東園公捋捋胡須，道︰「儒、釋、道三家鼎足而立。儒家重視人倫，主張修身、齊家、治國、平天下，干一番驚天動地的事業；佛家傾心般若，主張在自覺的基礎上覺他，自度的基礎上度他，普度眾生；道家則崇尚自然，主張通過修煉，長生久世，羽化登仙。故而世人常說，以儒治世，以佛治心，以道治身。對吧？」
眾人點頭，但又不解，疑惑道︰「這跟兵陣有什麼關系？」
東園公嘿嘿一笑，「老夫听說淨瓶師太精通儒、釋、道三家學說，那依淨瓶師太所見，儒、釋、道有何共通之處嗎？」
淨瓶師太沉思良久，道︰「依貧道所見，儒、釋、道皆教人為善，‘善’或許就是三教最能相容的理念。」
夏黃公恍然大悟，一拍巴掌，喜道︰「老夫明白大哥的意思了。既然一個‘善’字就將儒、釋、道通合起來，說明具有極強的融合性。世間萬物，一理相通。那這個‘善’字能不能運用到陣法上來，將師太的劍陣和《降魔咒》也融合起來呢？」
綺里季哂笑道︰「你老糊涂了吧？把‘善’字融匯到兵陣之中去，老夫聞所未聞！老夫知道佛家的結印與真言、道家的掐訣與念咒，這些具體的法術倒是可以運用到陣法當中，討論兵陣之法要從這上面著手。」
夏黃公被綺里季批駁，一肚子不情願，道︰「怎麼就不能把‘善’字融匯到兵陣之中去？你沒听說過嗎？‘上善若水，水善利萬物而不爭’，要是兵陣之法就象這流水一樣，不就無懈可擊了嗎？」
夏黃公強言詭辯，卻讓淨瓶師太眼楮一亮，與東園公幾乎同時叫了一聲好。淨瓶師太饒有興致，對夏黃公道︰「有理，有理，老人家說下去！」
夏黃公得到兩聲叫好，心中得意，拉長聲調道︰「水，以其不爭，故天下莫能與之爭。水看來是柔弱的，但它可以沖決一切比它堅強的東西。故順應事物規律，以柔弱勝剛強，這既是做人的方法，也是布陣抗敵的辦法，做人如水，兵法亦如水。」
夏黃公說得興起，手舞足蹈，比劃著大聲嚷嚷。「依此推論，降魔座當以防守反擊、以弱勝強為主軸，使敵不可戰、不能戰。比如，道家仙樂是柔弱的，但可以消磨敵人的意志，千葉蓮台是柔弱的，但它借力打力，可以反擊最強大的力量，豈不是天下莫能與之爭？」
甪里先生受到啟發，點頭道︰「這流水當中的確蘊含了許多道理，大家可以理一理。我先起個頭吧。水之特性，一曰守拙。水乃萬物之源，論功勛當得起頌辭千篇、豐碑萬座，炫耀的資本不可謂不厚。可水卻始終保持一種平常心態，不僅不張揚，反而‘和其光、同其塵’，哪兒低往哪兒流，哪里窪在哪里聚，甚至愈深邃愈安靜。」
甪里先生像夏黃公一樣，先論水然後轉論兵法。道︰「《降魔座》也是一樣，仰仗眾人之力，每一個人都應如同流水一般，要以整個《降魔座》兵陣的利害得失為依歸，哪里有需要便往哪里靠，不能僅僅從個人或局部的角度決定攻守態勢！這不就是將對‘小我’的無為轉變為對‘大我’的有所作為嗎？」
眾人頻頻點頭，以為言之有理。
東園公捋捋胡須，道︰「水之特性，二曰齊心。水的凝聚力極強，一旦融為一體，就榮辱與共，生死相依，朝著共同的方向義無返顧地前進，因其團結一心，水威力無比︰匯聚而成江海，浩浩淼淼，蕩今滌古；乘風便起波濤，轟轟烈烈，激濁揚清。這《降魔座》也應當如此，山呼海應，攜手共進，一往無前！」
淨瓶師太微笑道︰「各位高見，今日將這一潭碧水居然說得奇妙無比。不過，依貧道看來，水之特性在于堅忍。水至柔，卻柔而有骨，信念執著追求不懈，令人肅然起敬。九曲黃河，多少阻隔、多少誘惑，即使關山層疊、百轉千回，東流入海的意志何曾有一絲動搖。縱然礁石擋道也決不退縮，一波一波前赴後繼，一浪一浪奮勇搏殺，不將礁岩撞個百孔千瘡決不收兵，真可謂以‘天下之至柔，馳騁天下之至堅’。這《降魔座》兵陣之魂的確應當從流水中去領悟。」
綺里季笑道︰「哎呀，大家現在不是說‘善’而是論‘水’了！要說水的特性嘛，倒還可以融入兵陣之法。《降魔座》中的降魔咒不就是以柔克堅這個理嗎？流水當中還有許多至理，如水之博大！‘海納百川，有容乃大’。水最具包容性、滲透力、親和力，通達而廣濟天下。故而《降魔座》也可以將千葉蓮台、昆吾八劍、龍行十八式的優長兼收並蓄，不必拘泥偏見。」
眾人點頭，議至此處，已是興高采烈，完全掃除了陰晦臉色，東園公道︰「大家還有什麼說的嗎」
東園公又琢磨了片刻，道︰「嗯，水性還有一點，就是靈活。水不拘束、不呆板、不僵化、不偏執，因時而變，夏為雨，冬為雪，化而生氣，凝而成冰。又因勢而變，舒緩為溪，陡峭為瀑，深而為潭，浩瀚為海。還因器而變，遇圓則圓，逢方則方，直如刻線，曲可盤龍。」
夏黃公急不可耐地接過話題，最後收尾，做總結性發言。「所以，這《降魔座》不能受制于僵化的陣法。水無常形，兵無常勢，應當如同流水一般隨機應變，運用之妙、存乎一心。」
燈不撥不亮，理不辯不明，通過眾人七嘴八舌一番爭吵，淨瓶師太終于明白劍陣如水。自從得了這個竅門，淨瓶師太便每日與「商山四皓」切磋，以水為參照，在那潭碧水旁練劍演示，領悟水之精髓、水之習性，「商山四皓」側從旁提醒指點。
等到淨瓶師太以「水」為師，悟透《降魔座》陣法之魂，再回到佛桑香界時，已是盤桓兩月，歸已初春了。
淨瓶師太從終南山回到佛桑香界後，從菩提老祖留下的乾元寶鏡中見到自己的法相，雖然仍然憶不起多少往事，但確信自己是觀音尊者轉世。獲悉普陀山被九重門血洗後，淨瓶師太又驚又怒，提劍就要殺往長安，麻姑不住勸解，淨瓶師太才稍有安歇。
第二天早上起來，所有佛桑香界弟子都發現，師父竟在一夕之間黑發盡白。剛剛過去的夜晚一定是師父數百年來最痛苦的漫漫長夜。
淨瓶師太召來金童玉女，問了一些當日情形，相擁流淚。淨瓶師太安撫金童玉女，將金童玉女收歸佛桑香界門下，憐愛有加。
淨瓶師太知道麻姑借到了千葉蓮台，對練成《降魔座》更是信心百倍，發誓一定要練就一套天下無敵的陣法來，設法除掉九重門，重振普陀。
淨瓶師太自從悟得《降魔座》秘法後，便日夜召集弟子們習練《降魔座》陣法，親自坐鎮千葉蓮台操琴，金童玉女兩旁守護！十六名弟子以「水」為師，緊隨陣法而動，凌空結陣，飄舞飛揚。
千葉蓮台之上，淨瓶師太撥動琴弦，琴音漸漸高亢。弟子們柔和的簫聲、清越的笛聲夾入琴韻之中。只听道家樂曲高舞低回，聲聲入耳，有如游絲隨風飄蕩，卻連綿不絕，更增回腸蕩氣之意。
在這時而回旋婉轉，時而淒涼肅殺，時而萬籟俱寂的氣氛之中，縱然是豪情萬丈之徒，此時也必長嘆感慨，濁酒一杯，故園萬里，哪還有陷陣沖殺的半點激情？
演練龍行十八式的幾名弟子身穿白衣，發結彩帶，各持寶劍，從空虛而入冥。兵陣一動，劍舞飄揚，八劍奔躍揮霍，有如電光，時而直進，時而圓轉。寒光陡閃中，一柄柄薄劍猶如靈蛇，顫動不絕！
八名弟子在劍光中穿來插去，倏往倏來，奔行如電，一擊不中，便即翩然遠逝，其他弟子則如影隨形，補位進擊而來！
整個陣形疏而不散，渾然天成，有無相生，難易相成，長短相形，高下相傾，聲音相和，前後相隨，絕無半點生澀凝滯，盡得流水之真諦。
伏牛山中有一深水潭，背倚絕壁，名叫落星潭。絕壁受旭日的照射，呈現出斑剝陸離的顏色，如碧玉屏風一般。
瀑布沿峭壁絕涯凌空飄忽而下，不下數十丈，水珠四濺，遠望似白練飄空，又如身穿白紗的玉女，亭亭佇立在碧玉屏風之前。微風吹來，瀑布隨風飄轉，飛沫如蒙蒙煙雨。瀑布落入潭中，忽成圓圈，忽成曲線，其狀恰似游龍戲水。
這絕妙景致養在深山，常人如何能來。但事情總有湊巧之時，比如這幽勝之地，偏偏常有隱者來此垂釣，有樵夫偶爾上山砍柴在此落腳。
王莽篡漢後，有個釣魚人從潭中釣到一個怪物，覺得難以牽引，費了好一番周折才把它拖上岸。這怪物象人的形狀，戴著鐵帽子，被多年的青苔包裹著。說它是木頭又太重，說它是石頭又太輕，釣魚人以為是一坨浸水的蘆葦，便喚為葦坨。
釣魚人和路過的樵夫見此物無用，棄之潭邊。
幾天之後，那怪物身上的泥污青苔被風日剝落，又經雨霧淋洗，慢慢月兌落。一天，那怪物忽然放出兩道光，仔細一看，原來是睜開了雙眼，這葦坨並非草木而是一個活人！那怪人站起來，將一把寶劍插在岸邊，撩著潭水洗洗手臉。
偶有垂釣者望見，驚訝不已。開始十分害怕，後來見怪人無甚惡意，便指著怪人「葦坨，葦坨」地叫喚著，與周圍的樵夫圍上去觀看。那怪人見眾人觀望，也不在意，只是問了問這里土地山川的名字，以及朝代年月，很詳細。問罷，又轉身鑽入水中，寂然無聲無跡。
落星潭看似平靜，水面一平如鏡，但水下陰森的崖穴旁有一個洞口，平滑的水面一到那里便轟然而不可遏止地傾瀉下去，慢說三五尺，就是十丈之內，小船只要靠近，就會被強大的引力順著漩渦吸入洞穴之中，面臨沒頂之災。
垂釣者見「葦坨」毫無畏懼地鑽進深潭，猜測「葦坨」一定身懷神通之術，否則不敢如此玩命。消息越傳越廣，自此，江湖中都傳說伏牛山出了一個叫「葦坨」的怪人。
那「葦坨」不是別人，正是淨瓶師太早年的大弟子桓景。桓景在伏牛山一帶修煉仙劍之法，二百年間沒有一個人叫過自己的名字，桓景都忘了自己姓甚名誰。
前些日子感覺有些困倦，便抱著寶劍睡了一覺，不料被山洪沖入深潭，裹了一身水草被釣上來，才被凡俗之輩誤稱「葦坨」。桓景在被垂釣者拖上岸時便已醒來，只是懶得理睬，听眾人稱自己「韋馱」，心中一動，心想這個名字很好，從此便叫做韋馱罷。