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萬歷皇帝身體本來就不好，這些年避居**未嘗不是精力不足的緣故，而女真的崛起讓他明白為後代留下了禍患，這讓在「三大征」取得勝利的萬歷皇帝更不能接受。
萬歷四十八年六月末，在御史左光斗、給事中楊漣等言官的威『逼』下，內閣首輔方從哲率百官日日入宮探望，明白大限已到的萬歷皇帝才允許太子朱常洛入乾清宮侍奉。七月十九日，回光返照的萬歷皇帝支撐到弘德殿，召見英國公張惟賢，大學士方從哲，六部尚書李汝華、黃嘉善、周嘉謨、黃克瓚等，勉勵他們盡心輔佐新君，眾臣哭泣退出。
二十一日，在位四十八年的萬歷皇帝駕崩，臨死搬遺詔︰命太子朱常洛繼承大統，冊封長孫朱由校為皇長孫，進鄭貴妃為皇後等。太子朱常洛分別在次日及二十四日以遺詔的名義共發內庫銀一百六十萬兩，犒勞九邊將士。八月一日，太子朱常洛正式登基稱帝，年號泰昌，擬議父皇萬歷帝為「神宗」，同時下詔罷免礦稅、稅監，赦免因言獲罪的大臣，增補閣臣，使中樞得以正常運轉，一系列的仁政讓朝野風氣一清，文武百官及舉國百姓也殷切盼望泰昌帝是中興之主。
但好景不長，本來神宗皇帝為了預防自己死後鄭貴妃被侮辱，遺詔太子朱常洛善待庶母，並進封她為皇後，署理禮部事物的右侍郎孫如游上疏以歷朝歷代並無先例為由大力諫阻，此事不了了之。八月三日，泰昌帝即位三日後，鄭貴妃以盡釋前嫌的因由進獻八名美姬，泰昌帝也不想讓人他違杵先帝、不尊庶母，念及弘治帝因善待死去的萬貴妃，以德抱怨的壯舉被朝野民間尊崇稱頌，視為仁孝之君，泰昌帝遂一一照單全收。泰昌帝因縱欲過度幾日後就病倒了，此時鄭貴妃又拉攏受寵的李選侍，李選侍也想做皇後，兩人狼狽為『奸』一起進言要泰昌帝封鄭貴妃為太後，泰昌帝經不助李選侍的慫恿，竟宣詔給內閣首輔方從哲，大學士方從哲也不勸阻將詔書傳到禮部，言官左光斗、楊漣、禮部右侍郎孫如游聞之上疏死諫才罷。
八月十四日，司禮監秉筆兼掌御『藥』房太監崔文升進了劑瀉『藥』，泰昌帝服用後大瀉不止，病情日益加劇。隨後八月二十九日，鴻臚寺丞李可灼進獻兩粒紅丸，泰昌帝服用一粒後病情稍緩，精神好轉，傍晚就服用了另一粒。不想次日五更天內宮傳來急訊，不等百官到乾清宮，清晨卯時內宮傳出喪鐘哀號聲，即位僅二十九天的泰昌帝朱常洛崩殂了，神宗皇帝還沒下葬，新帝未及改元也逝世，朝野上下震『蕩』不安。因泰昌帝死因重重，被明史稱為「紅丸丸」。
而此時泰昌帝寵妃李選侍與太監李進忠密謀，欲挾持皇長子朱由校自重，邀功進封為皇太後，妄圖把持**垂簾听政。文武百官奔入乾清宮哭靈，不見長子朱由校在此，大驚失『色』。在泰昌帝親信司禮監掌印太監王安的幫助下，百官從內房把朱由校從李選侍手中奪出，喝退前來阻攔的內太監，往文華殿而去，商議九月六日皇長子朱由校盡快登基為帝，以免夜長夢多。李選侍不甘罷休，依舊霸佔乾清宮，並召朱由校入乾清宮，長子朱由校因生母王才人是被李選侍虐待而死，心里早有怨恨，不听她的召喚安居舊太**。
御史左光斗素以忠貞直言著稱，上疏言︰「選侍既非嫡母又不是生母，名不正言不順，今欲借撫養之名行**之實，武氏之禍將再現于今日」左光斗赤『果』『果』的李選侍要****，引年輕氣盛的太子忤逆『亂』倫，罵人不帶一個髒字，氣的李選侍派內監召左光斗入宮責問。左老頭也不傻，知道進宮沒有好果子吃，以「非天子詔不赴」打發了太監。而百官紛紛上疏要求太子朱由校下旨命李選侍移出乾清宮入住仁壽殿，李選侍見無力回天，只能乖乖的搬了出去。這就是所謂的「移宮案」。
農歷九月初六日，皇長子朱由校在文武百官的擁護下繼承大統，年號天啟，尊父泰昌帝為「光宗」。
兩個月連換三個皇帝，地方大臣還沒反映過來，十六歲的天啟皇帝登上了歷史舞台。
而身為寧夏鎮總兵官的武安並沒有等來朝廷降罪的聖旨，不過從四月末起，青海蒙古各部屢屢叩邊，最嚴重的一次，據西路參將兼中衛指揮使胡勇的加急敵報，西海蒙虜數萬人在長城外游弋，中衛軍士恐不能敵，武安親自率鎮城大軍前往中衛蒙虜才被嚇退。五月，朝廷兵部文書到達鎮城，嚴令阻止邊將無旨意「搗巢」，有敢擅自違命著一律嚴懲。西海蒙古各部『騷』擾寧夏西面長城沿線的舉動由此而止。
早在三月初，布喜婭瑪拉就為武安誕下一女嬰，取名為「霞兒」；五月，蕭鶯兒也順利產下一男嬰，取名為「揚兒」。兒子如今兩子一女，最高興的莫過于母親馬氏，日日去看過兩個孫子才安心。
八月初，朝廷撥付內庫銀四萬兩到寧夏鎮犒勞軍士，本來應是興奮的事，不過寧夏軍士加上那些官員也有四五萬眾，真正到了軍士手中的不足半兩銀子。泰昌帝發的內庫銀子總共才一百六十萬兩，大部分給了遼東前線還杯水車薪，要知道現在遼東前線軍士有近二十萬大軍。
武安去年搗套後分給出征的軍士每人就十幾兩銀子，這點銀錢還不放在寧夏軍眼中。蕭鶯兒生下兒子，寧夏鎮各級武官來帥府慶賀，按韓猛私下的法，新帝起他老子好多了，起碼不吝嗇。
當泰昌帝的死訊傳入三邊時，武安內心頗為同情朱常洛這個太子，幾十年的苦心等待，不想好不容易放縱一回，當了一個月的皇帝就丟掉了『性』命。相信洛陽宮中的福王更郁悶，大哥朱常洛要是早死兩個月，皇位可能就是他這個神宗最喜愛的兒子的了。而新任的天啟更可憐，父親不受爺爺待見，身為長孫的他在宮中也受盡了白眼，即位時還沒來的及出閣讀書，整個文盲一名。
「大『亂』將起，我又該如何自保」武安思索著。