經過與參謀們1天的商討，韋維爾的計劃在眾人的努力下完善後迅速傳遞到前方的尼姆與奧康納手中。
就像前文說的那樣，韋維爾需要一場勝利來鼓舞北非英軍的士氣。不，不止韋維爾。整個大英帝國都期待著能有一場暢快淋灕的大勝，來洗去最近那一直籠罩在頭上的戰敗陰雲。
失敗，失敗，不停的失敗。
這是大英帝國最近一連串軍事行動的最好寫照。
德國航母艦隊轟炸了冰島航空基地。隨後圍繞著這個小島與英國海軍展開了游擊戰。數次交手後托維與坎寧安不禁開始懷疑這支德軍艦隊根本不需要補給。仗著空中偵察的優勢，德軍每一次都能順利避開英軍潛艇的伏擊，然後向冰島附近的英軍補給艦隊發動空襲。不得不說英軍在潛艇上的運用與德國相比，差了不止一截。除了數量上的差距外，無論是在潛艇技術還是通訊方式上，英軍都不可于德軍相比並論。而熟知潛艇威脅的德軍艦隊更是熟知對抗潛艇的必要性。除去驅逐艦不停巡邏外，無論天氣好還，「齊柏林」與「興登堡」上的偵察機都按時起飛。同時德軍航母艦隊從未在同一地方進行補給。這讓想學「格陵蘭海戰」中，讓潛艇在一個地點埋伏的英軍潛艇毫無建樹。更重要的是，這支德軍航母艦隊比狐狸還狡猾。在沒有確定英軍的行動目標前絕不輕易出擊。在數次引誘行動失敗後托維與坎寧安不得不承認，自己遇到了一個棘手的對手。
狡猾的德國航母艦隊一直游離在英軍補給艦隊視線範圍之外。全力避開英軍努力尋找的「海上決戰」機會。即便被水上巡邏機發現蹤跡，也迅速將其擊落後轉移海域，或直接躲入冬季北極圈雲層之下。等艦隊一離去，他們又迅速轟炸了港口沿岸卸下的物資與略微修復的機場。于是冰島的航空基地在修復，被摧毀，再修復，再被摧毀中來回變換著。結果由1月開始圍繞著冰島機場，英德雙方進入了一場無止境的拉鋸戰中。
雖然到目前為止，皇家海軍都還沒有一艘輕巡以上的水面艦只被擊沉。但對于英國人來說，無法修復冰島機場就等于將北大西洋航線中段送給了德國潛艇，將北大西洋航線中段送給德國潛艇，就意味著皇家海軍在海上的戰敗。鄧尼茨指揮著他的「狼群」在北大西洋航線上橫行無忌。
受北大西洋航線戰爭的影響，英國國內工業產量開始成直線下降。不過目前為止並沒有出現困境。皇家空軍的飛機還在天空中自由翱翔。不過針對德國的夜襲行動雖然不能說毫無戰果，但與在與防空炮攻擊下的損失相比，只能說是完全失敗。
除去在挪威不停被消耗外，取代道丁成為空軍總司令的道格拉斯策劃了一場「千機轟炸」，原本的目的是通過各機場起飛的大批飛機轟炸德國本土各地，為大英帝國贏取一場政治上的勝利。道格拉斯調動了英國本土所有能用的飛機。除「布倫海姆」外，最新的輕型轟炸機「蚊」式，少量的「蘭開斯特」，甚至連「噴火」，「颶風」都掛上了炸彈，趁夜飛往德國。不過這次「千機轟炸」的結果卻讓所有英國人心寒。很明顯，德國人時刻緊盯著海峽對岸的天空。除了幾枚炸彈落在無關緊要的區域外，德國重要的魯爾工業區，政治中心柏林都沒有落下一顆炸彈。而參加這次行動的近千架飛機則損失了近19%，這種損失率只能證明皇家空軍的空襲行動完全失敗。
于是現在丘吉爾能指望用來提升士氣的就只剩下韋維爾的北非軍團了。這就是丘吉爾得知德意兩軍分裂後立刻致電韋維爾的原因。
丘吉爾在想些什麼，韋維爾怎麼會不知道。與丘吉爾不同，韋維爾更多的是從軍事上來考慮這個問題，而非政治。英國已經無法再次接受失敗了——無論是本土還是北非。
希臘戰場目前看來還不能說是失敗，至少只能由保加利亞一條路進入希臘的德國裝甲軍被成功堵在了薩羅尼加。希臘北側的山地地形成了阻擋德軍的最好屏障。交戰雙方開始圍繞著這個山地與平原交界處的城市，展開了一場漫長的拉鋸戰。對于南斯拉夫發生的內戰，韋維爾實在不知是好是壞。它雖然成功阻止了德軍兩路並進，進攻希臘。不過也同樣阻止了英軍在德國月復部埋上一顆釘子。
希臘戰場短時間就不用指望分出勝負了，更別提用勝利來提升士氣了。那剩下的就只有北非戰場了。不過將精銳兵力抽調至希臘後，北非部隊面臨德軍步步緊逼下，從1月開始到現在便是在不停後退。馬格他，梅爾沙，艾季達比亞的先後失守讓整個大英帝國原本就不高的士氣驟降。不過德意兩軍的分裂讓韋維爾看到了機會。
由1月下旬開始抽調的遠東軍已經到達了蘇伊士運河附近。很快就能通過亞歷山大後調集到前線。而單獨行動的德軍更是露出了補給不足與艾季達比亞防御薄弱的破綻。這是英軍目前取得一場足以鼓舞人心大勝的最好機會。
韋維爾知道自己的計劃過于冒險。但機遇與風險並存。風險越大，收益越大。
在韋維爾的命令下，原本還準備後撤的班加西守軍突然一反常態，他們開是主動出擊。今天向隆美爾的第5裝甲師開上兩炮，明天則向著阿里埃特師開上兩槍，後天則在布里西亞師身上狠狠咬上一口。英軍竭力避開與第5裝甲師發生正面沖突，而將戰斗力低下的意軍做為目標。
對于自己兩側的盟友，隆美爾又不能坐視不理。于是第5裝甲師成了救火消防隊，在兩側的意軍部隊中來回奔跑著。隆美爾不是不想乘機將英軍一網打盡，他實在是有心無力。到目前為止德軍的攻擊主力是副元首直屬武裝黨衛隊。在與副元首分兵兩路後，雖然看來第5裝甲師中有著數量眾多的坦克，可其中能開炮的不到六分之一。連續幾天的小規模騷擾讓隆美爾苦不堪言。他不得不收縮戰線，以便更好的保護兩側意軍部隊，抵抗英軍騷擾。
負責防御班加西的英軍完成了他們的任務。隆美爾的軍隊被牽制在了班加西地區。
東面原本負責防御的英軍也開出了坦吉代爾井。他們的目標是時刻在空軍監視下的南側突襲德軍部隊。不過這只英軍在見到德軍前就收到個令他們哭笑不得的消息。
這只緩慢前進的德軍部隊居然開始後退了。想想也是，每天都能見到一架敵人的飛機在自己頭頂飛行時，即便是傻瓜都知道自己的行蹤暴露了。如果這個時候還依照原定計劃行動，那簡直就是愚蠢。在尼姆與奧康納看來，這只開始後退的德軍部隊將自己逼入了絕境。甚至不用駐守在果夫馬塔的部隊出擊，德國人自己就會困死在沙漠中。
兩側的德國人都已不足為懼。那韋維爾的計劃就可以正式開始了。
1941年2月24日，在隆美爾指揮部隊圍攻班加西後第5天。完成部隊調集與物資調度的英軍部隊，分別從以艾季達比亞為圓心分布的安特拉特，薩溫努和果夫馬塔這三個內陸城市出發。包括澳大利亞軍隊成員，北非英軍外籍軍團成員在內近8萬人部隊分成三路，將最終目標放在了有20萬意軍駐守的艾季達比亞。
為了這次行動，韋維爾幾乎抽調了手上所有能動用的部隊。很多後方城市就只有少量部隊負責治安而已。不過從遠東抽調而來的部隊很快就能開進這些城市，讓韋維爾並不是太擔心。現在他要擔心就是8萬英軍面對20萬意軍，是否還能發揮出40年下半年那種勢如破竹的攻擊氣勢。一舉攻陷艾季達比亞，從後方完全切斷德軍部隊與的黎波里的聯系。
韋維爾試圖通過這一戰，完全打開與德意聯軍在北非這個貧瘠沙漠土地上交織而成的沙塵之鎖。
任海濟躺在一個由「瓦露基利」成員挖掘出的沙坑內。將雙手枕在頭下後望著上方用于遮擋陽光的沙黃色帆布。
「副元首閣下。克萊茵將軍發布明碼電文。」法密爾手握電報出現在任海濟身邊，也未等任海濟回答。她低頭照著手中的電報念道︰「英軍已獲悉我軍行動。前鋒部隊與英軍發生小規模交火。有鑒于此，我軍開始後撤，準備組織防線。」
「哼，克萊茵這家伙。發個電報都這樣。」任海濟一笑，扭頭微微望向帆布頂外明亮的陽光處，「那家伙也是個演技派呢。」
法密爾微微皺眉，看著面前躺在沙地上的任海濟。她的嘴角動了動，似乎想說些什麼。不過最終還是沒有說一句話。女孩就這樣靜靜地站在一旁看著德國副元首。
「齊格飛，時間已經太久了。英國人真的會向你說的那樣嗎？」。
任海濟挑起一側眉毛。這一次出現在他視線中的是凱爾那衣著整齊的高大身影。向著凱爾擺擺手，任海濟略顯不耐煩的說︰「凱爾，離我遠點。看到你的樣子就讓我熱的受不了。」
任海濟的話讓凱爾這個身高近的日耳曼壯漢一臉尷尬。他下意識向後退開一步。不過緊接著他便張大了嘴，瞪大了那雙天藍色雙眼，驚訝的看著眼前那一幕。
此刻原本站在任海濟身邊的法密爾正用她的右腿狠狠踩在他好友的月復部。停在任海濟月復部上那右腿的黑色軍靴還在來回扭動著。
「注意你的言行。副元首閣下！」
「我知道了！我知道了！法密爾。先把你的腳放下！」
即便是一直跟在任海濟身邊，早已見慣了那些圍繞在他身邊無盡瘋狂的凱爾此刻也是滿頭黑線。
克萊茵，艾瑞卡小姐，法密爾。性格奇怪的人一個接一個出現在自己好友身邊。這也許就是所謂的物以類聚，人以群分吧。
凱爾搖搖頭，將這些無聊的想法從腦海中趕了出去。反正以他那傳統日耳曼人的性格是很難理解這些人了。不過也正是因為他那傳統日耳曼人的性格，讓他時刻保持著理智的頭腦。雖然理智到幾乎有些迂腐……
「好了。凱爾。從這份文件上能看出很多東西。」任海濟從法密爾手中接過電報，坐起身後道，「很簡單。看這些就明白了。與英軍發生交火？就他們目前的行軍速度，我敢保證他們距離目標城市還很遠。那與英軍發生交火，就說明是英國人主動出擊。你認為現在的英軍面對克萊茵那數量巨大的‘偽裝軍團’會主動出擊嗎？如果英國人是在撤退，那很正常。但現在英國人主動出擊，就說明他們的目標是牽制住克萊茵的‘偽裝軍團’。至少在能抽調大軍團去圍剿他們之前牽制住他們。可是克萊茵並沒有發回遭到大規模攻擊的電報。唯一的解釋就只有牽制了。那麼英國人為什麼要牽制住克萊茵的‘偽裝軍團’？」說到這，任海濟向著凱爾露出了那只有一側嘴角上揚的微笑。
在將手中的電報揉成一團廢紙扔出去後，任海濟站了起來。扭了扭腰後他小步走到地上的陰影邊緣。
「相信我。凱爾。英國人一定會這麼做的。他們絕不會放棄這個天賜良機的。相信我。」
「我一直相信你。齊格飛。無論何時。」
伸手至額頭，擋住那刺眼的陽光後。任海濟在心中小聲說︰相信我嗎？！所以我才討厭光明……它讓我覺得自己是如此的黑暗……海蓮娜，克萊茵，凱爾，法密爾，艾瑞卡……所有的一切都一樣……讓人討厭……
;
第九十章沙塵之鎖(8)
第九十章沙塵之鎖(8，到網址