第三章
廢棄的村落，除了比記憶中要來得更加殘破之外，其實沒啥多大改變。
信步走在杳無人煙的廢村中，龍耀礬昂首眯眼，?向眼前已然白頭的群山——
果真不見半點紅啊。
三天前……
「真是稀奇，听說你這回出門，竟還順便帶了個伴手禮回來……」盯著姍姍來遲的孫獨行，龍耀礬不禁揶揄道。「可是天要下紅雨了？」
「要天下紅雨，還得先靠你將這江湖攪弄成腥風血雨才有可能哪。」孫獨行不以為意地笑道。
「這趟出門，可有什麼成果？」
孫獨行淡然抬眼瞟向他。
「你很有明知故問的嫌疑。」
「喔，既然這麼了解我，那還不快自己主動招來，要知道拐彎抹角的說話可是很累人的呢。」
孫獨行不以為然地啐了聲。
「不擅長的事，就別勉強自己做了吧。」
「呵，真能說不做就不做嗎？」龍耀礬一語雙關地自嘲。
聞言，孫獨行不由得沉默了會兒，隨即長嘆口氣，決定轉移話題︰
「你知道我帶回來的人是誰嗎？」
「如無意外，應該就是那只名聞遐邇的眠緋冢花妖吧。」思及此，龍耀礬不禁揚笑。「听見北境山頭的變化時，我本以為是你終于下定決心痛下殺手，沒想到竟然是把她給拐下山了——」
「其實，在我到達之前，北境山頭就已無半點紅影了。」孫獨行淡然打斷他的推論。
龍耀礬不由得轉為納悶。
「怎麼會？難不成有人先你一步解決了她？」這也不對，對方不是被他迷昏捉回了嗎？
「也不是那樣……」孫獨行猶豫了下，接著自懷中取出一只黑色小盒。「老實說，有一點我怎麼也想不通。」
「哦？」龍耀礬好奇地看著他打開盒蓋，里頭是一枚保存完好的血色花瓣。
「雖說山頭不見半點紅，但花香卻未曾淡去，加上風中仍不時夾雜著幾片紅花殘瓣……依我猜測，那片緋紅應當是遭人以某種障眼法掩蔽，並非死絕消失。」語畢，他不由得苦惱攬眉。「但，真有人有如此能力，能夠在短時間里行使如此大範圍的障眼法嗎？」他實在難以想象。
剎那間，龍耀礬的心頭猛一跳——
呼風喚雪、借以掩飾行跡的能力……
「耀礬？」孫獨行不解地看向若有所思的他。
「……你沒探出任何蛛絲馬跡嗎？」
「沒有。」孫獨行遺憾道︰「因為出了一些狀況，所以我並沒有上山，無從得知山巔究竟發生了什麼事。」
「你沒上山？」龍耀礬更加納悶了。「那你帶回來的那個女人是怎麼回事？」
「這……說來話長啊……」孫獨行略顯為難地搔搔頭，不知該從何說起。
龍耀礬直盯著他好一會兒，道︰
「看樣子，這只花妖魅惑人的功力不低啊，竟連大名鼎鼎的『毒手神醫』也為之著迷了……」
悚然一怔，孫獨行頓時面露難色。
「不是這樣的，我只是……她受了重傷，所以……」
「你想護她？」
「不是！」孫獨行下意識地急切反駁。
「口是心非。」龍耀礬嗤笑了聲。「是說，想留她在此療傷也不是不行，但你能保證她待在這里不會出任何岔子？」
孫獨行遲疑了會兒，承諾道︰「我不會讓她踏出竹園一步。」
「可要說到做到啊。」龍耀礬起身伸了伸懶腰。「話說，既然你回來了，也該輪到我休息了吧？」
孫獨行無奈一嘆。「知道了。」當初決定選擇此處做為療傷之所時，他便已經有所覺悟了。
「那麼，接下來就交給你了。」
「你要出門？」這可真難得，通常他不是應該要趁這機會繼續研究精進、改造更多機關嗎？
「嗯，老實說，我對那座眠緋冢還挺感好奇的。」龍耀礬心不在焉地回應。「既然你無緣一窺究竟，那換我親自去探個虛實也未嘗不可啊。」
畢竟他心里確實是有那麼一點在意……
憑借著模糊的記憶，他踏入略為積雪的泥濘小徑，沿路直往山頂邁進。
最初，只有幾點讓人不以為意的零星飄雪，然而越是深入，風雪之勢越猛，腳下足跡只消片刻便失去印痕。
龍耀礬停下腳步，沉凝的目光放在這場似曾相識的風雪上。
如今已近春末融雪的季節，縱然北境山脈位居冰寒之境，全年飄雪並不令人意外，但這場風雪卻凜冽得十分不尋常。
激狂的風雪中，夾帶著不曾消散的濃烈毒香，讓人避之唯恐不及的腥甜氣味，與當年相比更顯濃郁。
在眠緋冢已然白頭的今日，如此濃烈的香氣不論怎麼推斷都不可能是殘存余香，那到底……
兀自思索之際，一陣隱約的細微聲響夾雜在風雪的擾動間，他徐然微怔，隨即豎耳傾听。
若有似無的抽泣嗚咽，觸動了他的听覺。
……是山哭！
深藏已久的記憶，頓時猶如潮水般一涌而出……
當年的迷途，讓他對于那處相遇的岩洞無從尋起，他正感到一籌莫展呢。
不過，這哭聲的方向與當年似乎也有所不同……
真是同一人嗎？
剎那間，一抹刺眼的艷色乍然白灰蒙飄雪的枯林間飛竄而出、急掠過他眼前。
龍耀礬眼捷手快地伸手攔截，沒教那抹艷紅擦身而過，待看清了掌中的異物後，目光瞬間一亮——
是那象征眠緋冢的紅花殘瓣！
看樣子，山頭的那抹緋紅果然是被刻意遮蔽了。
但，會是誰做的？又是用什麼方法？
再度靜心諦听那仍夾雜在風雪中的聲聲細微泣鳴，似是與紅花殘瓣來自同一方向……
是說，待在原地空想，應該也理不出個所以然吧！
龍耀礬微微一笑，心里有了決定。
拔起因長時間佇立而陷入雪中的雙腳，他輕步踏在雲上，如履平地般不留一絲印記，朝向那哭聲緩步前進。
這回，在哭聲的那頭，會有什麼在等著呢？
滿懷著好奇逐步深入，直到遍地紅艷毫無預警躍入他的視野內，且無止盡般往前延伸擴散、幾乎覆滿了整座山頭，他終于看見了——
一名佇立在艷紅花叢中、掩面哭泣的姑娘。
是誰？
听見乍響的枯枝斷裂聲，若冰下意識猛然抬頭，當她瞧見佇立存枯林邊那抹巨大魁梧的陌生人影時，不由得驚恐地倒抽一口氣。
怎麼會？現在滿山的赤艷應該都在雪影覆蓋下無法顯現，竟然還有人能夠找到這里來……
怎、怎麼辦？
自蒼茫中乍然出現的遍地血花，令龍耀礬不由得怔愣了會兒。
原來，這就是眠緋冢的真貌嗎？
逕自環顧眼前宛若血海般的紅艷花海，冷不防瞥見那名立身其中、渾身僵住的人兒——
雪般白皙剔透的肌膚，襯著墨色的揚飛長發，細致的柳眉下是一對猶帶殘淚、黑白分明的水靈大眼……
猶如雪般蒼白的人影，在這冰封的天地間，彷佛只剩下黑與白。
曾經模糊的記憶，在這黑白之際再度鮮明了起來。
是她。
她的模樣並沒有多大的改變，除了身量較為抽高外，瘦弱干癟的身形讓她看起來依舊像是當年那名孱弱的孩子。
但，她看向他的眼神卻是陌生而驚恐，毫無一絲熟悉感。
「……你不認得我了？」這認知，引起他淡淡的不悅。
他說話了！
若冰先是被那突如其來的詢問聲驚跳了下，隨即充滿疑惑。
但，那是什麼意思？她認識他嗎？還是她該認得他？
難不成……他是之前哪個被解決的除妖客的親人，現在來報仇了？
思及此，若冰心里不禁更加惶恐，抖個沒完沒了的雙腳不斷叫囂著要先跑，卻無力到只能不爭氣地僵立在原地，一步也跨不出。
望著毫無反應的她，龍耀礬不由得皺起眉頭。
她沒听見嗎？
「喂，你……」
他舉步朝前跨出的動作驚觸了若冰的警戒神經，令她乍然回神，下意識急喊︰「不、不要過來！」
停住未邁開的下一步，一抹突兀感驟然掠過龍耀礬的思緒。
淒厲的雪嘯風咆在他們之間不停地來回穿梭，可她的聲音雖細微，卻能毫無阻隔、穩定地穿過層層風牆到達他的耳中，風雪聲反倒退成了背景，雖仍存在，但構不成阻礙。
這感覺，與他以內力使出的隔空傳音不盡相同，她那綿軟的音調完全感受不到絲毫勁力，卻能夠不受風雪阻撓……
「我、我不認識你！」若冰直瞪著站在枯林邊的人，抖著聲裝腔作勢道︰「這里、這里不是你該來的地方，現、現在，給你一個機會回、回頭，再不離開的話，就、就別怪我不客氣了！」
聞言，龍耀礬忍不住挑眉。
「哦？怎樣的不客氣法？」明明都抖成那樣了，實在很難說服人她有什麼方法能阻止他的侵略。
「呃……」思緒呈現一團混亂的若冰，頓時被反問得啞口無言。
見狀，龍耀礬不懷好意地笑道︰「或者，直接讓我親自體驗比較不必浪費口舌說明，你認為如何？」語畢，他再度舉步朝她跨出。
「你、你你……啊——」
眼見他不把警告當一回事地逕自逼近，若冰再也止不住恐懼，決定掉頭就逃，無奈發麻的雙腳拒絕合作，動作跟不上反應，令她反身跌向一旁凍結成柱的銳利花叢。
「小心！」
龍耀礬猛然一驚，立即不顧一切飛身踏入盛開的赤艷間，在千鈞一發之際攬住她的腰身，阻去她可能落得的悲慘下場。
「唔？」下墜的身勢莫名止住，腰際的束縛令若冰不自覺一愣，模不著頭緒的她下意識回頭一望——
只見原本站在遠處的那人，現正站在她的身後，而他的手……
「啊——」
毫無預警的慘烈尖叫令龍耀礬一時反應不過，只得錯愕地盯著直扯喉嚨的她。
下一瞬，卻見她揚袖一揮，一股強烈寒氣乍然襲面，令龍耀礬眉宇倏攏，直覺不對勁地松手——
然而，就在放手的那一剎那，白茫的雪花忽然自他倆間不尋常地飛揚竄起……
她不見了！
龍耀礬不敢置信地瞪著空無一人的眼前。
怎麼會？不過是眨眼間的事……
不，不可能，肯定另有蹊蹺！
他立即恢復鎮定，如隼鷹般銳利的雙眼掃過周圍搖擺不定的花枝間。
記得那時也是同樣的情況——白茫的飛雪驟起，眼前便失去了她的身影……
他不信那些山精鬼魅之談，也不認為擁有實體的她會是其中一員。
他不信一個人真的能夠就此平空消失。
玄機，應該就藏在這場打從一開始便令他感到有所異樣的風雪中……
隱約間，一陣細微的磨擦聲自耳邊掠過，龍耀礬想也不想便伸手朝旁一捉——
「啊——」熟悉的驚叫聲再起。
只見原本空無一人的身旁，就這麼讓他平空逮著了一只想偷溜的白兔兒。
相觸的瞬間，她的身影立現，近在咫尺的驚恐表情直瞪著他。
龍耀礬微微一笑。
「找、到、了。」想跟他玩捉迷藏，她可還差得遠了。
若冰不由得瞠目結舌，腦袋頓感一片空白。
怎麼會……這人竟能看透雪晶反射出的幻象！
「放、放開我！」一回過神，她立即死命掙扎。
「別慌，我剛才不過是說笑而已。」對于她激烈的抗拒，龍耀礬滿懷無奈地嘆息。「你真的不記得我了嗎？」
然而，被恐懼淹沒的若冰，對于他所說的話完全沒听進耳中，只是一逕地掙扎。
「放開我！」
怎樣也無法掙月兌箝制的她神色倏凜，只見原本盈滿驚懼的雙眼彷佛罩上一層寒冰般頓失神采，一股異樣的寒氣自她周身輻射而出，周遭溫度剎那間明顯急速驟降——
龍耀礬察覺異樣，雖然心中甚感驚愕，卻依舊不願放手。
她剛才那一招並非奇門遁甲之術，既不是事先布好法術陣式，也不是靠速度迷惑雙眼，卻能在眨眼間隱去身影……
要是就這麼放了，豈不又得再一次眼睜睜看著她消失？
不過，雖說有極陽內功護體，可他既不知這股寒氣究竟會下探到何種程度，也無從預測自己在這股異常的寒氣包圍之下到底能支撐多久……
既然用說的沒用，那就改用行動表示吧。
旋即，龍耀礬不由分說地將她一把拉過，擁入懷中！
這股熟悉的觸感是什麼？
冰冷的眼瞳浮現出了淡淡的迷惘，那令人發寒的凍氣也因而沒了後續動靜，甚至逐漸減弱。
在那幾乎被遺忘的遙遠記憶里，似乎也曾有誰這麼對她做過，讓她第一次深刻感受到什麼叫做「溫暖」……
「你還沒想起來嗎？」滿懷無奈的聲音自她頭頂響起。「十年前，我在山壁的岩縫中找到你，記得嗎？」
山壁？
對了，曾經有過那麼一個地方，那是她好不容易才找到、可以躲起來偷哭的地方，可是後來卻被人給發現了。
被一個高大粗壯、像熊一樣的少年……
茫然的眼瞬間回神。
「是你！」
她微訝的低呼令龍耀礬露出一彎淺笑。
「你記起來了嗎？」
「你是當年上山來找人的那個大熊男？」
笑容瞬間僵在唇邊。
「大熊……男？」那是什麼鬼？
「呃……不、不是，這個……」意識到自己竟然把私自對他取的昵稱說溜了嘴，若冰不禁尷尬地立刻轉移話題︰「那、那個，為、為什麼你會在這里？」
「……我來找你。」他順著她的詢問避重就輕道︰「那時沒能來得及向你道謝，你就不見蹤影了，這件事一直令我無法忘懷，所以，我一直希望能再見你一面……」
「我……」听著他一番感人肺腑的誠摯說詞，若冰卻是忍不住顰起雙眉。
「這山巔上只有你一個人嗎？」他環顧空蕩蕩的四周，眉宇微蹙。「看你這副瘦骨嶙峋的模樣，可見山上的生活並不好過啊——」
「你是不是……忘了什麼？」突如其來的輕聲低語，打斷了他的話。
「什麼？」他怔了下，隨即一頭霧水地垂首詢問懷中的人兒。
「你毀約了啊……」
在他尚模不著頭緒的當下，若冰反手用力一推，掙月兌出他懷中。
「什……」龍耀礬一時反應不及，只能眼睜睜看著她的身影再度消失在風雪之中。「等等！」
毀約？他有立過什麼誓約嗎？
偏偏在那被遺忘許久的記憶里，他還真搜尋不到任何印象。
你已經忘了吧…
淡漠的呢喃回蕩在冰封的天地間，猶如山哭那般虛幻不實，四周原本退去的寒意再度竄起，將他給團團包圍。
「這是怎麼回事？」龍耀礬不解地對著呼嘯的風雪發問。
他明白自己似乎是觸怒了她，但對于自己究竟做錯了什麼或說錯了什麼，卻是完全毫無頭緒。
奇怪的是，剛才還能靠著冰雪聲響的細微差異察覺出她的所在，但現在卻完全感受不到她的存在……
她當真還在這附近？
「寒若冰！」沒由來的不安與焦躁，讓他喊出了那塵封已久的名字。
……你為何而來？
縹緲的聲音平空響起，那語氣中的冷冽程度，連他都不禁為之顫栗。
這般冷酷到近乎無情的聲音……當真是她所有？
「我不是說了嗎？我是來找你……」
你說謊！
突如其來的怒語，伴隨著更為強勁的風雪直朝他襲來，令他不由自主地退了幾步。
「我沒有！」他不服地大聲抗議。
他沒有說謊，頂多是沒把來此的理由全盤托出而已。
人類，不能信任……
聞言，龍耀礬不由得皺緊眉頭。
「你不也一樣是人嗎？」
空中沒有任何回音，但，風雪之勢依然持續增強。
你也是除妖客吧。
不帶絲毫情感的聲音，明顯透出一股殺氣。
你也是那打著正義之名行迫害之實的人啊……
不對勁！
龍耀礬心頭一凜，隨即瞪大雙眼——
剎那間，前方的艷紅中倏然劃出了一道分界線，定楮一看，那道線竟是瞬間遭凍結成柱的紅花。
思緒甫一轉，還沒來得及做出反應，只見以那條冰柱線為界，一道極強的凍氣猛然朝他這方迎面撲來，遍地紅花隨之罩上一層冰殼，天地瞬間遭到冰凍，萬物頓時失去生息。
而身處其中的他，也在那眨眼間，成了凍結的冰晶之一。