「跋羽煌遲遲不出現，不也是意氣之爭麼？你以為朕在等，他就不在等了麼？」
「莫非皇上已有成竹在胸？」
「跋羽煌既然已在安家鎮，朕又何必急于一時？孫卿登門相譏，正是要讓他們覺得我方心急如焚。人的耐性往往因為看到勝利的曙光而消磨得飛快。過不了多久，就算跋羽煌按耐得住，沁克薩也會跳起來的。」
範佳若了然地點點頭，突然又道︰「皇上怎麼知道跋羽煌已經到了安家鎮呢？」
「直覺！」紫月眼簾微斂，擋住眸中一閃而逝的精光。
一山不容二虎，王對王的直覺與壓力這幾天時時刻刻糾纏不去，「很快就會見面了。」
這個很快還是比紫月想象中更早了點。?
紫月看著被客棧大火逼到街上的高大身影，皮笑肉不笑道︰「多日未見，攝政王風采依舊啊！」她的表情就如多年不見的老友，平淡而熟稔。
跋羽煌對著火光的懊惱瞬間消釋，轉過頭道︰「本王日夜兼程趕到此地，未想還沒坐上凳子，凳子就燒沒了，真是可惜。」站在爭風騎圍護中的他不因倉促火勢而沾染分毫狼狽。
「是麼？那可真巧。」
「你說點火的人是和這客棧有仇呢？還是與本王有仇呢？」
「攝政王覺得是你的仇家多？還是這客棧的仇家多？」
跋羽煌朗聲大笑，「兩月不見，皇上風采更勝往昔。」
紫月凝望燃燒不絕的火焰，平靜道︰「鮮血鑄就的風采麼？」
以前他在紫月面前俯首稱臣，看她自是十分厭惡。
如今自己志得意滿，回想當初，對她反倒生出幾分愧疚。跋羽煌的笑聲一頓，眉眼中隱有歉意，「只要有本王在的一日，必當盡全力促成北夷與秦朝和平共處。」
「若有一日秦朝門戶大敞，任人魚肉呢？」
跋羽煌一楞，下意識道︰「你不會！」
「攝政王，有些承諾與其說了不算，倒不如不說。」若真有一日秦朝成為待宰羔羊，忍不住來割上一口的人中必然有他日的北夷王！
跋羽煌怔怔看了她半晌，方嘆道︰「寶劍見了血光，終成大器。」
紫月突轉話題道︰「當日陷害你的妃子如今可還活著？」
「……在本王趕到前就自盡獄中了。」
「是麼？」她淡淡道，「你若無處可恨，倒不妨算在朕頭上。」
跋羽煌身子一震，「本王當初言語過激，你不必放在心上。」
「當初朕若死在那場決堤洪水中，攝政王可會後悔？」
跋羽煌不防女帝問得如此直接，一時竟答不出來。
「恐怕是不會。」紫月不以為意地一笑，「攝政王無須羞于出口，換了是朕，有這樣的機會也一定不會錯過。朕讓你將那些恨記在朕頭上，非為逝者，而是為了朕自己，不然……」她頓了下，幾乎是一字一頓道，「朕會覺得很虧！」
紫月可以理解身處兩國的不同立場，也可以理解他在那樣情形下所做的抉擇，但是他所帶給自己的恥辱和傷痛不會因此而消釋，反而慢慢積累成一條不可觸痛的傷疤，獨自潰爛在看不見的角落。
紫月本不好戰，兩國議和後報仇的機會更為渺茫，她也不會為一己之私而置百姓與水深火熱之中。因此這樣的恨，她只能吞咽，任它在噩夢中糾纏終身！
唯一能做的，不過是將侵害過他的人的過錯一並接收過來，尋找可恨之人的一點可憐之處罷了。
為帝者，能做的，其實比普通百姓更少。要忍的，卻比普通百姓更多。
「明天見！」跋羽煌看紫月決絕而去的身影忍不住道。
攝政王既然被火燒了出來，北夷自然沒有任何借口再拖延下去。
兩國現在都住在平房中，對街而望，來往十分方便。恐怕當今世上除了當事的雙方外，誰都想不到兩國的議和竟是在當街搭起的簡陋棚子里進行的。
議和條約早在來之前，兩國已商討定案，偏偏落到沁克薩手里又要討價還價，孫化吉與沈林樂得渾水模魚，本是水到渠成之事因此又拖了下來。
談判時，孫化吉沈林一搭一唱，直把沁克薩逼得個左右狼狽。
跋羽煌和紫月則坐在另一頭，有一搭沒一搭地閑聊。兩人神情臉色完全不留昨晚的痕跡，真正一對相知多年的老友。他雖然談得熱鬧，卻總會在關鍵時刻及時制止沁克薩即將月兌口的胡言亂語。
沈林向女帝遞了兩次眼色，想讓她將跋羽煌支走，但跋羽煌豈是省油之燈，當沈林遞第三次眼色之時，便听他淡淡開口道︰「先前听聞大秦禮部尚書猝卒，不想竟換了個有眼疾的。」
紫月也不替他辯解，同笑道︰「不就看他模樣好，請北夷左相多多留情麼？」
沁克薩這被他們左一句窮右一句難哭得心煩意亂，聞言立即道︰「那秦朝皇帝不如換個美女來，本相或許可以考慮。」
紫月笑道︰「左相大人覺得朕如何？可還能讓您考慮考慮松個口留點情麼？」
沁克薩沒想到向來以禮儀之邦，含蓄為美的秦朝的女帝竟如此口出無忌，頓時呆在那里。
跋羽煌側頭看著她，佯作深情道︰「本王倒十分中意，不知皇上看本王如何？」
「朕不是以行動留攝政王于宮中了麼？只是攝政王太過無情罷了。」
「兩國相交在于公平，本王在秦朝皇宮叨擾多日，不如皇上也來我北夷王宮小住？」
「不錯不錯，兩國相交在于公平。」孫化吉接過話去，「這八百萬兩戰後賠償金只由我一國支付有失攝政王的信條，不如五五分帳？」
「不行！」
三人又是一通咬牙切齒地爭論。
紫月與跋羽煌被這麼一打斷，都無意繼續適才那個根本不可能的話題。
一時茶棚里只有孫化吉樂呵呵的笑聲，沈林溫雅的解釋聲，和沁克薩暴跳如雷的吼聲。
議和持續到晚上，進展神速。沁克薩已經放棄許多條款的糾正，卻咬著賠償金，安家鎮不放。
孫化吉視錢如命，沈林又知安家鎮是紫月親口吩咐的，因此雙方一時僵持不下。
紫月與跋羽煌俱是不動聲色，各自回屋，好似議和之事與他們無半分關系。
到了夜間，石平剛掌燈，便听門口侍衛道︰「攝政王請留步。」
「本王想見你們皇上。」
石平向紫月看去，只見她微微點了點頭。石平急忙打開門道，「皇上有請。」宣和覲見顯然已不適用于眼前這個男子身上，盡管在宮中的時候他也曾如此用語在眼前這位昂挺的男子身上。
「皇上果然勤政。」他看著堆在案上的奏折。
「不如攝政王治理有方。」紫月擱下筆，將奏折疊好。
跋羽煌伸手打開窗戶，卻引起門外侍衛一陣警戒，連阮漢宸都親自守在門外。「今夜月色宜人，不知本王是否有興請皇上同賞？」
她含笑點頭，「固所願也，不敢請爾。」
兩人相攜而出，神情愉悅，仿佛昨日大火前對話的乃另有其人。
阮漢宸與爭風騎分散在兩人四周，既不礙著他們交談，又能將他們護衛于掌控之中。
「看這輪清月，本王倒想起一個人，不知道他如今可好？」
「攝政王所想何人？」心中雖有答案，她還是問了一句。
「自然是有天上神仙，地上原晉之稱的皇夫。」
「若他知道得攝政王如此垂掛，必定十分開心。」
「哎，天下人人皆知皇上對他恩寵有嘉，哪里會將本王放在眼里？」
紫月淡然道︰「攝政王過謙了。」
「可惜在世人眼里，這種恩寵倒是毀譽參半呢。」
她側頭看跋羽煌，面色微冷，「哦？」
「皇上在朝堂之上專設鳳座于他，分明有共享天下之意。試問，宋原晉何德何能？縱然他文成武就，天下無雙，但秦朝天下非皇上一人之天下。皇上與一外姓分享天下，又置殤氏後人于何地？更何況，宋家勢力龐大，如今更是如虎添翼。且不說日後皇子之爭，單是如今，怕也無利于皇權鞏固。縱然皇夫並不作如是想，又如何能堵天下悠悠眾口。」
紫月沉默半晌，「這樣的局面對北夷不是更為有利麼？」
「皇上信也罷，不信也罷，這番話句句出自本王肺腑。」他輕描淡寫道。
「以攝政王之意，朕應疏遠皇夫？」
「本王只是就事論事，如何定奪自然在皇上。」
「是麼？」紫月嘴角輕輕一撇。
跋羽煌突然嘆了口氣，「其實有人了無牽掛，運籌帷幄決勝千里，可是皇上卻未看到。」
紫月垂眸一笑，「攝政王大人莫非願意放下北夷，跟朕遠走高飛？」
「皇上願放下秦朝？」
「以一換一，那朕賺了。」北夷不能沒有跋羽煌，秦朝卻不是非紫月不可。
跋羽煌笑笑，紫月也許會嫁給這世上任何一個人，卻絕無可能是他，反之亦然。
即使他們曾有夫妻之緣，奈何無分。「秦朝文士濟濟，皇上必然深受燻陶。不如作詩一首，讓本王開開眼界。」
「天上一輪月，學美人婉約。清紗飄似雪……」吟到一半，突然歇止。
「曹子建尚需七步成詩，皇上大才，竟無須思考，只是這最後半句？」
「攝政王覺得該如何作呢？」
「帶兵打仗本王行，吟詩作對可太難為本王了。」他微微一頓，又道，「不過既然皇上開口，本王少不得要獻丑了，恩……天上一輪月，學美人婉約。清紗飄似雪，揮袖窗影斜。」
紫月眼中閃過一抹幾不可見的失望，「朕還以為攝政王會說，臉蛋白又潔呢。」
跋羽煌笑道︰「看來本王在皇上眼中粗俗不堪啊。」
「粗俗不堪的另有其人。」
「自然不是那位神仙皇夫。」
「攝政王三句不離皇夫，不禁讓朕懷疑是否別有用心？」
「如此懷疑亦無妨。」
紫月偏過頭，「既然攝政王如此說，朕少不得要回去召集大臣商討如何應對攝政王洶洶而來的用心了。」
「本王自當護駕。」他轉過身，做了個請的姿勢。
兩人互視一眼，會心一笑，同往來路而行。
經過一夜思量，翌日議和之事十分順利。
安家鎮仍歸秦朝，賠償金減至六百五十萬兩，即使如此，已比原先商議的高出一百五十萬兩，沁克薩也總算勉強同意。
跋羽煌與紫月也不羅嗦，雙雙蓋璽。
「今日一別，不知何時才能再見，不如由本王做東，權作慶祝如何？」跋羽煌看也不看便將議和條約書交予沁克薩。
「正有此意。」紫月頷首道。
鎮上唯一一間客棧已成灰燼，民居之內又太過狹小，看來看去還是選在街中。所幸這兩日，天清氣爽，風貫東西也是徐徐。
跋羽煌夾起一口青菜，放入嘴里，咀嚼半天咽下道︰「北夷人尚葷，不懂秦朝為何有人茹素，本王真該帶個御廚回去做幾個地道秦朝菜讓他們嘗嘗。」
「一個御廚所會的不過冰山一角，秦朝光是菜系便分四類，攝政王何不讓他們來我秦朝吃個盡興。」
「皇上果然是一點虧都不肯吃。」
「攝政王肯麼？」
跋羽煌嘴角一勾，「不肯。」他揮手，兩旁侍者將北夷美食源源奉上，「來來來，各位也嘗嘗我北夷風味。」
一頭頭被抬上來的烤乳豬頓時吸引眾人目光，油燦燦的金光令人食欲大動。與材料講究工序繁復的秦朝菜肴相比，北夷更注重食物本身的味道，做法也十分簡潔，在資源匱乏的安家鎮自然更佔優勢。
小小一盤盤的碟子在烤乳豬的映襯下顯得格外寒酸。
北夷官員目光灼灼地看過來，似乎想看秦朝官員是撲上來，還是推出去。
紫月拿起與烤乳豬放在同一盤子里的小銀刀，再石平阻止之前切了一塊放進嘴里，笑道︰「大家多吃點，最好把六百五十萬兩統統吃回來。」
眾人聞言再無顧忌，都放開懷抱吃起來。
跋羽煌道︰「過不了許久，光一個安家鎮恐怕就遠遠不止六百五十萬兩。」
兩國戰火歇止，安家鎮作為重要紐帶，光是稅收便極為可觀。
他不是沒考慮過據為己有，但是一考慮到北夷並無王四海這樣富甲一方的豪商，二是北夷崇武，論經商實在不如秦朝，因此才做了個順水人情，當然該拿的好處他也沒手軟。
「那又如何？安家鎮三成稅收還不是由你們坐享其成？」
「以盟友來說，皇上未免太見外了，兩國通商合則兩利，何來坐享其成之說。」他起身，從侍者手中拿過一只酒壺向紫月走來，「本王已嘗過數壇貴國的月下酌，皇上何不嘗嘗我北夷的烈酒。」
站在紫月身後的阮漢宸突然身體一繃，向來沉靜如水的眸子竟露出幾分不滿來。
跋羽煌瞧得有趣，更殷勤地親自為紫月斟上酒，「本王難得敬酒，皇上千萬莫要駁了面子。」
紫月接過酒一口飲盡，這酒比當初斐銘從王家盜來的不知烈了多少倍，她只覺得一股熱流自小月復燒起，直沖腦門，一連串咳嗽抑制不住地嗆了出來。
「王爺的酒千里飄香，惹人垂涎，老夫厚顏，也來討上一杯。」孫化吉拿著酒杯晃過來。
跋羽煌熱情地替他斟上，「孫大人財名遠播，北夷人人如雷貫耳啊。」
孫化吉當然知道此財非彼才，卻更為得意，「不過盡忠而已。」
「好個盡忠而已！」跋羽煌拍著他的肩膀，「就憑這兩個字，本王也要與你喝三大杯！」
紫月見他背過身去，才支頭靠著椅背緩緩軟倒。耳邊歡笑聲慢慢化作隆隆噪音，貼著耳朵作響，太陽穴兩處像針扎一樣疼痛。她感到自己的意識正慢慢抽離，眼前的景物在模糊中搖晃。
「皇上？」範佳若擋在她的身前，輕聲道︰「更衣麼？」
紫月幾不可見地點了下頭。
範佳若和石平立刻一左一右地將女帝攙扶起來。
跋羽煌倏地回頭，「皇上可是醉了？」
即使全身昏沉得隨時要倒下去，紫月還是在一瞬間挺直背脊，「朕……」舌頭好似大了一倍，她被自己的聲音嚇了一跳。
「攝政王你這就不對了！別岔開話題！」沈林舉著杯子把他注意拉回來，「剛剛說連喝九杯，這才多少杯啊，來來來，再來！」
跋羽煌玩味地看著他，「沈大人適才不是說不勝酒力麼？」
沈林哈哈一笑，「下官文才不勝也不會酒力不勝，來來來，干！」說著將酒一飲而盡。
跋羽煌奉陪了一杯，再轉頭，紫月連同她的近侍都已經進屋子里去了。
她只覺得有七八只手同時抓著自己，身子在軟軟向後倒，想要僵直，終抵不過那股力去。後腦被什麼托了一下，又慢慢放倒在極軟的棉絮上。四肢被擺弄半天，總算消停了，胸口又一沉，似乎什麼東西蓋在上面，整個人立刻悶熱起來。想要掀開，奈何雙手不听使喚，只得由著去了。
不知過了多久，便听石平在耳邊輕聲道︰「皇上，醒酒湯來了。」
頭暈暈的，正是不耐之極，她撇過臉，一只手伸到她腦後，想將她托起。紫月驀地睜開眼，凌厲的目光嚇得範佳若心頭一跳，急忙把手縮了回來。
紫月又定定看了她一會，才慢慢將閉上眼楮。
範佳若與石平互看一眼，正想再勸，卻見阮漢宸突然轉身對著窗外，冷肅的表情令兩人心頭一緊。
「阮統領？」石平驚道。
範佳若看看門外紅彤彤的燈火，又看看另一邊窗戶上婆娑的樹影，心好象被一只無形的手糾了起來。外頭笑鬧喧嘩，屋子里落針可聞，極端的反差被一道木門隔阻，顯得分外詭異。
「唔。」床上傳來細微的動靜。
石平與範佳若慌忙回頭，卻見紫月皺著眉頭，一行清淚從她的眼角滑落，瞬息沒在散落的青絲中。
捧著湯碗的手突然一輕，石平愕然抬頭，見阮漢宸將醒酒湯輕輕擱在桌上，「出去吧！」
「可是皇上……」範佳若突然無語。
阮漢宸打開門，迎面的喧鬧如海浪般涌來。她看著他挺直的背影，在溫暖的橘黃燈火中，隱隱散發悲愴的落寞。
「出去吧！」石平清銳的嗓子如一把剪子，瞬間撕裂她的怔楞。
阮漢宸和石平都是紫月貼身心月復，他們既然都如此說，她自然沒有再堅持之理。
而且……萬一他們真的想害紫月，恐怕也由不得她來阻止。想到這里，她的腳已經走到門外，手正慢慢地掩上門。
門縫合上的剎那，剛好看到那碗醒酒湯孤零零地放在桌子上，好似等別人來取。
醒酒湯被忽略很久，才有一只修長的手慢慢將它端了起來。
床幔里，紫月突然睜開眼，喃喃道︰「是你嗎？」
一只手慢慢將她托起，碗沿踫著嘴唇，她卻依舊固執地問，「是你嗎？」
來人輕嘆一聲，「皇上，我也不知道是不是，要不你喝完湯後我們再研究研究？」
紫月楞了一會，似乎再慢慢消化他的話，然後張開嘴巴，湯一口一口，喂得很慢，大約足足耗了半盞茶才算喝完了。
來人剛一側身，紫月反手抓住來人的衣擺。
「我只是想把碗放好。」
抓住衣擺的手緊了緊。