「幾位大官人，听說了沒有……這江北外洋海面上出現了大股海賊，居然連官府的漕船都敢搶，皇上震怒，已經斬了都漕海運萬戶府萬戶老爺的腦袋，慶元的水軍也北調了，準備找出這股海賊的老巢，一舉殲滅呢。」
在松江府的一處酒肆里，幾個采買棉布的商人低頭竊竊私語著，雖然日後被尊稱為黃道婆的黃母此刻還在海南島跟黎族同胞學習紡紗織布的技術，但松江的棉布業其實已經起步，只不過暫時還沒有像後來那樣興旺發達而已。
「大股海賊？官府的話你能信嘛，告訴你們，當時只有一條賊船。」所謂語不驚人死不休，其中某位年長的商人飲了一口酒，不屑的瞥了最初引出話頭的這位一眼，這才拋出這個令人震驚的內幕消息。
「一條賊船？這可能嘛？」當下在座的就有人覺得不信。「邸報上可是說了，行泉府司一共損失了十條三千石漕船呢。」這位顯然也是有跟腳的，否則這邸報豈是普通客商能看到的。「賊人有這麼強的武力嘛？」
「你還別不信了。」年長的商人看到自己的話被人質疑當即就顯得不高興了。「海賊襲來的時候，邊上還有艘民船因為之前的風浪停在一邊修補，船上的東主也是錢塘有名的老客，向來牙齒當金使的，從他嘴里傳出來的話還能有假。」說著，此人哼了一下。「當時，海賊掠走了七條漕船，燒了一條，至于剩下的兩條怎麼回事，那就要問行泉府司的大老爺們了。」
「慎言！」其中一個行商听到這里立刻站了起來，推開包廂的門沖著外面張望了一下，幸好現在不是飯點，二樓包廂邊上一片靜悄悄的，他這才滿意的關上房門。「老哥哥是不是酒喝多了，桑哥大人的行泉府司掌管天下稅賦，若是這話被他的人听到了，老哥哥，咱們這買賣恐怕也用再做下去了。」
一眾商人頓時默然，而年長的這位頭上的冷汗也絲絲的沁了出來。沒錯，也許桑哥高居朝堂不會理會下面商人的非議，但是閻王好見小鬼難纏，這個把柄落在那些敲骨吸髓的稅吏手中，若是自己沒有一定的跟腳，恐怕傾家蕩產也未必能得個善了。此刻，年長的商人只想給自己一個耳光，年紀都活到狗身上去了，不知道言多必失啊。
「來，來，喝酒，咱們只談生意，不問國事。」見到酒桌上的場面有些凍結的樣子，坐在另一邊的一位坐商急忙勸慰著。「今日陳大官人做了筆好買賣，十萬金珠采買五十萬匹白布，真是少有的大手筆，令人佩服、佩服啊。」
「正是，正是。」這麼一說，剛才的尷尬才盡去，所有人心照不宣的舉杯相慶著。「來，來，諸位同飲此杯為陳大官人賀。」
酒又過了三巡，菜又過了五味，氣氛再一次活躍了起來，有人招來酒女，放浪聲伴著絲琴的樂聲響了起來。所謂商人輕別離，為了錢財奔波的商人們自然知道及時行樂的意義。
「對了，幾位，有沒有路子搞來日本貨？」日本的倭刀、褶扇、玳瑁、銅材、白銀、珊瑚、珍珠、黃金、硫黃等曾經前宋大受歡迎的商品，但是因為元廷的兩次征東，使商路為之斷絕，而物以稀為貴，越是缺乏，越是能獲得暴利。
「如今日本貨可不好弄啊，听說杭州、慶元、揚州都有商戶私下出海，結果全部消失在大洋上了。」其實說話的人明白問話人的意思，因此幾雙眼楮直盯著在座的某人。「若要問現而今誰還能搞來日本的貨物，在松江地面上除了東盛號的湯朝奉，恐怕就沒有第二個人了，湯大官人，您說是不是啊。」
「不知道陳大官人想要點什麼日本貨。」最初挑起話頭的那個精瘦商人眯著眼看著話主，作為目前在杭州、集慶、慶元、泉州、福州、揚州、蕪湖、安慶、松江等江海大邑都開設了分號的東盛商號的一名朝奉，他自是隱隱約約知道東主背後的權勢，因此底氣十足的反問著。「不過，當下兩國之間還有交戰，這東西便宜不得。」
「錢不是問題。」陳大官人能以十萬金買五十萬匹布自然也是豪氣萬丈的。「只要東盛號能提供什麼，一口價，我的盛興隆什麼都要。」
「哦？」湯朝奉眼珠打了一個轉，對方這個態度倒是要好好盤盤底再說了。「陳大官人如此一說，我倒不好做主了，這樣吧，我回去後馬上給本號盧東主去信，請他老人家立刻來松江一敘，到時候就請陳大官人直接跟本號盧東主面談，只是這來往時間不短，不知道陳大官人是否有這個時間等候啊。」
「這是自然。」陳大官人點點頭。「請湯朝奉盡管去信，某不是還要在這等那五十萬匹白布了嘛，總不見得這邊的貨都收上來了，貴號東主的大駕還不到吧，如果真是這樣，那也只好說，貴我之間沒有合作的緣分了。」
「呵呵，」湯朝奉干干的笑了一聲。「陳大官人說笑了，海貿嘛，風險雖然大了一些，但是這利嘛，自然會讓本號上下動心的。」
話已然說到這個地步了，雙方自然沒有再繼續下去的必要了，而且這場酒筵的目的就是為了陳、湯兩人說上這麼幾句話，因此，接下來就是垃圾時間，該尋歡的尋歡，該走人的走人，正所謂賓主盡歡而散。不過，沒有人知道，就在這場酒筵舉行的時候，東盛號的東主盧建平正身在福州宣慰司衙門之內呢。
「盧副千戶，不，盧東主，最近的生意好像做的很大嘛。」福建宣慰使潛說友一臉疲倦的靠在官帽椅上。要知道福建行省擔負著宣國威于東、西洋外邦的重任，而年中剛剛出擊佔城的南征大軍就是福建行省的部隊。為了這些南下部隊的補給，為了後續援兵的輜重糧秣的征發，身為安撫民心的宣慰使的潛說友沒有少跟駐軍萬戶以及福州知府衙門鬧矛盾，以至于身心憔悴，一副未老先衰的樣子。
「這是托大人的福。」盧建平這是見人說人話，見鬼說鬼話，更何況潛氏之女將是未來的國母，這個馬屁該拍還是要拍的。「若非大人的顧拂，在下的東盛商號沒有這麼順利在泉州、在福州開設分號。」
潛說友搖搖頭，他久歷宦海，什麼好听的話沒說過，又什麼好听的沒听過呢。「好了，不要說這些無用的了，你且說說，這次來是又有什麼事要本官替你做主啊。」
「大人明鑒，第一是馬上要過年了，主上派人送來一合日本珍珠和二十匹日本絲綢作為年禮請大人笑納。」潛說友一愣，這才十月底的樣子，怎麼說是要過年了？就听盧建平繼續著。「另外還有件事要通知大人，主上已經定于明年的正旦開國建號自立為公。」
「開國建號自立為公？」潛說友渾身一顫，如果說張煌自號大元征東行省參政已經是僭越了的話，那麼自立為主就是**果的背叛了大元朝廷，盡管稱公不如稱王那樣使元廷難堪，但是叛逆就是叛逆，一想到自己可能因為是張煌的三族而遭到的元廷的嚴罰，潛說友的手抖得就更厲害了。「你家主上是什麼意思？」
「我家主上知道大人在福州過得不舒服，所以命臣下接大人去九州。」雖說縣官不如現管，但盧建平現在也算是桑哥和楊璉真迦一條線上的，正是大樹底下好乘涼，自然也就不再需要潛說友這條破船了，不過潛說友卻是未來的國丈，少說也將有個男爵的爵位，自然能結好盡量結好的。「還請大人準備一二，月中就走，年前可以達到九州。」
「去九州？」潛說友神色一動，到自己女婿那去倒沒有什麼不可以的，但是元廷會這麼罷休嘛？一想到鋪天蓋地的元軍第三次出陣日本，潛說友就一陣的恐懼。「不，不，讓本官再想想，再想想。」
「大人不願意去九州嘛？」盧建平眉毛一豎，潛說友是什麼意思，難不成想向元廷告密以保全首領家族嘛，這可是不行，現在雖說日本內戰，九州方面已經初步站穩了腳跟，然而面對可能的元軍征討大軍，新生的公國可是未必能穩操勝券呢，而覆巢之下無完卵，自己這個已經被預定的男爵豈不是也竹籃打水一場空了。「大人不去，夫人和公子一定要去。」盧建平思來想去只想明白了一點，那就是只能先打消潛說友的妄想，繼續保持對元廷的消息封鎖，為此他走近一步，也顧不得是否得罪對方，雙眼死死的盯住了潛說友。「大人可千萬想明白了，元廷暴孽，民不聊生，主上也是為千萬漢人尋一條生路，大人可不要誤人誤己啊！」