蘇灕披星戴月，快馬疾行回到汴都城，直奔皇宮。陽驍雖貴為皇子，但違抗聖命非同小可，汴皇盛怒之下，還不知會如何責罰他。
剛一踏進勤政殿宮門，蘇灕忽然頓住腳步，身後的宮門「吱呀」一聲，關上了。她緩緩抬眼，只見一群輕盔鐵甲，手執利刃的侍衛自她左右兩側涌了上來。為首一人高大威猛，神色冷峻，腰間掛了一塊精致的金字腰牌，中間獨獨刻了一個「羽」字。
蘇灕面不改色，心卻一沉。舊時曾听陽驍提過，除了作為秘密奇兵的聖女教外，汴皇手中還有一支驍勇的羽林衛。只有受過特殊訓練，再經層層嚴格篩選後的精英才可入選。眼前這些侍衛，各個氣勢凜然，眼底精光外露，毋庸置疑地都是頂尖高手。
羽林軍首領手臂一揮，面無表情地發號施令︰「拿下！」
蘇灕眼光一冷，正欲開口。只听有人忽然厲聲喝道︰「全部退下！」這一聲，震得眾人耳膜嗡嗡作響。一道火紅的身影快似流星，轉瞬即到。他眉目冷峻，只有看向蘇灕時，才喜上眉梢。
羽林軍統領見陽驍突然出現，略一遲疑，仍然冷冷道︰「末將參見四皇子！末將奉皇上之命捉拿叛賊，還請殿下切勿阻攔！」
陽驍冷笑一聲︰「阿灕姑娘是本皇子請來的貴客，本皇子自會招呼，不勞陳統領費心！」蘇灕剛一進城，他便得了消息。從天門到汴都，路途遙遠，沒想到她會這麼快回來，應該還是擔心他被父皇責罰的吧？如此一想，原本因她親自去送東方澤離境而生出的失落之情，立時散了大半。
陳統領皺了皺眉，一時有些拿不定主意，羽林衛眾人見他不發話，一時也不敢動。陽驍臉色立時一沉，「還不退下？想讓本皇子親自相送嗎？」
陳統領低首道︰「末將不敢！只是聖命難違，還望四皇子見諒！」說著，他一揮手，立刻有兩人上前來，刷地一聲抽出鋼刀，欲往蘇灕抓去。陽驍怒上心頭，身形忽變，雙掌齊發，只听見「砰」地一聲脆響，那二人剛剛拔出的刀，齊齊折斷。陽驍厲聲喝道︰「誰敢動手？」
眾人大駭，連連後退。這位皇上唯一的愛子素日里嘻皮笑臉，似乎總沒個正經，但一旦有人惹惱了他，他卻是絲毫不留情面。這汴國江山，遲早是他做主，誰人敢得罪未來的主君？！一時間跪倒一片，無人再敢上前。陽驍冷冷的目光掃來，陳統領臉色發青，握住刀柄的手幾乎捏出汗來，竟一個字也不敢說。四下里安靜得可怕，蘇灕思忖再三，正欲開口相勸，卻忽見一人踱進殿來，低身笑道︰「老奴徐常，見過四皇子。」
陽驍冷笑道︰「你來得正好，去稟報父皇，這些奴才不听本皇子號令，就該統統革職查辦！」
徐常道︰「四皇子請息怒，皇上命四皇子在東宮面壁思過，沒有召喚不得擅離。四皇子何以在此？」
陽驍臉色一沉，不耐煩地道︰「本皇子有要事要見父皇，速去稟報。」
徐常嘆息道︰「皇上有旨，四皇子還是回東宮吧。」
陽驍臉色一沉，驟然發作道︰「叫你去就去，別讓本皇子說第二遍！」
徐常面色一凜，正在左右為難時，蘇灕嘆息一聲道︰「既然是皇上旨意，四皇子不可違逆。你回去吧，蘇灕今日敢進宮來，就是要面見皇上，做一個交代。」她微微抬頭，鎮定無波，目光越過人牆，前方巍峨肅穆的勤政殿，朱紅大門敞開，殿內光影浮動，令人難以一窺究竟。
陽驍不由自主地看向她，目光中有一分糾結︰「阿灕，你隨我去見父皇，父皇面前自有我擔待。」
蘇灕微微一笑，「你已經做得夠多了，剩下的事，由我來承擔。相信我。」
陽驍皺緊了眉，盯著她道︰「不行，你要去見父皇，我必須一同前往。」
蘇灕心頭暖意暗生，知他一心擔心她的安危，惟恐汴皇發怒，將她治罪，不由上前笑道︰「你放心，我不會有事。」
陽驍欲言又止，忽見一個小太監出來到徐常身邊說了幾句話，他臉色一變，立刻叫道︰「皇上有旨，命四皇子與阿灕姑娘一同覲見。」
勤政殿內，四面門窗大開，汴皇高坐龍案之後，正在翻看折子，蘇灕與陽驍一同進了殿來，上前拜倒︰「蘇灕叩見皇上。」
汴皇仿佛充耳不聞，奏章批完一份又一份。半晌，陽驍已經按捺不住，走到汴皇身邊，小心地賠笑道︰「父皇，阿灕回來了，您……」
筆鋒一頓，汴皇微微抬了眼皮，冷銳的目光掃了他一眼︰「誰讓你來的？下去！」
陽驍訕笑道︰「父皇！你怪兒臣放走了阿灕，兒臣早說過，她一定會回來的，現今她人已在眼前，父皇何必還如此生氣？！」
「跪下！」汴皇騰地一聲站了起來，臉色竟如剛石一般冷峻。陽驍臉上還掛著笑，心忽地一沉，他已經很多年沒見過父皇這副神情。看來……今日他們二人要想求得原諒，並不是件易事。他只得退至殿中跪下了。
汴皇冷冷的目光，從陽驍身上，轉到蘇灕的身上，臉上沒有絲毫表情。扔掉手中朱筆，冷冷道︰「你，不止讓朕感到失望，還辜負了朕對你的信任！你自己說，該如何受罰？」他話語中隱然透出一股冷戾陰狠，再不復先前初見慈愛祥和。
蘇灕抬起眼，迎上汴皇慍怒的雙眼，淡淡道︰「蘇灕自知有辱皇命，不配任聖女一職，請皇上另擇賢明，以免誤了大事。」
汴皇眼光頓時一變，身為聖女，公然抗拒皇命已是大罪，她還敢私自放走敵國皇帝，簡直膽大包天！今日進了宮來，非但不主動伏首請罪，竟借此事請辭聖女之職，似乎這一切都不被她放在眼里！
她以為可以借著那一點血脈親情為憑仗，便可為所欲為？從來沒有人，敢如此無視帝王之威！汴皇頓時心頭怒起，「怎麼，你武功大成，目的達到，便對聖女之位不稀罕了？」
「蘇灕不敢。」她淡淡垂首，目光依然平靜無波，「蘇灕只是覺得難擔重任。」
汴皇怒極拍案道︰「你別忘了，當初是你主動要求當這聖女，並非朕逼迫于你！想當年昔皇妹叛教出逃，也不曾如你這般膽大妄為，但凡朕派下去的任務，無論多棘手，她都能盡力完成！你身為她的女兒，對朕連五分的忠心也沒有！」
听他突然提起母妃，蘇灕的心忽然一痛，靜婉姑姑臨死前曾說，母妃為了完成任務，不知付出過多少代價，經歷了多少凶險，而那些汴皇又知道多少？或許，他從不曾關心這一切，只要能夠達到目標，即便是母妃死了，在他眼里也是死得其所！當初是她主動提出擔任聖女一職，可那又何嘗不是他言談之中屢屢暗示，一心促成？
汴皇怒聲又道︰「朕知道，你與那東方澤曾有白首之約，但你既然選擇繼任聖女，又服下絕情丹，為何不能斷情絕愛？還是在你心里，從來就不曾將汴國當做你的家？！」
此話一出，陽驍頓時嚇了一跳，剛想開口替她辯解，只听蘇灕不慌不亂地答道︰「皇上言重，蘇灕放他走，絕非出于私情。東方澤是何等人，皇上豈會不知？此人做事，從不會毫無籌算，倘若這次他在汴國境內出了什麼意外，晟國至今守在邊界天門的三十萬大軍，將會再次入侵汴國！晟國兵力雄厚，真正實力不可估量。東方澤初登帝位，野心勃勃，而那新任驃騎將軍袁向，攝政王黎奉先均是領兵良將，朝中將領多數是東方澤一手提拔，他們將會借此為由，傾國之力，誓死踏平汴都！那才是我汴國之大患啊！」
汴皇心下一凜，臉色已經青了大半。蘇灕的話雖不好听，卻句句在理。這位晟國新任的年輕皇帝，心思深沉難測，世人皆知。當日東方澤驟然發兵攻汴，三十萬大軍來勢洶洶。若不是汴國士兵生就驍勇無匹，又熟悉當地地形，忽爾都借此優勢數次迂回作戰，雙方僵持不下，只怕晟國三十萬大軍早已長驅直入，直逼國都！
殿內無風，徐常卻覺得脊背陣陣生寒，忽然想到昭華公主那般聰慧的女子，自恃計劃周密，最終也陷進東方澤的局，不得善終。
汴皇臉色變了幾變，慍怒道︰「區區一個晟國，朕難道怕了不成？」說罷，他輕蔑地冷哼了一聲，似乎根本不把東方澤放在心上。
蘇灕眼底掠過一絲不易察覺的笑意，緩緩又道︰「傾汴國之力對付一個晟國，于皇上而言或許不是難事，但……若是再加上定國呢？」她明亮淡然的眼神，絲毫無懼，早已將這天下局勢了然在心。
汴國曾派聖女教暗殺定國皇帝，定國對此又豈會一無所知？兩國積怨這樣深，至今未起干戈，不過是時機未到。前段時間，汴、晟兩國激烈交戰之時，定國邊疆忽然調兵遣將，加緊巡防。誰能保證對方不是另有居心？而這一點，也正是晟國提出議和後，汴皇反復思慮，最為顧忌的原因。
一句話，已將利害點明。
汴皇怒火漸褪，目光深冷。他緊緊盯著蘇灕的眼楮，仿佛想要看得更深更遠，直望到她骨子里去。
將聖女教交給她的時候，教中早已四分五裂，兩大長老只知爭權奪勢，互不相讓；八大分舵各自為政，猶如一盤散沙。原以為，沒有三年五載，她斷不能收服住那些人。但出乎意料，不過短短時日，兩大長老一死一逃，八大舵主無人再有不服！
她不過是個十七八歲的女孩子，與驍兒一般年紀，卻能審時度勢，眼光長遠，行事手段更是遠遠超出了自己的預計。汴皇心底一時喜憂難辨，這樣的人，若能為他所用，將來定能助他成就大事，但……若有二心，也必成為心月復大患！她雖有汴國皇室血統，卻生在晟國，長于晟國，攝政王黎奉先對她有養育之恩，晟皇東方澤又是她昔日的戀人。而汴國除了蕭王陽震與她關系緊密之外，也只有驍兒與她走得最近，但在她心里究竟佔有多少分量，卻無從揣測。如何才能徹底收服她為己所用？
汴皇眯了眯眼，緩緩起身，繞過御案，停在她身前五步遠。沉默半響，終于開口，「朕承認，你說的有幾分道理。」
陽驍站在一旁，大氣也不敢出，始終目不轉楮盯著汴皇的神色，听聞此言，緊繃的神經微微一松。
「但，這不是你抗命的借口！」汴皇忽然話鋒一轉，厲聲喝道︰「身為聖女，你的職責便是盡全力執行朕交代的任務！可你卻公然違抗聖命，私自放走敵人，無論是何原因，都不可原諒！朕，決不能輕饒了你！來人！」
殿外立即走進兩名侍衛，汴皇衣袖一拂，轉身坐回御案之後，冷冷道︰「帶下去，打入天牢，明日午時斬首。」侍衛領命，走上去就欲抓住蘇灕。
陽驍頓時大驚失色，方才明明看父皇神色和緩了幾分，為何突然之間又改變了主意？他情急之下，顧不得許多，竟然一個箭步沖過去，出手如電，揮開侍衛將蘇灕護在身後，回頭急聲叫道︰「父皇息怒！阿灕雖然有錯，但是最終下令開城門放人的，是兒臣！」
「放肆！你們兩個一丘之貉，一個也不能輕饒！給朕滾到一邊去！」汴皇怒色滿面。
陽驍「噗通」一聲跪倒在地，苦著一張俊臉，可憐兮兮地懇求道︰「父皇說得極是。兒臣知道這事辦的不對，但阿灕也罪不至死吧？況且她是皇姑母在這世上唯一的骨血了……」
「不管她是何身份，違抗聖旨，只有死路一條！」汴皇無動于衷，冷冷的話語，狠戾而無情。
「不行！」見汴皇不為所動，陽驍急得大吼出聲，「阿灕是兒臣的親人，對兒臣非常重要的人，兒臣絕對不會看著她死！」
「不行？！」汴皇瞪著他喘氣，怒極反笑，「你居然敢對朕說不行？看來朕真是把你寵壞了！」
陽驍臉色一頓，自知失言，卻依然堅持道︰「父皇，這件事真要一個交代，兒臣願一力承擔！您饒了阿灕。」
「你甘願為她負罪？為何？」汴皇眼光一閃，更進一步逼問道。
蘇灕心頭微震，自相識，陽驍從不掩飾對她的好感，一心親近，事事為她著想，他心中藏著的情意，她心里再清楚不過。但他性情浮滑，說出口的話從沒個正經，她也從未深想，他對她究竟有幾分真心。想不到生死關頭，他竟然不顧一切，為她屢屢犯禁，不禁心潮起伏，幾難自制。
殿內一時靜默，蘇灕清楚听到身前陽驍急促的呼吸，驟然一頓。她不由自主地抬起頭來，只見跪在身前他高大的背影，脊背慢慢挺直，仰視著上首的汴皇，無比鄭重地一字一字道︰「因為，兒臣喜歡她。」他聲音不大，卻清朗有力，每個人听得清清楚楚。
汴皇心頭一震，此刻陽驍認真的模樣，也是他前所未見。仿佛只在一瞬間，他最疼愛的小兒子已經長大了。他瞪眼看了陽驍片刻，惱怒提醒道︰「她心里的人是東方澤！不是你！」
陽驍慢慢地回過頭來，俊臉上再不見平日里戲謔玩笑之色，直望著蘇灕的那雙眸子漆黑明亮，瞳仁深處流動著脈脈情意。
「兒臣知道。」他輕聲道，似是回答又似自語。午後太陽燦爛的光線穿過雲層，從殿外直透進來，為那張俊臉鍍上了一層動人心魄的淡淡金色。
蘇灕心神一震，他眼底的執著是那樣堅定，絕不是信口胡言，他是認真的！
「兒臣喜歡她，也清楚她心里現在的人不是兒臣。但兒臣相信，憑兒臣出眾的品貌，未來的日子，她一定會愛上兒臣！」看著蘇灕說不出話的神情，陽驍眼底閃過一分自信的得色，唇角忽地一勾，邪肆的笑容浮出來，一如初見，高聲道︰「這輩子，兒臣非她不娶！」
「非她不娶？她是聖女，服了絕情丹已絕情斷愛！你怎麼娶她？」汴皇冷哼一聲。
陽驍不以為意地撇了撇嘴，嘀咕道︰「絕情丹而已嘛，父皇您叫他們想辦法制出解藥不就得了。」
「放肆！」汴皇氣得雙手發顫。
「父皇！兒臣句句都是肺腑之言，倘若絕情丹終不能解，兒臣願意守著阿灕一輩子不娶！」陽驍仰起頭，大聲說道。
「你——！」汴皇勃然色變，怒極起身，被陽驍這句斬釘截鐵的誓言噎得說不出話。
殿上之人聞言無不變了臉色，四皇子可是汴皇最疼愛的兒子，日後這皇位必是他來繼承，居然放言要守著一個不能嫁人的女子，這，這如何使得？！
汴皇怒不可遏，手臂一揮，御案上的茶盞立時被掃到地上，瓷器立時嘩啦啦碎了一地，茶水濺了陽驍滿頭滿臉，他身子立時繃緊，倔強地不肯示弱，任憑茶水滴滴答答地順著滿頭烏黑的辮梢淌了一身。
「來人，將蘇灕押下去，斬立決！」
「如果父皇一定要殺她，那兒臣也不活了！兒臣陪著她一塊到陰曹地府去做個伴兒！」話音未落，陽驍猛地跳起身來，寒光一閃，一旁侍衛腰間的刀被他迅雷不及掩耳的抽了出來，橫在了自己的頸前！
「四皇子！」侍衛登時嚇得面無人色，驚聲大叫。
蘇灕情急之下也驚得站了起來，「陽驍，把刀放下！」
「阿灕，你別過來！」他斷然喝止蘇灕，決絕目光緩緩環視眾人，冷冷道︰「誰敢上前一步？本皇子必血濺當場！」仿佛昭示著自己的決心，他手中鋒利的刀刃往脖子上輕輕一滑，立時血珠迸濺，滾落在雪亮的刀鋒。
所有人都倒吸了一口冷氣，欲上前奪刀的侍衛，嚇得半死，只得停下了腳步，一動也不敢動。
陽驍這舉動著實出乎蘇灕意料，她無論如何也沒想到，為了救她，他竟然拿自己的命威脅汴皇！
「你、你好……」汴皇驚怒非常，他簡直難以置信，顫聲道︰「真是朕的好兒子！旁的沒學會，學會要挾朕了？真是越來越出息了！」心髒忽然一陣悶痛，他死死攥住前襟，劇烈的咳嗽起來。
陽驍面色大變，想要上前卻強行忍住，握刀的手緊了又緊。自小到大，他都是父皇最疼愛的孩子，他性情乖張，行事無所顧忌，汴皇卻自始自終寵愛有加，從不輕言責罰。正因為這份寬容與疼愛，陽驍行事向來有分寸，對父皇十分尊敬，從無忤逆之舉。然而為了一個蘇灕，他卻不惜以命相搏，父子二人劍拔駑張，幾近陷入敵對。
陽驍神色變幻不定，雙眸已有霧氣浮現，蘇灕看在眼里，心知他此刻掙扎痛苦，難以言喻，不由輕聲勸道，「陽驍，你為我，不必如此……」
陽驍打斷了她，「我說過會保護你！豈能眼睜睜地看著你去死？！若你死了，我絕不獨活！」他眼光望過來，有著絕不退縮的堅定，固執的倔強，還有些微絕望的感傷。
蘇灕一震，他言語中義無反顧的決絕，瞬間擊中了她！心頭一軟，她沒有忘記，那個陽光明媚花草飄香的山谷里，他的確說過這句話，只是她從未真的放在心上，只當他是開玩笑。然而，這句玩笑話，在今時今日，竟然真的被他當做誓言一般認真履行！她眼眶驀然有些發熱。
汴皇穩住氣息，忽然冷冷道︰「你當真是為了她連命也不要了？」