垂簾落下，將所有驚疑擋于簾外。
紫月斜靠在靠墊上，眼簾半垂，那里還有剛才的熠熠神采，「宮里最近可有什麼動靜？」
「常太妃允諾一切等皇上回來做主。」宋原晉坐在另一側。
「那就是有嫌犯了，誰？」
「薛郎伴。」
紫月眸子一睜，並不意外，「果然是他。」
李穎是功臣之後，此刻最是敏感。沈家風頭正盛，宋鳳坡有宋家做靠山……那麼後宮里唯一剩下的就只有權勢不大不小，身份不尷不尬的薛學淺了。
「可有鐵證？」
證據和鐵證是兩個意思，證據是可以推翻的，鐵證卻是無法抵賴的。
宋原晉輕嘆道︰「刑部段尚書從六扇門派了三個最高明的仵作，御醫署所有御醫從旁協助。薛郎伴贈與金雨軒的糕點中含有砒霜，足以致死。」
那就是鐵證如山了。
「除了薛學淺還有什麼人踫過糕點？」
「薛學淺身邊的太監小五子和常太妃分派給金雨軒的太監小洪子。」宋原晉知道紫月要問什麼，接下去道，「小洪子也吃了糕點……未能幸免。」
疑點又落回薛學淺身上了。
「不過其中有個最最大的破綻。」
宋原晉點頭道︰「連常太妃也想不出薛郎伴毒殺金雨軒的理由。」
「尤其以這麼明顯、簡直與自首無異的手段。」紫月在路上已經想過千百種可能，但又親自一一推翻，「他可有辯解？」
「他願意親口吃下糕點。」
以死明志麼？
薛學淺果然聰明，知道在這個時候說什麼都于事無補，倒不如壯烈點，反倒叫人驚疑不定。
「朕想見見他。」
「皇上舟車勞頓，不如明日吧？」宋原晉話音溫溫的，卻有種讓人不得不听的堅持。
紫月怔了下，不記得有多久沒人這麼跟她說話了，「好。」她閉上眼，輕輕道。
如意端著參湯站在門口，低頭瞪著自己徘徊猶豫的影子。
「你要站多久？」宋原晉從書里抬頭，疏淡燭光下，容光淺緋。
如意看的一呆，心中更覺義憤難當，月兌口道︰「主子。」
他放下手中書卷，淡淡道︰「受什麼委屈了？」
如意咬牙走進來，先把參湯端給宋原晉，看他舀了幾口才道︰「皇上帶了個人回來，安置在儲秀宮。」
「是何來歷？」
「听說是北夷左相之子。」
宋原晉放下湯碗，重拾書卷，「以聯姻穩固兩國邦交，古有慣例，何須驚怪？」
「但是那人……」如意吐了半句，又說不下去。
看他支支吾吾又說不清楚，不似平日口齒伶俐，好象有什麼難言之隱。
宋原晉皺眉道︰「有何不妥？」
「那人……」如意把心一橫道，「听說那人長得與帝師一般模樣。」
他拿勺的動作一頓，又慢慢放了回去，「那又如何？」
如意怔住。
「你退下吧！」宋原晉冷下臉道。
如意眼中漸漸凝起淚花，倔強地咬著下唇，須臾方道︰「奴才多嘴……奴才告退。」
見自家主子專注于書，頭也不抬，只得委屈地弓身後退，幾度差點絆倒，才堪堪走出殿外。
殿內恢復寂靜，湯碗中的漣漪徐徐趨平。
宋原晉的心思早已不在書上。
送一個與斐銘貌似的人入宮麼？跋羽煌真是用心良苦。
因此皇上今天才反常地拉他上帝輦，安撫于他……及他身後的宋家麼？
還是……
燭光在他淡定的瞳中跳動，閃爍不定。
範佳若儼然成為承德宮第二心月復，通常石平休息的時候都是由她守夜。與紫月回承德宮後，她偷個閑暇到朝漱房閉閉眼，前後尚不到半個時辰，石平就差人讓她去乾坤殿頂班。
範若佳用冷水撲面軀趕稀松睡意之余，也不得不佩服女帝勤政比之史上明君也不枉多讓。
走到乾坤殿外，正巧一個小太監仰著脖子四處找人，見到她，猶豫了下，才慢慢過來，「見過範姑姑。」
原先听到姑姑一詞，她還不適應，如今倒是從善如流，「什麼事？」
「奴才特來向石總管稟告，北夷蓄子已安置在儲秀宮了。」
若他不說，範若佳差點忘了這回事，不得不佩服石平心思縝密，「知道了，你先去吧。」掂量了下，腦海逐漸形成一個大膽的想法，心頭猛得熱了起來。
起居女官職位可有可無，但也可舉足輕重，關鍵在于皇上的信任。她既然進了宮門，自然要為自己謀得一席之地，也好為日後做打算。想到這里，她頓時信心十足，朝殿內走去。
紫月靜趴在案上竟是睡著了。
桌上的參湯還冒著熱氣，想來睡了沒多久。
範佳若微微一嘆，從內室找了一條大氅，抱到跟前，才發現女帝已經醒了，正揉著眼楮看著自己。
「參見皇上。」
「平身。」紫月揉了揉太陽穴，「現在是什麼時辰？」
「戌時三刻。」
「戌時麼？」她瞥見桌上的參湯，伸手舀了幾口。
範佳若見是時機，便道︰「沁耳倫蓄子已安置于儲秀宮。」
「恩。」紫月點點頭，讓他和宋鳳坡做伴也不錯。抬頭看到範佳若側著頭露出思索的表情，不禁道，「在想什麼？」
範佳如撲通跪倒，「臣所思所想，實屬犯上，請皇上責罰。」
通常大臣有什麼話又怕受責罰，又很想講就都用這種手段，自古到今，也未改改。紫月支著腦袋好笑地搖搖頭，「起來吧，朕赦你無罪，講吧。」
範佳若故作為難地看了女帝一眼，道︰「臣在想那個沁耳倫縱然容貌不俗，又怎比得上皇夫天人之姿，北夷攝政王這次可是打錯算盤了。」話音剛落，再度跪下，「臣身為起居女官，居然莽撞言語，請皇上恕罪。」她等了半天，不見紫月回答，心中不免惶恐起來，難道自己的想法錯了？
殿內靜謐，呼吸可聞。
紫月突然語帶古怪道︰「你覺得那個沁耳倫容貌不俗？」
範佳若一怔，腦海中千萬種被責罰的可能及理由統統倒塌，「臣的確如此覺得。」
「朕怎麼覺得他笑容可惡呢？」
範佳若仰起頭，笑容可惡？沁耳倫？雖然遠遠幾面，但沁耳倫的笑一直是謙和有禮啊！莫非皇上不喜歡這種笑容？她不禁暗暗記在心中。
「罷了，你起來吧。」紫月笑著揮揮手。
範佳若舒了口氣，正要站起，卻被女帝下一句話驚得冷汗直冒。
「要做朕的手帕交，與朕交心，你還需努力啊！」
紫月垂下眼簾，擋去眸中一閃而過的狡黠。
紫月見到薛學淺時，他正在畫畫，窮山惡水，無路無人。
她指著山頂的亭子道︰「這個是誰？」
薛學淺握筆的手一緊，慢慢直起腰道，「是皇上！皇上高高在上，納天下于眼底。」
「那亭子邊上的松樹呢？」
「皇夫天縱英姿，與皇上珠聯璧合，伉儷相攜。」
紫月微微一笑，「那山腰的巨石呢？」
薛學淺思考的時間更長，半天才道︰「不過是山上的一塊石頭，皇上若不喜歡，臣可以改了去。」說著，刷刷兩筆，巨石便隱沒在山里。
紫月點點頭，正要走開，突然轉頭指著畫中的一只大雁，「那又是誰高于朕之上呢？」
筆啪得落在紙上，薛學淺一驚揀起，俊秀的眉峰一皺而展，「是先皇！先皇英靈長存，庇佑皇上，庇佑我朝，庇佑天下！」
「好個庇佑皇上，庇佑我朝，庇佑天下。」她冷哼一聲，「薛郎伴舌綻蓮花，朕以前竟沒看出來。」
「皇上又花了多少心思來看微臣呢？」薛學淺擱下筆淡淡道。
紫月被話一窒，「因此你連迎駕也免了？」
「微臣如今命案在身，怕驚了聖駕。」
「好個命案在身，你便給朕講講這樁命案吧！」她找了把椅子坐下，不以為意地一笑。
薛學淺低下頭，「臣無話可講。」
「怎麼會無話可講？至少可以告訴朕，你下毒的動機。」
「臣與金公子無怨無仇，何來動機？」
「那你告訴朕，你送點心的動機？」
薛學淺眼中哀傷一閃而逝，「皇上也嘗過臣的點心，皇上認為臣的動機是什麼？」
看來貓惹急了，爪子也利得很。
紫月無趣地皺了皺鼻子，「既然如此，朕也只好將此案交予內廷執法司審理了。」
薛學淺身子一震，不可置信地看著女帝利落起身，背影腳步毫無猶豫。
「皇上！」
紫月停下步子，澹然道︰「連薛郎伴都願意將巨石抹去，朕更無理由把它挖出來，不是麼？」說完，她不等薛學淺有任何表示，啟步離開。
走出偏殿，卻見李穎面無表情地跪在地上，見她出來，下拜道︰「李穎叩見皇上。」
「請安麼？好象起太晚了。」紫月說著就要從他身邊走過。
李穎急忙用膝蓋跪爬到女帝面前。
紫月皺了皺眉，轉身往右他跟著往左。她轉身往左他跟著往右，寸步不離。
「李穎，你大膽！」她干脆停了步子，喝道。
李穎倔強地仰起頭，「懇請皇上允許臣參加武舉！」
紫月只覺許久不動的肝火節節上升，「你……」
「臣沈雁鳴叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」一個青衣烏發的青年款款站于階下，眉目如畫，朱唇如砂。
紫月瞧著一怔，幾天未見，他身上似乎多了一些不屬于男子的嫵媚韻致？不過想起他的遭遇，心立刻軟了下來，「平身。」
她瞪了仍跪在地上的李穎一眼，快步繞過他，走至沈雁鳴面前，「你大病初愈，應該多休息。」
沈雁鳴怯弱地退了半步，「謝皇上關心。」
紫月轉頭看了眼李穎身邊的小廝，「思源？」
李思源立刻跪下，「奴才向皇上請安。」
紫月看了眼他，又看了眼仍執意跪在地上的李穎若有所悟，「倒真是個好奴才！你們各自歇著去吧，朕走了。」這趟來得不冤，她至少知道了兩件事。
第一．?薛學淺很可能知道是誰下的毒手，卻不能說。由此可見，這個人的權勢不小，若無證據，不但不能扳倒他，反而會讓薛學淺的境地更加危險，甚至無法翻身。如此說來，李穎的可能性就小了。
第二．?與沈雁鳴交好的，果然是李穎。
後宮這局棋是越走越迷糊，自己果然是那個亭子，高踞山頂，卻看不清山的全貌。她突然想起那棵蒼松，只是不知宋原晉又看到了多少？
傳旨將此案全權交于內廷執法司，紫月起駕至明惠宮。
自登基以後，她來這里的次數越來越少，與常太妃也越走越遠。這其中，除她與常太妃日益加深的隔閡外，也有她的私心作祟。畢竟常徐兩宮不和，她若與常太妃走得太近，打破後宮制衡，恐會招至玉流不滿。狄族與雍州接壤，有些舉動雖小，引起的後果卻難以預料。
「兒臣給母妃請安。」紫月伸手扶眼前的婦人，但覺一月不見，她看起來竟老了十幾歲，向來珠玉滿頭的雲發上只插了支樣式簡單的烏木簪子。
「回來就好！」常太妃疲憊地拍了拍她的手背。
紫月心里一酸，將她扶到座上，自己在旁邊坐下，「母妃氣色不佳，朕讓御醫過來看看。」
常太妃擺了擺手，「罷了，禍福有命吧！」
紫月知她無子無嗣，自己又日漸生疏，在這寂寞宮廷中，金雨軒可說是她唯一的安慰，可如今卻落得白發人送黑發人的下場，心中哀痛無以形容。當下道︰「朕已經命內廷執法司徹查此事。」
「皇上……」她五指一抖，又緊緊握住紫月的手，「請為本宮做主。」
「母妃可知金雨軒與薛學淺有何恩怨糾葛？」
「雨軒從不向本宮提與朋友之事，因此本宮也不清楚。」
那就是除非查出凶手另有其人，不然不管薛學淺是真凶假凶，都要拉下去陪葬了。
紫月又問道︰「那他平時與誰交好？」
常太妃側頭想了想，「倒是與皇夫走得很近。」
宋原晉？
紫月手指在桌上輕彈，引得常太妃詢問的目光。
「朕只是有些意外罷了。」她安撫地笑笑。
兩人一個心系案情，一個憂傷未復，都無心閑談，因此紫月只喝了一盞茶便匆匆告辭出來了。
明惠宮門口，範佳若見女帝出來，急忙迎上。
「你猜……凶手是誰呢？」紫月上輦前突然轉頭問。
範佳若一呆，「臣不知。」
「呵呵，朕也猜不到呢！頭疼、、、」紫月嘆了口氣，上了車輦。
「皇上，可是起駕回承德宮？」
「不，再去一個地方。」
自沈、李、薛三位郎伴先後搬離儲秀宮後，儲秀宮便真正冷清了下來。沁耳倫的入主雖然挑起很多有心的人矚目，但也只是觀望而已。短短半年間，兩個蓄子一個外戚先後離奇而終，足以擦亮不少為野心而盲之人的眼楮。
與風雨飄搖的熹微宮相比，儲秀宮更顯清淨安逸。以致當紫月的帝輦至儲秀宮外時，很多人還沒回過神來。
「讓宋蓄子出來接駕。」紫月掀起簾子坐在帝輦里道。
範佳若疑惑地站在一邊，到熹微宮時，薛學淺也未接駕，一個戴罪之人如此拿喬，紫月卻不以為意，何以偏對宋鳳坡刁難？更何況宋鳳坡入宮前乃是一州巡撫，又與宋原晉有堂兄弟之名，論身份論才華論背景，無不在薛學淺之上，但擢升的名字中從不曾有他，難道是怕宋家在後宮勢力太過龐大的緣故？
她正思忖間，卻听一個生澀的聲音道︰「臣沁耳倫參見皇上。」
「平身。」紫月坐在帝輦中親切笑道︰「蓄子在我朝一切可還習慣？」
蓄子听在沁耳倫猶如某種宣告，臉上頓時染上一層桃色，「謝皇上垂詢，臣一切安好。」
「朕听聞沁克薩大人喜歡在院內種植橘樹，一會朕命人在你院中栽一些可好？」
沁耳倫面色更紅，以前听聞皇帝會為了心愛的妃子將她舊居景色一一照搬，沒想到有一日會輪到自己，當下感激道︰「臣謝皇上垂憐。」
「你喜歡吃橘子？」?
「臣，喜歡。」他聲音低得幾不可聞。
紫月笑意更盛，「不知相府的橘子是什麼品種，酸的還是甜的？」
沁耳倫明顯怔了下，半晌才道︰「甜……的。」
「甜的麼？原來沁克薩種橘樹竟是為了你。」
「父，父親待我很好。」
「好到明知南橘北移也要為你種下苦澀之果嗎？」
沁耳倫似懂非懂，傻傻地看著女帝。
紫月嘆了口氣，真不知道跋羽煌是從哪里找了這麼個人來。
抬眼見宋鳳坡一身白衣，形容悠閑，散步似的走過來，「臣宋鳳坡參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
紫月手指輕拍大腿，不急不緩，約莫靜了半盞茶時間，才道︰「平身。」
宋鳳坡徐徐直起身子，冷峻的面孔因消瘦而透露出幾分凌厲。
「朕听說宋蓄子日日精研茶道，卯時而起，亥時而息，從未間斷，特來一品。」
「皇上對臣關注備至，令臣受寵若驚。」?
「哦，是麼？朕還以為宋蓄子已經處變不驚了呢！」紫月邊說邊走下帝輦，「朕第一次來儲秀宮，還請宋蓄子帶路。」
宋鳳坡微微側身，也不推月兌，直接轉身走了進去。
紫月正要啟步，便听身邊哀怨的一聲，「皇上。」
沁耳倫跪在地上，滿面不知所措。
「蓄子的橘樹，朕會記得的。」紫月溫雅一笑，便向前走去，獨留下他痴痴地跪著，一臉茫然。
她走在道上，笑容可掬，不時指著路邊景色向宋鳳坡詢問。宋鳳坡走在前面，面色陰沉，有一答半，半句不肯多說。
直到進了雲來殿，他的臉色依舊不見好轉，紫月忍不住搖頭，「宋蓄子非要用晚娘臉來應付朕麼？」
「皇上不請自來，請恕微臣未能另行準備。」
「今日來得若是皇夫，宋蓄子臉上的陰雲恐怕就會撥開了吧？」
「臣與皇夫在宮外是兄弟之誼，在宮內是上下之分，臣雖不才，還有自知之明。」他說得不卑不亢。
紫月故意曲解道︰「宋蓄子是在埋怨朕未給你晉名份嗎？」
宋鳳坡冷冷地看著她，「若臣說是呢？」
「那朕即刻下旨，晉你為八品郎伴。反正薛郎伴走後，熹微宮就空出一殿。」
宋鳳坡沉聲道︰「如此，臣就成為這場毒殺中唯一的獲利者了。」
「哎，宋郎伴何出此言？」紫月嘆氣道，「宮中發生這等事，最最心痛自責莫過于朕。凶手如此明目張膽，簡直視王法于無物。相比之下，宋郎伴本分沉穩，朕更覺珍貴。晉你的位，也是為後宮樹立典範。」
宋鳳坡只覺得一股氣直沖胸口，半晌才道︰「皇上有何吩咐，直說便是，何必拐彎抹角？」
「朕想要將這個案子交給你查，你看如何？」
「臣區區蓄子，不敢擔此重責。」