民間有人偽造銀兩存入府庫騙取利息，鬧得長安城內沸沸揚揚。王莽責成代理大司馬王涉三日破案，王涉接到旨意後，愁得要死︰「府庫中這麼多銀兩，只有存銀編號又沒有存銀人姓名。就算知道偽銀上的編號，又怎麼知道是那個刁民存的偽銀？要是一家一戶去查，那得查到什麼時候？」
管家向彰計上心頭，對王涉道︰「逐家逐戶查證不是辦法。老百姓都知道大人在清查偽銀，刁民不會拿存放偽銀的編號給官府檢閱。不過，大人不必慌張，奴婢有一個主意可以破案。」王涉瞪大眼楮，道︰「還不快說！」
向彰狡黠道︰「奴婢以為，不如派人趁夜在庫房牆上鑿一大洞，將全部庫銀搬存他處，再對外宣稱庫銀遭竊。隔日在市集張貼告示，要民眾自行登記所質押的銀兩，以便辦理清償，這樣一定可以引刁民上鉤。因為存銀皆有編號，誰拿偽銀編號來求補償，誰就是制造偽銀的刁民。」
王涉听了，不疾不緩地拍了兩聲巴掌，道︰「好，是個好主意！」吩咐向彰依計行事。
第二天，民眾見了告示，果然爭相前來登記，偽造銀兩的人也混在其中。這些刁民以為府中偽銀已失，查無對證，才敢前來求取補償。哪知丟失庫銀是王涉設下的圈套，刁民們自然是自投羅網，悉數被捉。
按說王涉這事辦得很漂亮。可是，王涉抓到主犯後，竟听眾管家向彰的話，不僅不治罪，還選一處隱秘的所在，另闢一室，讓十多人跟那名賊人學習制造偽銀的技術，加班加點趕制偽銀，偽銀大量流入府庫。
不過，王涉事不機密，到底被王莽偵知此事。王莽秘召王涉入宮，怒道︰「王涉，你好大的膽！竟敢私造偽銀，你長了幾個腦袋，以為朕不敢殺你嗎？」王涉一听，傻了眼，一邊連連磕頭，「臣罪該萬死，望陛下恕罪！」一邊趕緊編造理由敷衍王莽。
王莽哼了一聲，「如此重罪，豈能饒恕！」王涉編好理由，涕淚道︰「臣見皇上整日為家國大事操勞，有心替皇上分憂，才出此下策。陛下，您讓臣代理大司馬掌管府庫，臣對庫銀收支情況了若指掌。近年來皇上為安撫百姓，支出太大，府庫入不敷出，已經到了無以為繼的程度。臣明白私造偽銀之事影響惡劣，不過為了充實府庫，應付眼下的危機，走此險棋迫不得已。望陛下恕罪！」
王莽听了王涉一通敷衍，居然信以為真，遲疑道︰「果真如此？」王涉見有轉機，磕頭發誓，「臣有一句不實，死于亂刀之下！」王莽沉默了許久，睜只眼閉只眼，讓王涉離去。
王涉知趣，回到府中，把向彰找來。緊閉了門戶，盯著向彰，狠狠地道︰「他娘的，真是邪了，私造偽銀這件事天知地知你知我知，怎麼會被皇上知道，是不是你泄露了消息？這麼多年，我待你不薄，你居然敢背叛我，今天你要說不清楚，老子就車裂了你！」
向彰似乎早有預料，鎮定地道︰「大人，要說最清楚這件事的人，不是你我，是那些制造偽銀的人。你不肯結果他們的性命，威嚇一通就放他們出府。您想，這些人都是些亡命之徒，難道真的會被嚇住嗎？奴才懷疑，是那些賊人走漏了消息。」
王涉听向彰所言有理，又狠狠道︰「你趕緊設法將這些偽銀全部入庫，作為百官薪俸和充作軍餉。另外，那幾個賊人你都知道底細，差人一個個都給我處理掉，不準留一個活口！」向彰諾諾而去。
王涉用偽銀作為百官薪俸和充作軍餉，初時無人知曉，時間一長，便流傳出去。朝廷文武百官得知此事後，卻苦于拿不出充分的證據，只能彈劾王涉監管不力。王莽便大事化小，小事化了，當眾訓斥王涉抓緊破案，就蒙混了過去。百官敢怒不敢言，只好強忍怒火。
王涉以偽銀為薪俸欺瞞官員、兵士，引得一些劉氏宗親極度不滿，他們暗中尋找豪杰之士刺殺王涉，王涉屢遭驚駭。听說朝廷要征召賢能之士，向彰對王涉道︰「大人何不向皇上申請，主持召賢大會？」
王涉沒好氣地道︰「你淨給我出餿主意。老爺是當官享福的，又不是撅著干活的。召賢？什麼亂七八糟的屁事，我不管！現在我成了眾矢之目，劉氏宗親恨不得置我于死地。召賢大會這種拋頭露面、費力不討好的事，我躲都躲不及，你還要往身上攬，是不是燒糊涂了？」
向彰訕笑道︰「大人，皇上從全國挑選具特異之能的英雄豪杰擔任宮中護衛，對我們來說也是個機會。我們可以趁主持大會的良機，從應召者當中選拔人才到府中擔當護衛。這樣，大人就不必懼怕賊人刺殺了！」
王涉一听有理，次日便上奏王莽，請求主持征召大會。王莽正愁無人承辦此事，見到王涉奏章，很爽快地同意了。得到王莽允諾後，王涉便大張旗鼓，征募有奇異才能的人。各地聲稱有奇異技能的成千上萬，趕赴京師應試。
王涉在長安城郊設演武場，場上架起一座高台，王涉坐于中央，背後撐著一把巨大的傘蓋，文武官員分坐兩旁。
高台階下兩旁架著青銅大釜，各有一個老奴役孤單地立于一側，往火灰中加添木柴，釜中的神水飄散著氤氳的熱氣。
高台周圍執槍跨刀的羽林衛凜然而立，嚴陣以待。
管家向彰一揮令旗，奇異技能者輪番上前演示。有的練就一身鐵布衫，刀槍不入，勇猛過人。有的輕功高絕，聲稱渡江時不用舟船，一葦可渡。有的深得煉丹法門，煉出一種「闢谷丹」，行軍打仗數十日不用一粒糧食，服用丹藥可保無虞。應征中還發現個別能工巧匠，造出一種飛行器具，聲稱能夠一日千里！
王涉見到這許多奇異之士，自然歡喜，大筆一揮，征召數百名加入羽林衛，但其中不少精英卻被王涉精挑細選充作自己親兵。王涉有了這一批奇異之士護衛，更是趾高氣揚，不可一世。
王涉以為自己有功于朝廷，過了幾日，便到未央宮向王莽表功。不料，王莽卻不耐煩，打斷王涉的話，斥道︰「哼，你還有臉面表功！你知不知道，有人告你從羽林衛中私召衛士？要不是看在你辛苦這麼多日子，朕早就將你削為庶民了。」
王涉以為自己私招衛士的事情無人知曉，沒想到這麼快就傳進了王莽耳中。王涉大為驚詫，趕緊悻悻退下，鬧了個嗆憋氣。
王涉找到向彰，氣急敗壞地道︰「我們私召衛士的事情做得機密，這次為何又被泄露出去，居然讓皇上知道了？難道又是哪個衛士不忠？」
向彰「哦」了一聲，道︰「極有可能。衛士們好炫耀，多半是無意間多嘴多舌，泄露了機密。依奴婢看來，既然皇上知道此事，這些衛士又靠不住，不如將這些人劃歸羽林衛算了。」王涉想了想，別無他法，只好點頭同意。
王莽采取的這一系列措施，掀起朝野驚天巨浪，各地牒報如雪片般飛來，報喜報憂盡有。王莽不知孰真孰假，猶豫了許久。後來，王邑建議王莽派出朝廷使者巡察。王莽覺得有理，決心派出八路使節，實地查看。
王莽深知郎官出宰百里、天子不應輕以授人，故而將守令姓名、績評書于屏風，以示慎重。盡管如此，仍不放心，常頒布官箴，以便對官員加強督責和指導，使之熟悉入官之法、為官之道。這次，又想趁八路使節出巡之機，將苦心編撰的官箴以法令的形式頒發各州縣，令其遵照從政。所以每一路使節，都帶著幾車沉重的竹編官箴，加上護衛的人馬，浩浩蕩蕩一百余人。
在鬼母推薦下，辛當成了這八路使節之一。辛當為人奸巧，為使人敬畏，車駕出行，在傘蓋下暗藏磁石，並在頭發里暗藏鐵屑，所以每當辛當車駕外出時，看起來須發賁張，加之身材魁梧，見到的人無不驚懼。
辛當作為風俗使者，一路來到齊郡臨淄。辛當早年在這里擔任昌興亭長，與縣里的一名官吏素有嫌隙，不巧這日正好踫上。
這名官吏姓呂，名育，瑯邪人，極其正統。呂育原是京官，在朝為官期間，清廉敬業，嫉惡如仇，只要見到百姓有苦有難便不避艱險強自出頭，鼎力相助，狀告不法官吏和當地豪強，故而不為權貴所喜。加之他不善逢迎，不事巴結，得罪了皇宗國戚，成了權臣的眼中釘。
後來，這個呂育感覺自己兢兢業業干了多年，做了不少事，取得過不少業績，但一官半職始終未得升遷，心中感到窩囊，少不得發幾句牢騷。不巧，權臣抓住了他這一個細小的疏失，將他一擼到底，貶到臨淄當了縣丞。
這個呂育從京城到了臨淄，稟性不改。以前在朝堂為官，看著那些權貴人模狗樣，還略懷敬畏之心。自從貶回老家後，才明白那些平日里道貌岸然的家伙沒一個好東西，少不了逢人便罵。遇到昌興亭長辛當後，又與辛當的奸邪作風水火不容，兩人積怨甚深。
辛當到了臨淄，發現接待車駕的居然是呂姓縣丞，頓起狠毒之念。對著眾人的面，陰笑著對呂縣丞道︰「哎喲，原來是呂大人，多年不見，沒想到還是縣丞，難得啊難得！」
呂縣丞認出眼前的欽差是當年的昌興亭長，瞟了兩眼，只得忍氣吞聲，道︰「大人笑話下官，下官擔任官吏數十年，如今竟然不到二百石，怎比得辛大人一夕之間，飛黃騰達，官至兩千石！」
辛當臉色一變，指著呂縣丞喝斥道︰「莫非你認為本官徒有虛名，皇上用人不當？」呂縣丞身在屋檐下，不得不低頭，漲紅了臉，道︰「大人誤會了，下官哪敢如此妄議大人！」
齊郡郡守、臨淄縣令忙過來解圍。辛當瞥了呂縣丞一眼，想出一條歹毒的計謀，道︰「齊郡臨淄這個地方人杰地靈、物寶天華，山珍野味頗負盛名。今日本官想品嘗品嘗貴地幾道本地菜肴，不知可否？」
郡守心中不安，小心問道︰「大人請講！」
辛當扳起指頭，緩緩道︰「就弄八道菜吧。龍肝、鳳髓、猩唇、熊掌、豹胎、鯉尾、炙、酥酪蟬。咱也不能太奢侈了，按朝廷禮儀，接待上大夫便是八道菜的標準，我們要嚴格按標準辦事。這八個菜就叫八珍宴好了！」
迎來送往接待之事向來由縣丞打點，辛當自然知曉，所以一邊扳手指一邊察看呂縣丞臉色。呂縣丞听到辛當所報菜名，一時臉色刷白，難掩痛苦之色，道︰「大人，上大夫八道菜的標準自然不錯，但大人所說這八道菜俱是天下至珍的菜品，不要說是臨淄，就是在京師也極難湊齊。臨淄這個地方百里之地，如何能夠做出八珍宴，還望大人收回成命。」
辛當怒道︰「胡扯，你怎麼知道京師就湊不齊這八道菜？告訴你，本官吃得多了，京師的事不是你可以妄議的。」
辛當說完，突然覺得不妥，拿眼角余光掃了一眼，怕眾
人閑言碎語說京官奢侈，便道︰「算了，本大人不計較你無知之罪。你呂縣丞不是清高自負，以為沒有你不能做的事嗎？今日怎麼會如此膽怯？本官听說此地盛產石膽，既然八珍弄不來，那石膽總可以采些來吧。本官順便帶回京城敬呈皇上，沒準皇上歡喜，賞你個官職。」
呂縣丞臉色一會紅一會青，道︰「大人有所不知，臨淄紫碧山的確蘊藏石膽，服用可以延年益壽。但要挖掘石膽，即便數千百姓上山，也未必能夠采得一枚。如今雖然是初春已過，但江河冰凌未解，天氣寒冷如同隆冬一般，讓百姓上山挖掘石膽，下官只恐百姓困苦不堪、怨聲載道。」
辛當怪笑道︰「這也不行，那也不行？那你這個負責接待的縣丞還能給朝廷使節準備點啥？這樣吧，本官知道呂縣丞是著名的孝子，當過私塾先生。當年喜歡拿忠臣孝子為樣本，教導百姓百善孝為先，講一些老萊娛親、郭解埋兒的事。今天，朝廷父母官來了，想要品嘗河中的鮮魚，你能不能拿出孝敬爹娘的勁頭，月兌了衣服趴在冰面上融化冰塊，從河里撈兩條魚上來？」
呂縣丞知道辛當想出這個新花樣折騰他，完全是借機報復，今日絕對不會放過自己。不願再跟辛當說一句話，索性真的月兌了衣服，走到河中冰凌上倒臥河中！
郡守、縣令不忍，對辛當道︰「大人，河中鮮魚漁夫那里並不難買，何必臥冰求魚。這個呂縣丞當年不曉事，大人教訓教訓就是了，可千萬別鬧出人命來。」
辛當雙眼一瞪，道︰「本官不過就是讓他為朝廷使節弄兩條魚上來，多大點事，會鬧出什麼人命！」辛當一指臥在河冰之上的呂縣丞，對兩旁侍從道︰「就讓他在上面趴一會，沒有本官許可，誰也不準拉他起來！」眾人見狀，噤若寒蟬，誰也不敢再說話。
還了許久，一位侍從湊到辛當耳邊，低聲道︰「那個呂縣丞可能不行了！」辛當「嗯」了一聲，才張嘴道︰「好了，你們去問問呂大人，找到魚沒有！」眾人上前七手八腳將呂縣丞抬過來，身子已經僵硬。兵士們探了探鼻孔，對辛當道︰「這個呂縣丞已經一命嗚呼了！」
辛當大怒，道︰「魚還沒找到，就一命嗚呼了？這個臭老九，除了煽動人心啥也不會，沒用的東西！」辛當說完，一招手，一眾朝廷使節也不顧已經喪命的呂縣丞，驅開兩旁民眾揚長而去。