「臣請皇上，恩準臣戴罪立功，率我大秦男兒擋北方豺狼于關門外！」
「好個戴罪立功。」
紫月輕喃一聲，憋了一腔的怒氣被猛然掀起，將放于案上的奏折連同血書一起扔到他面前，「你且告訴我，如何個戴罪立功法！」
陌流星跪在地上，將奏折與血書一一打開，原本白皙的臉孔更是蒼白不見血色。
跋羽煌親率爭風騎連下洛野、渡漢兩大城池……
鎮北國公李繼曹死守渡漢無果，已與城共亡！
暗紅的血跡，每字每句皆是悲哭……
臣愧對大秦英烈先賢……愧對李家列祖列宗……更愧對臣繼曹之名！
臣無能，卻知恥……願以一身熱血，佑我大秦河山，千秋萬代！
寧留烈魄與火共，待笑蠻夷狼狽時……
仿佛……烈火重重間，一名年逾半百的老將在火光中悲聲高歌……帶著滿腔悵然，血灑大地……
砰！
陌流星的頭重重磕在地上。
紫月幾乎感到大地剎那的震動。
「臣乞皇上準臣戴罪立功！」聲音悲憤嗚咽。
紫月僵立半晌，才長嘆一聲，彎腰扶住他，「起來。」
陌流星凝跪未移，「臣乞皇上準臣戴罪立功！」
「待朕與帝師商量……」
「不可！」陌流星驀然抬頭叫道。
紫月目光一沉，「為何不可？」
陌流星目光閃爍了下，「江山乃是皇上的江山，何必事事過問帝師。」
紫月縮回手，淡然道︰「你若說不出原因，朕也只好請睿郡王前往收復渡漢。」
陌流星垂下頭，目光在那張血書中游弋。
紫月也不逼他，只是靜靜磨墨，鋪紙，提筆，落筆……
「跋羽煌是帝師放走的。」
筆自手中滑落，紫月不可置信地站起身，「你說什麼？」
他咬著嘴唇，面如死灰，「臣本來有一次將抓到跋羽煌，卻被人暗中通信放跑了。」
「那並不能說明是帝師。」紫月下意識開月兌道。
「的確不能。」陌流星深吸一口氣，「不過抓到了又放跑了呢？」
「你如何證明？」她厲聲道。
「一縷銀發！」
紫月呆了呆，「天下未必只有他……」
「臣曾當面問過他。」
紫月的心糾起來。
「……他、不曾否認。」
手倉皇間按在硯台上，墨汁下硯台冰冷觸感直達心髒。
白紙連著書桌在眼前一分為二，又二合為一地搖晃。
「皇上？」陌流星輕喚道。
「帝師……」紫月閉了閉眼，淡淡開口，陌流星面色也緊張起來。「這麼做，必然有他的原因。」
他呆住，「你為何如此相信？」
紫月將手緩緩收回來，看著一掌漆黑，心慢慢平復下來道︰「因為他是帝師。」
因為他是帝師。
如此一句不似解釋的解釋卻讓陌流星的臉像火燒般灼熱起來，為何他在質問的時候，從未想過……因為他是哥哥。
下唇被咬出血來，腥味在唇齒蔓延。
「朕可以答應你。」
陌流星愕然。
睿郡王駐守西北，她本也十分躊躇，若輕易調開，恐會月復背受敵，給他國可趁之機。
羅郡王非將才，藍曉雅……恐怕他會打完京城再打北夷。
而陌流星，他如此年輕便任二品總兵，並非斐銘之功。
她曾翻過陌流星的考績，打仗一流，治軍二流，在大秦當世大將中已是佼佼，而且他與跋羽煌曾交過手，更有經驗。
在這非常時刻，雖是鋌而走險，也未必不是一招奇棋。事實上……紫月苦笑，之所以找這麼多借口說服自己，完全因為她已是進退維谷，別無選擇了。
「不過你必須答應朕……」
「臣一定會將蠻夷驅逐出我大秦國土！」陌流星雙目泛紅，「如若不然，以人頭謝罪！」
「不！」紫月轉過頭，一瞬不瞬地盯著他，慢且輕地道，「朕命令你，活著回來。」
四目相對，一時靜默。
須臾。
堅定的女聲再次響起，「一定要活著回來。」
陌流星嘴巴微張，慢慢低下頭，深深磕在地上，「臣，遵旨！」
黃燦燦的琉璃瓦鋪得錯落有秩。
坐在屋檐上，放眼望去，院落層疊，夕照成輪。
一只羊脂潔白的白玉葫蘆遞到斐銘身前，「王家白酒，我好不容易留了口給你，喏。」
斐銘看也不看就接過葫蘆，拔掉塞子，咕嚕咕嚕飲盡後，抹了抹嘴巴，順手把玩手里的葫蘆。
「我可不記得說過連葫蘆也給你。」
「一場師徒，計較什麼！」斐銘終于回過頭，笑嘻嘻地看著站在身旁，居高臨下瞪著自己的俊秀男子。
錦繡坊的衣料，天衣莊的裁制，寶來居的玉石，芬芳齋的香料……這個男子無論到幾歲都不會讓自己委屈。
廢物哼了一聲，「別有事沒事咧個嘴巴，越看越討厭。」
斐銘挑眉，不以為意。
咿呀一聲，門響。
屋檐下，陌流星踏著略顯僵硬的步履緩緩出現在兩人視野內。
他們在偏殿的屋檐上，距離有些遠。
似是心有感應，陌流星突然抬頭朝這邊看來。
比剛出爐包子更女敕的臉蛋上一片凝重，兩顆黑漆漆的眼珠直瞪瞪地盯著斐銘，嘴唇不停抖動。
廢物忍不住在一旁道︰「他這樣到底是要說，還是不要說？」
斐銘置若罔聞，一動不動地俯瞰站在地上面色蒼白的他。記憶中天真直率的表情漸漸模糊、沉澱，化作淡淡的化影，一層層地蒙在這張臉上，合二為一。
陌流星咬住血痕斑斑的下唇，眨了眨酸澀的眼珠，慢慢轉過頭，僵直的大腿慢慢提起腳板，向前一步，再換左腿。
斐銘默然地看著他遲緩的動作，一步一步。直到離開視線，依舊沒再回頭。
空氣仿佛被一起帶去了好大一片，稀薄得心悸。
「你不去追他？」廢物涼涼地問。
下唇往上微嘟，似笑，卻非笑，「他的人生，應該由他自己負責。」
「現在倒說得輕巧，那你十四年前又何必費盡心機求我救他？」廢物抱怨道，「早知道他現在還是要去送死，倒不如那時候就讓他糊里糊涂去投胎，省得浪費我這麼多年的功力。」該死的，若不是救人賠了幾年功力，他也不用被羅鏡那張臭臉騎在頭上這麼多年。
「那時候的他還不懂生死，所以我替他選，如今他懂了，只好由他去！」
「講得輕松。」廢物臉色一改，目光如刀，「跋羽煌是你放走的，若他真死在北方，恐怕你會內疚一輩子。」
斐銘默不作聲半晌，才茫然道︰「我需要麼？」
「自然不需要。」廢物說得斬釘截鐵，「每個人有每個人的自由，只要問心無愧，管他是對是錯，管他法規戒條，就算是皇帝老子……」他頓了頓，「就算是皇帝娘……」
斐銘橫飛一眼。
他竟覺得娘們的們字訕訕地說不下去。
他若有所思地打量著斐銘，「你看上紫月了？」
「怎麼可能……」想笑，卻笑不出來。
「她已有意立宋原晉為皇夫。」
斐銘掛上習慣的笑容，正欲說什麼，卻被廢物截斷，「而且不止宋原晉，她身邊多的是讓人垂涎的位置。據我所知……甚至連藍曉雅都興致勃勃于皇夫之位。」
「藍曉雅野心太大。」斐銘反駁道。
「那宋原晉呢？」
「他是天下最適合當皇夫之人。」斐銘這句話說得很快很順，好象已經被反復練習過無數遍。
「那你算什麼？」
斐銘一楞，「我？我……當然是帝師。」頓了下，又補充道，「做著高官，享著厚祿的帝師。」
廢物從他身邊蹲下，「哦，你這帝師做得如何？」
斐銘輕笑一聲，「應比你這個高陽王府的西席來的鞠躬盡瘁吧。」
「哼，可惜再鞠躬盡瘁，也不管用。」他冷聲道，「除非你把高陽王殺了，不然這一局，我贏定了。」
「何以見得？」斐銘懶洋洋的口氣，眼神卻犀利無比。
「當初高陽王與紫月二者擇一，你選紫月，除了想讓我輸得心服口服外，可有別故？」
斐銘沉吟了下，「她雖為女流，卻有男子也望塵莫及的理智，只是……稍欠磨練！」
「以帝王資質論，紫月如今算是中上，能納諫，能听勸，有沖動，能克制，在京城部署的幾招棋子即使不算頂高明，也稱得上思緒緊密。」他話音一頓，「不過，如果對手是高陽王，她還太女敕了些。一張血書就把她嚇得慌里慌張，若真上了戰場，豈非連仗都不用打，直接把腦袋拱手對方？」說到這，不禁語帶不屑，「畢竟是後宮出來的人，耍耍計謀、玩玩心計尚可，真牽扯江山社稷……」
「並非每個後宮之人都能呼喝百官臨危不亂。」斐銘月兌口道，隨即微微皺眉，「兩年之約尚早，師父未免太心急了。」
「兩年中將一個深宮公主輔佐一代明主……」廢物別有所指道，「恐怕非一般手段能做到。」
斐銘微詫。
「躲在羽翼下的雛鳥，永遠不會展翅成為翱翔萬里的雄鷹。」廢物玩味道，「除非，那雙羽翼只想把雛鳥納為己有。」
「入廢門第一條，絕世間凡俗之欲。」斐銘澹然說完，縱身一躍，落到地上，走至正殿外，未理石平略帶驚訝的表情，推門而入。
廢物隨手拿起被他棄在瓦上的白玉葫蘆，輕輕撫摩上面多出的幾條裂痕，嘆道︰「廢門最後一條，若不能絕，便取之奪之，至死不休！」
紫月從一堆奏折里抬頭，「見過陌流星了。」
斐銘將另一腳邁入門檻，「見了。」
「朕已命羅、睿兩位郡王各調兩萬精兵于他，再召集當地散軍與退守邊城的鎮國公余部，務必將北夷蠻邦驅逐出我大秦國境！」說罷，紫月繼續埋頭奏折。
自離京後，所有奏折都經由監國大臣批復，然後交由她審閱，一個月時間夠讓這些折子堆成一座小山丘。
照在案上的光又隨著關門聲緩緩暗下。
斐銘挑了把椅子坐下，吃著茶幾上預備的點心，「若有天我走了，第二舍不得的就是這點心。」
紫月翻閱的動作一停，「去哪里？」
「天大地大，哪里不好去。」他聳聳肩，無所謂道。
「什麼時候回來？」紫月沒問什麼時候走。
斐銘迅速攻克完一盤點心，拍了拍手掌，「說不定，也許一年半載，也許三年五載，也許……」
「也許一輩子都不回來了？！」紫月突然拔高聲音，筆被捏得死緊。另一只手揪著鋪在案上的宣紙，指甲透過紙，掐在手心，半點不疼。
「皇上，」斐銘嘆了口氣，「過不了多久，我救跋羽煌之事就會傳遍朝野。」畢竟看著陌流星扯下銀發得不止一人。跋羽煌在大秦攻城拔塞，如入無人之境，滿朝恐慌之余他就會成為替罪羔羊，千夫所指。
紫月沉默。
斐銘打量了她一會，將伸向第二盤點心的手縮了回來，佯咳一聲，「皇上？」
紫月目光**地抽過來，「朕在等你的解釋。」
「解釋？」
「帝師私縱敵國王子，難道不需要解釋麼？」
斐銘一副恍然大悟的樣子，從懷里模出一個錦囊，遞到她面前，「請皇上……」
一把奪過錦囊拍在案上，她霍然起聲道︰「朕要听你親口講！」
「皇上……」斐銘捂著胸口，眨眨眼，「你好凶。」
紫月差點一口氣提不上來。
斐銘突然臉色一整，「若皇上抓到跋羽煌作如何處置？」
「他炸我堤壩，殺我百姓……你說朕該如何處置？」
「北夷大王死于流箭，正是群龍無首，各個部落蠢蠢欲動，更對大秦錦繡江山虎視眈眈……若跋羽煌死在大秦，皇上可想過這後果是什麼？」
「至壞不過如今！」紫月怒道︰「他率軍南下侵我領土，難道還有比這個更難堪的後果？！」
「自然還有！」斐銘正色道，「跋羽煌御下極嚴，軍中紀律嚴明，從不騷擾百姓，但北夷散部則燒殺搶掠無所不為……」
紫月原本還有心等他說出緣由，听到這里不禁氣上心頭，冷諷道，「所以朕該笑拱河山，伏首稱臣？」
「我大秦國土自然不能任人宰割。」
「你……究竟何意？」
「北夷凶悍，人人擅騎，能攻卻不能守。」斐銘沉聲道，「無論跋羽煌還是北夷各部雖能侵我國土，卻無法拒為己有。」
「大好國土他們會不想要？」
「北夷各部多是游獵民族，他們的興趣只在錢物，土地再過美好，不會耕種經營又有何？倒不如缺物資時再來搶奪更為方便。跋羽煌麼，雖然有心，可惜現在也是力不從心。」
「力不從心他還要打？」紫月的思緒慢慢被他帶著走。
「他當然要打，他不能不打！他若是不打，北夷各部如何服他？他若是不打，北胰各部如何齊心對外？他若是不打，大秦也要開打！試問皇上可能任由後宮之臣叛逃而不聞不問？」
紫月啞然。
「若今日對手是北夷各部，那是一片散沙，其破壞且先不論，單是部落數，恐怕不下十支，我大秦軍隊再精悍驍勇，恐怕也要疲于奔命，前後難顧。與其他們隔三差五偷襲大秦，倒不如由跋羽煌擰成正規軍，堂堂正正地宣戰。」
紫月眼楮一亮，「你是說正面戰敗他？」
「北夷之王新喪，爭風騎又剛結束內亂，此刻正是一鼓作氣，跋羽煌又是當世最強的戰將之一。」斐銘淡淡道，「皇上以為誰可戰敗此刻的爭風騎？」
紫月冷笑，「難道泱泱大秦真到無人可用之地？」
「也不盡然，至少有兩個還有一戰之力。」
「誰？」
「高陽王與蘭郡王。」
紫月笑容更冷，「帝師說了這麼多，難道是想告訴朕，朕已走投無路了？」把軍隊與北方交于他二人，等于讓自己陷入前後夾擊的狼虎之境。
「皇上，」斐銘一字一頓道，「置之死地而後生，跋羽煌自顧不暇于內政，反而是最好的合作之人。」
紫月啊了一聲，顯是明白他言下之意，然後怒意更甚，「你是指讓他挾大秦土地與朕和談？簡直做夢！」
「攘外必先安內。跋羽煌與皇上所面臨之境幾是相同，若不是他在大秦身份尷尬，他也不會選在此刻挑起戰爭。因此他與皇上的目的是相同的，先保兩國幾年相安無事，將國中隱患切除。」
紫月細細品讀他話里的每字。
若她是跋羽煌，恐怕也不能做到更好了。這場戰爭即使不由跋羽煌挑起，大秦礙于顏面也要追究。他作為理屈一方，自然要更多的籌碼！但是……
「那帝師可有想過，朕要以何面目面對天下百姓？面對為守我國土而亡的將帥士兵？又有何顏面祭拜躺在這帝陵中的列祖列宗？！」紫月聲音幽幽，卻字字含針。
斐銘神情淡若道︰「廢門只求勝，不求名，萬事以謀利先。笑著站到最後之人，才是真正的王者。」
紫月緩緩坐下，面色頹然。
斐銘趁她失神片刻，凝視如膠，待她回頭來，眸光又移了開去。
「皇上，」他站起身，拍了拍衣襟前的點心屑，「今後萬事皆要三思而後行。」
「朕……記得曾賜你一支生花妙筆。如今入春，帝師幾時邀朕去賞花？」捏在左手的紙團被掌心的汗水濕潤。
「……皇上且當是借了我旅資吧。」斐銘尷尬一笑，又想了想，轉話題道，「適才之言皇上只當听過，莫做任何舉動。」
「朕不至于傻到為你開月兌。」話中賭氣之意濃重，「反正無論勝負，待陌流星班師回朝，你總要接接風，不是天下哥哥心麼？」
斐銘轉過身，迎著門格子的光，輕聲道，「等他回來再說吧。」
紫月嘴角一撇，正要發作，就听他又接著道，「不過皇上還欠我一個半月的月俸，這是一定要回來取的。」
「你的月俸以後改成年俸了。」紫月沒好氣道。
門被從中向兩旁拉開，橘色夕輝一下子撒了進來，點點燦金，溫暖得帶了春的氣息，卻灼痛她的眼楮，「你剛才說……點心是第二不舍，那第一不舍是什麼？」
「不是俸祿，」斐銘側頭一笑，「你猜？」
金黃如一輪綿柔的光帶，細致地描繪他的輪廓，自飽滿的額頭至俊挺的鼻梁，至唇瓣……自然上揚出一個極好看的弧度，讓人百看不厭。
輪廓漸漸淡去，被一片銀金互染的瀑布淹沒，幾捋金流在風中飄揚，靈幻如妖。
紫月望著那飄然而去的背影，身子似乎被掏空一般。