韋馱從落星潭底部的漩渦順流而出，數個時辰後才鑽出水面，四處逛逛，夜晚則隱遁在山洞中。每天將亮未亮時分，便面朝東方，吐納引導，吸紫微之精，爾後引頸長嘯，空谷里清音回蕩，弄得絕壁上下攀援的猴群跟著呼應，嘯聲一片。
這日，韋馱又將一種沉郁的氣流涌向喉頭，涌向口腔，長長一吐，音調渾厚而悠揚。喉音、鼻音翻卷了幾圈，最後把音收在唇齒間，變成一種口哨聲飄灑在山風晨霧之間，這口哨聲並不尖利，而是婉轉而高亢，充溢于山野林谷。
話說陰麗華、柳紅葉、李若水三人正在伏牛山中搜尋夔牛，听到這一陣長嘯之聲怔住了，三人相互看了看，柳紅葉道︰「此人好深厚的功力，管他是友是敵，我們瞧瞧去吧！」陰麗華點點頭，三人便身形一動，騰空而起，朝嘯聲傳來的地方飛掠而去！
韋馱的修行又比陰麗華等人高了許多。陰麗華、柳紅葉、李若水剛一騰身，韋馱便察覺到三道電光向自己所在方位而來！韋馱也是暗自驚訝，心想自己在這伏牛山中呆了二百年，未曾見過如此高手！今日三人聯袂而來，如果真要是敵對之人，對付起來只怕有些棘手，不如先避一避吧！所以稍一思索，便隱入潭中去了。
陰麗華等人循聲而至，卻不見一個人影！三人心頭暗驚，李若水道︰「此人是何方神聖？縱然功力高絕，要想飛循而去，也得露些痕跡，何以無聲無息便沒了蹤影？」
陰麗華面色冷峻，道︰「此人是敵是友尚不清楚！我們多留意就是了！」言畢，三人又疾飛而去，搜尋夔牛去了。
韋馱在潭底睜眼觀察，對岸上的情形看得很真切，見來人是三名絕子，心中懷疑是淨瓶師太的弟子，也就是自己的師妹，但又不敢貿然相認。等到陰麗華等飛遠後，韋馱才竄上岸來，擦了擦身上的水，自忖道︰「不如跟著觀察數日再說吧！如果真的是師妹，到時再相認不遲！」
揚雄自從得知《太玄經》落入邪魔之手，心中悶悶不樂。一日，郭公公又帶酒來到揚雄寓所，兩人見禮，相互看看對方老態龍鐘的樣子，長嘆不已。
老僕等揚雄、郭公公坐下，上來斟水，請郭公公用茶。郭公公取出幾株芸草送與揚雄，道︰「老奴听說古人藏經闢蠹用芸。南人將芸采置席下，還能去蚤虱。前些日子南方有人進獻此物，想必揚大人還可派上用場。」
揚雄接過芸草，淡淡地道了聲謝。芸，香草也，今人謂之七里香。葉類豌豆，作小叢生，其葉極芬香，秋時葉間微白如粉污，闢蠹殊驗，揚雄自然清楚。要在平時，揚雄得到此物多半會喜形于色。但今日不同，揚雄依然愁眉苦臉。
郭公公見揚雄抑郁的樣子，緩緩問道︰「揚大人有何心事，何不說來給老朽听听！」
揚雄聞言，長吁短嘆道︰「前些日子，老夫遇到一位異人，稱老夫的《太玄經》落到邪魔手中，讓邪魔練成了什麼九軍玄冥陣。說這種陣法威力無比，竟攪得三界不安寧，還血洗了南海普陀，連天庭也畏懼三分！揚雄一生與世無爭，倒是老來卻惹了一身污名，遭天界神人責難，豈非可嘆！」
郭公公剛開始沒反應過來，但很快就懷疑是自己壞了事，一拍桌案，悔得面色發青，道︰「哎呀，這是老朽的過錯！老朽從揚大人這里取走的《太玄經》，起先呈與皇太後，皇上後嫌語意艱澀，就隨意放到堂上。後來被大司馬王莽，哦，就是當今皇上順手帶回了未央宮，想必《太玄經》就是循著這條道流入邪魔之手。」
郭公公一會站起，一會坐下，急得直搓手，道︰「這事該如何向太後說起呀？」揚雄見郭公公六神無主，只得道︰「郭公公這是無心之失，也怪不得您，不必如此憂慮。」
郭公公一跺腳，道︰「如何能夠不憂慮！王太後一直夢想大漢舊臣在天之靈助她重奪皇權，還政于劉氏。如果九軍玄冥陣如此了得，那些大漢舊臣在天之靈如何能夠抗衡？王太後的復國夢想豈不成了泡影？」
揚雄黯然嘆道︰「既如此，那就不要將這個消息轉報太後了！」郭公公搖搖頭，苦喪著臉，顫道︰「如此重大的變故，如果不稟報太後，一旦太後得知，老朽這幾根老骨頭折了不要緊，只怕會牽連族人受難！老朽一生追求留個好名聲，來世還想做一個六根完整的人，只怕也難如願了！」
郭公公一路神不守舍地回到長樂宮，在殿外尋思徘徊，不知該如何向太後啟口。郭公公頭頂身上沾滿飄落的雪花，被值日的宦者看見。宦者覺得奇怪，便悄然進殿稟告了王太後。王太後披上厚厚的大氅，迎著初春尚覺凜冽的寒風，在宮女護持下顫巍巍來到門邊。王太後鳳冠簪釵之上，附著一組步搖，綴著下垂的珠玉，金釵好似展開的翅翼，在風中搖動生姿。
郭公公轉眼望見王太後到了門邊，驚得「撲噗」一聲跪在雪地里，向王太後一連數拜！王太後輕輕揮了揮手，顫聲道︰「你這個奴才，跪在雪地里干嗎？還不快上殿來！」郭公公只好顫悠悠爬起來，一位宦者上前牽住他的手，一同進了大殿。
王太後坐好，喘了一口氣，斷斷續續地道︰「你這個奴才，說說，心里又裝著什麼不好啟齒的事？」郭公公一時濁淚縱橫，又「撲通」跪下，哭道︰「老奴有罪，老奴有罪啊！」王太後吃了一驚，慢慢伸手指著郭公公道︰「你有何罪？不急，慢慢說，老身給你做主。」
郭公公止住哭聲，緩緩轉身，四下打量了一番。王太後明白郭公公的意思，便揮手讓眾人退下，緩道︰「這可以說了吧！」
郭公公將身子往地下一趴，哭道︰「老奴辜負了太後的聖恩！無意間將太後的《太玄經》丟失了！」「《太玄經》？就是揚雄著的那卷《太玄經》？丟了就丟了罷，有什麼值得如此悲傷的！」王太後覺得郭公公有點小題大做，臉色不悅。
郭公公連連搖頭，嗚咽道︰「太後有所不知，這卷《太玄經》落入了邪魔之手。他們居然從中領悟出一套足以與天庭抗衡的九軍玄冥陣，邪魔用九軍玄冥陣滅了南海普陀仙山。作為《太玄經》的作者，揚雄被天界責難，已經蒼老了許多！」
王太後听到這里，臉色蒼白，忽地吐了一口鮮血。郭公公忙爬過去，幫太後擦拭！王太後推開郭公公，直勾勾地盯著他，顫道︰「你的意思是說大漢復國無望了？」
郭公公只是老淚長流，埋頭謝罪，不敢說一句話！王太後呆呆出神許久，黯然道︰「哀家明白了，大漢無救了，大漢無救了！」
王太後癱坐在床上，歪著頭，一臉的絕望。末了，又猛地站起身來，就要往外去！郭公公連忙起來想攔住太後，太後卻一把推開郭公公，踉踉蹌蹌地往殿外去。
王太後本就年歲極高，原來還心存僥幸，望大漢功臣在天之靈能夠幫助劉家重掌皇權，所以一直強撐著病體。如今听說大漢復國無望，心頭那點僥幸被風撲滅，只覺一下子就天塌了下來。王太後剛到門邊便吐了兩口鮮血，一頭栽到地上！
揚雄在郭公公走後，獨自在家喝悶酒。過了幾個時辰，天色漸晚，揚雄乘著醉意，自已上床休息去了。不知過了多少時候，突听得門外有人喧嘩！揚雄頓時酒醒，披衣而起，不知何事，心中畏懼，在屋中來回輾轉，見叫門的聲音越來越響，無奈只得硬著頭皮吩咐老僕上前開門。
門外是幾名宮中宦者和羽林衛兵士，那宦者見到揚雄，道︰「揚大人，今日傍晚王太後被郭公公，不，是那個姓郭的逆賊所害，已經駕崩了！姓郭的逆賊已被擒拿正法！皇上有旨，近日，朝中大臣一律不得妄自出城，一切听候吩咐！」
那些宦者和羽林衛傳達禁令後又沿街而去。揚雄站在門邊，被突如其來的消息震呆了︰「郭公公如何會謀害太後？定是太後得到惡報後，氣絕身亡！」
宦者和羽林衛已經走遠，揚雄仍然渾然不知，直到老僕提醒，才醒過神來。揚雄趕緊關上門，三步並作兩步回到室內，癱坐在椅上，心神不安地望著隱藏傳國玉璽的地方，不知如何是好。
過了些日子，王太後的大喪結束。揚雄回到家中，憂懼交加，倉惶無計，琢磨許久，給皇上寫了一道奏折，聲言自己年老體弱，望皇上恩準告老還鄉。沒想到王莽念及當年同僚之誼，竟未許可，而是讓揚雄回鄉休養一年半載，明年或後年返回長安。
劉歆、莊尤、桓譚等人知道揚雄要回鄉省親，都趕來渭水邊相送。揚雄見到幾位友人，又想起屈死的郭公公，心中說不出來的酸楚，抱著那包藏有傳國玉璽的包袱，只覺重如千鈞。
劉歆等人在渭水長亭邊為揚雄擺酒送行，又吩咐船夫搬了兩壇酒讓揚雄路上享用。幾人數盞之後，桓譚撫琴數曲。揚雄起身告辭，眾人知道留也無宜，便送揚雄上船去了。桓譚對揚雄的落魄頗為傷感，語調哽咽，幾不成句，一把眼淚一把哀嘆，囑咐老僕路上多留心揚大人的冷暖。
揚雄佝僂著腰，一帆遠去，在寒風凜冽中倍顯孤單。揚雄在船頭，揮手向眾人告別，直到送行者的身影漸漸模糊不清。遠望長安，故壘蕭蕭，蘆荻瑟瑟，不覺愴然泣下。