離天亮還有好些時候，他思緒萬端，郭大娘、龍姑娘、郭栩、安安、茵茵……，還有很多人放不下，很多事情想不開，他突然想起在龍府偏廳見過的那幅畫，誰說那老頭可憐？自己才真的可憐，到死了還牽掛這麼多作甚麼？奈何橋一碗孟婆湯，萬事皆了，下輩子誰又記得誰？
放不下，放不下，還是放不下，根本無法控制心智，他痛苦的揪著頭發，為什麼連死也要受盡痛苦折磨？傷口又鑽心的疼。
這樣想了一夜，痛了一夜，旦日，牢頭端著一盤飯菜進來，笑道︰「你小子口福不淺，這是剛從薔薇樓買來的，趁熱吃了，做個飽死鬼。」送進牢房，郭正先灌了口酒，道︰「這麼多我一人也吃不下，你若不嫌棄便一道來。」牢頭吞口唾沫，道︰「那我就不客氣了，我也不白吃你的，給你加個菜。」去拿了一碟花生米過來。
巳時，一群衙役走了進來，重枷鐵鏈鎖了郭正，提出牢房，押進了囚車。出了牢城，又有一群官兵圍了上來，約麼三四十人，郭正見鮑大常帶著十余個同門立在一旁，冷冷的道︰「鮑師兄今日卻早。」鮑大常笑道︰「送郭師弟上路，理應如此。」
迎著烈風，囚車緩緩前行，一路草木蕭條，景物蒼涼，漸入街坊，圍觀的人才越來越多，今日要處斬**《品花寶鑒》花魁的婬賊，蘇杭一帶人士都爭著來看，爛菜幫子、臭雞蛋、口水著實準備了不少，郭正一到，自然都招呼了上去。
「殺了他，殺了他。」行至朝天街，一群白發老儒人手一本《品花寶鑒》，情緒激動，簇擁上前，他們寒窗數載，皓首窮經，為的就是一朝金榜題名，有銀子去看天下名妓唐安安，誰知大事未成，斯人已逝，難怪會如此瘋狂了。
官兵們毫不客氣，對老儒拳打腳踢，罵道︰「賊殺的賤民，要吃爺的刀子麼？」老儒號天泣地，奔走不迭，混亂中猶自緊抱《品花寶鑒》，視之如命。
鬧劇。
官兵們大笑，得意洋洋的炫耀著手中明晃晃的長矛大刀，突然遠處近處濃煙直冒，無數聲音回蕩︰「老牛山強人殺進城了，老牛山強人殺進城了。」郭正奇道︰「真有個老牛山？」
有沒有老牛山不重要，性命才重要，看客們驚慌失措，看這黑煙漫天蔽日，殺進城的強人著實不少，逃命要緊，驚叫聲、呼救聲、哭喊聲……，雞飛狗跳，亂七八糟。
「小心有人劫囚車。」鮑大常大聲叫道。官兵們忙圍城一圈，將囚車護住，頭領振臂高呼︰「大家不要亂，光天化日哪里有那麼多強盜？」
「賊人殺進府衙了。」
「賊人殺進兵營了。」
……
要是知府、千總被強人所殺，這後果恐怕誰也承擔不起，頭領憂心如焚，無所適從，見火勢越來越大，只得留下一隊人看守囚車，自己則領著另一隊人馬殺奔府衙。
「官爺。」官兵打起十二分精神看著囚車，突然前面街道走出無數姑娘來，恰如一股粉潮，胭脂香氣浮散開來，眾官兵聞得骨頭都酥了。
粉潮推過來，眾姑娘拋著媚眼，扯著官兵們的衣衫，嬌痴痴的道︰「好久不見官爺了，到我們那喝杯花酒吧。」官兵們身處百花叢中，樂不可言，早把強人囚車丟到爪哇國了，兵器落了一地，嬉皮笑臉的捏著姑娘們的手，道︰「就去，就去。」郭正莫名其妙，不知諸位妹妹來這里做什麼。
「駕……。」喬宗訓從姑娘堆里冒出來，跳上囚車，鞭打著馬兒叫道。
郭正驚道︰「喬大哥！」瞬時間他明白了一切。
如此多的美人，鮑大常眼楮也看花了，涎水流了一地，美滋滋的正起勁，一個不巧看見了楊媚娘，真是大煞風景，喉中一股異物差些吐出來，他定了定神，去看囚車，真是嚇得膽戰心驚，若是再拖延片刻，只怕郭正已經被救走了，忙縱身而起，落在囚車上，揮爪就往郭正天靈蓋擊去，喝道︰「想走沒那麼容易。」郭正被枷鎖著腦袋，哪里避得開？
劍鳴鏗然，寒刃已至，鮑大常大驚失色，虛擋了一招，翻身落地，這時就見一個白衣女子蒙著面，持劍立在囚車上。
「你是什麼人？」鮑大常喝問道。李玉真不答話，只朝喬宗訓道︰「我來應付他，快走。」喬宗訓「得兒得兒」的揮著鞭子，郭正的腦袋剛好在李玉真腳下，他不敢抬頭看，只問︰「大美人是你麼？」李玉真一腳踩在他的頭上，縱下囚車，道︰「臭乞丐可要記著本姑娘的大恩大德。」長劍徑往鮑大常刺去。郭正絕路逢生，喜不自禁，大聲叫道︰「大美人小心了。」
眼看著郭正揚長而去，鮑大常又氣又恨，使出渾身解數，怎奈武功不濟，在李玉真的劍下始終月兌不開身，他越打越怒，朝李玉真吼叫道︰「你救走了郭正我就殺了你。」李玉真見他越打越狂，雖然破綻也越多，卻很是害怕，想郭正已去得遠，便喊道︰「我們走了。」隨手扔出一把雷火彈，朝天街登時被一片白煙籠罩，朦朦朧朧的看不清楚，鮑大常暴跳如雷，在煙霧中橫沖亂撞，大叫︰「郭正，你快出來，你有種離開蘇州就不要回來。」白煙漸漸散去，朝天街一片狼藉，官兵們衣衫不整，左看看右看看，美人呢？仿佛做了一場春夢。
喬宗訓將囚車趕到一個僻靜的巷子里，拿出早備好的斧子砍斷鐵鏈枷鎖，將斗笠簑衣遞給郭正，道︰「快跟我來。」
一路上都是四散奔逃的百姓和大隊官兵，官兵們恰如無頭的蒼蠅，在各個街道巷口亂轉，去了東街，都說強人在西街；來到西街，又說強人到了東街，跑來跑去，強人的影子沒見著，卻把自己累得汗流浹背，氣喘吁吁。
郭正也很好奇，道︰「真有強盜殺進城了麼？」喬宗訓道︰「哪里有什麼強人？這都是郝兄弟想出來救你的計策。」一路走一路將事情說與他听，郭正听罷驚得瞠目結舌，看著這千年古城四處烈火熊熊，道︰「你們真是好大的膽子。」
來到楊府後門外，早有楊媚娘吩咐的丫頭接應他們進去，在柴房等了一些時候，楊媚娘和諦心也回來了，于是三位男子換了衣裳，扮作商隊隨從。
楊媚娘見郭正臉上有個唇印，道︰「這太過顯眼，只怕得擦了去。」郭正道︰「這是安妹妹留給我唯一的遺物，我這輩子都會留著。」話音剛落，喬宗訓一把抓住他的胳臂，用衣袖往他臉上蹭，道︰「人死不能復生，你在心里記著唐姑娘便好，何必如此矯情？」郭正忙推開他，可為時已晚，他只得苦笑道︰「你這話也在理。」
商隊還在前院，楊媚娘將三人帶過去，見騾馬貨物整齊，便問頭領道︰「怎麼還不走？」頭領陪笑道︰「老爺說城里太亂，讓我們等平靜了再走。」他瞅了瞅郭正三人，問道︰「小姐，這三人好面生，不知是……？」
楊媚娘道︰「這三個是我新買來的僕人，我讓他們與你們一道去京城，到寶奩齋給我買些首飾回來。」
頭領細細打量著三人，道︰「小姐，這件事要不要稟告老爺？」楊媚娘橫眉怒目，斥道︰「本小姐買些首飾也做不了主麼？你去與我爹說，看我爹是听你的還是听我的。」楊譽就這一個女兒，素來寵愛有加，頭領見她生了氣，哪敢再廢話。
「強人被殺退了，皇上萬歲萬歲萬萬歲。」府外傳來官兵們震天呼地的叫喊聲。
「太好了，托皇上的福。」楊媚娘拍手笑道，「現在你們可以走了。」頭領道︰「我先去秉知老爺一聲。」楊媚娘不耐煩，道︰「你們只管去，我去告訴我爹就是了，快走吧，本姑娘可等著寶奩齋的首飾呢。」頭領無法，只得吩咐隨從趕著騾馬出府，郭正走出門檻，回頭見楊媚娘猶自站在那里，心道這姑娘雖然相貌匪夷所思，心底卻著實善良，楊譽這廝養得好女兒。
強人雖然被殺退了，但火勢依然不減，百姓官兵忙著救火，城中依然亂哄哄的，頭領看著眼前情景，難以置信，道︰「太平盛世，沒听說蘇州附近有強盜，我跑商跑了這許多年，雖然遇見過不少蟊賊，但都是見著官軍就跑，怎地突然就殺進城了？」喬宗訓道︰「就因太平久了，官兵守衛松懈，才讓強人有機可趁。」頭領點點頭，深以為然，問道︰「這強盜是哪個山頭的？」喬宗訓道︰「老牛山的。」頭領眉頭緊鎖，道︰「又是這個老牛山，上次老爺差些被這伙強人劫走了，這一趟看來得小心些了。」
一路閑話，來到北城門處，被一群官兵攔下了，官兵們刀槍齊出鞘，陣勢極是威嚴，商隊頭領與那官兵頭領也是熟識，笑道︰「李大哥，強人不是被殺退了麼？你們還弄這麼大架勢做什麼？」那李大哥道︰「強盜是被殺退了，可那被劫走的死囚郭正還沒找到。」
頭領道︰「我們楊府的人向來安分得很，李大哥就讓我們出城吧。」李大哥從眾人身上瞄過去，道︰「公事公辦，上頭壓得緊，來呀，仔細搜一遍。」一揮手領著官兵就要上來，商隊頭領慣與他打交道的，如何不明白？忙跳下馬車，暗地將一錠銀子塞在他手里，笑道︰「請李大哥通融通融，我們也急著趕路，回來一定請你去薔薇樓喝酒。」李大哥極快的將銀子揣進懷里，看看左右，道︰「我已經仔細查過了，郭正不在這里，讓他們出城。」
噠噠的馬蹄緩緩走出，郭正回頭去看，厚重的城門，古樸的牆磚，櫛比如林的樓閣，迎風飄搖的酒旗，在火勢中慌張奔走的人們，別了這煙花之地，別了這吳儂軟語，他拭去眼角的淚水，轉過頭來，陰沉沉的天下，官道古柏森森，寬闊的道路一直延伸到天邊，沒有盡頭，前方就是新的開始，可前方在哪里？
他從來沒有像今天一樣無助過，他明白以後的路只有靠自己一人走下來。
西風烈，馬蹄急。