腦中閃過孫化吉那張死要錢的臉，他遲疑了下，」銀的也可以。」」朕記得曾賜你一支會開花的……」」但念及黃水受災之民，臣內心愴惻，無法形容，願將所有枕頭捐獻災民，略盡綿薄之力。」
提到災民，紫月也沒了說笑的興致，」朕真恨不得插翅飛到這幾個州看看堤壩是拿什麼糊起來的，看看這些父母官們的心又是拿什麼做的！」」皇上插翅以前，莫忘記野心勃勃的鷹和虎視眈眈的狼！」」帝師可是想到了什麼？」」雖未完全，但想必不遠。」
紫月眼楮一亮。」只是不知皇上這次南下，想帶上哪些人？」」人多有失，不如從簡。」她細想了下，」朕準備帶上孫化吉和沈雁鳴。」
斐銘目光一閃，笑道︰」倒是奇特的組合。」」你不問朕為何選他們？」」皇上乃一國之君，選了便是選了，有何可議。」
這話听起來怎麼這麼……不是滋味。」帝師……」」阮統領留在京城既可保護宋侍臣，又能就近照顧家里，皇上的確考慮周到。
不過為了皇上安危，臣建議帶上陌流星。」」你不是……」」皇上安危關乎重大，臣區區家事，不足以提。」」朕……」」另外，皇上不妨考慮帶上英侍臣。」
紫月干脆坐在那里不說話，讓他一個人說個夠。」皇上既然讓宋侍臣留守，就該將他身邊最大的障礙與顧慮拔去才是。」
帶跋羽煌上路？
紫月臉色有點發青，只怕還沒到熒州她就死得不明不白了。」放心，英侍臣想必很願意配合的。」斐銘笑得意味深長。
紫月听出他話里有話，」你是不是知道他在打什麼主意？」」佛曰，不可說。」
次日，沈雁鳴在一片驚疑和揣測中晉封為八品郎伴，賜住熹微宮，一躍排在宋原晉和跋羽煌之後，成為紫月後宮第三紅人。
無**記錄卻獨得恩寵，其中緣故令人百思不得其解。
然而當天正午，紫月又下了一道令後宮，乃至朝野激浪三尺的聖旨。
欽點一品英侍臣跋羽煌，八品郎伴沈雁鳴，戶部尚書孫化吉伴駕春祭。擢一品潔侍臣宋原晉執掌內廷六府。封連非語、秦煥之、段敖、範拙為監國大臣，在春祭期間主理朝務。
一連串的旨意下來，反倒將沸沸揚揚的後宮壓得死氣沉沉，窺不破這位年輕女帝心中的如意算盤。
春祭意義非凡，留宋原晉帶跋羽煌似乎顯得後者更受寵，但明眼人一想便知，大秦皇帝後宮是絕無可能交于對峙多年的敵國王子手中。而且最近兩者矛盾重重，在女帝江山未穩之際，將他們隔離正是明智之舉。但突然晉封沈雁鳴，將他算入春祭隊伍不免有些奇怪。表面上看是紫月想要拉攏其背後的沈氏，但細想一層，沈林並不在監國大臣行列，拉攏沈家並無實用，反會招致其他幾位蓄子的不滿。
紫月雖不是老謀深算，但也不至于糊涂到鹵莽的地步。
這其中必然有不為人知的目的。
宮中雖是猜疑萬千，卻也無人敢明目張膽試探上意。畢竟揣測聖意的罪名可大可小，稍有不慎就可能有滅頂之災。
紫月坐在瑤涓宮里閉目養神。
三個時辰走訪四大太妃實在是太累的差事。
不過這也是必須的障眼法，等她走後，自會有好事之人將目光自宋原晉身上分過一半。
現在萬事俱備，只欠東風，可惜這個東風卻不好借。
她腦中思緒千轉，連帶眼珠也不停動著。」既然睡不著，不如起來吃點點心。」瑤涓冷清卻細軟的聲音在近身響起。
紫月抖了抖睫毛，張開眼道︰」皇姐怎知朕未睡著？」」你的睫毛委實動得太過厲害了。」她側坐在桌子邊，抿嘴一笑。
紫月吐了吐舌頭，跳起來坐到她對面，順手拿起一塊芙蓉糕放進嘴里，嚼了幾口下咽後方道，」恩，怎麼同樣的芙蓉糕，皇姐的就比朕的好吃？」」你若喜歡，常常來吃便是。」她將整盤芙蓉糕推到紫月面前。
紫月嘆了口氣，」可惜春祭臨近，朕一走兩月，只怕下次來時，這兒的草都碧了。」
瑤涓啜著茶，並未接話。」……朕明日約了羅郡王，宮中朝中變數難定，有他照看皇姐，朕也放心。」她雙目看著盈盈茶水中自己的倒影，狀若不經意道。」我不過是個下堂王妃，不受寵的公主。朝中動蕩豈會波及？」瑤涓漠然反詰。
明泉一窒。
當她希望玉流坦白的時候，玉流選擇了沉默。當她希望瑤涓迷糊的時候，她卻選擇了清醒。就算身為萬乘之尊，也無法事事如意。」朕不過是以防萬一罷了。」她口氣微軟。太子反目，高陽王心懷叵測，玉流含怨而嫁，她身邊最親的親人中只剩下瑤涓還在身邊。她甚至已有了瑤涓反對，便放棄這步棋的打算。
即使未抬頭，紫月亦感到近在咫尺的灼灼眼神。
半晌，才听她嘆了口氣，」為何不看我？」
紫月緩緩抬起頭來，卻見瑤涓嬌艷月兌俗的臉上掛著淺笑，平日里紋絲不動的寧靜眼波中微微漾出如水溫柔，」皇姐……」」既喚我皇姐，又有何不可坦言？」瑤涓輕輕撫上她的鬢發，」身為帝王，就須以天下為重，以民生為重。玉流也好，我也罷，在出生皇家那天，就注定了不由自主的命運。」
紫月按住在耳邊輕撫的手，眼楮一瞬不瞬地看著她的雙目，似乎想找出一絲一點的不情願，」皇姐。」」若說不怨，那是自欺欺人。可是怨有何用？不過徒惹自哀，招人厭煩。」她搖頭制止紫月的張口欲言，」今日後宮的風波跌宕我亦有耳聞，因此你的來意我也猜到幾分。無須遮掩，你我同是帝室一脈，論年歲，我尚虛長，可偌大擔子卻由你獨挑。換了以往，我也未必在乎。可如今，見你為國事擔憂之余，還要掛懷我的家事，心中一直惴惴難安。」
紫月眼眶一熱，險險掉下淚來。
自登極以來，先經歷太子墨率兵造反，再是與玉流交惡，而後連自小親厚的高陽王也心懷異志，可說把她逼入了眾叛親離的境地。
而如今，這個一向不聞世事的皇姐卻願意站在她身邊，分擔解憂，可說是一枚定心丸，穩住了她飄搖落寞的心。」宋原晉不能去皇陵甚為可惜。」瑤涓話鋒一轉，」想必列祖列宗在天有靈，也很想見到女帝的伴侶。」
紫月俏臉一紅，吸了吸鼻子嬌嗔道︰」皇姐幾時也學會嚼舌頭了。」」怎麼是嚼舌頭呢。」她意味深長道，」皇夫一職責任重大。我原先對他還有幾分顧忌，畢竟他曾站在叛軍一方。只是那日我听他琴聲，卻也覺出幾分綿綿情意來。這後宮中，能讓他安心生情，並未惶惑顧慮的，也只你一人吧？」」情意？」紫月先是眼楮一亮，隨即黯然道，」恐怕他心里惱恨更多。」
瑤涓不解道︰」他一個階下囚，手下敗將能登上萬萬人之上的皇夫寶座可說是前世修來的福分，哪里還會惱恨？」
他惱恨的正是這個名聲這個理由！紫月心中苦悶不已，嘴上卻道︰」皇夫人選非同小可，豈能說定就定。」」那你要選誰？跋羽煌？還是……」她拖長音，眼楮一瞬不瞬地看著她，」帝師？」
紫月吃了一驚，」怎麼會扯起他？」
瑤涓淡然一笑︰」偶爾听到宮人的閑言罷了。」
恐怕不是偶爾吧？
瑤涓回宮以來幾乎足不出戶，來來去去也不過是瑤涓宮的里里外外。而且她的性子比她還穩重三分，能說出這話來，雖是試探，但必然有幾分把握。
想到這里她頗為氣憤。
這消息，石平和阮漢宸都不曾透露半分。」于公，他是朕的老師兼戰友。于私，他可算是半個知己。皇姐切莫信那些不實謠言。」」我信與不信有何要緊，不過是惋然一嘆，或湊趣一笑罷了，只恐落到其他人耳里，衍生不必要的麻煩。」她笑著眨了眨眼楮。
瑤涓容貌秀美，平素又端莊雅靜，突然做出這麼個動作，說不出的俏麗風情。
紫月撇了撇嘴，」謠言止于智者，朕才不稀罕其他人的想法。」話雖如此，眼里卻還是微微流露幾許惱意。
瑤涓淡笑而過，不再追問。
入了夜的長慶宮氣勢磅礡，燈火如晝。
這幾日送禮拜訪的人馬差點將長慶、信合兩宮的門檻踏破。
紫月到時，正巧遇到李穎與宋鳳坡兩人從里相攜而出，步履互和，不時對視談笑，神情雖說不上親熱，卻也十分歡娛。
當見到紫月時，先是雙雙一怔，隨即側身行禮。
一個白衣縴骨，一個玉帛可愛，站在一起，倒也襯托。」平身。」紫月淡淡道，腳步不停地擦肩而過。
心里雖是對這樣的組合驚訝不已，不過在這宮里既沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友。
沈雁鳴轉而與薛學淺交好，李穎另找盟友也在常理。
每次見到宋鳳坡，她總有種隱隱的排斥和不安，卻又說不上究竟。
如意大老遠就小跑著過來，近了前打千道︰」奴才給皇上請安。」
會自稱奴才了，看來這段時日在宮里長進不少。
紫月隨意點了點頭，」起來吧，宋侍臣可在？」」回皇上，已歇下了。」如意大聲道。
紫月一呆，卻見薛學淺在幾個太監的簇擁下自里面出來，藏青的大氅將整個人裹得嚴嚴實實，只露出一張溫雅文秀的素顏，連紅彤的燈光也遮不住那細膩柔滑的嬌白。
薛學淺止了步，自選秀以來，這還是他第一次如此近距離見到紫月。
他本是家中長子，替幾位弟弟進宮乃出自願。
在進宮前他早已考量清楚，他的父親雖是京都府尹，但在京城這種遍地皇親的地方，區區府尹簡直比不一個偏遠縣令來得有實權。幾個弟弟尚**，他的天資又不突出，即使進入仕途，恐怕也是碌碌無為。思前想後，父親才將他送入宮來，希望能攀上國戚這竿高枝。可惜紫月似乎對男女之事並不熱衷，除了偶爾臨幸長慶宮外，從不留宿其他宮苑，也不曾翻過幾位蓄子的牌子。
宋原晉的容貌才華舉世聞名，再加上宋家勢力龐大，也非他們幾個可比，因此蓄子們私下雖薄有微詞，卻也不敢公然攀比。
但今早下的旨意里竟無緣無故地晉封了平日里唯唯諾諾的沈雁鳴，實在讓人費解。或有人猜測沈雁鳴暗地里用了什麼不為人知的手段，但這幾日他們日日同進同出，若他有動作，斷然瞞不過他去。所以這動作應該來自女帝。
晚上來長慶宮正是想探探口風，畢竟以宋原晉如今的榮寵而言，一定不希望紫月將注意力分與旁人。
可惜宋原晉似是早有預料，以就寢為名，將來訪者一一拒之門外。
不過這趟也並非全無收獲，至少他在這里遇到了女帝。」皇上萬歲萬歲萬萬歲。」他似是驚了一下，忙跪叩道。
長廊只有三人寬，紫月不能再無視擦身而過，只好停下腳步道︰」平身。」
薛學淺邊謝恩邊抬頭，但見紫月站在三尺外，雖然容顏清雅端秀，但神情清冷，比之往常見過的少女多了分高高在上的凜然。
紫月轉頭對如意道︰」若是宋侍臣歇下了……」」主子說了，若是皇上來了，再晚也要通稟的。」他吐了吐舌頭，」皇上行行好，好歹留一留吧。不然主子睡醒知道了，又要責備奴才。」
說了一句正經的，又憋不住露出尾巴。
紫月暗自搖頭，道︰」既然如此，你便去通報一聲，若真睡得熟了，就毋須起了，朕明日再來便是。」
薛學淺見兩人旁若無人的對話，不禁有些尷尬，想要離開，卻又不舍。
畢竟這是難得單獨見到皇上的機會。」薛蓄子也是來見宋愛卿的？」紫月等如意跑遠了，轉過臉問。
薛學淺急忙恭身道︰」正是。」
紫月笑道︰」不如陪朕在這里等一等，若宋愛卿起身了，也讓你沾個光。」」謝皇上。」真是求之不得。
多少人想探明白紫月與宋原晉兩人真正相處的進展而不可得，想不到他竟揀到了這個機會。心里不禁感謝自己因不願與李穎同行而故意多坐一會，不然恐怕也無如此運道了。
如意腿腳麻利，不一會兒便匆匆跑回來，身子無巧不巧地湊在紫月與薛學淺中間，道︰」請皇上先在喜容殿小憩片刻，主子稍後便到。」見紫月點頭，便領路去了。
喜容殿與主殿只隔了座園子，從道上經過時可聞到里頭傳出來的陣陣梅香。
紫月腳步頓了頓，」朕來了幾回都不曾見到梅花，原來在這園子里。」
如意機靈地跟在紫月身後，聞言回道︰」這園子主子喜歡得緊，時不時過來坐坐，有時候連用膳都舍不得回屋子。」
紫月恩了一聲。
如意偷偷抬眼，卻見女帝的嘴角微微上彎了個角度。
喜容殿恢弘大氣，紅木櫥櫃對門橫列，仰頭而望，約兩人半高。左右兩面通風，連窗戶都比別的宮苑寬大。大殿中間只放了一張八仙桌和四把椅子，色澤稍淡，與四周格格不入，顯是剛添上去的。
如意用衣袖拂了拂椅子，請紫月坐下後道︰」皇上不如嘗嘗新腌的梅子？」
紫月想起宋原晉曾托人送過一壇，鮮甜中帶著微酸，很是可口，便點了點頭，轉對薛學淺道，」你也嘗嘗。」」謝皇上。」適才一直插不上話，薛學淺正覺尷尬，聞言連忙應聲道。
梅子顯然是早就準備好的，如意只轉了個身，就端了一壇進來，用兩個精致小碟分裝了些，放在紫月和薛學淺面前。
紫月用小竹簽挑了一顆放到嘴里，微微的涼意讓舌頭一縮，酸甜隨即和著唾液流散開來，仿佛融化般。」是薄荷葉？」薛學淺驚奇道。
如意意外地看了他一眼，道︰」這第三道工序，正是由薄荷葉浸泡。」
紫月吐了核，又吃了一顆，」唔，有心思。」」主子從小愛吃梅子，因此奴才才下了些工夫。」眉角眼梢，神采飛揚。
紫月挑梅子的手頓了下，」這梅子是你腌制的？」」正是。」」哦。」她放下竹簽。
卻听石平通報，」潔侍臣求見。」」宣。」
薛學淺每次見到宋原晉都有種挫折感，仿佛眼前這個男子是從天上落下的晨星，即使身在紅塵，沾染凡俗，也無法遮掩璀璨四射、高潔天華的光芒。
從紫月看他的眼神就知道，這是他這一生都無法企及的奢望。」參見皇上。」宋原晉清泠的嗓音讓他自思緒中翻醒過來。」平身。」見著這張俊美絕世的臉，紫月滿腦子的話反倒一句也迸不出來的，只輕輕道︰」這幾日可是累著了？」後宮雲詭月異，連冷宮里的蟑螂都不是省油的東西。
這陣子，他與跋羽煌的矛盾更趨于激烈，恐怕里里外外，有心的無心的，算計的討好的，都一股腦兒鬧得不安生。否則，他也無須以就寢為借口打發那些人了。」只是貪睡，無礙。」宋原晉雙眸柔和地回望她。略顯縴瘦的身體仿佛蘊藏無數力量，讓人不由自主地安心。
紫月咬著下唇道︰」朕過幾日便要出發去勝州，這座皇城朕便托付于你了。」
薛學淺身子一震，臉上雖是力持平靜，但眼底的震驚卻瞞不了人。
皇城乃是皇朝最高象征。
以皇城相托表面上看，交付的只是後宮，但往深里一想，這興許就是立皇夫的預兆！
雖然宋原晉將成皇夫這個傳言在宮里一直沸沸揚揚，叫囂直上。但他畢竟是心照不宣的罪臣，紫月就算找再多的理由來杜絕天下悠悠之口，但太子墨還在戚州，睿郡王和連非語也在朝中，真相總是掩埋不掉的。
跋羽煌以北夷第一王子之尊屈尊後宮，其中野心昭然若揭。
如果真要立宋原晉為皇夫，恐怕這天下也要亂上一亂！
他心思百轉，嘴上卻未停，」皇上只管放心，臣一定竭盡所能，幫襯潔侍臣。」
紫月笑笑，又對宋原晉道︰」朕一去兩月，你若有空，可寫些書信。」她從石平手上接過一個白玉匣子，交到宋原晉手上，」任路途遙遠，不過數日。」
宋原晉將匣子拿在手心，目光幽幽，不知想到什麼，」臣遵旨。」
紫月起身走到他身前，手輕輕覆在他的手背上，低頭柔聲道，」兩月不過眨眼，你要多保重。」手下的皮膚細膩如玉，幾乎不忍放手。
宋原晉斂目望著紫月順滑如錦的青絲，從懷中掏出一個系著紅繩的翠玉小佛，掛在她的頸上，」皇上也要珍重。」
玉佛上仿佛還帶著他的體溫，以及若有似無的芙蓉香。
宋原晉身上從來只有梅香，這還是她第一次懂得惟洩芙蓉香的含義。
芙蓉香，便是他的體香麼？
想到此處，她雙頰滾燙如火，幾欲燃燒。明明是想作場戲讓後宮知道宋原晉聖眷正濃，不敢輕觸其鋒，怎麼反倒有種成真的感覺。
薛學淺站在桌前，離兩人一臂的距離，中間卻似乎有千萬條鴻溝，將三人隔絕成兩個世界。
這便是皇上與潔侍臣的感情麼？
說是如膠似漆，又有點距離。
說是逢場作戲，又太過自然。
他拳頭悄然握緊，這個舞台他暫時還躍不上，只是這個賭注究竟該下在哪邊？跋羽煌？斐銘？亦或……繼續隔山觀虎？
心底的算盤乒乓作響。