惑地對凶僧道︰「師兄，湘西趕尸的事我听師父談起過，只是今天這些趕尸人出現在關中，似乎有些不同尋常。師兄，你看！」
「凶僧」順著師弟悟玄所指方向望去，原來這些趕尸人後面又陸續過來了一隊人。這些人卻不趕尸，而是抬了幾具巨大的棺材！
「凶僧」悟真數了數，對他悟玄師弟道︰「一共是九具棺材！」
這些棺材漆得烏黑發亮，每幅棺材居然有「十六杠」，想必沉重異常。這些杠木縱橫交疊，杠夫緩緩而來。
九口大棺材前後百余人抬杠，沒有一絲聲響。只有幾個撒紙錢的引道，每到路口拐彎之處，便把幾十張碗口大小中有方孔的白色麻紙往天空撒去。撒上天的時候，竟像一條白練一樣高達十數丈，然後像一群巨大的雪花飄落下來。
悟玄一連誦了幾聲「阿彌陀佛」，才對「凶僧」悟真道︰「師兄，我看這些人有些古怪，我們在後面悄悄跟著他們吧！」那「凶僧」悟真粗聲粗氣道︰「跟著就跟著！」
兩個僧人跟了一夜。那些趕尸人領著這群僵尸，抬著九口沉重的棺材，也走了一夜。眼見東方天空露白，龐大的隊伍慢慢停了下來，在荒山野嶺之外的一家旅舍落腳。
悟玄遠遠地看著這些趕尸人住店，輕聲道︰「這些人看起來腿腳僵硬，但一夜下來，居然負重趕了六十里地，只怕都不是尋常人物！」
悟真撓撓頭，指了指那被草帽遮了半截臉，身著黑袍大搖大擺的蒙面怪人，道︰「那黑袍怪人一身邪氣，功力甚深，只怕你我都不是他對手！」
那黑袍怪人來到旅舍櫃前，對掌櫃嚷嚷道︰「打店，打店！所有的人統統趕走，老子把這旅舍全包了！」掌櫃一听傻了眼，嚅嚅不敢作聲。
黑袍怪人一瞪眼，又道︰「格老子，听到沒有？」掌櫃看黑袍怪人凶狠，只得招呼店小二，逐個房間驅趕客人，旅舍之間頓時一片罵罵咧咧！
黑袍怪人听得不耐煩，大大咧咧地往院中一站，大聲怪叫道︰「老子今天要包了這個店，哪個不安逸的，就跟老子站出來，吵啥子吵！」
那些剛才還大吵大鬧的客人見來者不善，一下子都閉了嘴。只好悄悄收拾行裝，一個個正門都不敢走，從側門溜了出去。黑袍怪人見狀，更是得意忘形，磔磔怪笑不止。
掌櫃苦喪著臉，將黑袍怪人帶到一處偏僻清靜的房間。
黑袍怪人把燈籠往桌上一擱，「噗」的一聲吹熄了燭光，然後掏出一錠三十兩的銀子給站在門外的掌櫃。「趕緊找些人做飯，搞幾桌像樣的伙食，兄弟們打打牙祭！還有，再買點冥紙和燈籠用的蠟燭，剩下的就是店錢，跟老子記好了！」
掌櫃接了銀子，愁道︰「哎呀，本店踫巧余糧不多，客官一兩百號人的隊伍，小的倉促間到哪里去找這麼些糧食？」黑袍怪人惡狠狠地道︰「老子管你從哪里去弄糧食，弄不來吃的老子就把這座店一把火燒了！」
掌櫃害怕，諾諾連聲，退出黑袍人房間。正在發愁，突然看見旅舍門外一隊糧車過來，走在前頭的正是販糧不成悻悻歸來的劉秀。掌櫃喜出望外，忙上前吆喝，「販糧的，你的糧食本店出高價全收了！」
劉秀本以為這次到長安販糧是賠本買賣，發愁回家不好向兄長劉伯升交代，沒想到在這山野小店竟找到了買家，所以猛然听到掌櫃的話，愣了一下，不相信自己的耳朵。「什麼，掌櫃要這些糧食？」掌櫃點點頭，確認了剛才的話，不由分說吩咐店小二往店里搬糧食。劉秀心頭愁雲一掃而光，神色也舒展開來，招呼伙計幫忙把糧食運進店鋪。
劉秀帶著眾人跑了一夜，已經困倦不堪，便拍了拍手，拉著掌櫃道︰「別急著搬糧食，掌櫃的，我們還得在這住店。」
听說要住店，掌櫃的臉馬上拉下來，苦道︰「不行不行，你們另尋他處吧！」劉秀急道︰「除了你這一家，附近哪有旅店，掌櫃莫不是有意為難我？」
掌櫃沒法，低聲道︰「不是老夫不肯收留你們，你們沒有看見那些惡人嗎？唉，這附近有座山神廟，你們就到那里將就歇歇吧！」劉秀听說那些趕尸人包了店，知道惹不起，只得收了銀子，換了些干糧，領著眾人尋找山神廟去了。
陸續到達的趕尸隊伍魚貫而入，在先行抵達的幾個趕尸人引導下，靜無聲悉地各自進入房間，然後一聲悶響，毫無例外地都緊閉門戶。特別是那九具棺材，被抬入後院後，立刻大門緊閉，一群人在後院中四處布設機關，安插明崗暗哨。
黑袍怪人圍著後院四周巡視了一圈，又念動咒語，似乎在周圍布滿了禁制。掌櫃的差人送來茶水飯菜，也只能到後院大門，不得進入後院。趕尸人將茶水飯菜接進去，隨即緊閉大門，絕不與外人接觸。陰森的後院之中顯得殺機四伏，神秘莫測！
神秘的趕尸人在旅舍中靜無聲息地呆了一天，直至傍晚時分，店中開始出現異動。那些趕尸人紛紛打開門，收拾好東西，無聲無息地又準備上路……
尾隨而來的兩位僧人自然也沒閑著，悄然進入旅舍勘察情況。黃昏時分，僧人已經對旅舍中的情形了如指掌，唯一未能進入的地方的就是後院。
悟玄與師兄悟真商議道︰「這些趕尸人行色匆匆，對九具棺材又戒備森嚴，似乎是要將這些古怪的東西送到一處神秘處所。這些棺材顯見十分沉重，可能並不是僵尸，而是其他什麼重要器物。」悟真粗聲道︰「等會待我去試探試探，看看到底是啥玩意！」
趕尸隊伍已經無聲無息地開門上路。這些趕尸人依舊頭戴大草帽，將整個頭部覆蓋無余，連面部的輪廓也難叫人看得清楚。身上則穿著青面長袍大褂，膀臂披掛紙錢、黃表，行走時紙錢飄飄蕩蕩，極像舊劇里扮的孤魂野鬼。
就在趕尸隊伍向前蠕動的時候，前面忽然來了一個滿面煙灰，周身油垢，面目十分憎惡的僧人，居然向趕尸人伸手要施舍。
「僵尸」們心頭怒起，跳來跳去驅趕僧人！不想那僧人一驅即去，回頭又來，趕得急了，轉瞬沒了蹤影。不多久，僧人又扛著禪杖從遠處過來！
這僧人自然就是悟真。悟真一邊與僵尸周旋，一邊趁機仔細打量。原來僵尸動作僵硬，卻是因為四肢都捆上了斑竹篾片，所以手足關節不能彎曲，舉腿跨步才硬枝硬桿，儼然一具僵硬死尸的樣子！或許是故作恐怖，以便讓見者恐懼避而遠之罷。
走在最前面的趕尸人則是例外，手腳並不僵硬，只是形神枯槁，滿面煙容。趕尸人提著一個燈籠，踽踽斜行，火光半明半滅，閃爍不定。就這樣，一隊僵尸，九抬大棺，幾個趕尸人，緩緩的、陰森森的，幽靈似的，走在荒郊小道之中。
悟真從掛在禪杖上方那包袱中模出一壺酒，昂頭猛灌，然後將葫蘆一扔，又搖搖晃晃地站起來。看起來喝得酩酊大醉，腳步踉蹌，九環禪杖已從肩上換到了手中，迎著趕尸隊伍而去。
僵尸看見「凶僧」又過來了，幾具僵尸相互遞了個眼色，從不同方位包抄過來，看來非得逮住「凶僧」不肯罷休！
那「凶僧」似倒非倒地拖著禪杖，一步一步地迎上來，絲毫沒有閃避的意思！
可是就在迎面一剎那，「凶僧」卻如同溜滑的泥鰍一樣，抓不住、踫不著，竟然從幾具僵尸的縫隙之間一閃而過，很快就晃到那九具棺材隊伍之前！
率領這群「趕尸人」的黑袍怪人本不以為意，只是在一旁冷眼旁觀，心想誰敢吃了豹子膽招惹僵尸？待得「凶僧」身形極快地接近十六杠大棺才吃了一驚，禁不住開口罵了起來︰「龜兒子，還真的跟老子打架來了！」
黑袍怪人一把掀掉頭上的草帽，騰空一躍，電閃而至！