西門君惠掉轉頭，又對鬼母道︰「那個劉秀出了長安，或許走得不遠，不如在沿途張榜捉拿，或許能在他們趕回南陽之前揖拿歸案。」
王莽听西門君惠要捉拿劉秀，吃了一驚，道︰「劉秀？小佷愚鈍，不知是說當朝國師劉秀，還是南陽郡那個叫劉秀的耕夫？」
西門君惠一愣，道︰「國師叫劉秀？」王莽點點頭，道︰「佷兒忘了告訴叔父，這個劉秀就是在敦學坊求學的劉歆。哀帝時，他就改名劉秀了，不過佷兒還一直叫他劉歆。佷兒心中納悶，他何以與南陽郡一個耕夫同名！」
西門君惠恍然大悟，對王莽道︰「哦，原來是他。但願他的心中沒有藏匿什麼隱秘的東西。這劉歆雖有些見識，但他的底細我清楚。如果以為符命會應在他身上，卻是痴心妄想。」
鬼母亦是臉色一沉，道︰「如有此心，他日必誅之。只是眼前還是先設法拿住那個耕夫吧！」
王莽莫明其妙，又問了問昨日情由，才知道捉拿劉秀的原因，仍然信疑參半。末了，向母親道︰「南陽耕夫劉秀一向勤于稼穡，素無大志。昨日或許是一時憤忿，才放膽狂言。無心之過，稍事懲戒即可，何須大動刀兵捉拿這樣一個白衣庶民？」
鬼母越听越惱火，怒道︰「我兒如何這般迂腐？那劉秀不是凡間尋常之人，乃十大菩薩當中的地藏王轉世而來。他的使命就是阻撓你娘和西門叔叔篡漢自立。不除掉此人，將來莽兒如何能夠坐穩天下？從今之後，朝政之事，娘不過問，九重門之事，莽兒也不要再胡亂思量。老娘和你西門叔叔一切自有主張！」
王莽不敢再言語，直到眼前一陣風起，西門君惠、鬼母化作兩道金光，瞬息不見，才黯然返回，癱坐龍床之上。
「劉歆改名劉秀，到底是何居心？」王莽一時思緒如麻︰「我與國師劉歆自小相處，共事多年，登基後待他不薄，這個劉歆居然有謀逆之心？朕不信。再說那個南陽劉秀，老實巴交，哪里有一點叛賊的樣子？」
王莽一頭霧水，說怎麼也不肯相信劉秀是叛賊。不過，細細回想，當年西門君惠說大司馬府上有真龍之氣，這個劉秀真的去過府上。
劉秀等人出了長安，見官道上羽林衛頻頻飛奔而過，沿途畫上了追揖布告，不敢再走大道，只得棄馬取小道回南陽。
走了數日，進入穎川郡境內。站在高處一望，遙見前方衰柳寒煙，一水茫茫，原來到了滍水北岸。夕陽照在滍水河上，衰柳寒煙籠罩下的滍陽鎮也自然帶了幾分蕭索。
劉秀等人朝滍水河方向跋涉，不料看似咫尺，卻十分難走。等到近得岸邊，已是入夜時分。眾人困頓不堪，寒雨卻又淅淅而下，密林中已不能棲身。看看四周並無追兵，便從密林中鑽了出來，到一處茅舍借宿。茅舍旁有一個茶攤，朱祐、宗佻、李軼累得不想再走一步，便在茶攤前坐了下來！
劉秀只好獨自走近籬笆，輕敲柴門。許久，屋內才點燃孤燈一盞，一個听似蒼老的聲音傳過來︰「屋外可是南陽郡劉文叔？」
劉秀正好字文叔，聞言不覺吃了一驚，「屋內何許人竟然知道自己的名字？」無奈，惶恐道︰「在下正是南陽郡劉文叔。今日連夜趕路，至此已困頓不堪。借貴舍暫棲片刻，望老人家恩允！」
「吱呀！」一聲，柴扉洞開。一個老者披衣出來，盯視劉秀良久，道︰「此處乃滍水渡口，老夫寄居于此多年矣！晌午地藏菩薩托夢告訴老夫，說南陽郡劉文叔今晚至此。老夫等了數個時辰，不見蹤影，剛剛歇息不久，卻又到了。」
老人一邊喃喃道，一邊將劉秀、朱祐、宗佻、李軼引入室內。屋內孤燈青焰熒熒，縮光如豆。再放眼打量一番，屋內除一張破案，數張蒲團，無並長物。牆上掛著一襲黑衣，一把鐵鋤，兩雙草鞋，倒是十分顯眼。
借著昏暗的燈光，劉秀發覺眼前老人似乎剛從瞌睡中驚醒。老人伸腰揉了揉眼，那雙眼楮如同兩口古井，眼光深邃平靜，手勢緩慢，慢條斯理地收拾著房間，一幅波瀾不驚的模樣。
劉秀深夜煩攪老人，有些不忍，扶著老人道︰「老人家，您歇息去吧！晚輩自己收拾收拾，也就是了。」
老人「哦」了一聲，打個呵欠，道︰「那也好，灶上還有些粗食，幾位將就用些吧。歇息的地方也準備好了，簡陋了些，莫要見怪！」
劉秀待老人睡去，才與朱祐、宗佻、李軼取了灶上飯菜，圍坐大嚼，不一會已是杯盤狼籍。
李軼輕聲道︰「我看這老者眼光看似平靜，但言語之間卻是靈光乍現。那牆上掛著的一襲黑衣，兩雙草鞋，突然讓我想起一位異人來……」
「異人？」劉秀略為一驚，低聲問道。李軼點點頭，朝老人所在房舍望了望︰「老人眼光看似平靜，剛才在門口打量劉文叔時，我在黑暗中卻是感覺那目光精氣逼人，深不可測！」
劉秀擺了擺手，示意低語。桌上孤燈已是油盡燈枯之態。劉秀到門外看看天，屋外蒼穹如墨，環蓋大地，無邊烏雲壓頂，雨絲從天空落下，細細密密。冷風吹來，雨絲點點滴滴落在身上，劉秀只覺寒意鑽到了心里頭最深的角落。
劉秀搓著手，返回屋內，低聲道︰「反正事已至此，想走也是不成了。如果真是異人，也必不害我。休要再猜疑，大家且先歇息養些精神罷！」言畢，吹熄了油燈，悉悉索索地模上坑去了。
眾人剛剛歇息，突听得茅舍上空一聲巨響，一道霹靂炸開。在亮光一閃之際，兩道身影飄然而過。劉秀扒開窗一望，臉色頓時凝固了一般！
站在茅舍前面的兩人，一個是青衣道人，相貌清奇，神情飄逸，只是眼光陰冷深邃，如同鷹鷙一般。行動之間，似有一種淡淡紅光，隱隱約約顯現身後！
那青衣人從背後抽出了一柄長劍。那柄長劍實在是讓人膽寒。那是一柄血色長劍，劍鋒如水，血光流動間泛著一股淒厲的殺意，隱隱帶了一絲猙獰！
另一個人，卻是一位老嫗。那老嫗落地之後，身子一旋，手中早已擎出一盞燈。那燈照射範圍伸縮不定，小至毫末大至方圓數十丈，有時光芒如晝，時如鬼火閃爍。劉秀望著那逼人的冷氣，不禁打個寒噤！
劉秀識得那青衣道人，正是九重門西門君惠！劉秀不免心中暗暗叫苦，這個西門君惠的手段，那是自己親眼見到的。旁邊站著那位老嫗，似乎也非等閑之輩，兩人一定是沖著自己而來，只怕今夜休矣！
劉秀瞥見朱祐、宗佻、李軼等人已掣兵器在手，忙輕輕「噓」了一聲，道︰「切勿輕舉妄動！」
劉秀在那里驚懼不已，茅屋外那老嫗更是疑惑不定，對西門君惠道︰「西門兄弟，適才明明覺得那地藏王的氣息就有附近，為何到了這里，卻一無所見？」
劉秀听到這句話，頓感納悶，「我明明能夠看見他們，那老嫗卻說一無所見，莫非是看不見這座茅舍？」心里頓時由憂轉喜，或許這茅舍老人果然是異人？
那西門君惠「鐺」的一聲收起「吸血劍」，面色凝重，對老嫗道︰「嫂子，那地藏王法力高強，乃九幽之主，轉世之後定然長于隱循之法。他或許已隱循而去，也無可知。」劉秀听得西門君惠言語，一邊苦笑一邊暗嘆︰「我哪是什麼地藏王，怎懂得什麼隱循之術？」
那老嫗便是鬼母，鬼母听得西門君惠之言，似乎心有不甘，怒喝一聲，「那嫂子就把他逼出來！」身形一晃，卻如疾風中的一片枯葉，迎風飄起，浮在半空之中。雙袖飛舞，霍然張開，片刻之間，寒氣森森，陰風頓起，如拔山倒樹一般狂嘯而來，周圍傳來一陣陣「 嚓」之聲，數十丈內樹木轟轟倒地，連地面似乎都在微微震顫！
鬼母心想，如果那地藏王果真藏于此地，在強**力摧逼下，不能不現身！但出乎鬼母預料，一陣狂飆之後，依舊是一片寂靜。鬼母臉色頓時沮喪下來！
西門君惠借著「照夜燈」的亮光，望著滔滔滍水，道︰「嫂子，此地乃滍水渡口，距此不遠就是滍陽鎮。過了滍陽鎮那劉秀就進入了二十八宿的拱衛圈。這里既無地藏王蹤跡，前行已無必要，久留亦是無宜，我們還是回去吧。」
劉秀一听，暗喜，盼著這兩個煞星快走。只這一出神的工夫，西門君惠、鬼母身影一晃，如同鬼魅一般消失得無影無蹤，只剩下一個昏黑的影子，就是那個孤零零的茶攤！
劉秀長舒了一口氣，道︰「好險！」宗佻等人也曾見過西門君惠的手段，至今猶是後怕。道︰「青衣道人的那口劍實在是駭人！」
劉秀模了模狂跳的心口，卻道︰「你們也別小看了他懷中的那枝簫！古書‘異寶十篇’中曾有記載，‘天有奇鐵，落于九幽，幽冥鬼火焚陰靈厲魄以煉之，千年方紅，千年成形，千年聚鬼厲之氣，千年成攝魂之能！’那支簫就是奇鐵鑄成的攝魂簫。上次在宛城，靖雲觀觀主和十方大普門禪寺玄空大師聯手，才堪堪抵住那攝魂簫的邪力！大家都是見識過的！」
李軼一邊听一邊想著什麼，此時忽然一拍腦袋，道︰「我想起來了，此地傳言的那一位異人，好象就是玄聖墨翟！」
劉秀驚疑，忙站了起來，想感謝玄聖的救命之恩，疾步向那老人房間走去。推開虛掩著的房門，其中卻空無一人！
四人面面相覷，又沖出茅舍，外面卻是一片寂靜！
此時天色將近五更，奔流的滍水已隱約可見。滍水河邊還斜斜地樹著一塊石碑，掩在橫七豎八的樹木之間。上面「滍水渡」三個字風吹雨淋不知多少年月，字跡幾不可辯。
劉秀環顧四周，一無所獲，心頭失落，正待轉頭回到茅舍，卻怔住了︰前面已不是剛才棲身的茅舍，而是一座小草廟，孤寂獨立于一片狼籍當中。小草廟看起來破舊不堪，廟門上有三個字︰「玄聖廟」，也不知經歷了多少人世風雨！
劉秀和朱祐、宗佻、李軼等人鑽進草廟，果然看見一尊塑像，恍如那位清瘦的老者！
劉秀在塑像前站了許久，招呼朱祐、宗佻、李軼一起拜了三拜，道︰「玄聖今日救我，劉秀永不相忘。他年必重修廟宇，讓玄聖香火不絕！」
劉秀等人從小草廟出來，最後回顧一眼。一片片枯葉飄零，那滿地枯黃的落葉，似乎寫滿了悠渺逝去的樁樁奇事，在風中搖曳，可惜卻沒人能夠讀懂。
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