漢高祖廟堂「天帝行璽金匱圖」與「赤帝行璽劉季傳予黃帝金策書」現世的消息迅速傳遍長安！
辛當趕回九重門總壇，將眾人計議之事告之鬼母，而後又有些不解地對鬼母道︰「右護法何以將自己列入名單之上？」「什麼，有這事？」鬼母也頗感意外。
此時西門君惠也已得知此事，正在總壇大堂之上訓斥哀章。哀章低著頭，嘟噥道︰「哎呀，那不就是開個玩笑嘛，有啥子要不得的嘛！」
西門君惠氣呼呼坐了半天，才一揮手，道︰「真是荒唐，淨給老夫添亂。算啦，下去吧！」
哀章灰頭土臉地退出大堂，正巧踫到辛當。辛當一見哀章，有些好笑，便道︰「原來是國將大人呀，國將是個啥呀？」哀章剛窩了一肚子氣，又被辛當奚落，惡狠狠地盯了辛當一眼︰罵道︰「龜兒子，你他媽也來笑話老子……」
劉秀、朱祐、宗佻、李軼趕到長安，滿城風傳即將改朝換代的消息。劉秀心中惶恐，不敢耽誤，稍事休整，就與朱祐一起到大司馬衙門找大司農莊尤。
不巧莊尤不在，一位堂官接待了劉秀。劉秀將蔡陽縣當年開具的欠據遞與堂官，述說來龍去脈。那堂官听了半天，剛瞄了一眼那根用端正的隸書寫滿字的竹簡，就拋回劉秀道︰「小伙子，難道不知道嗎？新朝不理前朝事，這是規矩。減免稅賦是前朝對劉家的優惠，當今天下姓王不姓劉了，減免稅賦的事就拉倒吧。錢糧嘛，有這張官簡也要不回來了。你還是拿回去吧，好好收藏起來吧，當收藏品或許有點價值。」
劉秀一听，大怒道︰「豈有此理，當今天下仍是劉氏的天下。堂堂朝廷命官，也敢冒天下之大不韙，說如此謀逆之語，不怕誅滅九族？」
堂官一听，站了起來，「喲，喲，喲，本官當是誰，忘了閣下是高祖九世孫，乃皇室之後，是不是？」堂官臉色一變，拍了拍台案，厲聲喝斥道︰「你以為是高祖九世孫，本官就不能辦你咆哮公堂之罪？也不看看你那熊樣，來人啦，把這個狂傲之徒押下去！」
「連當朝國師公劉歆都承認漢室命數已絕，他老人家精通《左傳》，說‘漢為堯後’‘新為舜後’，安公漢繼承大位是上天的旨意。既然堯都能把帝位禪讓給舜，那麼漢家的帝位為什麼不能禪讓給舜的後代安漢公呢？」坐在堂官旁邊的一名官吏也引經據典，搭腔嘲諷劉秀。
劉秀此時已是怒火萬丈，大喝一聲︰「誰敢謀朝篡位？」與朱祐背靠背拉開了架勢，就要與沖上來的幾名兵士動手！
正在此時，響起一聲喝斥︰「住手！」堂內走出一位身著官袍、舉止儒雅的官員，堂官和兵士見到這位官員，立即一彎腰閃在旁邊迎候，來人顯然是朝廷高官。
這人劉秀卻認得，正是當年的執金吾莊尤莊大人。劉秀收了架勢，向莊尤一拱手道︰「莊大人，草民乃南陽郡……」劉秀話未說完，莊尤便擺了擺手，道︰「本官知道，你就是劉秀劉文叔。與當年相比，還是那麼英俊。不過，好象脾氣大了些！」
莊尤招呼兵士道︰「來人，給客人看座，這是本官的舊交。」那堂官听說劉秀是大司農莊大人舊交，一下傻了眼，忙上前對劉秀陪不是，道︰「在下有眼不識泰山，望、望閣下恕罪！」劉秀本來一肚氣，因見到莊尤莊大人，已和緩了許多，起來相對拱拱手，卻沒有說話，堂官知趣地退到一旁。
莊尤一直盯著劉秀細看，又感嘆道︰「年輕人溫良機警，一表人才，本該為朝廷效勞。當年，本官推薦你到羽林衛統領王涉府上去謀個功名，沒想事不湊巧，未能如願。今日年輕人是否還願意為朝廷效勞？」
劉秀一听，突然想起堂官的話，便有些惶恐地問莊尤，道︰「適才那位大人說，說什麼新朝，果有其事？」
莊尤一听，猶豫了片刻，道︰「那是符命圖讖之言。不過符命圖讖暗合陰陽五行、天文歷數，如果天意如此……」
莊尤尚未說完，劉秀便一擺手，毅然道︰「謝大人厚愛。不過，大漢天下不存，在下如何還能入朝為官？」莊尤怔了怔，長嘆一聲，道︰「年輕人有志氣，本官也不勉強。說正經事吧，這次到長安，所為何來？」
劉秀一邊將當年蔡陽縣開具的欠據遞過去，一邊將剛才與堂主爭辯的情形告知莊尤。莊尤一邊听一邊看那根竹簡，道︰「本官印象確有減免之事。安漢公曾經專門批示，當地縣令為何拒不執行？」
劉秀解釋道︰「縣令堅稱，朝廷不能只答應免征農戶稅賦，卻不抵扣解交朝廷的稅額。既然從農戶那里收得少，就得給朝廷少交點。否則，這個窟窿誰來填？」
莊尤吃了一驚，忙對屬官道︰「你查查，當年給蔡陽縣下達的稅額指標是多少？」屬官翻了翻檔案，問了一圈人，回話道︰「朝廷當年確實下了農戶免稅的牒文到蔡陽，但大司農沒有收到免稅牒文的副本，所以當地上繳朝廷的稅額忘了相應扣減。」
「哦，是這樣。」莊尤放下竹簡喚堂官過來，沉吟道︰「既然如今的攝皇帝、當年的大司馬有減免稅負的承諾，作為朝廷命官，地方官員怎麼能夠推諉賴賬？你等趕緊通知蔡陽縣把他們劉家拖欠的款項如數返還。同時給南陽郡下一道牒文，減稅部分可以抵扣不交，全部算在朝廷帳上，不增加南陽郡任何負擔。」
劉秀听莊尤說完，心頭感激，忙站起身道︰「在下代族人謝過大人！」「哦，為什麼要替族人謝本官？」
劉秀眼一潤，道︰「不瞞大人，在下家境中落，一大族人缺衣少糧，各項開支已是捉襟見肘，特別是族人來年的衣食資費欠缺沒有著落。如今這些款項一免，收回錢糧好歹又可以撐些日子，我們也就少了一大塊心病。要是收不回錢糧，在下也沒臉回家了。」
莊尤一听，微微一笑，道︰「怪不得，本官剛才還納悶，像你這樣的年輕人，居然會在大堂上與兵士撕打，原來你到長安是立了軍令狀。大丈夫能屈能伸，不錯。年輕人，好好干吧，本官不會看走眼，他年必有出頭之時。」
劉秀拿了莊尤簽押的票單，與朱祐一起告辭出門。朱祐一邊走一邊回頭看，走得遠了，才對劉秀道︰「這個莊大人只顧跟你說話，居然不理我朱祐，他年我一定要讓他好看。」劉秀笑了笑，道︰「這莊大人乃朝廷重臣，智勇兼備，賢名傳于四方，你朱祐能拿他怎麼樣呢？」
朱祐「呸」了一聲，道︰「如果王莽當真篡漢自立，你劉秀就心甘情願？到那時，你要是遇到這個莊尤，又當如何？」朱祐這麼一說，劉秀倒真啞了口，「對呀，如果有這麼一天，我該怎麼辦呢？」
兩人沉默無言，一路往前走，想回客棧與宗佻、李軼會合。沒想到剛拐了幾個街口，就被眼前的情形驚呆了︰長樂宮宮門外石板地上，黑壓壓密叢叢跪了好幾千人，從服色上看，似乎有郎官、有儒生，還有不少短打扮的平民百姓，隔得遠，也听不清他們在呼吁什麼，反正是嘈雜一片！
劉秀與朱祐對視了一眼，決定上前問個究竟。劉秀、朱祐擠開一條路，見前面跪地的一名太學生模樣的人雙手頂著一份折子，便對那位太學生道︰「請問閣下，你們這是在求什麼事？」
那太學生瞟了劉秀一眼，或許是覺得劉秀、朱祐兩人未免孤陋寡聞，有些不屑地解釋道︰「高祖廟天帝行璽金匱圖現世，百官請求攝皇帝即皇帝位的奏折如雪片一般飛到朝堂之上，攝皇帝卻堅決拒絕不肯即位。庶民百姓絡繹不絕前來長樂宮跪拜，無非都是請求太皇太後出面，請攝皇帝即皇帝位。我等皆為太學生，承蒙安漢公看得起我們這些讀書人，給予優厚待遇，常恨無以為報。值此變革圖強之秋，我們豈敢落于人後，不順天應時、盡力施展奉天法古的抱負？所以都到這里求太皇太後恩準了！」
劉秀一听，無名火起，憤憤然道︰「這天下本是劉氏的天下，豈能如此拱手讓人？」
劉秀一句話，頓時引得眾人側目。朱祐一看不好，趕緊拉著劉秀鑽出人群，道︰「你也不看看，這里的人都是被王莽愚弄的民眾，他們一人吐口口水，也能把你給淹死了！好漢不吃眼前虧，我們還是趕緊回去吧。」