二人無奈泄了氣，無計可施。
老者漫不經心地說︰「年輕人，千萬別逞能，還是各走各的路吧！」
柳先開在姨夫家中向師爺學過虎鶴形意拳，從來沒有派上用場，今天他想試一下，也想在兩位師弟面前露一手。于是氣沉丹田，雙手握拳收于腰間，雙腿下蹲，扎了個漂亮的橋馬，嚇唬老漢道︰「看見了吧？本人是練過功夫的，今天你乖乖讓開路就罷了，不然，休怪我拳腳無情。」
老者一看這個「小朋友」竟然敢班門弄斧，馬上更來了精神，豁地站起，在竹橋上擺出一個了金雞獨立的架勢，說︰「既然你們這些乳臭小兒不听老夫的勸告，那就來吧！」
柳先開一縱身躥上小橋，與老者各展武技，在竹橋上打斗起來。
你來我往過了兩招，老者停住手說︰「小子，好身手，可惜功力不到五成！」
柳先開不服，也不願停手，說︰「我並未敗與你，你何敢小瞧于我？看拳！」
老者身形一撤，躲過來拳，用手輕輕一撥，柳先開撲空，身體失去重心，踉踉蹌蹌，倒在了十幾米以外的草地上。
方才倫文敘觀戰，見柳先開不是老者對手，但也看出些他失敗的端倪。自己在西禪寺向大師兄學過氣功和南拳，從未運用過，此刻也想一試。
倫文敘也飛身跳上橋來，拉起橋馬步形起勢亮相。
呼喝聲起，兩人又打到了一處，幾個回合下來，不分勝負。有前車之鑒，倫文敘處處小心，出拳踢腿都留有余地。老者的心想︰這小子還真有些南拳底子，若不用「猛虎掏心」這看家絕招，很難取勝，只恐怕會傷了他。緊張關頭，也顧不上那麼多了！老者想到此，突變拳路，賣個破綻，倫文敘中計，直撲老者而來，老者趁機使出了看家絕招，一記直掌將倫文敘「推」出十步開外。倫文敘跌跌撞撞，眼看就要跌倒在河邊的亂石叢中，被跌個頭破血流也未可知。
正在這時，只見一團白影突然拔地而起，飛向前方，倫文敘不偏不倚，正好跌倒在這團白影上面，白影身形落地，倫文敘也跟著緩慢倒地。原來這一白影是身著白衣的英男。英男隨父學過武功，輕功扎實，反應很快，一個箭步即搶到倫文敘前面，用身體將倫文敘接住，二人臉對臉、胸對胸輕輕落在草地上，一點也未傷著。零距離！倫文敘感覺到了英男的呼吸，也感到了她胸前軟酥酥的，英男見倫文敘注意到她的正在發育的胸部，臉一下子紅了。老者見狀連忙上前，將上面的倫文敘一把拉起︰「小子，有些功夫，老夫今日失手了！」
倫文敘有些尷尬，但反應快，紅著臉說︰「晚輩認輸，甘拜下風！」
這時倫文敘、柳先開突然都回過神來，他們被英男的武功驚住了，因為在學宮里她從未顯露過武功。反應片刻之後，倫文敘、柳先開都鼓起掌來，齊呼︰「英男好功夫！」
英男在一旁笑笑，朱唇輕啟︰「二位師兄，你們不就是想過橋嗎？」
倫文敘、柳先開︰「是啊！」有點懇求的目光。
英男︰「要過這竹橋，其實也易如反掌！」
倫文敘︰「講，有啥條件？」
英男︰「鑒于二位師兄都是飽學之士，本人有提個建議︰先讓這位老人家出詩聯（明朝有對詩聯風俗），二位來對；只要他老人家認為對得精采，滿意，我保證不但讓我們過這竹橋，甚至還……」笑著以目示老者。
老者也笑著點頭說︰「甚至可以賞你們吃頓午飯，到我白雲山莊一敘。怎麼樣，敢應對否？」
柳先開、倫文敘對視而笑，倫文敘爽快地說︰「這有何難？」
柳先開也說︰「快出聯吧，這難不倒我們！」
老者捋了捋胡須，輕吟︰「人生無故成陌路。」
柳先開搶答︰「天涯何處不相逢。」
倫文敘心里贊嘆。老者故意一旁挖苦︰「你倒也能唇槍舌劍，接著不慌不忙繼續吟道︰「少年科第榮如錦。」
柳先開想把機會留給師兄，說︰「師兄，這句還是你出山吧！」
倫文敘和柳先開一樣的才氣,平時也喜歡即興對對，師弟有意讓給他，他也不好推托。他看到老者相貌偉岸，儼然一大將軍，月兌口而出道︰「將軍威名猛似雷。」
柳先開小聲地提醒︰「師兄似恭維老者，但他身份不對，此聯可不怎麼樣哦。」
不想倫文敘這次歪打正著，頗中老者下懷。老者听罷哈哈大笑，說︰「對得好，這一句就送給我了，我最喜歡！後生可畏，老夫佩服。」
氣氛緩和了，大家都興奮起來。
倫文敘問︰「怎麼樣，這一下我們上竹橋了吧？」
英男如主人般地說︰「何止是過橋啊！」
英男向老者暗施眼色，老者會意說︰「諸位，請到寒舍一敘，請！」
一行人說說笑笑很快來到山莊。這是一個竹林環繞的小山莊，村戶人家不多，有幾十座房屋，背依青山、前有小河，風景宜人，幽靜清雅。三少年被引進客廳，賓主落坐。倫文敘、柳先開打量著廳內陳設，這客廳不同于一般客廳，除了茶幾、椅子、幾株盆景花卉外，最引人注目的是正牆上掛著一張兩百八十斤的鐵股鹿筋弓，旁邊箭囊中插滿鵰翎箭，靠窗一側擺了一張寬大的書案，筆墨紙硯整齊地擺放著，牆邊書桌、櫥里放滿書籍，書櫥把手上還掛有一把寶劍，整個房間透射出一股英武雄渾之氣。
倫文敘、柳先開料主人必定是個「上馬擊狂胡，下馬草軍書」的軍旅名宿之家，正暗暗稱奇，老者先開口︰「適才老夫已知你們的身份了，你們都是才氣橫溢的後起之秀，現在再自我介紹一下吧！」
柳先開受到老者的夸獎，不怎麼拘束了，恭恭敬敬回答︰「晚生姓柳名先開，這位是師兄倫文敘、這位是師弟……」
老夫擺擺手，驚喜地打量著柳先開、又端詳倫文敘︰「哦，你就是柳先開，你就是倫文敘！老夫已料到了。」
柳先開、倫文敘發愣了︰「前輩你……」
老者︰「老夫姓區名式尊，官至兵部侍郎，三年前辭官還鄉後，在我故鄉白雲村買了塊地，修了這套養老的房子，日看林泉夜听松，打算在這里頤養天年。你們的這位師弟不須介紹了，他是老夫的犬子。」
柳先開、倫文敘驚喜地望著英男。
英男落落大方地說︰「二位師兄要來，我早已報告家父，方才的環節是我讓家父故意搞個小插曲，以添重陽節之趣。不當之處，敬請師兄諒解。」
意外的驚喜，讓三位少年歡喜雀躍。山莊會餐廳，區式尊與柳先開、倫文敘同席暢飲。英男跑前跑後，忙著接待。
區式尊打趣地說︰「真是不打不相識啊，來，為我們的相逢干杯。」
大家干杯。柳先開問︰「前輩，廣州城里繁華之地甚多，交通也便利，怎地就住這山莊里……」
區式尊︰「哦，這是我的故鄉，從小在這里長大，我喜歡這里的一草一木。我在這里安享晚年，落葉歸根，余願足矣。你們也看到了，這條路其實就是我一家人走而已。」
柳先開︰「原來前輩乃高潔之人，晚輩欽佩之至。」
倫文敘說︰「哦，今日重陽節，我們原本來要登白雲山，卻在此幸會老將軍，實在比登上山頂還有意義。」
區式尊大笑︰「哈哈……其實，通往山頂的路有多條，而最寬的一條道路，就在你們走的那條小道旁邊不遠的地方。你們沒有選擇大路，或許這就是機緣巧合。」
倫文敘、柳先開一齊舉杯︰「我們在此祝願您老人家重陽節快樂！」
區式尊開懷暢飲一杯後說︰「早年在朝為官時，老夫曾听梁儲大人談到在西禪寺遇見一個小‘神童’姓倫，也听他說過湖廣來了個客居讀書的才子柳先開，至今言猶在耳。老夫對「江山代有才人出」十分欣慰，早有會一會你們的願望，想不到今日真的見著了，看來，梁儲大人所言一點不差，他真是慧眼獨具啊！」
倫文敘︰「原來將軍早認識梁儲大人。」
區式尊︰「今日老夫太高興了，哈哈哈，來，莫使金尊空對月，干！」
柳先開、倫文敘驚喜，又干。
倫文敘︰「前輩，天色已晚，我們是不是就此……」柳先開心領神會，正欲起身告辭。
區式尊忙阻止︰「哎，我們談興正濃，怎麼就止嘎然而止呢！哈哈……兩位賢佷既然來了，可在我這里多住一晚，不忙離開。」
柳先開︰「既然如此，且听前輩安排。」
區式尊吩咐︰「拿大杯來，我們一醉方休！」
……
柳先開、倫文敘下榻處，柳先開、倫文敘挑燈夜讀，英男輕輕叩門。
柳先開開門︰「是你？」
英男一臉飛紅︰「怎麼，二位師兄不歡迎嗎？」
柳先開︰「哪里話！與令尊相見，實屬幸會。這本是你的家，現在我們就反客為主吧，請坐！」
三人落座。英男說︰「實不相瞞，我至此就是來看看，恐怕下人有失，怎麼，二位還習慣吧？」
倫文敘異常感激地︰「習慣，太習慣了！山莊坐落于林泉之間，山水相依，庭院幽深，十分清雅，是絕好所在。」
柳先開補充︰「若非親到，必疑為人間仙境。」
英男笑笑︰「不愧都是才子，說出話來一套一套的，哪有你們夸得這麼好，不過是老父聊作頤養天年之所罷了。」
倫文敘︰「看得出，賢弟也繼承令尊武學，功夫實在精湛，佩服！」
英男謙虛地說︰「師兄過獎。實不相瞞，我自小隨父學文尚武，武人氣質已成。如我父一樣，性如烈火，眼楮里容不下半點沙子，為朋友可兩助插刀。我們同窗共讀一年多來，我觀二位兄長品德高潔、學識淵博，確均系非常之人，一直甚為仰慕。」
倫文敘、柳先開忙拱手︰「師弟過獎！」
英男︰「今日對詩聯，我觀二兄才華橫溢，出口成章，小弟十分欽佩。」
柳先開、倫文敘齊搖頭︰「不敢當！」
英男︰「英男傾慕二兄人品與才華，願結拜為兄弟，弟更好虛心求教，不知願意否？」
倫文敘︰「求教不敢當，與風華正茂的英男弟結交，多多交流，如此甚好。」
柳先開︰「好啊！實在榮幸之至。」
英男飽含深情說︰「我相信自己的眼楮，此事我當報告父親，並擇吉日舉行結拜儀式。」倫、柳齊聲說好。
三人又聊起家常。柳先開問︰「區將軍為頤養天年修此山莊，但將軍正值盛年，還不到退休年齡啊……」
英男長嘆︰「官場險惡，一言難盡。」
柳先開皺皺眉頭︰「听弟所言，令尊似有許多難言的苦衷。」
英男︰「是啊，他正值圖報朝廷之際，可是當今朝廷一伙奸人當道，皇上又喜歡听信諂媚之言，賜他「退休」，個中是非曲直便很難說了。」
柳先開︰「將軍到底為何……」
英男︰「家父三年前為朝廷兵部侍郎，以正四品欽差的身份，統領西南軍務並實施剿匪，歷盡千言萬苦，凱旋還朝，本應受到重獎，卻因宰相萬安為自己的兩個學生王耀武、趙武邀功，反參我父貽務戰機，貪贓枉法，受到弘治皇帝的嚴責。為父一怒之下憤然辭職，為避奸人迫害，辭官後離京返鄉……」
倫文敘︰「又是那個奸賊萬安，早就听說他攀上了萬貴妃這棵大樹後，一朝得勢便無惡不作，不知害了多少忠良，真是暗箭難防！」
柳先開︰「自古以來，官場險惡。」
英男笑笑︰「不說這些，說說你們家中之事吧！」
竹風如濤，夜深人靜，燭光搖曳。