火珠山，宗佻兵營之中。
宗佻卸下皮甲後，卻不掛在架上，反倒將榻上的枕頭抓來一扔，擱在一旁，將皮甲放在榻上當作枕頭。宗佻拍了拍灰，這才躺下歇息，不一會便已鼾聲大作。
營門附近有十數名兵士握刀持盾，來回走動。宗佻下令點燃的那一堆大火，宗佻既忘了傳令熄滅，兵士們也不肯熄滅。兵士們心中恐懼，都想仗著那道亮光，從山上居高臨下查看周圍情形。
眾兵士入睡後，夜已二更。突然，遠處響起一陣野狗爭食的狂吠，淒厲又縹緲，好像地獄中的鬼哭，驚得巡邏的兵士毛骨悚然。薄薄的征衣里面濕漉漉的，卻是出了一身冷汗。
野狗的狂吠停下後，巡邏的兵士強打精神，繼續前行，卻又被一陣更加恐怖的叫聲駭得腿腳發軟。這是一陣令人發的咆哮，與剛才那陣野狗的狂吠相比，又不知凶惡了多少倍。剎那間那咆哮聲音壓過叢林中所有聲音向營壘逼來，把兵士們僅有的一點自信心振得七零八落。
偶有幾個膽大的，趕緊提著燈籠爬到高處四下照看，卻還是一無所獲。
暗夜如此漫長，一些千奇百怪的東西，如生靈、精靈或鬼影一般，似乎都圍繞在營壘周邊，等候著吞噬這些疲憊的兵卒。巡邏的兵士雖然困倦不堪，卻都不敢稍有松懈，一個個睜大了眼，緊握刀槍，害怕錯過了一絲風吹草動。
膽小的兵士精神則近于崩潰，驚恐不安地轉來轉去，不斷地晃動燈籠。
火珠山西側有一處荒棄的破廟。災荒之年，山下路旁偶有倒斃的外地人。本地好心人將這些可憐的外鄉人用棺材裝了或用席子裹了，置于破廟之中，期望將來亡者家人來領回尸骸。
不想好心人辦的好事，今夜非但未給這些外鄉人一縷孤魂半分安歇，反而招來了萬劫不復的痛苦。
破廟外盤坐著一個怪人，身旁還有一頭怪獸，那些令人發的咆哮就是這頭怪獸發出來的。
這怪人就是血魔哀章。哀章探得此處陰靈之氣極重，便乘隙來此修煉《鬼獄陰風吼》。
哀章對修煉《鬼獄陰風吼》信心十足。《鬼獄陰風吼》以音布氣，以音傷人，以音索魂，威力無比。其音如地獄鬼吼，陰風陣陣，使人不攻自退，不寒而栗。這一點，哀章已經深得精髓了。
哀章面北而坐，引真氣自督脈、任脈行到中丹田，並在此匯聚成球狀的玄青色圓球。玄青色圓球隨後上升，從百會穴浮出身外。
哀章口中默念，雙掌帶動丹田之氣化為波圈，若水紋之狀，迫著那光球逐漸膨脹。光球一會自內向外旋，一會又順著哀章手勢自外向內旋。速度由慢而快，越來越快，周圍陰風漸起。
破廟之中，那些倒斃的外鄉人一縷孤魂被魔力所逼，立足不穩。終究經不住陣陣陰風的纏繞，被哀章強行拘來，化成一縷縷青煙被光球吸入。恍惚之間還能听到這些孤魂野鬼掙扎哀嚎的聲音，可惜很快就漸漸消去。唯有那玄青色圓球越來越亮，越來越大，幾乎將破廟都罩在其中！
莊尤領軍長于夜戰奇襲，在沒有火把的情況下，也能依靠微弱的月光，靜悄悄地撲向敵人。此時莊尤引兵躡手躡腳到了此處，步不揚塵，一切悄無聲息，沒想到卻踫見一個怪人在此修煉魔功！
哀章具有雙重身份，一是九重門右護法，二是所謂國將。莊尤曾經見過哀章，所以很快就發現了怪人就是哀章！
雖然哀章操著一口地道的西蜀口音，但行事乖張。莊尤同揚雄一樣，感覺與這個哀章不是同路人，並不怎麼喜歡這個「老鄉」。何況，哀章本就不常露面，所以莊尤與哀章也就是一面之緣罷了，談不上什麼交情。
哀章也能感受到揚雄和莊尤對自己的冷淡，自然也就不會刻意上門結識莊尤。相反，哀章上次到高祖宗廟遞交「天帝行璽金匱圖」銅匣時，按照當初計議，本來該題寫揚雄、莊尤之名，事到臨頭猶豫了一下，隨便寫了一個王興、王盛。沒想到哀章這一念頭，竟鬧出了笑話，害得王莽到處尋找名叫「王興、王盛」的人。
說來也奇怪，朝廷命官當中姓王的不計其數，偏偏就沒有「王興、王盛」！王莽不得已，最後只得從矮子中撥高子，封了一個喚作王興的城門守吏為衛將軍，封了一個名喚王盛的燒餅郎為前將軍。
王莽御批之時，實在是哭笑不得，不過也無計可施，只得批了。這場鬧劇對揚雄、莊尤來說，也說不清是好是孬，或許成就了揚雄之清名，卻也耽誤了莊尤的仕途吧。
莊尤在此地踫到哀章，發現哀章居然是修煉魔功的怪人，不覺大驚失色，忙傳令全軍隱蔽，不得妄動。但莊尤大軍的動靜並不能逃過「破鏡獸」的警覺。「破鏡獸」轉頭朝莊尤隱身的地方低吼連連，又起身朝這邊走了幾步，躬腰撅臀，擺了一下尾巴，圓瞪銅鈴大眼，就要朝莊尤隱身之處撲來！
哀章雖然修煉魔功，卻不曾忘記觀察周邊動靜。莊尤率領數千人趕到此處，這麼大的動靜，如何能夠逃月兌他的魔眼！見「破鏡獸」作勢欲撲，哀章低喝一聲︰「退下！」而後又陰森森地道︰「莊將軍，你不趕緊殺往火珠山，要在這里做啥子？」
哀章語音不高，但話音順風飄來，卻字字清晰。莊尤更是吃驚，暗想︰「既然哀章已經認出自己，好象也並無惡意，那我們不如趕緊避開吧！」莊尤壓抑心中的厭惡，起身向哀章打了個招呼，掉頭就去。接著傳令大隊人馬，繞道奔襲宗佻營壘。
血魔哀章「破鏡獸」的低吼之聲，也驚動了昆陽城內的淨瓶師太等人。淨瓶師太不由得披衣而起，怒道︰「這個哀章真是猖狂，居然到了火珠山附近強拘陰靈來了！」
要知道佛桑香界就在火珠山。三界之中，向來將火珠山視作佛桑香界的地盤，沒有誰敢輕率闖進這塊地方。哀章如此猖狂，竟在火珠山修煉魔功，這怎麼能不讓淨瓶師太火冒三丈！
淨瓶師太率領眾弟子走出房門，卻見到「瘦佛」玄空、太極玄毅真人張良也已趕了過來。淨瓶師太見三大門派的人都來了，突然感覺不對，略一沉吟，心中升起一縷憂懼，猶豫道︰「這哀章莫非是想引誘我等出城，調虎離山，然後西門君惠等人乘隙而入，突襲昆陽？」
玄空大師、張良對視了一眼，點點頭，道︰「師太所言有理，我等以為現今還是堅守昆陽為好。那血魔哀章既然到了，西門君惠等人估計也距此不遠。我們還是謹慎些，哀章雖然猖狂，也不過是秋後的螞蚱，蹦達不了幾天了。我們遲早要在這昆陽城下除了這個邪魔！」
淨瓶師太擔心中了哀章的詭計，這才恨恨地道︰「罷了，我們就暫饒這邪魔幾天吧！」眾人心有不甘，還是勉強都回去休歇了。但眾仙俠從遠遠傳來的魔音之中，已經知道哀章「鬼獄陰風吼」已然練成，《九幽魔功》將可以連貫使出。眾人心中凜凜然，不敢稍存大意。
一陣輕微的震動透過枕在地上的皮甲傳入宗佻的耳鼓，宗佻在睡夢中突然聞得人馬躡行的聲音，頓時驚醒過來！
原來宗佻以衣甲為枕，是一個洞察地面震動的法門。側枕衣甲之上，數里內有人馬聲，皆能聞之。
宗佻雖無學識，但畢竟積攢了不少臨陣經驗。此時得到警訊，忙一躍而起，喝道︰「來人，傳令各帳，有敵偷襲，整軍備戰！」
將士們得令，營中頓時一片喧嘩，火把呼呼地點了起來，火光映著來回飛跑的兵士和寒光閃閃的衣甲刀槍！兵士們本就被山中妖獸的怪吼駭得戰戰兢兢，不敢入睡，又听說有敵軍偷襲，早就七魂丟了六魂，一個個手腳哆嗦，氣氛一片緊張！
莊尤趕至山下，望見宗佻營中已是一片混亂。與李軼那三百精銳騎兵相較，簡直判若雲泥。莊尤冷冷一笑，立即下令留一千人看守馬匹，其他人全部棄馬，持利刃或長矛上山，弓箭手則各據方位做好準備！
宗佻雖然按照劉秀的傳令駐營山腰，使莊尤的騎兵無法施展，多少能夠防範騎兵強力突襲。但宗佻卻忘記了莊尤的騎兵不僅騎術高超，步戰能力也是不弱！何況，莊尤近萬人的大隊人馬，對付宗佻五百親兵，根本就不在乎步戰還是騎戰。
當然，這並不是宗佻所犯的致命錯誤，最致命的錯誤是那滿營的火把！莊尤的大批弓箭手欺近山腰後，莊尤喝令一聲，成千上萬的羽箭破空而去，「咻咻」之聲不絕，全部落在了宗佻營中！
宗佻營中那一串串火把，把自己置于明處，敵人反而藏在暗處。此時，宗佻的五百親兵全部成了莊尤弓箭手的靶標。等到宗佻反應過來，已然不及，數百兵士瞬間傷亡大半！
宗佻心急火燎，忙傳令所率殘兵趕緊滅了火把，想要模黑避開莊尤大軍。不料此時莊尤的數千人馬卻點燃了火把，已經從四面八方圍了過來。結果漫山遍野的火光又將宗佻那數百人罩在營中無法隱循。宗佻望將過去，莊尤大軍好似螞蟻攢集，不勝指數！
宗佻眼見無法隱循，只得大吼一聲，揮刀殺出。宗佻橫立營門，面對奔涌而來的敵軍，執刀如拔山扛鼎，運刀若風雲雷電，巧運腕力把鳳鳴刀舞得風雨不透。一騎獨擋營門，頗有一夫當關萬夫莫敵的氣概！
莊尤望見宗佻的魯莽情態，冷笑一聲，吒道︰「果然是莽夫！來人，拿箭射他！」弓箭手在箭上纏上涂滿油的棉布條，齊齊向宗佻射來。
宗佻刀法雖好，卻不能將亂箭盡數撥開。不一會營中便黑煙鋪地，火焰沖天！宗佻見營門已不能停留，怒吼連連，策馬沖進莊尤陣中來！
莊尤長槍一抖，大喝一聲︰「閃開，我來會他！」身形一晃，從馬上扶搖而起，飛身向前，就像腳不沾地似的，飛鳥般橫過闊達十丈的人群，長槍似靈蛇攢動，直刺宗佻。
宗佻兵陣之法雖不精通，刀術卻不含糊，從未畏懼過誰。見莊尤的一枝長槍攻至眼前，也跳下馬來，低哼一聲，一刀揮出，全身勁力達于刀背。就在長槍與鳳鳴刀相交瞬間，鳳鳴刀刀背猛然一轉，將全身勁力透過槍尖反彈出去，長槍與鳳鳴刀均皆錚然長鳴！
宗佻這一招氣勢磅礡，勢在必得，以為莊尤必定長槍月兌手。沒想到莊尤大喝了一聲好，雖然換手卻並未丟槍！
莊尤腰身一轉，握槍的右手一松，待槍上奔涌而來的勁力蕩開後，換左手穩穩接住長槍，馬上順著槍上的余勁又疾如閃電般刺出一槍！
宗佻雖然將莊尤逼得換手接槍，但自己也在全無預兆下，被猛力一推，噌、噌、噌連退三步，撞在
身後大樹上。藉由宗佻身上所傳來的勁力，大樹也被震得直顫！
宗佻沒顧上喘一口氣，莊尤的長槍再一次如風雷奔至。宗佻眼明身快，趕緊借著反彈之力往地上一滾，避出三丈！
莊尤的長槍猶如金蛇狂舞，眼見就要刺在大樹上，槍頭卻突然一偏，改成在樹上拍了一下，方向立變，又緊追宗佻刺來！
宗佻嘆了一聲︰「苦也！」身子一彈，憑地躍起三尺，空中一翻身，來了個後空翻，堪堪立住身子，莊尤的長槍已經如影隨形，寒光閃閃又晃至眼前！
宗佻不想再狼狽躲避，仗著鳳鳴刀鋒利無匹，大吼一聲，舞出一片刀光，想要冒險劈斷長槍！
可惜莊尤卻非等閑之輩，那容宗佻得逞。莊尤手臂一抖，也舞出一陣槍花，銀光閃爍，寒星點點，槍頭幻成數十成百枝一片光影！
宗佻沒想到莊尤的槍法如此出神入化，既快又狠，變化莫測。呆了一呆，就在這片刻之間，莊尤的長槍已乘隙而入，刺中了宗佻的左肩皮甲，再往回一帶，紅櫻中的倒鉤將宗佻的皮肉扯掉一大塊！
宗佻劇痛之下趕緊倒縱而出。莊尤也不追趕，只是大喝道︰「宗佻，還不束手就擒？」