２３.李若谷
十八年前，前朝昏聵皇帝寧宗趙擴派大將吳曦抓了我三百弟兄，欲逼我投誠。我獨自深入軍營，盜了帥印，欲與之交換。誰知趙竑舉薦上官鴻來奪印。
上官鴻也是第一個獨闖黑旗寨的人，我一直沒弄明白他是如何進來的。他遛進我的起居室，欲盜印，被我寨子里的弟兄發現，敲響了鐘樓的大鐘，我帶人將起居室圍住，提槍單獨上樓會他。畢竟樓上住著那個賤人冷香憐和我剛一周歲的女兒。他與我戰了約莫三百回合，都難分勝負。上官鴻這個卑鄙小人後來趁我不備，制住了縮在床角的冷香憐。我不得已才放他出寨。他竟以香憐為人質，欲換我手中帥印。我自然不從，一邊是我三百弟兄，一邊是我的妻子，孰輕孰重，我自有分寸。不到半月，冷香憐居然自己跑了回來，盜了我兵器庫的鑰匙，取走了帥印，還有臉回來坦白了她與上官鴻的殲情，求我看在女兒的份上饒恕她，我盛怒之下，一掌拍死了她。
上官鴻得到帥印後，為了那個賤人，還下了戰書，約我在黑雲崖上決斗。這也是我一生中最凶險的決斗。黑雲崖終年霧氣彌漫，陡峭如壁。我們約好，若不能致對方于死地，日後就永不相見，並寫下遺書，若一人死，則另一人的親友不得尋仇。
他的劍造詣頗深，精妙難測，我們戰了足有一天一夜。耳邊是震耳欲聾的瀑布聲，眼前是江湖中匪夷所思的絕頂高手。借著明媚的月色，我們在瀑布之上進行了一場驚心動魄的生死較量。雙方各有受傷，依舊難分伯仲。如此打下去，雙方定會力竭而亡，我為了女兒與他言和。多年來，我一直咽不下這口惡氣，又不好違背誓言。軍師黃遠才多次聘請刺客替我除去心月復大患。不曾料到，你這個武功稀松尋常的後生竟然殺了他。
我雖受傷，你這般追下去，怕也無益。我是惜才之人，你若歸順于我，我讓你做黑旗寨二當家，並贈你「湛盧」寶劍。看你一表人才，我還可以將小女許配于你。
２３.行刑
黃遠帶人打開石門時，伍寒已再次追刺李若谷一個時辰。伍寒見門被打開，欲從進來的人中殺出一條血路，終被馮子燦制住，投進水牢。
他不曾料到岸北與上官雁也被關了進來。岸北听了伍寒的陳述，唏噓不已，本想詢問伍寒為何轉而殺李若谷，終究不曾啟齒，或許別人覺得李若谷死有余辜，必殺之後快。本來自己生死未卜，忐忑不安，听了別人的恩怨情仇，卻陡然淡然了。為情困，為俗擾的脆弱生命，在叵測凶險的江湖浮沉，死亡未嘗不是一種解月兌。
三人皆被封了氣門，不能運功，由一對黑頭巾的獄匪從水牢押出來。被水泡得發白的肌膚，驟然遇見冬日刺目的陽光，有火燒般的灼痛感。三人不約而同抬起捆了鐵鐐的雙手遮擋刺眼的日光。黑旗寨東側搭有木台，平日用來召集弟兄宣布重大決議，若有人違反了重大寨規，就被臨時用作刑台。三人被拉到了木台之上，只等台下的寨主一聲令下，就手起刀落，砍下囚徒的人頭。木台旁圍了近千人，約是見慣了，一個個漠然冷淡。
劊子手用腳踹向囚徒的膝蓋，伍寒與岸北都撐著不願跪地，昂然立在木台上，冷眼看著台下的看客。台下有人帶頭喊了一聲跪下，如落入湖中的巨石，立刻引來一片怒吼。八個劊子手上台去將他倆的肩膀摁在了木台上，另三名劊子手也舉起了手中鋒利的大刀。忽然听有人在人群後大喊「住手」。來者正是李若谷唯一的女兒李玉如。她剛帶領一幫弟兄到夔州搶了綾錦院織的貢品絹五千匹。回來恰巧遇到行刑，遠遠見到從岸北懷中落下的紫色的香囊，分明是自己繡的式樣，不由喊了一聲。圍觀的人群自覺為大小姐讓出一條路來。等她走上前，與岸北同時認出了彼此。李若谷狐疑地望著女兒走上木台扶起摁倒在地的囚徒。她轉頭對著父親說了一句，「他就是女兒常跟您提起的恩公！」
李若谷馬上大笑著吩咐軍師黃遠將人放了，設宴款待，順便為愛女洗塵。