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夜涼如水，清冷的月光照在孝仁帝削俊的臉上，微風吹起，御花園內暗香浮動，宮燈照處，朦朧若夢。孝仁帝緩緩踱步，腳下落葉沙沙作響。
「宣李彥來！」孝仁帝長吸一口氣，道。
劉全低下頭，退出孝仁帝的視線，急急跑出宮外，快馬加鞭趕到何府。侍衛剛做出阻攔的動作，早挨了一鞭，再轉身時，劉全已消失在黑暗之中。
「大人，皇上召見！」劉全哼哧哼哧找到李彥，一手擦著汗水，真是上面動動嘴，下面跑斷腿。
李彥在何琦的攙扶下，撫胸連連咳嗽，彎腰弓背，涕泗齊出，顯得十分吃力，許久才拭去眼角的眼淚，直起身子，聲音微弱沙啞，道︰「公公見諒，草民突患疾病，恐不干淨，有污皇城，萬不敢接旨進宮！」
「這」劉全遲疑，剛剛還听人他舌戰群孺，活躍得不得了，怎麼好好的就病了，李彥這是唱的哪一出。
「劉總管不必為難，照實就是了！」何琦一邊心疼地拍著李彥的背，一邊嘆道。
劉全還要話，這邊一個丫鬟捧著一個托盤，盛滿了琳瑯滿目的金銀珠寶，擺在他面前。劉全也只好伸手接了，乖巧地閉嘴。可想而知，今天必定是個不眠之夜。
劉全空手折回，孝仁帝雙眉中間齊聚，喝道︰「好個大膽刁民，竟敢裝病抗旨不遵？劉全，再去，告訴他，朕今日，活要見人，死要見尸！」
「是！」劉全早有準備，又飛快跑一趟何府。
剛到時，何琦正將李彥扶上軟轎，前後家丁百盞宮燈將街道照著，亮如白晝，丫鬟嬤嬤伺候，衣裙飛舞。李彥見劉全飛馬前來，揮一揮手，示意他前面帶路，似乎一切都未出其預料。劉全越來越看不懂了，嘆息一聲，騎馬上前。
何琦牽著馬，遠遠地跟在後面，看著李彥一步一咳嗽，直咳的臉『色』通紅，心內悲痛，又覺淒涼，似乎李彥這一去，再也不回來了。幾日的相處，何琦感覺到，李彥似近實遠，看不懂，『模』不透。
李彥的咳聲和幾百人的腳步聲，打攪了京城的清靜，有些好事者，下床披衣，推窗駐足眺望。
「又出什麼事了？」
「喲，這不是李駙馬嗎？怎麼病就病了，真是人有旦夕禍福啊」
「有錢人身子就是嬌貴，昨日不是還好好的嗎？嘖嘖嘖，當時那番話的，真是滿月復經綸啊。少年英才，可惜，可惜咯」
何府家丁不敢走快，怕顛著李彥。劉全雖然著急，卻不敢十分催促，看這情形，萬一弄出個好歹來，還真要帶個尸首去見皇上不成？再了，到時候就是何家也放不過自己。
短短的一段路程走了一個時辰才到，劉全听守門的公公提醒，皇上去了宣政殿。外臣入宮，都必須下馬落轎，劉全不敢自專，且從權，讓一個家丁背上墊著軟毯，背了李彥過去。
「哼！來了？！」孝仁帝冷喝一聲，手一揮，所有的人知趣地退了下去，「砰」的一聲關了大門，遠遠地守在門外。
「微臣奉旨來遲，請皇上恕罪！」李彥從地上爬起，已不再咳了，精神奕奕，完全沒有了先前的病秧子形態，字正腔圓，大聲答道。
孝仁帝一怔，冷冷地看著李彥，有種風**來的無奈，道︰「為此舉，愛卿將作何解釋？」
「殺父之仇，不共戴天！臣不該來，不想來，也不能來。」李彥一字一句，斬釘截鐵，咬牙切齒，鏗鏘擲地，對孝仁帝怒目而視，怨氣沖天。
「你都知道了！」孝仁帝無力地看著跳動的燈光，嘆息道。雖然知道紙遲早是包不住火的，但始料不及的是，這麼快就讓李彥察覺了。
李彥得到孝仁帝的首肯，眼淚終于止不住地留了出來，父母的音容相貌仿佛還在眼前，可已是陰陽相隔，悲痛望著孝仁帝，無知無畏︰「臣不知！家父一生光明磊落為人，懸壺濟世，救死扶傷，他有哪點犯了國法？不得不以死恕之？」
孝仁帝所有苦心一朝付之東流，听李彥之言，更是絕望，豁然轉頭，冷笑道︰「草芥鄙陋之民，你這是在質問朕嗎？」
李彥磕頭咚咚作響，悲然道︰「臣不敢，普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。君要臣死，臣不死不忠。家父之志，臣不敢有違！皇上之威，臣不敢犯！請皇上賜臣一死，以全臣之忠孝！」
孝仁帝突然仰天狂笑，長久不息，乃道︰「豎子，你以為朕不敢殺你嗎？」突然想到，李彥如今裝病而來，只怕就是抱著必死的決心而來的，頓時心如死灰，剛抬起的手，軟軟地放下，也落下兩滴無奈之淚。
「臣謝皇上成全！」李彥再磕了三個響頭，站起拱手，一步步退至門口，開門出去了，禮數絲毫不『亂』。孝仁帝瞧著，心內嘆息。
待李彥走出不久，屏風後閃出一道袍老者，此人愕然是李彥的先生。其實此人姓劉名天賜，原是孝仁帝幼時之師。然孝仁帝微時默默無聞，是以宮中沒有幾個人知道劉天賜這號人物。是孝仁帝特意安排到李彥身邊的。
「先生所言不虛，彥兒至情至『性』，聰明絕頂，朕只怕已無時間挽回了！」孝仁帝臉上滿是悔恨，搖著頭，『模』索著桌面上的《頻湖脈學》。
「皇上切莫費心，公子正血氣方剛，一路太順，讓他到外面去磨磨『性』子也好！」劉天賜建議道，「此時給的太多，反倒會讓他心生退怯！」
孝仁帝這才轉陰為笑，道︰「就依先生之言，判他一個流放吧！」
劉天賜止住道︰「皇上不可，名義上還是要過得去的，只是地方嘛」
「朕自有打算，先生不用擔心」孝仁帝舒心一笑，道。劉天賜心思轉得極快，立刻猜到了孝仁帝的意圖，暗暗點頭，規矩默立一旁。
何琦哪歇得住，自李彥走後，一直守在門外，痴痴地盯著宮門方向，紗巾薄衣，不知風冷夜涼，險些化作了望夫石，任誰也勸不住。何常在老邁，也坐在台階上，把玩著一只西域弄來的煙鼻。
遠遠看見一路宮燈，又听馬蹄聲急。報信的從馬上翻滾下來，還未來得話，何琦已然躍上馬背，大喝一聲「駕」，掉頭而去。
待走近，卻見李彥躺在軟椅上，眼中含淚，模模糊糊地，看著天上的彎月繁星，不言不語，顏『色』憔悴。何琦心中又是一痛，不知發生了什麼事，開口不得，只得陪著落淚。
「傻丫頭，哭什麼？」
何琦听言忙拭去眼角淚水，強擠出一絲笑容，見李彥正溫柔地看著自己，嬌聲道︰「還不是你害的，一回來，便對人家愛理不理的。」竟當眾撒起嬌來，左右听了皆覺好笑，卻不敢言語。
這時何常在也騎馬趕來，見二人有有笑，放下心來。知道此處不是問話的地方，便向李彥點點頭，隨著隊伍，一起回府。
「賢孫婿，科舉之事如何？」何常在終是忍耐不住。
李彥笑了笑，淡淡道︰「有驚無險，外面的試題都是假的，不過為給百官一個交代，皇上只是撤了我的主考官之職。」
「也好，無官一身輕！」何琦听言，撫掌笑道。只要李彥平安無事，其實她還真沒將那什麼「主考官」放在眼里。只是擔心李彥，剛做事，便遇如此大挫，不要有太大壓力才好。
「嗯」何常在雖然可惜，但是此事至少沒有牽涉到何府，听李彥之言，皇上對此事已然放下。
何常在又了兩句安慰的話，終究心中不快，便早早回房歇息去了。李彥雖然勉為其難，與何琦強顏歡笑，但終究口不應心，時常答非所問。何琦心知肚明，也興味索然。兩人談一陣，停一陣，都不知道如何開口。不過一盞茶的時間，兩人就沉默了，寬衣解帶，草草吹燈睡了。
第二天，城門未開，劉全早早敲開了何府的大門，宣旨而來。
「李大人，皇上讓奴才給您帶來一個口信，︰夏州蘇遠克扣軍糧，貪墨軍餉，『惑』『亂』軍心，已被十三皇爺革職查辦了，愛卿且去接任。至于卸任主考官的聖旨，李大人且先動身，晚幾天自然會送到路上。」劉全恭敬客氣，笑道。他知道，這個世界上沒有永遠不得志的人，死灰尚且能復燃，何況是人，給別人一條路，就是給自己一條路，所以他從來笑臉迎人。
「謝皇上恩典！」李彥淡淡道。
而何常在卻瞠目結舌，不是事情已經過去了嗎，孝仁帝此舉何意？何常在看不懂，想不明白，然看李彥坦然接受，仿佛早以預料到了這一切，不禁心想︰「難道皇上要對十三王爺下手不成？」
何琦又拿出一疊銀票，這次劉全卻怎麼也不肯收下，上次是與人方便，這次若接，便有點趁火打劫之嫌。雖然同樣是錢，但其中輕重，劉全分得十分清楚。
「大人快些準備，越早動身越好，科舉考試就在今日了。」劉全提醒一句，便向何常在作揖，拜了拜，知趣地離開！