王莽剛剛回到未央宮，又有急報傳來，劉玄部將王匡攻陷洛陽，申屠建、李松攻陷武關！王莽听聞武關已被攻破，頓覺藩籬已失，勢甚可危，禍等燃眉。當下無可為計，只得詢問王邑，商量御寇對策。
王邑自昆陽兵敗後，不敢不夾著尾巴做人，處處謹慎小心，道︰「長安尚有潼關可守，陛下不必慌張。」
王邑叫人撐好地圖，指點著向王莽解釋，「潼關北臨濤濤黃河，南依巍巍秦嶺，崖絕谷深，只有一條小道通過，自古就是關中的東大門，為兵家必爭之地。只要潼關不失，就有辦法設法挑起叛兵自相殘殺，那時還有東山再起的機會。」
王莽皺眉道︰「愛卿不要談兵家地理，還是說說如何出兵應敵吧！」
王邑惶恐磕頭，道︰「稟報陛下，臣以為眼下長安城內尚有精兵十萬，可策拜將軍九人，號為九虎，各率一萬精兵東出御寇。臣自領一萬精兵守衛長安，誓與陛下共存亡！」
王莽听了，略微心寬了些。王邑頓了頓，又言道︰「陛下，宮中尚藏有六十匱金銀，黃門、鉤盾、藏府、中尚方等官署中也各自藏著幾匱，一匱約萬斤，計七八十萬斤。長樂御府、中御府及都內、平準等處收藏的錢、帛及珠玉珍寶，也不在少數。俗話說重賞之下必有勇夫，何不將這些財寶都拿出來賞賜官兵，以壯聲勢？」
王莽遲疑了一下，正要發話，辛當卻連連搖頭，道︰「不可，宮中藏金雖多，但怎知這九位將軍不會得了錢財席卷而去？再說，只靠賞賜官兵來鼓舞斗志只怕不能長久。不如將九位將軍妻室兒女收在長安重兵護衛，名義上免除九位將軍後顧之憂，實則質押，叫他們不敢不為朝廷效力。這比賞賜更具震懾效果！」
王莽听了辛當所言，忙道︰「就依辛愛卿所言，不過賞賜也得要有，每位將軍賞錢四千罷。如若得勝，再行重賞！」
王莽此時實在是有些言不由衷，因為王邑所提到的宮中藏金，其實只是些帳面數字，庫存中實有金銀都已十分匱乏。即便有些，多是當時從王涉府中收繳的偽銀，如果真拿來重賞將士，一旦被識破，沒準適得其反。王莽思來想去，左右為難，不賞只怕不行，所以決意還是賞錢，但人均只能賞錢數千。王莽說戰勝歸來再行重賞這句話，早就沒了底氣。
九虎將哪知中間的底細，以為朝廷吝惜錢財，故而一肚子牢騷，士卒們更是怨氣沖天。大軍至華陰回溪據險自守，結果漢軍從背後包抄，將九虎打了個出其不意、措手不及。漢軍勢大，九虎將顧前失後，被漢軍夾擊，大敗虧輸，奪路四逸，漢軍直逼長安都城。
戰至此時，長安城內空虛，已無兵可調。王莽只得听從朝臣所言，赦免城中數萬囚犯，各給刀槍弓箭等兵械，出城迎敵將功贖罪。但由于連年征戰，府庫空虛，囚犯手中的所謂兵械，盡皆臨時拼湊。
王莽無奈，只得將宮中的大銅鉞也拿出來賜予了將領。不過這種銅鉞雖然鑄造精良，鉞身上還刻有人面或獸面紋飾，形象猙獰而華美，確實有一種威懾力，但在戰場上並不實用。
王莽望著這支裝備著奇特兵械的大軍，說不出是什麼滋味。只得強作鎮定，與盟道︰「爾等如與新室異心，不效忠新朝皇室，鬼神會記下他們的罪孽。」盟畢飲血，令皇後之父寧始將軍史諶，帶領出敵。
望著大軍遠去，王莽知道其實那不過只是些烏合之眾，靠不靠得住心里沒譜，戰事會如何發展，此時已經毫無信心，只能祈望上蒼了！
果不其然，史諶帶兵剛過渭橋，那些罪犯看著手中用石頭或獸骨做成的長矛，沒有一個不灰心泄氣，那些長矛甚至連矛柄也並非筆直的木、竹或硬藤，都是些廢棄的材料。鎧甲就不要提了，罪犯們基本上沒有誰披掛盔甲，即便有也只有少許皮甲、藤甲，如何能夠防御城外亂兵青銅和鐵制兵器的攻擊？再仔細看看，大軍之中戰車、巨弩等兵械幾乎沒有，連弓箭兵也只不過兩三千人，騎兵更是寥寥無幾。
這數萬罪犯本皆亡命之徒，看見這等裝備，知道有去無回。與其葬身草莽，死得不名一錢，不如趕緊溜之乎也，便一哄而散！
史諶本以為縱然罪犯奔逃，總應當剩個萬兒八千吧，或許還可拼死一搏。不料，起初看似浩浩蕩蕩的人馬到最後居然只剩下史諶一人一馬！史諶縱然三頭六臂，也不敢單騎突入亂兵之中！史諶尋思毫無勝算，只得拍馬逃回。
城外各路兵士，開始以為還有一場惡戰，看到史諶大軍竟然未戰先潰，哄然大笑起來！亂軍把長安城團團圍住，樂得恃眾橫行，發掘王莽祖父妻子墳墓，毀去棺廓，銼骨揚灰，並將王莽九廟明堂闢雍，盡付一炬，火光照徹城中，晝夜不絕。
漢軍終于攻破都門，並延及承明宮。王莽女兒為漢平帝的皇後，宮女拽著小王皇後，急道︰「請娘娘移駕避火……」王皇後花容慘淡，見火已向邇，長安城除了未央宮外盡落賊手，情知不能避免，遂望火泣下道︰「我何面目再見漢家？」說著竟奮身一躍，自投火中。
群臣聚到宮中，尋找不到王莽。原來王莽知道來日無多，竟然獨自一人在宮中沐浴，就算命赴黃泉也要干干淨淨。
群臣找到王莽時，王莽剛出了浴盆，站在蒯草席上，用熱水沖去腳上的污垢，然後穿上衣服，端端正正地戴好帽子，又伸手彈了彈，然後抖了抖衣衫，才對匆匆趕來傻站一旁的群臣道︰「朕今日與大新朝共存亡，絕不為逆賊所辱！」
群臣顧不得許多，催促王莽趕緊避往宣室前殿，王莽長嘆一聲，又隨手帶上虞帝匕首，道︰「朕危急之時寧可自裁，也絕不落入叛軍之手！」王邑等人見王莽生死關頭還是一派儒生作風，既痛又惜，血淚涕流。
轉眼間又過了一夜，漢兵愈逼愈近，群臣無奈，只得再勸王莽避入漸台。王邑道︰「陛下，漸台築在池中，上架橋梁，四面皆水，可以暫避，但願蒼天有眼，助陛下得月兌厄難！」王莽此時已是失魂落魄，愈顯嘶啞的聲音反復念叨一句話︰「天生德于予，漢兵其如予何！」
大司馬王邑環視一圈，見隨從尚有數千人。果然如王莽所料，其中尚有不少公卿大夫、侍中、黃門郎等官員和宦者，長安城內自發前來守護王莽的民眾尚有數百人。但王邑明白，這些隊伍看似浩浩蕩蕩，卻沒多少戰斗力，真正的帶甲兵士已不足千人。這些帶甲兵士日夕戰守，已是累得人困馬乏！不少兵士戰衣沾滿血漬，裂成碎片，腳上的布鞋也已經碎成一片一片，有的干脆撕下破碎的戍衣裹了腳！
王邑將這些兵士收攏，分成數隊分兵把守。剛部署完畢，卻看到一些朝臣月兌衣去冠，意欲逃生，其中竟有自己的兒子——侍中王睦，也正想月兌掉官服逃命。王邑大怒，長劍一挺，指著王睦和諸人，叱道︰「我為大司馬，爾等既為朝臣，俱受大新厚恩，應該為主死節，如今為何逃去？反不如這些普通兵士？」
那些朝臣面有愧色，王睦更是跪地痛哭。眾人只得舍了性命，听眾王邑指令，與眾兵士一道持刀挾盾，拆去橋梁，固守漸台。
漢軍殺入殿中，狂呼吼叫道︰「逆賊王莽何在？」適有宮女出室，顫聲答應道︰「已往漸台。」大隊人馬遂趕至台前，圍繞至數百重。望見橋梁已斷，一時不能進去，便用強弩亂射。台上眾官，亦接連放箭，兩下里對射一陣，矢已皆盡。亂兵見台上無箭，便用板迭橋，蜂擁而入！
漢兵終于沖上漸台，刀劍所擊聲鏘然響起。王邑父子等人奮力接戰，還想堵住台門，但戰至天暮，究竟眾寡不敵，並皆戰死。
王莽抱著銅威斗，神情恍惚，望著這慘絕人寰的一幕，到底還是弄不明白，當初的充耳頌歌，才不過短短十八年間，怎麼就變成了鋪天蓋地的殺伐浪潮？王莽又想起早年死去的王獲，喃喃道︰「如此獲兒還在，一定能夠率軍護衛父親……」想著想著淚流滿面。
一名叛賊已經闖了進來。叛賊看起來十分精悍，長長的兩撇胡須，如戟如鐵，威嚴莊重，手中提著一柄滴著血的吳鉤。吳鉤形狀似戟，由于出招奇詭，遇鉤見血，處處有殺機，令敵手防不勝防，通常是志士俠客之至愛，攜之不離左右。
王莽一見，知道此人功夫了得，便黯然不語。那叛賊手持吳鉤，直指王莽︰「老頭兒！你看見王莽了嗎？」王莽此時萬念俱灰，面無表情地緩緩道︰「你是誰？找大新天子做甚？」
那漢子冷笑︰「老子姓杜名吳，本在長安以販賣水果為業。王莽搞他媽什麼五均六管，害得老子沒法兒做買賣，老子現在也只好反了。老頭兒，你到底瞧沒瞧見王莽那老小子？」
王莽搖搖頭，心痛欲絕，當初滿以為天下蒼生盡皆擁護自己仁慈之政，沒想到日夜牽念的黎民百姓居然會如此痛恨自己，竟敢指著鼻子稱名道姓罵娘！痛到深處，不覺兩行老淚涕流。
杜吳以為眼前這個老者不知王莽行蹤，正要離去，王莽卻喝道︰「小子，過來，朕就是王莽，大新天子！朕告訴你，朕是真心要替天下蒼生做事，想將天下財富均分天下黎民。朕為了推行改革，手段已近于殘酷，仍然不能奏效，這是上天命數，不是朕之錯！」
那杜吳被王莽一番嚴辭厲色震住了，舉起的吳鉤也落了下來。王莽又慘笑道︰「小子，如果朕不想死，你手中的吳鉤殺不了朕，別拿著它晃來晃去！」
那杜吳大怒，一揮吳鉤攔腰掃來，沒想到剛到王莽身前便被一道白光擋回。杜吳大驚失色，指著王莽顫道︰「這，這……」
王莽不理睬杜吳的表情，只是緩緩道︰「你不是說朕誤了你養家糊口的飯碗嗎？朕手上的虞帝匕首乃天下至寶，等會你拿了這東西出去換錢，保管下半輩子衣食無憂，也算朕償還欠你的東西！」
王莽又模了模腰間綬囊，發現已空無一物。四顧一看，旁邊躺著一位掌印的宦者，早已斷了氣，一個錦盒卻斜在旁邊角落。王莽知道里面裝著那一方堪比真品的假傳國玉璽，便指著錦盒道︰「這錦盒中還有一方破損的傳國玉璽，天下唯一一件金瓖玉的皇家寶物，小子，也一並拿去吧！」
王莽有黑帝的法力護身，尋常人不能傷他。但王莽此時已經是心如死灰，再無一點求生的念頭。既然自己想要尋死，再強的法力也不起作用。王莽哈哈長笑，攥著虞帝匕首的雙手哆嗦了一陣，最後還是咬緊牙根，朝心窩猛刺一刀，鮮血噴濺染赤了衣袍！
王莽掙扎著站穩身子，朝門外走了幾步，漸台上伏尸累累，不少都是當朝的公卿大夫。王莽仔細認清每一張臉，嘆道︰「朕耗盡一生心血突困求變，問心無愧。天下人雖然眾叛親離，但我王莽身邊仍有這一大批人忠肝義膽生死相隨，沒有像舅父說的那樣都棄我而去。總算蒼天有眼，沒有讓朕真的成為孤家寡
人！」
王莽還想再往外走，看看自己的大新王朝，但已經無法再邁出步子，只得拼命扶著欄桿，看最後一眼。漸台上空殺聲漸息，夜幕降臨，陰雲低垂。
山水無情，一切又回歸沉寂與虛空。
王莽艱難仰頭，一顆星星掛在天際，異乎尋常地明亮，照射地面如同月光。王莽盤算了一下，知道那就是太白星，猛地想起劉歆來，苦笑道︰「穎、穎叔所算果、果然精、精準，可惜你、你劉歆卻沒熬、熬到這一天，否則，大新天下還沒、沒準就是你、你劉歆的！」
王莽苦嘆數聲，再也支撐不住，終于一個踉蹌倒伏地上，為大新朝流盡了最後一滴血……