>
依萱喜歡美思子的直率性格，又听聞方連山回調翰林院，依萱愈發歡喜，要美思子在忘憂苑住下，奴訛見公主竟如此喜愛自己的妹妹，喜不自勝。
大家一起高興地吃著晚宴時，張升密報，江南、蜀地、廣南、水軍等官員富豪紛紛聯名上保，聲稱願擔保方連山絕無通敵叛國、營私舞弊之罪，請文宗明察秋毫。
甚至有激烈奏章稱，太子戰敗，又推薦非人，有辱國體，直斥齊王貪贓枉法，肆意妄為。
「怕方叔您為他們所害，劉晏先生迫不得已，命令情報院通知各國君主、大梁官員等……」書房內，見方連山沉默不語，張升心道。
「辛苦你們了。」方連山勉強笑笑，「告訴大家，所有事情要加快進行，特別是鐵器坊和軍事培訓要加強，不要怕花銀子，一定要注意保密。另外，幫我帶些話給各國使臣。升兒，你也辛苦了，過去的胖子現在瘦得象竹竿。有空回蜀地去看看你父親和立輝。」
「方叔，您干得都是利國利民的大事兒，能遇到您，是我們的福分呢！」張升動情道︰「這些年雖經歷了無數生死關頭，總算懂事了些。劉先生也了，沒有您，我們一切都完了，就算暴露出什麼也是沒辦法的事。可我總覺得這次的事情有些不對，方叔您可要當心啊。」
「我知道。路上心。」方連山低頭看著經書。
「等一下。」張升正要悄然離去時，方連山突然抬頭，從書案上取出一封信，「將這信交給劉晏和你父親，如果我有什麼不測，一切大事由他們二人做主。」
「方叔……」張升雙手接過，跪倒低泣……
又謝絕了數國使臣的求見，方連山默默地走在大片的萱草間，月光似水，清風拂面。
「晚上有些涼，把這披風披上。」不知何時，依萱走了過來，柔聲間，將披風披在方連山肩膀上。
「你自己怎麼不多穿些。」方連山將披風給依萱披好，又握著依萱柔軟無骨的手，凝視道︰「依萱，如果有一天你父皇討厭我怎麼辦？」
「不會的。」依萱乖巧地靠在方連山肩頭，幽幽道︰「你的忠心，父皇和母後都知道。就算你功勞再大，父皇也會保護你的。這次不是就沒讓你帶兵了嗎？而且你還是人家的……」
「人家的什麼？」方連山強笑道︰「是情郎還是老公？」
「人家……討厭……我不知道啦……」依萱俏臉嬌紅，羞得跑開些。
「嘛！」方連山追了上來。
「我不！」依萱笑著又跑遠。
「還敢跑！看我追上怎麼收拾你！」方連山又追了上去。
「嘻嘻！來追啊！」
清冷的月光下，兩個影子追逐著，嬉鬧著。
不知不覺間，竟追到了湖邊數叢梔子花旁。
「依萱……」見著月光下愈發柔美的依萱，方連山仿佛回到了鶴江書院的那個夜晚，「還記得梔子花的花語嗎？」
「當然記得……」依萱美目泛光，吐氣如蘭，「永恆的愛與約定，為了我們的愛，堅強些……」著，從懷中取出一朵早已枯萎的花朵。
竟是昔日在鶴江書院夜間梔子花旁，方連山摘下插在依萱耳畔的那朵梔子花！
「依萱，我愛你！」方連山輕輕吻著佳人的香唇……
站在金針樓樓上窗戶旁的美思子，默默看著擁吻至深的二人，兩行清淚從臉龐滑落……
蒙翰林院掌院馬老爺子器重，蜀地名醫李旬入太醫院學習，黃荃正式入畫院學習，而方連山似乎從未有過這兩位同窗。
短短時間，方連山立下大功，升了數級，又得公主青睞，眾人驚羨。
在各自活動下，榜眼蘇欽下放幽州任知縣，探花馬下放江南海邊任知縣，徐道輔回齊魯道當了個知州。
在新任戶部侍郎馬慕聖的提拔下，陳佐升為戶部倉場衙門員外郎。
翰林院掌院馬老爺子對方連山很客氣，加上董章的「一品齋」工作到位，清流們也算沒為難他，所以方連山在翰林院過得很悠閑，有空就做兩首詩，喝點兒酒。時常與馬老爺子切磋切磋書法，有時候甚至幫馬老爺子這個翰林學士承旨寫寫內廷的聖旨，沒事兒就翹班，跑回忘憂苑親親依萱，抱抱美思子之類的，一副知足常樂的模樣。
可惜沒能清閑多久。
大家見方連山很悠閑，都動了心思。
兵部尚書朱省華率先奏報，遼國異動，請調方連山任職兵部，文宗理都沒理他，害得朱省華緊張了好幾天。
工部尚書魯柯、刑部尚書高愈、吏部尚書周本、戶部侍郎馬慕聖等先後奏請方連山任職本部，連御史中丞劉官正也忙著跑去湊熱鬧，文宗不回應。
我的娘啊！就剩我一個了！禮部尚書裴耀卿想破了腦袋，終于心翼翼上奏，大意是方連山熟悉各國情況，可否調到主管外交的鴻臚寺上班？
這下在翰林院可炸開了鍋！
眾清流紛紛表示，方連山同志上班十分認真，工作兢兢業業，還創作了許多優秀的詩詞文章，其中一些簡直可流芳千古！如此優秀的文人怎麼能調去干這些俗務呢？
眾清流還當面與方連山開玩笑，你走了，我們的酒錢誰給啊？其實，眾清流內心十分憤恨，我們熬得肚子里連一滴油都沒有了，平時想當個有職有權的官都沒人理會！憑什麼他方連山就這麼受歡迎？偏不放。
眾清流甚至要求掌院大人馬老爺子去面見文宗，以挽留方同學，馬老爺子卻是笑眯眯道，陛下自有主張，不管到哪里還不是做我大梁的官？
巧了，從四品的國子監祭酒告老還鄉。
更巧的是，方連山的翰林院侍讀學士也是從四品，于是方連山被名正言順地平調到了國子監。
這子到二十歲了嗎？還是個整天打仗的？國子監可是大梁最高學府！
眾人驚得牙齒掉了一地。
幾乎都方連山年長的國子監眾師生更是群情激奮，想著要給這子點兒顏色看看，當然主要是以司業，司業是副校長，司業黃師德為代表的部分師生反對，許多學生還是仰慕方連山的才華與英雄事跡的。
國子監東邊與孔廟毗鄰，內外廣植槐樹，甚至槐樹為前往國子監的街道和胡同的行道樹，高大茂密的槐樹把古老的國子監街打扮得古香古色，成為京城的一道亮麗風景。
坐在轎子上赴任的方連山很不習慣，默默看著顆顆高大的槐樹，模了模大腿上的肥肉，這轎子太舒適了，還是騎馬爽快些。
想什麼來什麼，一陣密集的馬蹄聲傳來。
「何人擋路！」一名禁軍都尉大怒，「禁軍右衛偏將軍辦理緊急軍務，還不速速讓開！」
我靠！第一天上班就撞車？方連山正要吩咐避讓時，成三卻出聲了。
「偏將軍就了不起啊！」成三騎馬橫在路間，冷冷道︰「此乃新任國子監祭酒方大人！方大人領軍打敗四周強鄰時，什麼正將軍、偏將軍，何人敢不听號令！真是可笑！」
「莫非是方連山方大人的轎子？」禁軍都尉頓時肅然，忙下令，「所有將士一律下馬避讓！屬下禁軍右衛軍屯騎都尉上官胤參見大人！」
「諸位快快請起！」方連山忙走下轎，想要扶起眾軍士。
「參見方大人！」卻見行列中心位置，一憔悴將軍下馬後，快步而來，跪拜在方連山面前，這人竟是蔡襲。
「蔡將軍？快起來！」方連山忙扶起，驚訝道︰「起來，你還是從三品呢，怎的給我行大禮？你不是在禁軍前衛軍任職嗎？何時調到了右衛軍？」
「一言難盡！」蔡襲緊緊拉住方連山的手，「好在是平級調動，靈州慘敗，聖上總算沒有怪罪。」
「委屈你了！」方連山亦緊緊握住，「可惜寧遠將軍王將軍戰死永安城！我們總算撿了條命，知足了。本想探望，只是如今情形，實在怕人非議。」
「非議又如何？」蔡襲苦笑數聲，「有些人已經認定我是你的人了！我早听你當了這祭酒，卻不知是今日任職！听國子監有人想找你麻煩呢！這次就讓我去當個惡人吧！走，我送你去！」
「可你還有軍務在身啊！」方連山沉吟一下，「會不會給你帶來什麼麻煩？」
「你的事就是最大的軍務！」蔡襲堅定道︰「于公于私，我打心里佩服你！如今已然是稀泥掉褲襠里，不清！只要你不怕我給你帶來麻煩就是！」
「好兄弟，講義氣！」方連山大笑數聲，翻身上馬……
國子監司業黃師德很郁悶，眼看到手的祭酒飛了，半路殺出個方連山，偏偏這子來頭挺大！又看看自己的一幫親信，卻是信心十足，管他的，看我不把你子擠出去！這國子監是我的！
國子監眾師生列隊聚集在大門集賢門外，焦急等待，許多人盼望著親眼看到這文武雙全的年輕校長。
集賢門門內院子東西設有井亭，東側的持敬門與孔廟相通。
忽聞鐵蹄聲響，數名雄赳赳的禁軍直馳而來，在集賢門外下馬，一股殺氣撲面而來。
眾文弱書生哪兒見過這陣勢，俱是心驚。
「敢問將軍到此作甚？」黃師德硬著頭皮上前，躬身施禮，「此乃文化宣教之地……」
「我乃屯騎都尉上官胤！」上官胤冷冷道︰「你們還在此作甚？方大人早到了東側的孔廟祭拜先師！速去！」罷，絕塵而去。
「快去孔廟！其余的保持隊形，繼續等待！」黃師德氣急敗壞，率著部分師生代表，入東側的持敬門而去……