>
萬歷四十七年，公元一六一九年，明金之間的「薩爾滸之戰」落下了帷幕。此役明朝在遼東損兵折將，遭遇自「土木堡之變」以來最大的失敗，朝廷上雖然有御史楊鶴等人彈劾經略楊鎬，但萬歷皇帝還是沒有懲罰他，只是命他「策勵供職，極力整頓，以圖再舉」。其實這也是無奈之舉，兵部尚書黃嘉善再次稱病辭官，明朝精于軍事的文官不是老而無用，就是資力不足，六部主堂尚書全部缺乏，都察院、大理寺長期缺乏正官、掌印官，朝廷政事幾于癱瘓。而在這時，內閣首輔方從哲被言官『逼』迫並領著舉朝大臣工，再次在文華門叩請萬歷皇帝「大奮乾坤，立賜批行」，並進諫為了社稷安危，疏請皇帝下罪己詔，慎重揀擇負責遼東防御的將領，大發內庫銀充實遼東前線的軍餉，先後上奏五疏，萬歷皇帝惱怒大臣把罪責全推在他身上，一概留中不發。
而武安自從尚間崖逃出，在半路又與後金護軍「擺牙刺軍」經歷一場激戰，不敢有絲毫停留，直到次日子時前到達鐵嶺城才安心歇息。而為了不被後金兵追上，連夜狂奔，三百多個重傷的中衛軍士也倒在了馬上。武安從中衛帶來的三千余鐵騎只剩下不足半數—一千五百多人，且幾乎人人帶傷。那些護軍戰力確實強悍，最後沒有一人投降或是逃跑，全都死在中衛騎兵鋒利的馬刀下。
武安在鐵嶺城安頓下受傷較重的軍士，于三月初五日帶韓猛、黃狗牙率千名親衛北上開原城，一方面是要接在那里的布喜婭瑪拉、蘇泰、烏塔娜三女，另外是因為听武安率部突圍而出，逃回開原的總兵官馬林急書他前往議事。武安現在還算在馬林麾下，自己率軍殺出尚間崖怎麼也有月兌逃的嫌疑，武安有些事也需要同他商量一下，不過回頭看看綁在一匹戰馬上的後金貝勒杜度，有了這個法寶相信誰也不能抹殺他的功勞，更不要還繳獲了兩千多個北虜首級，三千多匹精良的戰馬。
一路過了遼海衛城、威遠堡，輕裝的前行很快就到了開原城，武安從開原南城門迎恩門進城。短短幾天時間，明軍大敗的消息已經傳便整個遼東地區，一路所見不論是士卒還是百姓，都面『色』匆匆的從走過，驛道上也是車馬雲集，很多精明的人家已經看到邊境不安穩，為了過太平日子，很多百姓拖家帶口的往南而去，躲避戰『亂』。
武安只帶著黃狗牙及百名親衛去見馬林，韓猛則領著其余人去南城門的軍營會合留在此處的中衛步卒。進了總兵府衙門，武安見到馬林時，簡直不敢相信自己的眼楮，這還是儒雅的他嗎？兩只失去生氣的雙眼布滿血絲，頭發凌『亂』不堪，臉『色』蠟黃好象生了一場大病，看來這幾天他也飽受良心的譴責吧！
「武將軍坐吧，看到馬某這副模樣，倒讓將軍恥笑了—」馬林單獨坐在堂上，看到武安進來，苦笑一聲。自從回到開原，他就惶惶不可終日，沒沒想到自己狠心拋下兩個親生兒子馬燃、馬熠在尚間崖等死，揪心的疼痛，馬家幾代人拼出的威名，若是被朝廷查出他身為主將竟臨陣怯敵，擅自逃跑，以致大軍全喪，言官、清流的唾沫星子就能把他淹死
武安平靜的如故給他行了一禮︰「總兵大人前往葉赫軍營後，後金兵隨即趁軍心不穩攻破了前陣，監軍潘大人、龔參將等人都戰死沙場，總兵大人的兩位公子也力戰而死」
馬林听到武安起愛子馬燃、馬熠死，忍不住流淚道︰「將軍又何必在此挖苦馬某！馬林愧對聖上的厚愛，前日一戰，先祖浴血奮戰為子孫掙下的威名也毀譽一旦，先父若是在世也定會殺了這個逆子——」
武安看馬林可憐的樣子，深深嘆了口氣，事情已經發生責怪又有何用？再，明眼人都明白明軍根本不可能守住尚間崖，被攻滅是早晚的事，若是真到那時候，武安也決不敢保證自己能像潘宗顏、麻岩那樣以死殉國。今世武安心中有太多的牽掛，老母、幼子、嬌妻都在家中期盼他早日歸家，所以他不能死，若是他死了，想想東哥等人的下場，難道讓她們年紀輕輕的守寡嗎？
「總兵大人，武安不敢自譽狡辯，若是剛烈之將，今日兩人必陰陽相隔，英靈長存尚間崖。然安家中有年邁的老母、嗷嗷待哺的幼子，還有兩情相悅的愛妻美妾，此皆賴安生存。世人皆是因有太多的牽掛，才狠不下心來舍生取義。總兵大人難道不是因為此間道理才情願背負罵名嗎！」
「哎，將軍不必安慰待罪之人，馬某後悔當日的一念之差，杜總兵、劉總兵雖兵敗，卻是錚錚鐵骨之輩，馬某羞愧于他們同朝為官。」在四路主將中，武安最敬重的還是遼陽總兵官劉鋌，若是讓這位威名赫赫的老將指揮西路軍，明朝決不會遭遇今日的慘敗，可惜經略楊鎬將私仇、國事混為一談，任命鹵莽的杜松為將。劉鋌雖然統帥的是弱旅，但戰績仍然讓世人刮目相看，他連破女真設下的數陣，在遇到後金主力包圍時，明知不能幸免，還是奮力拼殺，為自己一世的英名劃上淒涼又完美的句號。至于南路軍主將李如柏則丟盡了他李家的臉面，他連戰死殺場的杜松都不如，杜松還知道因為自己一意孤行使大軍陷入絕境，只能以死來謝罪。
武安沒有再多，只是把杜度及繳獲的首級、戰馬的事詳細的告訴他，現在兩人是一榮俱榮。
「將軍竟活捉了叛賊的貝勒？」經略楊鎬為了激勵將士的士氣，上奏「擒奴賞格」，後經兵部尚書黃嘉善復奏，明神宗批準昭示天下，賞格規定，擒斬奴八大貝勒及親屬伯叔弟佷者賞銀兩千兩，升指揮使且封授世職，蔭子孫後代。
馬林頹廢的臉上顯現一絲驚喜，若是有這個功勞，應該能使朝廷饒恕他犯的罪。
武安站起來朝廳外喊道︰「將奴酋帶進來。」一會兒，黃狗牙在前面帶路，兩個親兵隨後架著一個捆綁著的年輕漢子走了進來。
「總兵大人，將軍，奴酋貝勒杜度帶到。」武安揮揮手讓人放開杜度，黃狗牙三人雖走開，卻離著幾步遠，虎視耽耽的盯者犯人，防止他暴起傷人。
馬林興奮的走下去，仔細觀察，他看見這人腦門光溜溜的略有些細的頭發，腦後面有一根長長的發辮，確實是女真人。杜度知道眼前的是活捉他的明國上官，武安冷冷的瞪著他，又不敢輕舉妄動，一路上反抗的他可是吃盡了苦頭，因此只是用噴火的雙眼死死的盯著眼前的兩人。
「汝果真為努爾哈赤的長孫貝勒杜度？」馬林還是有些不放心。
武安看他不回答，恥笑道︰「大金的勇士難道連自己的名字也害怕的了？」
「放屁！我杜度乃是大金汗王的長孫，豈能怕了你們這些明國的敗軍之將！哈哈—，大金國已經打敗了你們這些不可一世的漢人，看者吧，總有一日，大金會為我復仇，殺光你們這些卑鄙的漢人—，嗚—，放開我，你們這些人，嗚—，嗚——」武安既然看他承認了自己身份，杜度自然完成自己的使命，用眼神示意後面的黃狗牙，黃狗牙嘿嘿笑著上前把一塊布塞到他嘴里，後面的兩個親兵上前摁住，防止杜度『亂』動。
馬林揮手讓押杜度先下去，又囑咐黃狗牙不要讓他尋了短見，留下武安兩人又商議一番，才放武安出去。半個時辰後，十幾騎兵帶著馬林的戰報直往沈陽而去。