劉秀又稍微收拾了一番，來到中軍大帳，眾將領正在營中計議。果然如劉秀設想一般，大多數將領都主張撤出昆陽。
劉秀在進大帳之前，已經準備了一套說辭。听完眾人主意，緩緩道︰「你們的意見我不同意，撤退不是辦法。相反，王莽軍來勢洶洶，昆陽城外的守軍應盡快集結城內，以堅固城池為憑全力厄守。另外，定陵、郾城兩地，城池遠不如昆陽堅固，與其被王莽軍分割圍殲，不如合兵一處，共抗強敵。」
劉秀一番話，立即掀起軒然大波，吵鬧更加劇烈。劉秀听著眾人的吵鬧，沉默不語。劉伯升要劉秀務必牽制住王邑，避免打亂戰略全局，劉秀毫無選擇，必須堅守昆陽。所以，無論大家怎麼說，劉秀始終不肯改口。眾將領沒有見過劉秀如此固執，頗感意外。
李軼見狀，提出一個折衷方案。認為堅守可以，不過不必收攏人馬，避免打草驚蛇引來王莽大軍。道︰「王邑擁數十萬之眾，自認為兵多將勇無敵手，現在見我兵少，一定不屑于進攻昆陽。若將兵力收攏到昆陽，反而會驚動王邑引兵圍城。只要王尋出兵，昆陽就很難固守。所以，按兵不動是上策。」
與劉秀、李軼不同，其他將領仍然堅持棄城而去。嚷嚷道︰「昆陽是座孤城，守城將士就算攏在一起也只有**千來人，怎能敵得過王莽百萬之眾？如果宛城久攻不下，戰局膠著，到時候，我軍內缺糧草，外無援兵，戰則必敗，守則困死！」
「不如趁現在兵未圍城，先沖出去，避其銳氣，再和攻宛將士合兵一處，回頭再大戰王邑！實在不成，那就只有收拾細軟，攜家帶口，風流雲散，各遵天命了！」
劉秀怕誤了兄長的囑托，情急之下慨然道︰「昆陽兵少，如果暴露在平原之上，必定被王邑大軍吞噬，連骨頭都剩不下。只有憑借昆陽堅固的城池，或許可以躲過劫難，這是明擺著的。諸位不思同心合膽，共立功名，反欲牢守妻子財物，難道妻子財物，果能就此保全麼？」
眾將一陣低語。其中任光與劉秀友善，與劉伯升也是多年好友，剛開始以為劉秀只是想掩護劉伯升攻取宛城才堅守昆陽。听了劉秀後面的意見，任光尋思也有道理，道︰「我們這**千人馬，當中不少人都扶老攜幼、拖兒帶女。王莽大軍到來，我們自己突圍倒不是什麼難事，但想要保全全家老小恐怕就難了。」
任光回想前以前慘敗的經歷，道︰「起事之初，我們不是也曾經被擊潰過一次嗎？那一次連劉伯升都沒保住一家老小，我們的能耐跟大司馬相比好象又差了許多。這次如果要跑，只怕用不了一天，王莽大軍就會追上我們，到時我們的父母兄弟、妻室兒女多半也得慘遭屠戮。不如遵劉文叔所言，堅守昆陽，這樣保全性命的概率可能更高些。」
劉秀見任光獨排眾議，擁護自己的觀點，不由得十分感激，便轉頭致謝。傅俊等豪杰見劉秀決意守城，又想不出比他更好的辦法，只得表示贊同，誓與昆陽城共存亡。其他將領見狀，也只好陸續表態同意堅守昆陽。
葉高趕到時，眾將領已劃分完防區，回頭各自布署守城事宜。葉高來不及喝口水，便將獲知的情報告訴了劉秀。
劉秀從葉高口中得知王莽大軍實際上沖著自己而來，愣了愣，不由苦笑道︰「早知如此，何必費心去說服大家？」
葉高卻連連擺手，對劉秀耳語道︰「劉將軍，此事萬不可泄露。現在大家還有些僥幸心理，盼望王邑繞開昆陽南下。一旦知道你就是王莽百萬大軍的目標，沒準他們會變更心思，立即散伙逃竄，至少也要離你遠遠的。到那時，昆陽城可就更難堅守了。」
劉秀苦笑半天，點了點頭，答應了葉高。
王子喬急速北上，剛過郟縣，登高一望，只見前方旌旗烈烈、忽卷忽伸，隨狂風呼嘯之聲呼呼作響。從空中俯視，數百里煙塵滿天、刀槍映日，千軍萬馬一路奔馳嘶鳴，輜重車輛綿延不絕，王莽大軍已經逼近穎川郡。
王子喬略一思索，落了下來，尋了一處地方換些衣服，扮成書生模樣，故意接近營壘。王莽兵士一見王子喬，蜂擁而出，二話不說，扯著王子喬就往營中去。
王子喬以為行跡敗露，正琢磨如何是好，誰知到了軍中，士兵們卻口口聲聲稱自己叫先生，客客氣氣地讓自己坐下，然後取出筆墨硯台擱在面前。
原來兵士們一字不識，如今大戰在即，想給家人寄去一封書信，所以十分留意路上的讀書人。兵荒馬亂時節，書呆子早就跑得無影無蹤了。王莽兵士好不容易見到王子喬這個呆書生，哪里肯放過，所以一擁而上，將王子喬拽進營區，為的就是給他們寫封家信。
王子喬暗嘆一聲慚愧，便一邊給兵士們寫信，一邊跟兵士們拉家常。兵士們情緒普遍不高，言語中流露出對朝廷的諸多怨言、牢騷，一個個思鄉氣氛濃烈，每個人都擔心自己喪命疆場，紛紛把身邊的金銀首飾折斷了裝在布袋里，想托人連信捎回老家，期望給父母妻兒留條活路。
營帳外有一輛雙輪獨轅的指南車，車上立一個木人伸臂南指。王子喬望見那指南車，隨意問道︰「我看你們這樣綿延幾百里，人都聚不到一起，光靠這指南車就能把隊伍聚起來？我不信！你們就這樣稀稀拉拉地往南去，將來怎麼打仗啊？」
一個兵士神秘道︰「先生有所不知，我們營中有一位壘尉，叫做巨毋霸，生長蓬萊海濱，身長一丈，腰大十圍，睡覺時拿戰鼓當枕頭，吃飯時拿鐵條當筷子，大家看著都害怕。這次他跟隨我們來昆陽，尋常的戰車根本就裝不下，甚至三匹馬的戰車都牽不太動，結果這次出征用了大車四馬來拉著他。」
兵士想賣個關子，環視一圈，道︰「你們知道這個奇人有什麼本事嗎？」眾人搖頭。
兵士得意地道︰「最奇的是倒不是他這個人個子大，而是這個巨毋霸深諳禽獸習性，懂得禽獸言語。山中禽獸，不管是獅、象、虎、豹，還是鷹、鷙、雕、隼，統統都听他的使喚，甘心听他調遣。依我看我們只是湊湊熱鬧罷了，真到了昆陽，就讓那些獅、象、虎、豹，鷹、鷙、雕、隼去沖鋒陷陣吧！估計只要那些飛禽猛獸一出來，就能把昆陽城中的反賊駭個半死！到時我們只管進城搶點財物就行了，哈哈，哈哈！」
另一個兵士卻「嗤」了一聲，低聲道︰「你們只看到那群禽獸了！大軍之中還有更厲害的呢。我有一位同鄉在壘尉營中，听他說，大帳之中還有極神秘的一群人！他們從不露面，听說是什麼九軍玄冥陣，利害極了！跟神仙差不多，有他們跟著，還能打敗仗嗎？我們就等著到時血洗昆陽，挨家挨戶搜刮財寶吧！要是有漂亮的女人，那就更好了！」
兵士說完，其他人都跟著一起狂笑起來。王子喬默默听著這些兵士交頭接耳悄悄議論，憂心也越來越重。王子喬替眾兵士寫完書信，不願多逗留，便告辭出營了。