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「閣下，我們沒有冒犯您的意思，我們沒有足夠的武器，也沒有足夠的遮體的衣物，更沒有足夠充饑的食物！」紅亮臉龐的壯漢道，他就這麼娓娓道來，沒有臉頰發燙為自己的敗退臉紅，也沒有因為貧窮之下的軟弱而羞愧，他平靜的訴自己的現狀，「我們需要佣金，那是我們應得的，他人的錯誤不應該牽連無辜者。」
「哦！」里奧有些詫異，繼續打量著這個木訥沉默的佣兵，他的臉上並沒有身份的差異而表現出唯唯諾諾，也沒有屈服武力而放棄自己應得的權利，神情堅定，眼神不做閉閃回視著里奧。
這種堅持，里奧似乎有一種似曾相識的感覺，以前常常在面對他的父親時多有發生過……
里奧清晰的記得，在他10歲到15歲那五年間，他每一次在父親面前維持這種神情的整個細節。無論怎樣，里奧在饑餓的懲罰下瘦骨嶙峋，在嚴酷的訓練中傷痕累累，在淡漠的親情下苦苦掙扎，他都保持緘默，默默堅持，「心不欲為之，我志不可奪。」
里奧的天賦在這一輩年輕人中並非最出『色』的，甚至有些平庸，從他父親另選武技傳人就可以想見一番，不過他的教父卻是選擇了里奧，傾力教導，後來尼奧曾問過他的教父，為什麼在那麼多天才的中選擇平庸的他。教父︰「看到你的眼神，我知道你終會贏，天才不過堅忍不拔的傲骨。」
「佣兵先生，我是里奧，還未請教你的尊姓？」這個佣兵贏得了的尊重，里奧輕松一笑，化解了兩人之間緊繃的神情，「你們應得的佣金當然不在賠償的範圍內。」
「都在這兩頭『毛』驢身上了，漂亮話有什麼用。」已經喘勻氣的年輕佣兵，鐵青著臉嘀咕道，不過這一次他不敢再惹惱里奧，格納教訓讓他記憶深刻，只敢聲的嘀咕。
「閣下，您叫我紅臉或者安斯都可以。」安斯微微躬身答道，指著年輕的佣兵道，「這是我昔日同伴的兒子，維文。」
「維文，听起來向女人的名字，哈哈。」里奧笑道，從懷里抓出四枚大金拉茲，拋給安斯。
「你才是女人！」維文爬起來走到安斯身邊，背著臉在心里罵道。
接住里奧拋來的金幣，安斯愣了一下，連忙道︰「用不了這麼多，閣下，我們兩個人只需兩枚就足以了。」受雇于村民一個月才有一個大金拉茲佣金，早上才訂的合約，中午一過就解除了。如果里奧不認，他們也沒有辦法。實際上安斯也是不抱任何幻想的爭取一下，能爭取一點也是好的，畢竟他們快混不下去了，絕沒有想到得到的是如此的豐厚。
「不，另外的是你接下來為我服務的佣金，一個禮拜一枚。」
「尊敬的閣下，我們與村民的約定還沒有履行，信譽同樣是佣兵的美德，我們……」安斯斟酌了一下，他並不願意為里奧服務，格納的身手遠遠高于他們，一言不合就痛下狠手的作風把他嚇到了，現在卻反而要雇佣他們，總不會讓他們牽馬倒水白拿拉茲，想想一陣惡寒，只有一種可能用到他們，那就是炮灰。
對視著里奧睿智的眼神，安斯咬著牙終于沒有把拒絕的話出口，對方的神情不容他拒絕，他無可選擇。
听安斯言語間極力想維護佣兵的榮譽，卻也默認了雇佣協議，尼奧笑了笑，沒再多什麼。有堅持的人，就有底線，就可以給予一定程度的信任。
再嚴格的條約也約束不住無原則的無信之人，相反簡單口頭約定卻可換來珍惜榮譽之人的信守承諾，人心有時就是最後的保障。
現在差不多是午後二時時分，位置距離雙子河約三十余里的林間土路上，里奧和他的隊員們整裝完畢。
五個人四匹馬兩頭『毛』驢，外加藤框里一大一兩只狗。給養全部轉給一頭『毛』驢背上，兩匹駑馬卸掉了負擔，一時間不適應在一旁傻了吧唧的戳著。
「魯克，野猴閣下，我們就此分別，後會有期。」里奧端坐馬上，一臉笑意如遇春風，仿佛與老朋友道別，揮了揮手，身後眾人也跟著上馬。
年輕的佣兵只輪到『毛』驢坐騎，還要照顧兩只狗，一臉的不滿意，不過看在一個禮拜就有一個月收入的份上，心里還是美滋滋的。轉頭看向他的叔叔，紅彤彤的臉『色』上布滿陰雲，卻是一臉的沉重，不知道在想些什麼，感覺佷子的目光掃視過來，勉強擠出來一絲笑容，卻也哭的還難看。
吃飽喝足，淋浴在春日午後暖洋洋的日光下，納特的身影顯得格外高大威猛，看不出來一絲的傻氣，高大的個子翻身騎到駑馬身上，壓的駑馬一陣搖擺，幾乎有點走不動道似的。
「爵爺，後會有期。」野猴躬身行禮，心里暗暗罵道，「遭了瘟疫的，才和你後會有期。」
「野猴。」里奧剛要動身又停了下來。
「爵爺。」干瘦的佣兵不得不再次彎腰應答。
「你的同伴傷勢不輕，那把牛角長弓暫時也用不上了吧，不如先借給我們吧。」里奧不客氣使喚道︰「魯克把弓和箭囊都拿來。」
「好好的牛角長弓染成綠『色』，你以為你是精靈『射』手啊。」里奧譏諷道，「咦！」他抽出一支看起來像綠中蒙著白霜綠得發亮的空心竹子箭桿，箭鏃上帶有針，若有深意的掃過三個佣兵。
轉手將弓遞給納特，「納特，你先用著，心箭矢有毒。」
「很不錯，有機會老爺收你當扈從，這個賞給你。」拋給魯克一枚金拉茲。「長弓下次見面還你們。」里奧高聲道，撥轉了馬頭，輕輕催動馬，格雷西得得得跑了起來。
格納朝納特他們揮了揮手，拍打每一匹走騎的，示意他們跟隨上去，這一隊怪的騎兵，勉強排成一縱行軍隊列逶迤而行，格納最後一眼掃過路旁的三個佣兵，殿後啟動。
三個佣兵不約而同抹過額頭的汗珠，雖然相當于三人一半家當，一壺珍貴的毒箭被強索而去，但命還在，毫發無傷的躲過此劫。依然值得慶幸。
踏過緩坡向下，身後隱隱傳來一陣爭吵，為那枚金幣是賞的還是賠償而爭執叫嚷。一枚金幣，幾句話就讓出生入死的伙伴離心離德，安斯看向里奧的眼神更加敬畏，也為自己和佷子的命運祈禱。
回歸主路離雙子河已經很近，驅馬慢行了一個時，沿途不時見著一些被蹄印踐踏的田土，還有多處放火燒毀的痕跡，砍伐樹木推倒的路障，也有幾個掉在樹上示眾的尸首，不過納特都是搖頭表示不認識。
幾間林中空地遍布著人蹤火跡，『亂』七八糟的蹄印。卻也不是長時間停留，倒像是刻意為之。如此明顯的破綻，里奧倒也不確定匪徒到底要做些什麼。
穿過田野間的防護林，來到一處林中砍伐場，樹枝和茅草搭建的簡陋草棚，歪七倒八，石塊壘起來的爐灶被推倒在地，只有幾處火堆尚且冒著裊裊青煙，卻是到處都空無一人。
里奧和格納下馬查看了一番，可以肯定這里應該是偷砍河灘樹林樹木的盜伐者的營地，感覺仿佛突然遭到匪徒襲擊，將人全部擄走了一樣。不過也有可能警覺的逃走了，這些盜伐者本來就狡猾如偷糧的碩鼠，一件工具也沒有遺留似乎也佐證這一點。
營地里反正一個活物都不見，也沒有廝殺的血跡，只有微風吹過樹林，陽光透過搖動的樹葉間隙『射』下來，斑駁的光斑印在眾人的臉上。
不理會眾人嚴肅的表情，只有格雷西一個在林間歡快的蹦跳著，追逐點點圈圈的光斑，引得『毛』驢背上的花斑「汪汪」的叫喚，幾欲沖下地來。
沒有收獲到有用的信息，里奧沉思不語，和格納翻身上馬，駕坐騎退回隊列。隊伍的位置變動了一下，格納靠前，和里奧兩騎並行，納特跟佣兵安斯第二排，年輕的佣兵維文帶著『毛』驢排在最後。
安斯催坐騎靠上里奧，「里奧，轉彎出了這片林子，西南向前兩里就是河灘密林了，穿過去就是河堤林道。」
「嗯。」里奧嗯了一聲表示知道，一路上熟悉以後，安斯遵照里奧的要求不再稱呼他為爵爺，之間的關系融洽了不少。得知里奧擊殺了眾多的匪徒，年輕的佣兵維文雖然將信將疑，卻也不在用鄙視紈褲子弟的目光注視里奧了。
眾人乘著坐騎穿過營地，拐下側道，這邊的道路泥土中墊了沙，踏上去軟軟的，想來平日盜伐者也有采砂維護，可以想見即使是雨天也不會難行。
但現在此刻路上只有稀稀拉拉的蹄聲，鳥獸的蹤跡全無，仿佛一片死寂，如此過于沉寂的景『色』，看著就讓人沉悶。
心中明白林子中必定有人潛伏，這才嚇跑了往日喧鬧的鳥獸，格納和安斯都帶著警惕，納特取出了弓箭，他可是反應迅疾的重弓箭手，上天也算公平，有一失也有一得。神讓有缺陷的人自信于世的訣竅很簡單，先讓你的駱駝『迷』路、丟失，再讓你找回一匹駿馬來。
忽然前面響起了數聲「呦呦」的鹿鳴，短短長長，那是騎士呼喚同伴的笛聲，格納打出手勢，安斯、納特臉上的神『色』方才緩和下來，格納嘬嘴打出了忽哨，尖銳的聲音響過林間，回應了一個長長的鳴叫，路邊林間隱約的人影這才顯出身形，高聲問道︰「來的是哪位領主的護衛？」
里奧點了點頭，格納高聲答道︰「沃特堡的護衛隊。」
「你們不是？」一個質問的聲音從林子里傳出，「出你們的真實身份。」
里奧他們唰的舉起武器，納特手中的木箭更是瞄向聲音傳出的地方，「閣下，出來一見，不要藏頭蒙面見不得人。」
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