省委書記的臉色是平靜的，甚至帶著些許微笑。但他的目光卻是犀利的，好象要直達鐘曉君的心底，將里面探查個一清二楚，明明白白。鐘曉君坐在老領導的對面，不由自主地領受到了威而不露的全部含義。
「你給我解釋一下，這是為什麼？」老領導將一份材料遞到鐘曉君面前，一雙眸子仍然直視著自己的下屬，嚴肅地說。
鐘曉君迅速地瀏覽了一下材料，回答說︰「南溝煤礦發生的瓦斯燃燒事故，我不清楚。但是，我要求組織上允許我親自徹查此事。」
「哦？」
「當然，這需要您這位老領導承擔很大的責任。」
省委書記沉思有頃，點了點頭。
「請您放心，我決不會胡來。」鐘曉君誠懇地說。
老領導的雙眼射出兩道烈火︰「諒你也不敢胡來！」
一年前，南溝煤礦發生的瓦斯燃燒事故，傷二十八人，造成全礦癱瘓。幸虧是瓦斯燃燒，不是爆炸，而且沒有死人。然而該礦的礦主鐘曉春－－－－也就是鐘曉君的弟弟，同一些不法礦主一樣，采取了瞞報的辦法。時至今天，終于東窗事發。
對于鐘曉春的南溝煤礦，鐘曉君在沒來該市任書記之前就有疑慮。他之所以沒有采取強硬措施，並不是因為關山阻隔，不在其位不謀其政。他也曾向當地政府查詢過，也向有關同志打听過。他心中有一種不安的感覺，這感覺來自于南溝煤礦的老板－－－－他那個不安份的弟弟鐘曉春身上。但是，他沒有充足的理由制止南溝煤礦的煤炭生產活動。
鐘曉君知道，弟弟礦里的這次事故，對自己意味著什麼，有多少雙眼楮在關注著自己的一舉一動。稍有不慎，將會發生多大的影響。尤其是在全市清理整頓小煤窯亂采濫挖取得決定性勝利的時刻。鐘曉君不敢怠慢。從省里回來後，立即召開市委常委會等相關會議，一邊自我檢討一邊部署調查工作。他進退維谷，左右為難。懷疑、不屑、嘲笑等等目光全都投射到他身上。幸虧早有思想準備。不然，他將會怎樣面對常委會上那些狐疑的，也同樣是進退維谷，左右為難的目光？
李若蘭打開房門，發現鐘曉君靠在沙發上，雙眼微睜，腦袋後仰。面前的電視機屏幕上正播放著熱鬧的娛樂節目，他卻視而不見，任憑那些三流明星們打情罵俏，嬉笑狂歡。
「沒吃晚餐吧，想吃點什麼？」李若蘭試探性地輕聲問道。
「吃了。你自己吃吧。」
「喝杯茶吧，香山毛尖可以嗎？」她又問道。
「剛喝過。」
「那就吃點水果吧。有香蕉、隻果、葡萄」
「算了，你坐下。」鐘曉君並不接受她的柔情蜜意，而且對她下達了指示。
「好。」李若蘭笑了，坐到鐘曉君的旁邊，「我向你匯報一下我們結婚的準備情況。」她不想這種時候同他在家里談及工作上的事情。
「我問你一個問題。」
「什麼問題？噢，讓我猜猜。」李若蘭的臉上綻放出幸福的笑容，若有所思地說，「是關于家俱的？還是床上用品方面的？對了，一定是家用電器吧？你放心，決不會擺排場」
「唉呀，」鐘曉君煩躁起來，「別羅嗦了，坐吧。」
李若蘭只得听從指揮，坐了下來︰「你問吧。」
鐘曉君也坐直了自己的身子，兩道深邃的目光盯住李若蘭的雙眼，鄭重其事地問道︰「你同曉春礦里的這次事故有沒有關系？你是不是得到過他的好處？」
這個問題終于被他提出來了。李若蘭沉思片刻，說︰「我借了他二十萬塊錢。」
鐘曉君渾身一震，默然無語，等待著她的下文。
「那是三年前我買房子時，他送來的。我不要，他說是借給我，免得我分期付款當房奴，以後還他就是，姐弟之間不互相幫助，那還象話嗎？後來我要還他，他說不急，要的時候自然會來討賬。」
「你給他幫了什麼忙？」
「沒有。」
「真的沒有？」
「哦，那一次安全整頓，曉春告訴我，他礦里的整改沒有通過。要求我打個電話問一下縣安監局，到底是什麼原因。我問了一下安監局長，他說不清楚，要問具體辦事的人。我如實地告訴了曉春。」李若蘭撲閃著一雙大眼楮，問道，「這也有問題嗎？」
「後來南溝的整改通過了嗎？」鐘曉君沒有回答，又提出一個問號。
「通過了。」
「啊！」鐘曉君張大了嘴，目光呆滯，半天說不出話來。待他回過神來，臉上已漲得通紅。他左手的手指神經質地顫抖著，右手握拳，在沙發一側的茶幾上重重地捶擊著，差點把那只精致的茶杯震翻在地︰「你怎麼這樣糊涂呀！」鐘曉君沒有想到，這對姐弟倆，對于官場上的潛規則，一個運用得爛熟自如，另一個身置其中，卻是如此懵懂麻木。
隨著丁伯範的自首，青嶺縣的劉縣長也被停職審查。代理縣長職務的，便是眼前的李若蘭。有人提議，青嶺縣長一職由她擔任。只要沒有大的問題，李若蘭任縣長是水到渠成的了。鐘曉君並不想這副重擔落在她的肩上。說心里話，他更願意她做個完全徹底的家庭主婦，讓自己享受一下衣來伸手，飯來張口的愜意生活。當然，反過來說，她在工作中取得了成就，也會給他的臉上添加榮耀。現在看來，這種榮耀是不可能有的了。
「曉君。我，我應該怎麼辦？」
鐘曉君回答她的，是一聲沉重的嘆息
鐘大爺是個閑不住的人，鐘曉君到家時，他正在用A、B膠修補一個搪瓷臉盆。那膠分為黃、白兩色，攪勻後在廢棄的牙膏皮和搪瓷臉盆的破爛處各粘上少許，兩者再粘合在一起就行了。鐘曉君記得，這只臉盆是他在南山煤礦實習時礦里發的用具，這麼多年來，父親已在上面粘了十多塊牙膏皮，一直用到今天，仍然舍不得扔掉。
鐘曉春在家里等待哥哥的到來。鐘曉君見他仍是滿身名牌服飾的打扮，不由自住地想，如果我們都象老父親一樣勤勞節儉，將是一種怎樣的狀況？
「我這次特意回來找你。」鐘曉君淡淡地對弟弟說，但深邃的眼楮里射出的兩道利劍盯住了他，「希望你認真配合調查組的工作。」
「我知道。」鐘曉春的頭低了下來，兩只手掌放到膝蓋上，馬上又抬起來握到一塊。接著又放還原處，然後又握到一堆。如此反復地活動著。「我給你捅亂子了。」
「是嗎？」
「不不。是我拿工人兄弟的性命當兒戲。」鐘曉春抬起腦袋，轉動著雙眼。馬上又把頭低下，注視著雙手的往復運動。「上級怎麼處理我都行，受傷的工人和家屬有什麼要求我都答應。幸虧是瓦斯燃燒，不是爆炸，沒有死人。如果死了人，我的腦袋搭進去也少了呀！」接著，他哀求起來︰「哥哥，能讓我們開工嗎？」
「開工？」
「對呀。听說只要沒死人，沒違法，這煤礦就可以繼續辦下去。」
「是嗎？」
「是呀。我是小本經營。這耽誤一天，我的收入還算不了什麼。但日子一長，我可是賣掉老婆孩子也賠不起的呀。」
鐘曉君勃然大怒，一股沖天的怒火洶涌而來。你才耽誤了幾天工夫？一個近兩萬人的國有大礦被搞得支離破碎，這個損失你算過嗎？當然，這里有體制等諸方面的因素，不能全怪小煤窯。但是煤田被挖得百孔千瘡，鐘曉春他們應該負有多大的責任！然而，這是在自己很少回過的家里，面對下級，可能還有屋外那些父老鄉親們的目光，他只能強行控制住自己。
鐘曉春低著頭，但那雙滴溜溜的眼楮明顯地感受到了哥哥臉上的變化︰「上級要是不同意，那就算了。」
市委書記的臉上緩和了許多，說︰「你帶我到爺爺的墳上去一趟。」
鐘曉春的身子像上了彈簧一樣地跳了起來︰「好，我去準備。」話音剛落，人已到了門口。
「回來。」鐘曉君叫道，「你要干什麼？」
「總要放一掛鞭炮吧？」
「不必了。」
鐘曉春的雙腿很不情願地折了回來。哥哥不喜歡排場、熱鬧，更不用說光宗耀祖了。但這麼多年沒去看爺爺了，說什麼也得意思一下吧。可他不敢說出聲來。
橫梁山那起伏的山峰象綠色海洋里的波浪，接連不斷，夾著陣陣林濤，滾滾而來。在半山腰一開闊處，鐘曉君兄弟的祖父就象睡在大山的臂彎里一樣，背靠青翠疊嶂的山峰，靜臥在綠樹叢中。
鐘曉君從小黃手里接過鮮花，小心翼翼地放在墳頭。生怕驚醒了爺爺的美夢，擾亂了他老人家漫長的思緒。他肅穆地佇立在墳前，看見鐘曉春點燃一支香煙，恭敬地放在墳頭，祈望爺爺能吸上一口。鐘曉君望著眼前這個曾經當過副鄉長的弟弟，心里很不是滋味。在當前這個物欲橫流的社會里，他耐不住寂寞，經不起誘惑。一定要停薪留職，去下海，去經商，去辦礦。而且還流露出，要是爺爺健在，我家將如何顯赫之類的話來。現在，他不管爺爺流下的鮮血，無視爹爹愛礦如命的情愫，伙同那些不法的礦主，甚至比那些人有過之而無不及，把南山煤田挖得百孔千瘡，支離破碎。要是爺爺還在，他老人家該如何面對這不肖的孫兒？
鐘曉君轉過身來，背靠著祖父，了望著這山里山外的世界。近處，綠色茵茵，和風習習。遠處，晴空萬里。田園阡陌之間，洋溢著勃勃生機。城鎮繁華之中，釋放出一派欣欣向榮的景象。但是，在東南方向，在南山煤礦的周圍，卻雲煙氤氳。那是小煤窯被查封後，一些人又在那里辦起了小石灰窯，那一條條白色的煙的飛龍，籠罩在南山的上空。
在我們這個世界里，人類對大自然總是有著過多的要求，過度的索取。這種過度的索取已
經造成了無法彌補的損失，讓我們留下了千古的遺恨。但這種索取還在不斷地進行之中。過度的索取緣于人類內心躁動著的貪婪的物欲。如果每個人都用貪婪的物欲之心去面對人生，面對社會，則將是拜金主義盛行的世界
人啊，收回你那過度索取的雙手吧，平息你那躁動著的物欲之心吧！我們雖然不能回到許多人所羨慕的堯天舜日之中，但是，亡羊補牢，猶未為晚！
從山上下來，鐘曉春似乎被哥哥的情緒所感染，一路默不做聲。回到屋里，他給每人敬過一支煙後，坐下來，低著頭說︰「哥哥，我要自首。」
「是嗎？」市委書記微微地笑了。
「我犯了罪。」他的雙手不停地做著往復運動，小聲地說。
「啊，說說看。」鐘曉君和藹地說，臉上充滿了期待的神情。
「反正上級都知道了。」
「啊，沒有了？」
「沒有了。」
鐘曉君的心里涼了半截，他沉重地嘆了口氣，又點燃了一支煙︰「是嗎？」
「我跟你們走。」鐘曉春非常老實地說。
「啊。」市委書記把剛點燃的香煙猛吸了一口，丟到地上，用腳狠狠地碾滅。他站起身，話語變得嚴厲起來︰「我現在以調查組組長的名義宣布︰對鐘曉春實行隔離審查！」
大驚失色的弟弟跳了起來︰「為什麼？為什麼？我沒違法，這事故沒死人。」
「沒有死人麼？」
「誰死了？誰在醫院里死了？我怎麼不知道？」
「不是在醫院里死的。」
「啊！在哪里？」
「在井下，在事故現場！」