「美女詩人」專用的倚香樓是座三層的磚木結構小樓，一樓、二樓、三樓都有客廳，三樓內室是閨房。閨房內靠牆有書架、書案，幾上擺著香爐、六弦琴，正面牆上掛著女主人程秋歌親筆書寫的獨體書法「惑」字，陳設靜雅簡潔，一塵不染，透出幾分書卷之氣。
貼身丫環菊兒侍立一旁，小心地伺候著這位新來不久的女主人。
經過一段時間靜養調理，眼前的程秋歌，不見則已，見則難忘。她雲鬢高高，額頭寬寬，一對修眉彎如柳葉，一雙秀目澄若秋湖，面若桃花，膚若凝脂。含嬌帶怨又有幾分憂郁，楚楚動人讓人頓生憐憫。
秋歌小姐「懶起畫蛾眉，弄妝梳洗遲」，紅唇輕啟︰「菊兒，外邊客人來了多少？」
「人倒來了十幾個，不過看起來都是些凡夫俗子，尚未見著儒雅之士。」菊兒認真地回答著。
程秋歌漫不經心︰「那就把昨天我寫的那幅詩聯掛出去，把這些行尸走肉給我擋住吧！」菊兒善解人意，答應著拿對子出去了。
一樓客廳外接庭院雨廊，寬敞明亮，廳內陳設很簡單，只擺有書案和文房四寶，牆上貼的是程秋歌小姐的詩詞和書畫作品，其中有幾幅工筆仕女畫，春夏秋冬形態各異，栩栩如生。看得出，作者在書法繪畫方面頗有造詣。柳先開等幾人到後目光被牆上的詩文和書畫作品吸引住，正津津有味觀看，不時發出贊嘆。此時柳先開已認出，身邊其貌不揚的這位人士，原來是在流花湖浮丘島認識的「軍隊接待辦人員」包藏攀，二人客氣地寒喧了一會兒。
這時，菊兒款步來到一樓大廳內，把手中的詩聯輕輕掛于正牆鉤子上，大方地掃視了一下正在欣賞作品的人，清了清嗓子，嬌聲宣布︰「各位客官請听好，我家小姐以詩會友，若得小姐接見，需過三關。現在開始第一關︰這里有個詩聯的上聯，雖短短五個字，但五個字各含金木水火土五行，你們必須準確對出下聯，對出的五個字既要合理、對仗、押韻，還必須含有各含金木水火土五行，否則算不過關。」
來獵艷和湊熱鬧的人目光都直刷刷地集中到了牆上的詩聯上︰
煙鎖池塘柳。
很快，有幾人不解其意，搖搖頭走了。另有幾位感興趣的，開始動起腦筋。這里面包括柳先開、提督府的書辦包藏攀以及名字叫王景和趙炎的兩位秀才。題目乍看很簡單，柳先開歷來對詩詞感興趣，見此立即摩拳擦掌，志在必得；書辦包藏攀也躍躍欲試，開始捉筆。隨後的王景和趙炎兩位秀才仔細一看也喜出望外。但一時半會兒沒有一個能對得出來。五個字中要含金木水火土，且要合情合理，對仗押韻，談何容易！
柳先開畢竟飽覽詩詞，聰慧過人，自然輕易難不倒他，過了一會兒，少年氣盛的他面露得意之色，第一個念了出來︰
湖釣壩林秋。
包藏攀小眼楮一亮，隨後也念了出來︰
炮鎮海城樓。
隨後王景紅著臉勉強念了出來︰
柴爆土鍋油。
趙炎也不好意思念了出來︰
火濺閑鐵堠。
不多時，菊兒收好答案，端著銀盤向里走。大廳一片寂靜，眾人緊張期待著。一會兒，菊兒來到大廳高聲宣布︰「恭喜，柳先開、包藏攀、王景、趙炎四位先生答案正確，通過了第一關。」柳、包、王、趙四人喜笑顏開，相互祝賀，總算過了第一關。按設定規矩，過了第一關的人，方可進入二樓。
倚香樓二樓客廳內，陳設更為講究些，除了牆上擺滿秋歌作品，房間還設有茶幾，椅子，書案等。菊兒先客氣地向柳先開、包藏攀王景和趙炎一一敬茶後，從懷中拿出一件書軸，緩緩展開，使其正面對著四位，說︰「四位客官請听好，我這詩軸里有個詩謎，猜詩謎要限時間，你們必須在一炷香的時間內猜出，否則算不過關。」說完宣布︰「現在開始！」
柳先開先觀看著詩謎，若有所思；包藏攀也隨後快速地掃瞄詩謎，開始抓耳撓腮，詩謎如下︰
銅鐵投洪冶，螻蟻上粉牆。
陰陽無二義，天地我中央。
對于詩歌猜謎游戲，柳先開意興趣盎然，思考了一會兒，已想出答案，看看時間尚早，十分得意，于是在紙箋上揮筆寫了一首詩，用詩句中第一個字道出答案，意在顯示自己的才華︰
化工何意把春催？緣到名園花自開。
道是東風原有主，人人不敢上花台。
包藏攀搜索枯腸，小眼楮眨了一會兒，終于也有所悟，揮筆寫出四個字︰化緣道人。
香還在一點點地燃燒，趙、王二秀才怎麼都想不出，自知才疏學淺，實力不濟，搖搖頭敗興地退了出去。一炷香雖未燃盡，菊兒見只有二人寫出答案，便收好端著銀盤走了。
倚香樓三樓臥室里，秋歌瀏覽著菊兒帶進來的詩迷答案。不禁贊嘆︰「解詩者有才也，不僅解了詩，還即刻成就了七絕詩，迷底正是這四句詩的字首︰‘化緣道人’。」秋歌反復琢磨著，心想︰這次或是真的遇到高手了，于是向菊兒示意。菊兒立即下二樓宣布︰「恭喜，柳先開先生、包藏攀先生二位答案正確，通過了第二關。」柳先開、包藏攀欣喜激動，相互祝賀，總算又過了一關！按既定規矩，過了第二關，還有最後一關。
勝利在望，柳、包二人興致勃勃來到三樓，迎接第三關的挑戰。三樓客廳里，菊兒殷勤地再向柳、包二位敬了一道茶，借二人品茶的功夫，菊兒宣布︰「這最後一關是疊字詩，在燃一柱香時限內能解者為勝，勝者可得我家小姐接見。」菊兒隨手展示疊字詩︰
憶卍別離時聞漏轉
期歸阻久伊思卍靜
這道題字雖不多，但形式上出得很怪，柳先開絞盡腦汁，搜索枯腸，仍不能解。包藏攀抓耳撓腮，眼楮眨了又眨，也無可奈何。眼看一柱香即將燃盡，柳先開變得心灰意冷，包藏攀長嘆一口氣，攤手作罷。兩人沖擊第三關失敗。菊兒客氣地︰「有勞二位啦，請回吧！」
二人本來都滿懷信心，不想卻馬失前蹄，一下踫了釘子，沒辦法，只好接受現實。柳先開失望地搖搖頭，與包藏攀一道走出倚香樓。
包藏攀有點氣急敗壞，出言不遜︰「媽的，連人影沒見著，白費老子半天精神！」
柳先開也在搖頭晃腦地感嘆︰「這個‘美女詩人’，哪來那麼多怪玩藝兒，真憋煞我也!」柳先開郁悶地往回走，走著走著，忽然眼楮一亮，他想起師兄倫文敘，他知道倫文敘對
解詩謎很在行，還曾在城里的元宵燈會上射燈謎拿過獎。此事請他幫忙，一定能解得。想到這里，他有了主意。
這天清晨，倫文敘挑著兩筐菜，正行走在通往提督府的大街上。突然附近傳來淒慘的呼救聲︰「救人啊，強搶民女啦！」不遠處，人群一陣騷動，有人推搡，有人撲地，倫文敘循聲望去，見一伙人正把一位妙齡少女往一輛馬車上拖，那少女死命掙扎，有幾個婦女大聲呼救，情況危機！
看到這些，倫文敘已明白了，不由得怒火中燒，扔下菜筐沖了過去，大喝一聲︰「住手！」
這句話如晴天霹靂，那伙歹徒被一下子震住了，歹徒沒想到他們的行動竟會有人阻攔。
這伙人為首的騎一匹棗紅馬，本來趾高氣揚，正命令手下人快點，听到有人高聲斷喝，也一下子愣住了。這人正是兩廣提督王耀武將軍之子王天雷。前面已經提到，王天雷利用父親職權，強佔東山一處民宅，闢為娛樂中心，整日在里面吃喝嫖賭，並到處強搶民女，關押在中心供其玩樂。還經常在打架斗毆，已弄出好幾條人命。此事不僅涉黑、涉官、還涉軍，無人敢管。
王天雷回頭一看是倫文敘，參加童試時就曾認識，知道他考取了案首（第一名），是個有文采的神童，但不相信他有豹子膽，依然不屑地說︰「原來是你！」
倫文敘說︰「光天化日之下強搶民女，豈容你們胡作非為！」
王天雷鄙夷地說︰「賣菜仔，你少管閑事，別雞蛋踫石頭不自量力！」
倫文敘依然堅定地說︰「這不平之事我管定了，放開那個姑娘！」
「我是抓我家府中的丫環，你管得著嗎？」
「他胡說八道，我是胡府的丫頭，別听他的！」被擰著的少女馬上揭穿王天雷，王天雷惱羞成怒，催促家僕將少女往車里拖。
倫文敘厲聲斷喝︰「快放開！」
家僕狐假虎威，竄掇︰「少爺，少跟他羅嗦！」躍躍欲試。
王天雷在馬上一揚鞭︰「來，一起上，往死里整！」
一伙人頓時蜂捅而上。倫文敘在西禪寺業余學習過南拳功夫，最近又掌握了幾個絕招，此刻招招都派上了用場。兩個惡僕沖上來和他扭在了一起，倫文敘一個「仙人指路」，狠狠地搧了惡僕一個嘴巴，接著一個掃膛腿，把另一個掃翻在地，圍觀人群陣陣叫好！
王天雷破口過武術，不過也是花拳繡腿、棉棍臘槍，加之他是個之徒，整日吃喝玩樂，元氣勁道不足，平時欺負弱者夠用，一般很少遇阻，沒想到今天踫上敢于玩命的倫文敘。王天雷料想自己學有武功，且身大力不虧，對付倫文敘應不在話下，遂擺出猛虎出山的架勢，出直拳直取倫文敘心窩。