連番惡斗，人和蛇的靈力都已喪失大半。此刻，鄭潛、蔣烈一邊吸收靈力，一邊想要把靈器往紅蛇身軀中打入。
而紅蛇在地上不斷扭動，龐大的身軀以肉眼可見的速度縮小，由兩丈逐漸縮為一丈，「啪」，紅繡球被擠了出去。但烏錐和芒杖卻如附骨之蛆，同比例縮小。
向天雲從半暈中爬了起來，上品靈器烏盾已經消散，左手腕處隱隱現出淡淡綠芒。他的眼楮已經殺紅，一把寶劍出現掌中，正是王禛送他的另一件上品靈器。他嘴中念念有詞，頓時靈劍白光閃動，
這時，因為妖修的體魄遠勝于人類修士，紅蛇不僅抬起了頭，更意識到生命的巨大危機，它又催動了那只水瓢！
幾個彈指間，噴泉般的水花往三人頭頂飛來，向天雲三人只得各自收回劍、錐、杖，讓它們極速飛旋在頭頂，以靈力對抗堅冰般的水花。
紅蛇發出一陣嘶鳴︰「好，好，數百年修煉化為烏有，不過有你們五人陪葬也夠了！」卻是又一口火焰噴來。
火焰明顯稀薄了許多，顯然隨著紅蛇本源之力的枯竭，已經威力大減。而為了捕殺更多的敵人，它把目標對準了蔣烈、鄭潛。
「刺啦！」
濃烈的火焰連地面的石徑表面都燒化了，前面的蔣烈被火團包裹，轉眼即成飛灰；後面的鄭潛被余霞掃中，慘叫一聲，掙扎幾下，火毒入體，斃命而亡。好在這一耽擱，他的元神似乎逃月兌，僅留下一個儲物袋飄在了空中。
向天雲瞪起小眼楮，嘴唇蠕動︰「我賭你絕沒有再催發火焰的靈力，不信？」
數百年的修煉豈能輕辱，紅蛇居然真的又張開獠牙。向天雲大喊一聲︰「小黑，你再傻乎乎地睡覺，老子就真的完蛋了！」
此時他一心操縱靈劍對抗水瓢之雨，哪里還有靈力引弓反擊。唯一可用的康王鼎雖然怪異地顯現出淡芒，但誰知道是否有用？于是他拼命擠出一絲神識，召喚那一團游魂般的小弟小黑，這好歹也是個煉氣九層的魂魄。
紅蛇似乎冷笑一聲，這小道士法力最低，卻堅持到最後，它就是死都不能瞑目。它一張嘴，居然真的噴出一小片霞光，這霞光幾近渙散，但相信足以要了那煉氣期小子小命。
不想，一道烏光忽地從向天雲扳指中飛出，一條呆頭呆腦的小黑蛇遲疑片刻，仰天便噴出一團小小黑霧。奇異的是這黑霧竟然擋住了火霞，空中「茲茲」之聲響起。幾個彈指後，在向天雲和紅蛇瞪得老大的目光中，火焰和黑霧同時熄滅！
向天雲哈哈大笑，紅蛇丈長的身軀卻再也無力支撐，倒地！而那水瓢無人操作，水光一收，落到了紅蛇身邊。
向天雲模了模滿臉的汗，指著紅蛇道︰「你的，他強催元神，如今已近渙散，正好奪舍。」
小黑「哦」了一聲，似乎對這安排頗為滿意，幻化為一片黑光，鑽進了紅蛇的月復部，那里是紅蛇的七寸和元神所在。
向天雲一坐在地上，握住一塊靈石，開始恢復精力。這場驚心動魄的戰斗總算結束，仙途果然艱險。
奇異的是小黑鑽進了紅蛇月復中之後，紅蛇的元神稍一抵抗，便被徹底抹殺，而它的部分記憶被小黑吸取之後，其體表紅色橫紋也慢慢變為了黑色。等到向天雲恢復部分精力，從地上爬起來，紅蛇已經縮小為一條兩尺長的小黑蛇。
向天雲拾起掉在地上的水瓢，又撿起幾乎靈氣盡失的紅繡球、烏錐、芒杖，再走到鄭潛身邊，這是其他四人留在這里的唯一遺體，但泛出絲絲煙霧與焦臭。向天雲搖了搖頭，一個火球把遺體焚化，又收起浮在空中的儲物袋。
這時，小黑的聲音在他識海傳來，「這是條赤練蛇，當年洪崖先生要離開前，它在嶺上的朱砂岩與樹林中自己孕育而生。洪崖先生看到後，計算它修煉的速度和洞口禁制靈力流失的時間，教了它基礎功法、又留了些丹藥和法器，讓它看守祭壇，以後自己決定何時離開此谷。」
向天雲這才明白，為何他們在石屋和嶺上時，甚至水潭邊，這紅蛇並不出現，而他們要拿走祭物時，卻是憤怒出現，「我們還真是盜墓賊……」
向天雲呆呆地站著，沒有想到自己第一次外游就毀人仙府、殺其奴僕，雖然他不過是這群盜賊的小跟班，但無疑是一個不可或缺的幫凶。
小黑又遲疑道︰「赤練蛇的記憶中，在潭底還有些東西，我去看看嗎？」
向天雲這才想起那赤練蛇的七寸不僅被他兩次破開，還滲透了毒性，如果遺留有丹藥就好了，連忙點頭。
小黑游到潭邊，撲通跳下。向天雲看著潭邊倒塌的祭壇，忽然想起那三樣祭物，其中兩樣被尹翠取走，並熔化殆盡，但還有一樣銀色面具卻是被鄭潛拿了。
鄭潛已死，其留在儲物袋上的神識輕易被沖開。向天雲看到這袋內物品雜亂，干脆全倒在了地上。首先是一堆靈石，大約五千低階靈石，還有兩塊中階土屬性靈石。其次便是四塊玉簡、一塊玉佩、一些雜物和那張面具。
這面具散發著銀白色的微光，靈氣已失，妖異之氣卻是不改。向天雲拿在手上，百思不解，這祭物顯然是洪崖先生煉制，但明顯不是人類修士使用，到底是什麼意思呢？
他信手把面具戴到臉上，他是圓臉，本是不符，但忽然面具似乎在貼住了他的臉頰後，便急劇扭動起來，竟依據他的臉頰骨形狀，自行拓展開來。
向天雲絕不相信一張面具能生出什麼名堂來，壓抑住內心的驚懼，任由其變化，慢慢這張面具便完全覆蓋了他的臉龐，隱隱還能听到鷹飛戾天的聲音一般。
向天雲正在感受，但面具似乎也就是一件仿制品，隨著靈氣耗盡，「 當」一聲掉到了地上，小黑正好從水潭爬出來，「老大，你戴個胖天鵝的面具干嗎？」
向天雲「哦」了一聲，「你看這像白天鵝的面部？」
「嗯，這個臉型，我也覺得熟，但是白天鵝的臉，沒有這麼胖哦。」
「不像狐狸的臉嗎？」
「也有點像。」
「算了，神神秘秘的，先放著。你找到丹藥了嗎？」
「沒有，可能都被它吃光了，不過有兩枚玉簡。」
向天雲接過一看，露出欣喜之色，「原來好東西都被這赤練蛇拿走了」。
這兩枚玉簡，赤練蛇經常翻閱，靈氣猶在，一冊《太清九鼎丹經》，一冊《煉精易形錄》。稍一翻閱，向天雲立刻被吸引住了。
《太清九鼎經》是煉丹術，包含兩部分。第一部分是九篇「太清觀天經」，書載為老子之師元君所傳，又分上中下各三篇，尤其是上三篇稱為「不可輕傳」；第二部分是「九鼎神丹經」，書載是玄女傳黃帝，包含了從煉氣到飛升前的九種丹藥。
向天雲暗道，「洪崖先生定是花費了諸多心血才收集並反復試煉，卻不知是如何到了赤練蛇手中，它又依據那水瓢、水井和地火與鼎爐，暗暗在此操練，可謂用心頗深，但妖修畢竟和人類有差別，煉丹更不是那麼簡單的事情。」
《煉精易形錄》無疑是一本奇書，並非簡單的化形易容，也包含兩大部分︰第一部分是洪崖自創，屬于神識修煉，除了能侵人夢境、搜魂煉魄，更能夠溝通其他山精水怪；第二部分則是源自俞附，屬于正宗的醫家。
《漢書》記載，醫者四家，醫經、經方、房中和神仙。俞附是扁鵲學派的鼻祖，《史記》記載︰「上古之時，醫有俞附，治病不以湯液醴灑，饞石橋引，案杭毒熨，一撥見病之應，因五髒之輸，乃割皮解肌，訣脈結筋，栩髓腦，撢荒爪幕。渝沈腸胃、漱滌五髒、煉精易形。」
向天雲想了想，對小**︰「你元神融合和軀體痊愈需要時間，我們不如在這里呆一段時間？」
小黑對那碧潭似乎也頗有興趣，猛點頭，撲通，又跳了進去。向天雲四處一看，山谷經過這場惡斗，早已面目全非，唯有石屋還未被燒化，便走了進去。
向天雲要做的事情很多，首先是清理法器。雖然斑竹弓徹底廢了，但新獲得的各種法器不僅要祭煉，還要熟悉使用。
清算下來，最好的自然是法器。除了赤練蛇使用的水瓢，還有鄭潛儲物袋的「長盈壺」，可惜其他幾人分到的法器都灰飛煙滅了。
向天雲查找石屋內間遺留的玉簡，原來這兩件都是洪崖先生以前祭煉過的。水瓢名「長生瓢」，兩者搭配，一壺一瓢才是完整的，具有更大威力。
上品靈器︰
尹翠遺留的紅繡球。向天雲反復琢磨，重新祭煉，命名「如意紅繡球」。此刻，這球不僅能堅逾鋼鐵，還能放大百倍增重千倍；又可以縮小百倍，細如彈丸。如果有機會在其中滲透毒性材料，還可以作為一次性的的終極必殺武器，爆裂而開；
鄭潛遺留的烏錐︰經過祭煉，和如意紅繡球一樣有機會進階法器。這烏錐不知什麼材料煉制，而今不僅尖銳，還有潛力煉制成一種水火雙屬性的暗器，暫命名「冰火鋒」。
蔣烈遺留的芒杖︰一頭軟一頭尖，向天雲覺得自己的箭桿材質太差，經常還飛在半途就被對方破解，于是做了兩方面煉制，一則平時拿在手上，作為行走的支柱和隨身兵器使用，二則作為一支特殊的箭。
中品靈器︰
尹翠的傘已經無用，手帕適合女修。向天雲躊躇半天，想起蔣烈的中品烏盾，于是把三者熔煉到一起，又參雜了一些在道術場準備的煉器材料，比如蜘蛛絲、蠶絲、寒鐵等，又滴了一滴「鸞膠」，且取出康王鼎，祭煉了三天三夜。
結果，一面毫無光華的手帕大小的絲網出現了，雖然毫無光華，但試了一下，卻效果奇特，不僅大小如意，彈指之間可擴展到十丈大小，還能掩藏行跡，防備自己的夜視眼窺測，更能水火不侵、不懼風雷，比上品靈器絲毫不差，命名「隱形羅網」。
至于「鸞膠」，向天雲一進石屋就盯上了，甚至放棄了選擇其他法器。因為這是可遇不可求的東西，是弓箭手夢寐以求的寶物，所謂「西海獻鸞膠，武帝弦斷，以膠續之，弦兩頭遂兩著。終日射，不斷。帝大悅。」
這是用鳳喙麟角合煎才能做出來的聖品，早已失傳。俗世所說的「續弦」，便是「鸞膠」，後來才比喻續娶後妻。
其次是清理丹藥。最好的自然是鄭潛遺留的那粒「九華丹」，可以作為煉氣九層突破到築基期的首選丹藥。境界突破時，因為發生根本性的突變，需要大量靈氣支撐，如果還要在關鍵時刻用靈石和普通丹藥遞補，無論對心境還是效果都是大有影響。
再就是兩粒鸞鳳丹和兩粒鴻鵠丹。向天雲拿出玉盒，反復琢磨丹藥殘留，反復比較《三獸丹方》玉簡，最終把四粒丹藥放在一起回爐。
不久，借康王鼎之力，三粒新丹藥出世了。向天雲把小黑喊來，一個一粒，然後一個沉進了潭底，一個躲在石屋，進行煉化。
向天雲沒有想到這新丹如此難以煉化，效果卻極為怪異。
一個月後，碧潭上空形成一個螺旋形的漩渦，遠至鸞崗的靈氣都被凝聚過來，小黑不僅傷和毒解除，更突破進了築基期。小黑跑去看向天雲，這老大還在石屋苦苦煉化。
又半個月，向天雲終于煉化完畢，一舉進入煉氣七層，其他還有種種變化，僅是從外表看，身高便「拉長」許多，近六尺的漢子了。
向天雲又在石屋住了一個月，然後在山谷的洞口重新留下一道禁制，繼續北去。這里，已開始和周圍的山體融合，數年內便最終消失。