數日之後。
鳳銘與同門道別，鳳嬌不舍的問︰「哥，你什麼時候才能回來啊？要不你帶著我去吧？」
鳳銘有笑︰「呵呵，你這丫頭還不死心。你若是想我早些回來，就讓我自己去。這樣我可以專心一路尋下去，不做耽擱。你要跟著我，那我還不得整日陪你玩啊？」
「早就說了，我已經不是以前的鳳嬌了嘛！」鳳嬌顰眉嗔道，心中不免悲傷。
「好啦，我答應你盡快回來就是了。」鳳銘又轉過頭謂紫藤道︰「師傅，我去了。有事我會傳音回來的，您放心吧。」
紫藤微微點頭，又看向鳳瓖，道︰「把那個給他吧。」
鳳瓖點頭，從鳳嬌身後走出，雙手捧出一對鋼鞭來。鋼鞭長約四尺，寬一寸。多稜尖鋒，在朝陽之下，反射湛藍微光，而稜刃邊緣卻透著橙紅，混在一起，泛出紫色來。鋼鞭靈暈幽幽，一看便知絕非凡品。鳳銘望著鋼鞭兩眼放光，轉頭看向師傅。
紫藤道︰「百斤靈鐵鍛做神鋼，此鞭正是神鋼所鑄，你師祖且在其中容有日金輪之力。這雙鞭在昆侖沉睡了一甲子，位屬昆侖六十四器之一，名喚‘杵決’，至今無人使過。今日將它予你，好生珍惜。」
鳳銘心中大為觸動，跪地接鞭，大聲道︰「多謝師祖、師傅！鳳銘使它盡除魔障，不傷好人毫發，定不讓昆侖蒙羞，不使神兵蒙塵！」
接過了鋼鞭，鳳銘仔細觀摩一番，隨即一手一條掇在手中顛了顛，樂道︰「哈哈，好趁手！」
鳳瓖叮囑道︰「師弟，你急待要走，師傅憂你空手而出，遂予你神兵。此去莫望師傅恩德，完事，早些回來。」
「放心吧，師兄！再踫見魔族，來一個錘一個！來兩個錘一雙！哈哈！」鳳銘喜色不減。
「去吧，路上多加小心，莫要心急莽撞。」紫藤囑咐道。
「嗯！我走了！」鳳銘點頭應道，轉身御空離去。
※※※
又一日，燕都定州。
「父皇，父皇！兒臣有急事奏與父皇！」慕容寶大聲求見。
太監為難道︰「太子殿下，輕聲。皇上剛服完藥，需要靜養，您看……」
里面卻傳來年老病弱之聲︰「叫太子進來吧，你們都下去。」
摒退了左右，太子來至龍榻之前，關切的打量著慕容垂，問道︰「父皇，您的身體如何？」
「哎——」燕主慕容垂長嘆一聲，緩緩而道︰「想寡人戎馬一生，如今已過古稀之年，奈何那拓拔老兒羽翼豐滿，居然恩將仇報。也罷……也罷……天無恆數，人無長性，說到底，當初也是相互利用……如今，寡人自知時日無多了……」悲切一聲，慕容垂問︰「你今日來，所為何事？」
慕容寶道︰「父皇，來消息了。說是魏國張袞提議起兵攻打我們，如今已在整軍了……」
「消息可靠嗎？」
「可靠！所以，您看……」
「想也不奇怪……這也是再所難免的。如今國力大損，萬不可盲目迎戰。先招募軍士，高鑄防事，讓邊境的城卡堅守不出，切勿被他們誘兵在外，失了關口。對了，遼西王知道這消息了嗎？」
「還不知道。」慕容寶搖了下頭︰「兒臣也正準備找他商議。」
「善，你去吧。寡人也正在思慮，選個合適的時機讓位于你。所以，你自己當有主張，如能立下大功，自是最好不過了。以後大燕的江山，就靠你維持啦……」
「兒臣知道該如何了。父皇請歇息，兒臣這就派人去請遼西王。」
※※※
尚書房。太子慕容寶和情勢陳說一番，道︰「情況就是如此，遼西王可有何高見？」
遼西王慕容農道︰「余以為，此番不可強戰。如今人心搖動，軍士勞頓，募兵亦難啊。」
「這正是如此啊……」太子眉頭不展，一時沒了辦法。
遼西王猶疑片刻，問道︰「太子，若是北魏發兵來打，您覺得會是誰領兵？」
「張文顏！雖然他年紀不大，不過此番應當是他了！」
「那誰會是軍師參謀？」
「襄成賢或是張袞！」
「若是這三人暴死呢？」遼西王話語很輕，眼楮卻向太子討答。
「這怎可能？」太子詫異，隨即反應過來，問︰「莫非遼西王有辦法？」
遼西王道︰「我招募了一些敢死之士，籠絡了一些江湖勢力。拓拔老兒深居不出，但這三人可不相同。張文顏和襄成賢家丁不足二十，亦不招攬門客。而張文顏自恃功夫高強，私事從不帶兵，經常獨自外出。襄成賢外出也多半只有那車夫一人驅車陪同。只有那張袞老謀深算，行事小心，不太容易下手。」
太子忽而有笑，道︰「遼西王調查的如此清晰，想必是盤算以久了？」
「也就是近幾月的事情」遼西王慕容農嘆聲道︰「哎！如今形式大變，這也是不得以的辦法。」
太子點點頭，又道︰「倘若事成，應該可以拖延他們發兵的時間，使他們混亂恐慌。但若是激怒了他們，反而傾巢而出，該當如何呢？」
慕容農道︰「若是此三人折了兩位，對方必然軍心不穩。就算打來，領兵的應是鎮東將軍或者鎮南將軍。北有柔然，拓拔老兒必不敢讓鎮北將軍輕動。而南面宋國，不如我們派說客帶上重禮，讓他們屯兵北上，無須動作，只要牽制住鎮南將軍和那里的兵力即可。如此一來，便不怕他們來了。只要我們首先堅守不出，使他們空耗糧草，待軍心不穩之時，我們便可迎頭痛擊！」
「好！那遼西王去安排吧！宋國那邊，我派人去！」
※※※
深灰色的斗篷，風塵更重。直眉，無喜無悲，添了幾分倦意。望向前方的目光無神迷惘，似淡去了年輕的熱忱。夜戀沒有走在官道上，卻是緩緩的在路旁的林中前行。而夜家一門，向來也是如此。
許是累了，他倚靠在樹下，深深呼了一口氣，從腰後模出水袋來。剛喝了一口，遠處的馬蹄聲讓他下意識的朝那邊望了一眼。穿過樹木的間隙，正瞧見一隊騎兵在路上飛馳而過，卷起煙塵滾滾。
夜戀歪起嘴角有笑，不屑的輕輕哼了聲。這一路走來，早已听說兩國又欲再戰之事。這世間的權勢紛爭，到底何時能休？雖然此事與自己絲毫無關，但也不免感嘆。而讓夜戀更詫異的是，這騎兵隊伍的為首將領，為何身型這般瘦小？莫非魏國朝廷去年死傷過重，已經青黃不接，後繼無人了？想到這里，夜戀的目光頗有興趣的向那將領的身上尋去。
馬蹄聲越來越近了。正對道路方向的樹木間隙也較寬。「駕！」卻是一聲嬌喝。
夜戀眼中的所有情緒在瞬間全無，取而代之的全是驚鄂！
騎兵隊伍奔馳而過，只在那樹與樹的間隙，夜戀看清了那位將領的模樣，竟是如此的熟悉……
水袋「啪」的一聲落了地，水汩汩淌在地上。夜戀滿眼驚鄂的站起身來，目光再也沒有離開騎兵隊。
他本想高聲呼喊，卻咽在了喉嚨。他不明白抑兒為何成了朝廷的將軍……
夜戀的眼角猛然抽搐了下，心中不好的預感驟然而起。他撿起了水袋，向都城的方向快步行去。
※※※
「駕！駕！」楊抑銀盔甲冑，英姿颯爽，駕著良駒馬不停蹄。
高大虎很是納悶，揮鞭追上來問︰「楊將軍！咱們這是做甚？您拉著我們跑了兩個多時辰了！」
揚抑表情嚴肅，看他一眼，峻色道︰「只管跑就是了！回頭予你們解釋！」
高大虎眉頭一皺，心中有些不滿，著實模不清楚揚抑此舉到底為何。但將軍此番說，也不容自己再問。當下只得揮鞭趕馬，緊跟著揚抑。
王覽也在一邊嘀咕，見高大虎問之未果，自知不必再問。
又行段路程，路過兩排錯落的簡陋屋舍，遠處有田，是在此處耕種的農戶居住的地方。很快便至屋舍的盡頭，卻見正前方，一位老丈追趕著一只小羊突然出現在路上。王覽大驚，高聲喊道︰「小心——」
「吁——」「吁——」一片勒馬之聲，伴隨著戰馬的嘶鳴。沖在最前面的楊抑，更是因為急勒嚼子，使戰馬嘶叫著抬起了兩個前蹄！揚抑騎術精湛，身體前傾，移了重心，輕松穩住了重心，她拍了拍馬脖子，戰馬打著響鼻，安定下來。
楊抑翻身下了馬，走過去歉道︰「驚了老丈，還望恕罪。」
老丈方才心驚不定，並未看清將領是位女子，當下心中驚詫難當，只連連道︰「不敢！不敢！是老朽沖撞了將軍……」
「老人家不必如此，您沒傷著吧？」
老者只是搖頭，黯淡的雙目泛起紅來。揚抑莫名，以為老者是驚嚇過度，剛欲又勸，卻听老者顫聲道︰「您是菩薩心腸啊！若是軍官都似您這般，我老伴和孩子也不會……」言著，竟是落下淚來。
揚抑詫異，看了看高大虎和王覽，又問老者︰「您老伴和孩子，怎麼了？……」
老者枯皺的手抹了下淚，哀嘆一聲，道︰「哎！您有所不知啊。前幾年的一日，我老伴就走在路上，因為剛入夜，天已黑沉。不想卻撞上以前的驃騎將軍許塵申的騎兵隊打此急過。我老伴年歲也大了，腿腳不是很靈便，結果就這麼生生的被馬蹄踩踏至死啊……」
揚抑的容顏失了色，默默的道︰「甘成王因篡權之嫌被罷以後，他外甥許塵申也押入大牢了……」
老者點點頭，拭淚又道︰「我听說了……可是，當時犬子見親母死的如此淒慘，上前攔了軍隊，卻遭那許塵申言語呵斥，犬子不服，與他爭辯。卻被他毒打一頓，然後竟給拖走了！後來，我變賣了家財，多方疏通打听，才知犬子已經降罪，不知被發配到哪里去了……」
揚抑低頭想了想，問道︰「您兒子叫什麼名字？您家里還有別的人嗎？」
「犬子叫周齊。還有一個小女兒，虛歲才十六……」說著，老者望向自己的土屋。一個少女也正半開著門但驚的望著這邊。見父親終于望向自己，忍不住呼喊著跑了過來︰「爹——」
父女抱在一起哭泣，見著無不悲傷觸動。老者滿是期待的看向揚抑，問︰「女將軍，您問犬子的名字，是？……」他不敢說下去，也不敢想下去，或者自己本就是奢望。
揚抑安慰道︰「老丈請放心，我姐夫是尚書令，我在建威大將軍麾下，我會請他們幫忙查查的。」
「是襄尚書和張將軍嗎？」老丈眼中又驚有喜。
「正是。您放心吧，我一定會幫您請他們幫忙的。」揚抑承諾安慰。
「快給女將軍跪下，謝女將軍大恩！」老者激動的拉扯著自己的女兒，自己已經跪地磕起頭來。
少女邊磕頭，邊連連謝道︰「謝謝將軍大姐姐！謝謝將軍大姐姐！……」
揚抑眼中不忍，攙扶起父女倆。老者感激問道︰「敢問恩人貴姓？」
「楊抑。家父是鎮南將軍。」
「啊！令尊原來是楊廣將軍！您是將門之後啊！眾人皆知襄尚書和張將軍都是清廉正直的好官！難怪您能如此體恤百姓！」
「楊抑無意攀附長輩的光彩，只是想請老丈放心，您兒子的事，我會請他們幫忙的……」
「恩人！」老者牽著女兒的手，把她拉向前一步，道︰「老朽無以為報，要不就讓小女跟著您吧，替您端茶作飯，洗衣掃舍！老朽知道，這丫頭跟著您，就是再苦再累，也不會遭人欺辱的！」
楊抑急忙回絕道︰「老丈，您就這麼一個女兒了，我又怎麼忍心帶走呢？何況楊抑身在軍營，是無須有人伺候的。我把她帶走了，他哥回來豈不是又難團圓？您不必客氣了，如有消息，我會派人來通知您的。您且休息吧，我們這便走了。」
高大虎上前一步，道︰「老丈，莫擔心。你家小哥有信，我自來通知您！」
楊抑轉身回去，翻身上馬。高大虎等人也紛紛跨上戰馬。告別之後，聞听一聲喝令，騎兵隊伍絕塵而去。周老丈牽著女兒，默默的望著遠去的騎兵隊。其實直到現在，他依然不敢想象自己的兒子能回來。只不過，揚抑讓他心中添了些許安慰。
雖那許塵申已被關押，不少貪官污吏亦被拘捕法辦。且不說依然春風得意者，就只說許塵申這般。人是處理了，可他們曾經的累累罪行，又有誰去替他們埋單呢？
那刻在百姓心中的傷痛，又有幾人想起過要去為其抹平呢？
少女滿懷期待的問道︰「爹，哥哥真的會回來麼？」
※※※
夜家。
梅，已開了多天。雖是盛凌依舊，但夜思的眼楮卻久久不願離開，生怕轉身之後，再回頭，那片櫻紅便會敗落的一片也不剩了。
她知道這是自己多慮了。也知道即便梅花謝了，會有更多的花會開。可她依然這般傻傻的盯著看。
嫂嫂見她幾日皆是如此，此時也沒有多問，一邊從井里提水，一邊嘆息搖頭。
終于，夜思掐了一朵梅，小心的捧在掌中。
目光，也深深陷進了花里。
突然！她騰身而起，御到了空中，望向東南！
嫂嫂驚問︰「微微！你要去哪？」
夜思眼中的苦，突然作了決意！望東南方向疾馳而去！
「微微——」嫂嫂大聲喚她，卻是徒勞。夜思轉眼便消失在夜家這片寧靜土地的上空。
兄長夜峰倚門眺望，卻沒有去攔她，疼惜苦楚寫在皺起的眉頭。夜峰，連連搖頭。