昆陽大戰之後，洪水退盡，城外王邑大營一片狼藉，車甲輜重橫七豎八、堆積如山。不少兵士正在驅趕不知何處跑來的幾條野狗，清理那些尚可使用的兵甲車杖，糧草營帳。毀壞的物資和零碎雜物則集中一處，付諸一炬。
劉秀與李軼一起巡視戰場，李軼突然指著那遍地伏尸，對劉秀道︰「文叔，我有一法，可叫王莽那逆賊喪盡民心，耗盡資財！」
劉秀小心繞過坑坑窪窪的地面，爬上一處可以遠眺的坡地，看著忙忙碌碌的兵士，和那一片沒有盡頭的廢墟，道︰「李將軍有何妙計？」
李軼冷冷一笑，一腳踢開身旁的一具死尸，道︰「我們不如通知竄回梁邑的王邑等人，答應他們將戰死的兵士運回長安，並打出通告張貼各地！」
「哦，這是何意？」
李軼得意一笑，「如此一來，王邑必定左右為難，多半會上奏朝廷拿定主意。但是運回大量尸首耗資巨大，朝廷不大可能允諾。再說王邑的殘軍敗將又懼怕我們尾隨追擊，多半也不敢到昆陽運回陣亡者。」
劉秀不解，道︰「既然明知王邑不會上當，哪為何還要出此計謀？」
李軼哈哈笑道︰「文叔就有所不知了，雖然王邑不會上當，但如此一來，天下百姓就會知道王莽棄陣亡者于不顧，一定心懷不滿，民心浮動。那逆賊王莽自然會威信掃地，沒有人願意再給王莽賣命。果真如此，王莽覆滅之日也就不遠了！」
空氣中隱隱約約彌漫著遠處廢墟中飄來的異味，劉秀皺著眉頭沉默半天，思之再三，才緩緩道︰「李將軍此計甚妙。可王邑如果拖而不答，棄數萬死尸于昆陽城下，只怕不出三日，必定腐臭，到那時昆陽城中百姓如何承受得了！」
劉秀突然想起鎮水石獸當初的告誡，對這些陣亡者頓生憐憫，對李軼道︰「這些陣亡者本乃無辜民眾，如果我們拿陣亡者與朝廷算計，天下百姓恐怕也會覺得我們有點不夠厚道。依我之見，還是集中填埋了吧！」
李軼一听，臉色馬上陰沉下來，不發一言，心中卻在暗自盤算，「劉秀從不采納自己計謀，必難繼續共事，不如趁早分道揚鑣，投靠南陽劉玄。」
劉秀忙于與兵士們打招呼，吩咐將六十三家兵家遺留下的所有兵法書簡統統運回城中，所以不曾顧及李軼臉色。
劉秀回到城中，突然看到一群兵士捧著些竹簡議論紛紛。有人大聲笑罵道︰「這就是王莽整的什麼官箴，苦口婆心，寫得頭頭是道，看起來當初還真是下了不少功夫！他以為貪官污吏看到這玩意就能良心發現，哪知各地的官吏都是一肚子男盜女娼，沒一個好東西，誰會听他瞎忽悠！」
有士兵拍掌附和道︰「就是，什麼用人唯賢、清正廉明，都是些騙人的東西，淨他媽瞎扯淡！不如把這玩意全燒了！」
另一名接口道︰「這種東西或許只有那個王莽才會當真！」「哼，我看王莽也未必會當真。」有兵士反駁道。「要是這樣，整這個箴干啥用啊？」「干啥用？糊弄老百姓唄！」眾人各抒已見，爭得不可開交。
劉秀見狀，怕兵士們玉石俱焚，把那些傳世典籍也燒掉了，忙喝斥道︰「且慢！我先看看！」
眾兵士有認得劉秀的，忙招呼眾人道︰「這是劉將軍！」眾兵士才趕緊上前見禮。劉秀吩咐免禮後，仔細地打量了眾兵士手中的一堆竹簡，發現居然有不少難得一見的古籍，大喜過望，忙指示兵士將竹簡整理歸類，送進府中。
回到府中，劉秀嘩嘩啦啦整理兵士們從城外王邑大營中撿來的竹簡，見到陰麗華過來，便拿起一卷竹簡，詭笑著對趕來的陰麗華道︰「麗華，你看看這是什麼意思？」
陰麗華接過竹簡一看，上面書著幾句話︰「男三十，筋骨堅強，任為人父；女二十，膚肌充盈，任為人母。合為五十，應大衍之數，生萬物也。」
陰麗華臉一紅，立即明白劉秀之意，兩人一抬頭目光相觸。劉秀收起笑容正色道︰「麗華，我劉秀自從在西華山認識你那一天開始，迄今十三年有余。就算從宛城見面算起，至今也六年有余。這麼多年苦苦思念，深望某一天能夠喜結連理，如此苦戀之心，古往今來也是少見。麗華，你為什麼對我總是不冷不熱，總讓我忐忑不安？」
陰麗華沒有說話，示意劉秀坐下。然後用溫水給劉秀泡了盞茶，遞給劉秀，問︰「這茶可香？」劉秀搖了搖頭。陰麗華微微笑笑，倒掉溫水，說︰「不會吧，這可是上等的鐵觀音。」劉秀又仔細咂了咂舌頭，品了品余味，依舊搖了搖頭。
陰麗華將茶盞放好，取一壺滾沸的水高高沖下。隨著茶葉的翻滾，一抹清香裊裊氤氳而出，轉眼間沁滿了房間。陰麗華指著茶盞，又道︰「文叔，你再嘗嘗！」
劉秀不如陰麗華葫蘆里賣什麼藥，只好依言端起茶盞又呷了一口，道︰「嗯，這還差不多！」陰麗華笑道︰「文叔，你看這茶中可有什麼玄機？」
劉秀遲疑了一陣，道︰「你是要我從這兩杯茶中領悟人生至理？」
陰麗華點點頭，「浮生若茶，沒有風雨的人生淡而無味，只有經歷了一次次的風雨浸泡，生命和智慧才會散發出脈脈的幽香。」
陰麗華抬頭凝視遠方，恍惚是沉浸于往事之中。過了一會，才緩緩道︰「多年前我就知道你說的那句傻話，害得我在師姐妹面前都不敢輕易提到你的名字。不過，也就是經過昆陽大戰這一番歷練，我才算真正看懂你，所以不要說六年太久。就像這一杯香茗，不經過沸水的浸泡，就不能體會到茶葉的清香！」
劉秀沒想到陰麗華抬出這麼一番道理來，爭辯道︰「但是也有不少東西一眼就能看透底細，用不著拿漫長的時間去考驗。」
陰麗華搖了搖頭，又若有所思地道︰「師父當年帶領我們到佛桑香界，起初落腳在一處破舊的大宅院。院子雜亂不堪，弟子們要拔除雜草，師太卻不許，執意來年再說。你知道為什麼嗎？」
劉秀猜不出來，只好道︰「吾不知！」
陰麗華淡然一笑，「那好，我就解釋給你听。到了第二年，當年冬天以為是雜樹的植物，春天里開了繁花；春天以為是野草的，夏天里成了錦蔟；半年都沒有動靜的小樹，秋天居然紅了葉。直到暮秋，我們才真正認清哪些是無用的植物該大力鏟除，並使所有珍貴的草木得以保存。」
陰麗華繞了一大圈，還是揭示同樣一個道理。劉秀悟性極高，自然明白陰麗華是在轉彎抹角駁斥自己，只得苦笑道︰「我知道你的意思，要洞察人生就象考查院中的珍木一樣，珍木不可能一年到頭開花結果，只有經過長期的觀察才能有一個可靠的結論。是這個意思吧？」
陰麗華微笑點頭。劉秀知道辯不過陰麗華，干脆附和道︰「麗華，你的眼界比我遠得多。這些年也多虧你從旁提醒，才免了許多波折，我劉文叔還得多謝你才是！」
陰麗華听了劉秀的話，突然想起李軼來，臉色略為一變，道︰「文叔，你這話倒是提醒了我，那個李軼，你認為是何等樣人？」
陰麗華提出這個問題，劉秀感到有點突如其來，頗不自在。劉秀擱下手上的茶盞，面帶不悅，不假思索地道︰「李將軍乃文叔南陽舊識，共處多年，雖然有些誤會，畢竟共同舉兵興漢，並不曾有過什麼仇怨，所以還是信得過，麗華為何有所警覺？」
陰麗華一邊听一邊搖頭，道︰「李軼此人，乃投機鑽營、攀附權勢的小人。我感覺近些日子，李軼行跡古怪，與南陽朱鮪往來甚密，不可過于相信，望文叔慎之！」
第二日，劉秀托姐夫鄧晨持貼拜見淨瓶師太，向陰麗華求親。鄧晨吩咐數名兵士準備了一些禮物，又特別交代挑選一對雄雁。劉秀不解，道︰「從王尋帳中搜羅的珠寶玉器應有盡有，何必非得一對大雁不可？」
鄧晨笑笑，道︰「文叔，你又不懂了。《禮記》曰，下聘彩禮天子用香酒、諸侯用玉器、公卿用羊羔、大夫用雁，士用雉，平民百姓只用布帛。如今以文叔的身份，尚不可用諸候之禮，而羊羔又太俗，不如依照民間之言統贄雁禮！」
鄧晨說到這里，又解釋了一句，「據傳說，雁一生只配偶一次，失去配偶，終生不再成雙，統贄雁禮多取此意，以表達對婚姻締結忠貞不二的願望。我想，陰麗華會高興的！」
淨瓶師太及麻姑等人見了雁禮，果然高興。又深知陰麗華與劉文叔心意相投，乃良緣佳配，便收了鄧晨呈上的劉秀庚貼。而後又將陰麗華出生年月日時干支合寫在一張紅帛上，也就是俗稱的「庚帖」，交與鄧晨。
末了，淨瓶師太突然對鄧晨道︰「麗華母親亦姓鄧，貧道有意讓麗華認鄧將軍為表哥，這樣麗華也好有個娘家人，不知鄧將軍意下如何？」
鄧晨喜出望外，連連道︰「晚輩能夠有這樣一位表妹，自然求之不得，哪有不肯的道理！」淨瓶師太喚陰麗華出來，兩人見了禮，自此以表兄妹相稱。
鄧晨不負重托，取回陰麗華庚貼，還認了個表妹，興沖沖回到劉秀住處。將庚貼安置在堂屋神龕上，然後對神明祖靈焚香卜吉。三支香點燃，檀香縈繞，煙燒得整整齊齊！
劉秀回來，見鄧晨忙前忙後無暇休歇，額頭都冒了汗珠，心中有些過意不去。道︰「姐夫又在忙些什麼？不如先歇歇吧！」
鄧晨不理睬劉秀，頭也不回地道︰「按照風俗，還得把一碗清水供在神座旁邊，如果三天之內沒有任何飛蛾蟲子之類掉進碗里，這樁姻緣才是好兆頭！」
劉秀一听，不高興地道︰「姐夫真是瞎操心，不用來這種事。誰不知道我和麗華是佳配良緣！」
鄧晨站起身，盯著劉秀，道︰「這你就不明白了。姐夫當然知道你與麗華是金玉良緣，不過也得叫身邊的人明白你們是天作之合，這樣不更好嗎？」
惴惴然過了三天，鄧晨前去查看那碗清水，水中潔靜如初。鄧晨對劉秀喜道︰「點香供水一點問題沒有，果然是金玉良緣，一切都是吉祥的征兆！」
鄧晨又請來相士，將劉秀、陰麗華雙方的八字交相士「合算」一番，相士也連稱貴不可言。
淨瓶師太見劉文叔十分謹慎，納彩、問名、納吉、納徵、請期，均遵循禮數，不好再說什麼，便擇了一個吉日，讓劉秀迎娶陰麗華。
不過，遺憾的是，南陽劉伯升托人傳信，稱南
陽剛剛攻克，軍中事務繁雜，不敢稍有松懈，故而不能前來祝賀新婚之喜，望劉文叔見諒。劉秀深知其兄專注于軍務，難以強求，只好不再催促。