火珠山。
從前，位于八百里伏牛山東麓的火珠山雖然峭拔如劈，冷峻似鐵，古樹參天，鳥獸群集，但名不見經傳。自從名動天下的佛桑香界隱身于此，火珠山才一舉揚名。
山中佛桑樹隨處可見。顧名思義，佛桑香界多半以佛桑得名。佛桑樹的枝葉像桑樹，枝條向上勾曲，直上五尺，枝條橫出，樹葉旁生，蔥籠茂密，形如羽蓋。高五尺，又是這樣一重枝葉，共是五重。每一重的葉和椹都不一樣，令人嘆為觀止。
佛桑香界最美麗的季節當然是春季。佛桑樹花團錦簇，層層疊疊，香飄數十里。不過，秋天的佛桑香界也別有一番景致。落葉滿山，飛舞輕揚，地上鋪了一層厚厚的絨毯。
當年，淨瓶師太初到此地，便不忍離去，故而在此結廬授徒。後來又扎了一大圈籬笆，建了幾棟木樓。籬笆的柴門上鐵筆銀鉤題了四個字︰佛桑香界。
佛桑香界周圍種著密密麻麻的佛桑樹，淨瓶師太在這些佛桑樹上下了不少功夫。按照九宮八卦栽種的佛桑樹，構思巧妙暗藏機關，是一道天然的安全屏障。如果沒有熟悉地形的佛桑香界弟子引路，尋常百姓極難闖入佛桑香界。
佛桑香界最主要的建築喚做「掃葉樓」。掃葉樓前左右各有一座配樓，只是較掃葉樓略為低些。主樓與配樓之間有一大片空地，種著六棵大佛桑。這六顆大佛桑夏天都結大桑椹，只是不知何故，三棵結白的，三棵結紫的，讓人迷惑不解。
進得掃葉樓，經過一段不長的通道，方才進入後院。後院中首先映入眼簾的是一口天井，天井之中有一株老梅樹。樹高丈余，開花時如一樹絳雪，花落時藉地一寸余厚，煞是好看。越過天井，數步台階，台階上有兩只香爐，左右對稱。香爐高三尺，下面有一只托盤，盤里長著一枝鐵蓮花，水面浮著十二片蓮葉，每片蓮葉上隱約浮現一種靈禽異獸。
淨瓶師太居于後院樓上，屋中陳設簡單而優雅。臨窗的幾案上有一部古箏引人注目。
淨瓶師太帶著陰麗華、柳紅葉返回佛桑香界後，找到麻姑徹夜長談，對九重門的強大力量深為憂慮。宛城之戰，三大門派精英盡出，堪堪只能與西門君惠和哀章戰平。如果鬼母和西楚霸王項羽等人趕來，三大門派多半要落敗，回想起來有些後怕。
最讓淨瓶師太忌憚的，是血魔哀章的《九幽魔功》。這個哀章功力增長之快，簡直難以置信。與自己結怨之深，更是盤根錯節。等到血魔《九幽魔功》煉成，佛桑香界如果還找不到有效的克制方法，不要說九重門，就是血魔哀章單獨前來尋仇，只怕也難以抵擋。
麻姑听了淨瓶師太的憂慮，沉吟道︰「一百多年前我在水月庵曾經試驗了一種陣法，幾顆小小的豆兵竟然困住了桓景，想必瓶兒還記得這事吧？當時那個簡單的陣法，就來自九天玄女圖策所記載的一種喚做《降魔座》的兵法。娘的意思是說，或許我們能夠從九天玄女圖策當中發掘威力更大的劍陣，作為佛桑香界的鎮山法寶。」
淨瓶師太點點頭，遺憾道︰「娘親說的是，的確有這回事。當時孩兒也很感興趣，可惜後來放下了，整天忙忙碌碌于瑣碎事務，沒有進一步深研。」
麻姑深有同感，嘆息道︰「娘也是最近這些日子才回想起這件事。不過，我這幾天反復琢磨，發現當年只領會了《降魔座》的一些皮毛。如今想起來，《降魔座》其實濃縮了《天乙遁甲陣法》的精髓，深藏玄機，大有可為。」
麻姑不想讓淨瓶師太過于憂心，站起身來，走到窗邊，輕輕撫模兵器器上那柄「滅魂」劍，尋思著給淨瓶師太打氣。「娘相信，如果我們能夠修煉成《降魔座》，再輔之以昆吾八劍構成的劍陣，一定可以與《九幽魔功》抗衡！」
淨瓶師太一听來了信心，心底的斗志被激發起來，道︰「娘親言之有理。既然這是一條路子，待弟子們歇息數日，我們就開始修習這種陣法，以備不時之需。對了，這幾天孩兒閉門修習九天玄女圖策，先把《降魔座》精髓吃透，請娘親多關照一眾弟子。」
淨瓶師太果如其言，一連閉門數日，按照九天玄女圖策，苦苦尋覓與《九幽魔功》相抗之法，將關于《降魔座》的記載翻來覆去琢磨了若干遍。第四天，麻姑到淨瓶師太房前敲門。淨瓶師太出門，迎麻姑至房內坐定。
未等麻姑開口，淨瓶師太便對麻姑道︰「娘親，我看九天玄女圖策記載的《降魔座》陣法過于繁雜，我們也沒有那麼大的力量來組創陣法。不如稍加變通，把規模縮小一些，沒準更加精煉、更加靈巧。」
麻姑本來想談談自己這幾天的感悟和認識，見淨瓶師太頗為自得，便道︰「那你先說說吧！」
淨瓶師太也不客氣，一邊給麻姑遞茶，一邊道︰「千軍萬馬的兵陣我們肯定是擺不了，但可以把《降魔座》的精髓抽出來，從眾多門人中挑選出十六名根基較深的弟子來組建這個兵陣。」
「哦，十六名弟子就能辦到？」麻姑疑惑，問道。
淨瓶師太點點頭，「十六名弟子每兩人一組，按天（乾）、地（坤）、雷（震）、火（離）、風（巽）、澤（兌）、水（坎）、山（艮）八卦方位布陣。每組當中，一人持龍笛、胡琴、琵琶、響板，奏誦天籟之音，以法力傳送四方，目的是壓制魔音，促天地為之肅然。這樣，西門君惠的《攝魂簫》或者血魔哀章的《鬼獄陰風吼》都可以破解。」
麻姑眼楮一亮，頻頻點頭，但也質疑道︰「哪另外八名弟子呢？難道僅憑那八名弟子就能護佑《降魔座》？」
淨瓶師太不慌不忙，繼續將自己的構思一一托出。道︰「八名弟子護衛《降魔座》雖然有點少，但她們持昆吾八劍，可以設法招喚八部天龍和天罡神將，一起護衛《降魔座》。昆吾八劍一母所生，感應能力極強，就算沒有八部天龍和天罡神將相助，孩兒認為，也可以確保‘龍行十八式’劍陣天衣無縫。」
麻姑緊繃著臉，思索淨瓶師太的話，未置可否。
淨瓶師太自己信心卻很足，道︰「孩兒料想，昆吾八劍如果能夠人劍合一，即便經受天下最厲害戰陣的攻擊，這《降魔座》仍然可以確保堅不可摧。我和娘親則可居于《降魔座》陣法之中，一是調度昆吾八劍抗敵，二是見機而動，乘隙出擊，攻敵不備。」
麻姑听完淨瓶師太對《降魔座》陣法的設想，沉吟半天，提出疑問道︰「依照九天玄女圖策，這種設想也有些道理。不過瓶兒這種設想，有幾個要件，就是必須以千葉蓮台為座，以夔牛之皮為鼓，這些條件我們尚不具備。另外，《降魔座》不能陰柔之氣太盛，必須補充陽剛之氣，求得陰陽平衡，此事不可不慮。」
千葉蓮台乃佛門至寶，極為難得，所以麻姑才再三作難。淨瓶師太也明白原委，道︰「千葉蓮台需要機緣巧合，眼下的確是無處可求。但夔牛之皮，我听說八百里伏牛山中曾有夔牛出沒，或許可以擒之，獲取夔牛皮。至于《降魔座》陰盛陽衰的事，我也有一個辦法。」
「哦，什麼辦法？」麻姑問道。
「娘親莫非忘了？大弟子桓景手中的‘真剛’劍陽剛至極，又得桓景煉化數百年，如能取來，想必足以彌補陽剛之氣。」淨瓶師太胸有成竹，立即回話。
麻姑听了，點頭道︰「言之有理。不過，既然千葉蓮台沒有眉目，演練《降魔座》陣法似乎不必急在一時。依我看，當務之急還是先督促弟子們練好‘龍行十八式’。時機成熟後，再差人尋桓景取回‘真剛’劍，順便到伏牛山中設法收服夔牛。唉，這些都還好說，但能不能得到千葉蓮台就得看上蒼的意願了！」
淨瓶師太站起來，搖了搖頭，「娘，孩兒有一種預感，千葉蓮台說來就來，一定可以獲得。打造《降魔座》陣法可以預先準備，不必等到萬事俱備方才著手，孩兒深恐按部就班會貽誤大事。」
麻姑聞言，沉默半晌。淨瓶師太推開窗，窗外奇峰若雕、碧水如畫。淨瓶師太遙指蒼天，對麻姑道︰「蒼天有眼，一定不會難為我們。」
李若水服下仙靈神茶沉沉睡去。蕭敬初到青衣縣照著李若水身上衣裙，買了一套一般樣式的衣服給李若水換上。看著李若水冰清玉潔的身子，蕭敬初流著淚親了親，心都在顫抖。破碎的衣服換下來後，蕭敬初打成包拎到僻靜處，陰沉著臉一把火燒了，試圖驅逐晦氣。
第二天，李若水才慢慢醒來。
李若水一眼看見蕭敬初坐在身旁，趕緊整衣而起，又向四周打量一番，對蕭敬初道︰「蕭師弟，我們為何會在這里？」
蕭敬初一听，知道李若水果然已經忘記近日遭遇，忙撒了個謊︰「我們在宛城追擊血魔哀章，師姐為救我，不巧被那魔頭所傷。我扶著師姐趕緊逃走，一路狂奔，慌不擇路，就到了這里。這幾日，我尋了些草藥，為師姐療傷，今日總算醒了！」
李若水緊皺眉頭，搜索往事，卻始終沒有這幾日的任何印象，不覺自語道︰「真奇怪，我怎麼一點也想不起來？」
蕭敬初心中一動，道︰「或許是因為被那魔頭傷了神經，加之又昏迷了幾日，才忘記了受傷的情形吧。」
李若水實在想不起什麼，只好道︰「咳，就算被那邪魔所傷，也不該逃得如此狼狽。蕭師弟今後還得多加歷練才是。哦，對了，我們到這里幾日了？」
蕭敬初想了想，道︰「三日了。」李若水一跺腳，急道︰「那我們還在這里呆著干什麼，想必師父早就回佛桑香界去了！我們趕緊回去吧，否則，師父又要責怪了。」
李若水、蕭敬初在空中向北疾飛，李若水低頭向地上看了看，嘆道︰「這是什麼地方，雨霧蒙沫，處處錦繡？」
蕭敬初略一遲疑，道︰「師姐，這里是青衣郡境內。那座山叫做蒙頂山，山下那條江，喚作青衣江。」
李若水聞言，禁不住嫣然一笑，道︰「我說蕭師弟，就算要避開那魔頭，也用不著逃這麼遠，是不是？你溜得倒是挺快，可真有些本事！」
蕭敬初見李若水笑話自己，卻並不生氣，道︰「我只想多跟師姐呆一會，才逃這麼遠。」李若水一怔，道︰「真是這樣？」蕭敬初使勁點了點頭，李若水輕嘆一聲，道︰「真是個傻師弟！」