那門出現在廣場空地上的炮距離英軍火力點實在是太近了。布倫式輕機槍的子彈叮叮當當砸在火炮正面那薄薄的鋼板上。這塊鋼板提供的防護面積實在太小了。比威廉用于隱藏身子的矮牆還要小。四名負責操縱火炮的「瓦露基利」成員們幾乎是成二龍出水式的隊列趴在地上。一眼望去隊列到還算整齊。
「掩護！火力掩護！」海爾默大聲喊道。喊完他便探出半個身子向著窗口一頓點射。接到他的命令，菲力克斯等人也立刻舉槍從牆後探出身。他們希望用這種近乎盲目的射擊為那些操縱炮的伙伴爭取些微時間，直到他們能將炮彈塞入炮膛並瞄準目標為止。
海爾默的掩護射擊策略似乎起到了預想中的作用。那挺布倫式輕機槍再次將目標移回到他們的藏身處。趁著英軍壓制火力減弱的間隙，操縱火炮的士兵們立刻起身，忙著將炮彈塞近炮膛，同時開始瞄準目標。
所有人都一致認為，在400米左右的距離上，哪怕是只能使用穿甲彈進行直射的炮，想要摧毀那個英軍火力點也沒有任何問題。只要能精確擊中那個機槍火力點，或者直接砸塌那面牆就可以了。只要機槍點一啞火，威廉便會立刻帶領著他的士兵們發起沖鋒。
火炮炮口已停止轉動，平日嚴格的訓練讓這群小伙子們在短時間內便完成裝彈，瞄準等一些列程序。
「漂……」看著炮已瞄準目標，就差射擊這最後一步的海爾默興奮的大聲喊了出來，但「漂亮」這個單詞他才喊出第一個音節，物體高速飛行的呼嘯聲便蓋過了他的叫喊聲。被急速排開的空氣形成了一片氣浪，將他身上的軍服吹的像是塊掛在狂風中的破布，來回不停抖動著。海爾默下意識轉身背對氣浪，以保護眼楮。下一秒，沉悶的爆炸聲便傳入他耳中。
海爾默不停搖晃著腦袋，心中第一時間問道︰「成功了嗎？」。
不過布倫式輕機槍連續射擊的聲音立刻打斷了他的幻想。不，機槍連續射擊的聲音甚至比之前更密集。
「中……中士……」
「什麼？菲力克斯！」
菲力克斯沒有回答，而是用手呆呆的指著前方。順著菲力克斯手指的方向望去。原先停在自己正面遠處的炮已經消失了。留在那里的只有一堆曾經是火炮外觀的廢鐵。四名操縱火炮的士兵則躺在鮮血中——由他們自己身上不停涌出的鮮血中。
「見鬼！到底發生了什麼事？」
機械的轟鳴身回答了海爾默的詢問。趁著壓制火力減弱的間隙，海爾默探出頭。下一刻他便立刻大聲吼道︰「狗屎！該死的英國人！是‘瑪蒂爾達’！是‘瑪蒂爾達’！」
海爾默的話讓所有人心中一涼。現在自己的隊伍中沒有任何反坦克武器。唯一能在近距離對「瑪蒂爾達」坦克造成傷害的炮也被早早摧毀了。現在自己能做的就只有撤退了嗎？所有人越想越不甘心。撤退並不是不能接受，讓他們不甘心的是自己明明有機會，成功也曾距離自己如此之近，卻在最後關頭因為一輛突然殺入的「瑪蒂爾達」坦克而以失敗作為結局。對于「瓦露基利」這群心比天高，傲氣縱橫的小家伙們來說，這實在難以接受。
一說到「瑪蒂爾達」2型步兵坦克，其實在很多「瓦露基利」成員眼中與1型沒有任何區別。他們會首先嘲笑其慢到可以與烏龜一比的速度，接著嘲笑其可笑的2磅炮殺傷力，最後則因其噸位上夸張的防御力而驚訝。當然，無論是「瑪蒂爾達」的火力，速度還是防御，在戰場上都完全不用擔心。德國2型坦克無論是哪點都遠勝于「瑪蒂爾達」。硬要說劣勢的話，恐怕就只有造價上的問題了。不過在沒有2型坦克支援的情況下，「瑪蒂爾達」2型步兵坦克則注定是德軍步兵的惡夢。想要擊毀它要麼依靠2型突擊炮，要麼就是防空炮……
海爾默手中沒有2型突擊炮，也沒有防空炮，自己連隊中的炮還在魯威那里，跟隨著2型坦克在滿是廢墟的道路上尋找一條出路。他們甚至連一支反坦克步槍也沒有。在進入艾季達比亞之前，誰會想到自己會在沒有2型坦克支援的前提下，與英軍坦克相遇。
「瑪蒂爾達」2型坦克原本越野速度就慢，現在在滿是殘垣斷壁的城市中前進速度更慢。無愧于它那步兵坦克之名，跟隨在它後方的英軍士兵們幾乎是停下腳步等待坦克前進後才一步一停的跟上。
與「瑪蒂爾達」2型步兵坦克一起行動的還有2輛「瓦倫丁」巡洋坦克。這支小規模坦克部隊隸屬于英軍第7裝甲師。他們原本的目標是與跟隨其後的澳軍部隊一起清剿艾季達比亞北側的意軍。結果因為意軍一見面，在打完槍膛中的子彈後便立刻投降的作風。他們一路沒有受到任何阻礙，很快便控制了計劃中的地區。隨後繼續向西推進。結果與米勒的連隊相遇。
米勒與現在的威廉這里處境相同。沒有2型坦克支援的他們面對「瑪蒂爾達」2型坦克只能後退。于是他們開始向南撤退，試圖收縮戰線。先撤的炮兵結果就這樣一頭撞進了威廉連隊負責的戰區。而不懂得見好就收的「瑪蒂爾達」2型坦克部隊以為自己面對的是先前的意軍部隊，也跟著一路窮追猛打。結果交戰的2只部隊紛紛離開了自己原定位置，直到現在在另一個戰場相遇。
開在前方的「瑪蒂爾達」2型坦克眼中只有遠處米勒的部隊。誤闖進這片戰場的他們根本不知道威廉連隊的位置距離他們僅100米左右，他們更不知道這個連隊的指揮官此刻就在「瑪蒂爾達」2型坦克前進道路上那堵小小的土牆後方。
威廉的肺都快被氣炸了。他焦急的望著躲在牆角處的海爾默。如果有可能他真想沖過去，在海爾默臉上狠狠抽上兩巴掌，然後質問他為什麼無視自己的命令？自己之前明明有手語告訴他們，從右側兩條小路繞過去，不要在這里浪費時間。結果海爾默那傻瓜就這樣呆呆的站在自己面前啥事也不干，白白浪費了從後側通過機槍射擊死角進入建築物內的機會。
在威廉焦急，憤怒的同時，牆角處的海爾默也急得像個無頭蒼蠅般到處亂轉。如果讓「瑪蒂爾達」坦克繼續這樣直線前進下去，威廉肯定會被坦克履帶壓成一張扁皮。他可不想要個死掉的伙伴。
「對了，手雷！把你們的手雷都給我！」
菲力克斯雖然面帶不解。不過他依然取出了腰間4枚手雷中的2枚交到海爾默手中。海爾默接過手雷迅速擰去下方的木柄。
「看什麼。像我這樣，快點。」
在海爾默的吼聲中一群人連忙取出手雷擰去握把。看著面前6枚被擰去木柄的m28手雷，海爾默取出口帶中的醫療繃帶，將6枚手雷與自己身上那枚完整的手雷綁在一起。用力拋給了依然躲在矮牆後的威廉。
見海爾默指指扔過來的集束手雷，再見他指向自己前方後。威廉點點頭，示意明白。
威廉點頭的動作讓海爾默安心不少。在手指數到三後他率領著菲力克斯等人從牆角閃出身子向著前方的「瑪蒂爾達」坦克開始掃射。不用指望手中的s**44能射穿「瑪蒂爾達」坦克的裝甲。他們的任務只是吸引對方的注意，讓對方忽略正前方的威廉。
s**44的子彈砸在「瑪蒂爾達」坦克的正面裝甲上。連炮都砸不穿的正面裝甲完全防御住海爾默等人射出的子彈。坐在坦克內的英軍成員雖然知道這種步槍子彈不會對自己造成任何傷害，但不停響起的「叮叮咚咚」聲還是讓他們無法安心。于是海爾默等人成功吸引住「瑪蒂爾達」坦克的注意力。
趁著英軍坦克將注意力放到牆角時，威廉猛得站起身。右手高舉集束手雷，猿臂一揮扔了出去。也不管集束手雷被扔到什麼地方，下一秒威廉便重新躲回矮牆後。
集束手雷就這樣靜靜躺在距離最近的「瑪蒂爾達」坦克前方大約3米處。
「你個蠢貨！扔的太近了！」見到威廉那拙劣的投擲技術，海爾默第一時間大喊。不過很可惜，他的叫喊聲被英軍坦克與士兵那一連串的槍聲給淹沒了。
其實威廉的投擲技術不算太差。在任海濟的訓練下每個士兵都能將手雷扔到安全區外。那可是在「將自己炸死的人，今天沒飯吃」的威脅下訓練出來的。不過海爾默忘了，他交給威廉的手雷是集束手雷，這枚手雷的重量至少是普通手雷的5倍。威廉又是在英軍火力威脅下倉促投擲。能將集束手雷投擲到這種程度已經不錯了。
不過海爾默現在沒時間理會威廉了。最前方的「瑪蒂爾達」坦克已經將自己那門短短的2磅炮炮口指向了自己所躲藏位置。
海爾默一路跑過，依次拍著自己身後的戰友，同時大喊︰「快跑！快跑！英國人要開炮了！」
接到命令的菲力克斯等人立刻撒開腳步，向著街道另一段狂奔數步。隨後一把撲倒在地，雙手抱頭護住後腦。
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第九十四章沙塵之鎖(12)
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