「微臣在這兒，就待到三個月，若到時還無法恢復清明，絕不該再讓郡主跟余叔麻煩了。」
李 他的尊嚴，知曉診治雙眼和身上重傷，都是花費的女人的銀子，更是女人將生活的例銀分文未動接濟他，他的心中滿是愧疚和難堪。
他說的再晦暗不明，穆槿寧也一下子就听明白了。她背過身子去，強裝笑臉，嗓音宛如風中飄來的冰雪，純淨卻又帶著一絲絲微微的涼意。
「你若是覺得一定要將這些分個清楚，那也不難，往後我若是遇難了，李大人也傾盡全力幫我一把就行了。」
李 聞言，一陣錯愕，他的手臂上，早已沒有那份余熱，她仿佛站在離他很遠的地方，讓他有些捉模不透。她雖是秦王的妾，但至少秦王是當今朝廷上數一數二的人物，又是皇族血統，秦王地位穩固，她如何會遇難？她這麼說，只是為了他不再自責內疚罷了。
「李大人，這是我的心願，這三個月內，你千萬別再動回京的念頭。這兒是個清淨地，也絕不會有人來打擾你，你的老母親雖然悲痛，卻也身子硬朗，等你何時養好了身子，就算你要留下，我也不會讓你留下。」
她再度細細審視著他，半年不見，他整個人瘦了不少，面容上的憔悴，也是無法遮擋住的。她不再多言，也不再去觸踫他身為男人的自尊，語氣懇切溫和，更像是勸慰說服。
李 是個孝子，當初他老母親用自己性命要挾，他才決定斬斷這份姻緣遠走南駱，如今想的人，自然也是她。
他低聲嘆息，小心走前幾步，將雙手落在窗欞前，也不再拒絕穆槿寧的請求，畢竟她是真心為他著想。
「郡主的心中，微臣的性命，就那麼重要？」
一片微涼的，落在他的手背之上，他一清早就听余叔說起，外面在下雪，時下時停，如今，似乎又開始下了。
他的心中百轉千回，過往中的他在宴席上看到她，明艷動人，在狩獵場上見到她，溫婉淡然，在宮門外見到她，黯然神傷，而她眼中此刻的自己，卻早已沒了以往的瀟灑穩重，一定落魄慘淡極了。
「正因為死過，所以更不想你死。」
穆槿寧望著李 的背影，他的肩膀依舊厚重，仿佛可以扛起許多責任，窗外又開始飄著小雪，隱約還有小雨夾雜其中，心中的惆悵，也宛若那小雪小雨，密密麻麻落在心湖。她沒想過在冬日出生的人，居然有那麼溫暖的雙眼，那麼溫暖的雙手，那麼溫暖的肩膀，還有——那麼溫暖的心。
她的這一句話，卻惹來他沒來由的觸動，他離開南駱的決定，似乎也更加值得了。他當然會卷土重來，會再回京城去，哪怕為了她，也要振作。
「李大人，如今窗外正在飄雪，崇寧希望你解下白紗的時候，可以看到迎春花開，金燦燦的，百花爭艷，又是一番新氣象。」
她無法再多做逗留，跟他說話之間，就已經過去兩個時辰，她出來的時候越長，就越容易引人注意。
他笑著點頭，回過頭來看她，仿佛那雙目透過厚重白紗，還能準確捕捉到她的一顰一笑，一舉手一抬足，她的意思他自然懂，如今的他，正如這萬物蕭索的冰雪寒冬，而他絕不會一輩子這麼落魄，他總有他意氣風發，重鎮旗鼓的艷陽春日。
「多謝郡主有心，人生總有起起伏伏，哪有一帆風順的？微臣會安心養傷，早日痊愈，不過，郡主是怎麼來的？」他話鋒一轉，他不曾問過余叔這個地方，但他暗自揣測，應該離京城有段距離，她在王府，應該不能整日在府外才對。他擔心的，是別因為來探望自己，而觸怒秦王。那個男人，李 從他在朝政上的作為手腕來看，霸道冷酷，但願他念在舊情上，會能夠庇護疼愛穆槿寧。
「我騎馬來的。」穆槿寧的眼波一閃，唇畔盡是笑意綻放，言辭之中，滿是驕傲。
「郡主已經會騎馬了？」李 听得出她嗓音之內的笑，在腦海中想象她語笑嫣然的嬌美模樣，不禁自己也唇角上揚。
「當時李大人記得麼，我還只會趴在馬背上，動都不敢動，還是你牽著馬兒，讓我不再畏懼的——」她默默走前兩步，對著那雙曾經溫暖她的眼眸，柔聲說道。「我這輩子沒想過我還學得會騎馬，人最容易犯的錯，便是在一個地方跌了一跤，就斷定自己再也爬不起來，可是李大人，我都能夠克服心中的難關，你也要這般寬慰自己，人，沒有邁不過去的坎。」
「郡主將大道理，倒是講的通透淺顯了。」他斂眉，沉笑著，這些日子煎熬的灰暗，仿佛如眼前漫長無盡的黑夜一樣，他總會熬到頭。
「郡主，我們該走了。」瓊音在門外扣了扣門，穆槿寧暗暗舒了口氣，朝著李 說道。
「李大人，我這就走了，若是能有時日，我會再來看你的。你消瘦了許多，余叔給你準備的飯菜和藥膳，多吃一些，養好了身子你要再去完成心之所願也不遲。」
李 心中還有無盡的言語，卻也無法再跟她說，正如當日她送別他，最終也只能是兩個字。
「珍重。」
或許，一切盡在不言中。
這兩個字，足以囊括所有感情，所有囑咐，所有——
他未曾說出口的，是他希望三個月之後，雙眼再能看到的不只是春花爛漫，不只是金燦燦的迎春花，不只是給人希望的春天，還有，她。
第一個看到的，希望是她。
穆槿寧邁出了門檻，走了兩步，卻再度停下來，瓊音有些不解，輕聲開口。
「郡主？」
她挽唇，面容沒有任何表情，淡淡望向那屋內。「我看一眼就走。」
他依舊站在窗邊，窗外是迷茫雪景，寒風吹拂他的黑發和衣袍，宛若一幅水墨畫，清淡卻又濃烈。
那桌上的木槿花，哪怕被磨得破舊，花開依舊，絢爛如血。
她垂眸一笑，再不留戀，驀然轉身，穿過大廳，走出這個院子，在院外跟余叔囑咐了兩句，帶上白色風帽，冒著風雪離開豐城。
秦昊堯走下轎子，剛走到正門，管家已經跟他稟告，今日晌午，穆槿寧便已經回到王府，他下巴一點，不再回應，直直走向雪芙園。
前兩日下的大雪，將整個庭院造制成處處可見冰雪晶瑩的宮殿一般，雖然必經之路掃開了積雪，其他的角落，屋檐長廊，依舊覆著白雪。
屋檐之下，結著長長的冰凍，水池結了冰，像是一面巨大的鏡子，他緩步走入其中，這幾天不曾來過雪芙園，仿佛這里已經成了一個無人之境。
他隱約听得到孩童的笑聲，自然知曉她一回來，第一個想見的，就是楊念，他的腳步停在窗前，窗口半掩著，不難看到其中的光景。
屏風上掛著她的披風，仿佛證實，她的確回來了。
視線向一旁移動，她就斜斜坐在長榻中，倚靠著紅色的福字軟墊，身著一襲水藍色衣袍，念兒就在她的懷中，一手抓著一個柿餅咬了一口，軟聲軟氣地問道。
「娘，你去哪兒啦？」
「看一個人。」她微微一笑，惜字如金，默默撫了撫念兒的黑發，來回騎馬兼程，她的眉眼之處的疲憊無處可遁。
念兒應了一聲，也不再開口，將小手中的柿餅吃了干淨，才被雪兒抱走。
穆槿寧一手支著螓首，眼眸漸漸合上，暖爐中的暖意讓人，愈發犯困。
趙嬤嬤端著空了的茶壺走出來，看到秦昊堯站在窗前卻沒有走入屋子，不禁怔了怔，低下頭問了句。「王爺怎麼不進去坐？」
他不曾開口，俊臉上帶著淡淡的漠然，越過趙嬤嬤的身子，走入其中。
听到門口的動靜，穆槿寧也不再打盹，坐正了身，淡淡望向他。「王爺，你回來了。」
「余叔的病要緊嗎？」他徑自坐在長榻上另一頭，黑眸撇過她的精致容顏，不冷不熱問道。
「還好余叔身子硬朗，挺過了這一回，我送去了一些銀兩，讓大夫用更好的藥，應該能過這個難關。」
穆槿寧神色自若，這一番話，說的格外平靜從容，沒有一絲破綻。
「那就好。」秦昊堯吐出這三個字，黑眸突地冷沉下去，擰著眉頭看她，仿佛言有深意。
她月兌了繡鞋，挪動幾步，坐到他的身後去，雙手搭上他的雙肩，察覺到他肩膀有幾分僵硬，別的不說，秦王為國事憂心，當真鮮少讓自己好好歇息一回。或許，他這樣的男人，生來就是為了心中野心抱負而活。
什麼時候停下來了，便是野心抱負死了。
他享受著她為他揉捏松緩僵硬身子的體貼用心，暗暗舒了口氣，緊繃的身體也漸漸松懈下來。
為他揉捏了許久，她卻像是不知疲憊一般，秦昊堯眸光一沉，一手拉下她的柔荑，淡淡開口。「你剛回來，本王看你也一身疲倦，這種小事就別做了。」
她挽唇一笑，輕點螓首，算是應允了，他默默審視著她的嬌柔面龐，手掌覆上她眼瞼下的淺淡黑暈，不禁低笑出聲。「在卓莊沒睡好？」
穆槿寧深深望入那一雙黑亮眼眸之內，那終日深不見底的深潭，仿佛此刻被暖日照耀著，有幾分波光，有幾分溫存。
她垂眸一笑，對秦昊堯的疑惑，她只是一句帶過︰「到了陌生的地方，總沒有熟悉的地方睡得安心。」
「改日，本王也該抽空去卓莊看看余叔，畢竟他看著你長大，對你也算是半個親人——」
秦昊堯的指月復，輕輕滑過她的眉梢，她就依靠在他身邊，就像是她從未離開一樣。他不疾不徐說道，明明平淡無奇的內容，卻像是驀地割傷了她，她的眼波有少許的起伏，瞬間又恢復平靜。
「王爺國務纏身，這些小事就不必你費心了。」她抬起水眸笑著望他，高高在上的秦王居然會去看望一個老管家，還是郡王府的下人，她實在不敢相信，這是秦王會做的事。就算人會改變，卻也絕不會改變的如此陌生，如此徹底。
他瞥了她一眼，黑眸漸深，沉默了些許時候，才再度開了口。
「崇寧，過去有一年下雪，你是否也在宮中長廊等過本王？」
她微微怔了怔，眸光清淺，小臉微側，唇畔有很淡的笑花綻放。「這京城，一年冬天少則兩三場雪，多則三五場，崇寧在宮中那麼些日子，哪里還記得清呢？王爺怎麼突然想起問這個？」
「想不起就算了。」他漠然回應，仿佛已然不耐，上回的下雪天，他走過長廊，望著前方等候自己的穆槿寧，心中有過一瞬的觸動暖意，總覺得這般的情景，似曾相識。
遙遠模糊的記憶之中，在一個飄雪的冬日，他從宮中走出，剛走上長廊，便依稀看著一名侍女扶著另一個少女離開，侍女似乎在安撫自己的主子，而那位少女仿佛在哭泣，肩膀微微聳動，仿佛是失望之至才不得已離開，那個身影在他的眼中越來越遠，越來越模糊，越來越遙不可及，白雪越下越大，仿佛將那一雙女子，也徹底覆蓋冰凍。
也不知為何，如今想想，他覺得那個身影，像極了崇寧。雖然他根本沒有看清，他走到長廊的時候，她們已經走了有一段路了。
他如今想起，只覺得那一幕，跟前些日子的太過相似。那女子該是崇寧，而她為何哭泣，是因為遲遲等不到他？！
或許他的猜測毫無來由，或許……。那根本就不是崇寧，畢竟他根本沒有看清那少女的面容，宮中往來那麼多女眷，或許只是一位年紀相仿的公主……他沉下俊臉，俊眉微蹙，俊美面容上有些許陰鶩的意味。
「今日我剛回京城的時候，就听說嬌蘭郡主又嫁人了——」她倚靠著他而坐，神色從容，在瓊音送來的水盆中洗過柔荑之後，才細心將長榻中央的小茶幾上的果盤端近，取來一個拳頭大小的柑橘，剝開，將一枚枚橘子盛放在小碟子中央，擺放成一朵金色的花朵形狀。
秦昊堯望著她此刻的神情動作，仿佛又回到了他在皇宮夜宴上看她的模樣，當初她也是這般溫柔可人，等待太後為她牽線李 ，而他要娶沈櫻的婚事，她落在耳中，沒有半分的驚慌失措。
他的胸口，猝然一陣悶痛，她的聰慧玲瓏讓他賞識，但在這份感情中，她仿佛也早已過了為他歡喜為他哭泣的真心，她越是平靜越是隱忍，更顯得這份感情，岌岌可危。他根本無法看清，她心中的情緒。
這，無疑是最危急的。
他黑眸半眯，無聲冷笑，對他人之事，並不太過好奇。「只是嫁了一個年過半百的老頭子，有什麼稀奇的？」
「是啊，听聞雖是一城首富，可膝下都有好幾個子女了……」她垂眸，無聲落寞充斥在眼底，唯獨她清楚，她寧願相信那位首富商人可以給嬌蘭關心照顧，至少也能寵著她，護著她，才不枉費嬌蘭的下嫁。
嬌蘭比自己約莫長兩歲，如今嫁了個商人，雖然良田千畝，房產不少，可說上去也不過是個買賣人，哪里比得上官場貴族？！更別提這個商人，約莫長了她二十來歲，前幾年沒了妻子，如今嬌蘭總算也是嫁過去當正妻，嬌蘭無法生育孩子，那家早已有了子女，她也不必再顧及他人目光，有了富貴生活，只求那男人將她當做掌上明珠一般呵護，也總算是個完滿的結果了。嬌蘭家中已經沒落，唯獨能夠抓住待她好的人才是緊要，其他的，再多奢望也不過一場空。
她們，不過要一個安安穩穩的歸宿。
她很慶幸，嬌蘭晚了這麼多年，也終究要從那場虛幻的美夢中醒過來了。
人活著，就是生存，而不是做夢。
其實怕的不是前方一片渺茫，沒有路可以走，只要你敢殺出重圍，哪怕開一條新的路，也總有活下去的法子。人最怕的是以為自己有很多路可以走，但走來走去，走到最後，才驚覺，他身處圍城之中。
「在想什麼？」他側過俊顏，望向她，她仿佛已經沉入回憶之中，神游天外。
「在想，當年嬌蘭郡主也是追隨王爺的女子之一——」她彎唇輕笑，將手中的橘皮放在一旁，眼波閃耀，從容將碟子送到秦昊堯的眼下。
「很新鮮的柑橘，王爺嘗嘗看。」
她端著碟子的指尖，仿佛還縈繞著橘子的清香，他這才發現，穆槿寧不是不能提及過往，而是每回他提起的時候，她就淺嘗輒止，一句帶過，不願深究。
仿佛牽系著他們彼此的，早已不再是過去，而是如今。
對一個人毫無緣由的依戀，也總有一個期限，人，遲早會清醒的，有時候不是自己願意從中醒來，而是被殘酷的現實，逼著不得不醒來。
「娘——」一道抽吸聲，仿佛帶著要哭的征兆，念兒原本在雪兒身邊玩耍，卻又突然朝著她跑來，一個不小心，就被門檻絆了一跤，跌坐在門檻邊，他眼眶發紅，滿是淚水在打轉。
雪兒正要前去抱起念兒，穆槿寧卻朝著她冷冷淡淡說了句。「念兒，你自己爬起來。」
念兒抬頭看看已經走到自己身邊的雪兒，有了主子的囑咐，雪兒也不敢伸出手去，念兒只能雙手撐在地面上，爬了起來，雖然並不耗費太大力氣，不過朝著穆槿寧走來，眼淚也盡收眼底。
見秦昊堯也坐在長榻上，念兒又將視線望向穆槿寧的身上，穆槿寧朝著念兒招招手，念兒這才小心翼翼靠近她，他依靠在她的腿間，穆槿寧將他抱起，坐在自己腿上。念兒不是不曾摔過跤，只是這回他的淚水險些奪眶而出，她這低頭細看，才發覺念兒並非故作無辜，膝蓋上的棉褲都磨破了，雖然皮肉不曾出血，可也摔得不輕。
「疼麼？」柔荑輕輕握住念兒的小手，她低聲問道，佯怒的小臉，有一抹溫柔浮現眉間，很淡很淡，仿佛早已習慣不被人發現，但秦昊堯捕捉到了。
念兒點點頭，雖然是個二歲的男孩，但也想在娘親這邊得到呵護，也想要撒嬌一回，眉頭擰成一團。
穆槿寧垂下螓首，為他輕輕呵著暖氣，惹得他忘記了疼痛，怕癢地呵呵直笑。
將桌上的橘子撥開，將一瓤橘子喂到念兒的小嘴里，方才跌了一回是痛的，這回嘗到了香甜的橘子，早就將方才的不快，拋到腦後去了。
秦昊堯仿佛是一個旁觀者，她對楊念自然是極好的，或許每一個娘親對自己的子女，都是這般全心守護。她自小沒有娘，卻一些也沒有影響到她跟楊念的感情，或許別人說的是對的，這種感情，根本就是與生俱來，藏在一個人的心底深處。
在她出嫁之前，他買下了那一棟別院，原本目的就是讓穆跟楊念住在那里，她說服他的，並非楚楚可憐的眼神，並非無窮無盡的眼淚，也並非淒慘苦澀的請求，而是那一句——「念兒沒有爹，已經夠可憐的了，絕對不能沒有娘了。」
或許她比很多人都更懂他，他的生母簡貴人早逝，他寄養在皇後的宮中，她清楚他在這件事上，能夠感同身受，能夠體會。
他很難被別人說服，卻願意給楊念一個跟娘親住在一個地兒的機會，這原本就已經是天大的寬待。
至少他沒有讓楊念，自小就跟他一樣遺憾。
楊念的腮幫子滿滿的，咀嚼著口中的柑橘，轉眼間又是童稚的笑臉綻放，讓人根本就無法遷怒于他。
不過秦昊堯卻有些懷疑自己，一開始的舉動是否對自己造成了紛擾，只要楊念在穆槿寧的身邊，仿佛能夠得到她所有關注所有溫柔眼神的，就只是楊念，再無別人。
「念兒今日還未午睡，你帶著念兒去隔壁睡。」
跟雪兒囑咐了一句，看著雪兒抱著念兒離開，穆槿寧才揚起粉唇，笑望著秦昊堯，似乎她也隱約能夠察覺，他的幾分不悅。
她自然不會火上加油。
秦昊堯如今已經允許念兒大白日都到雪芙園來見她，他在自己身邊的時候，若總是忽略他，豈不是給他難堪？！
她不會像沈櫻這般貪婪，知道見好就收，她從一開始就看得清楚，這秦王府的主子，便只有秦王一人，不管妻還是妾，任何一個女人，都要依附秦王。
「楊念是什麼時候生的？」
他望著窗外陰沉的天色，淡淡問了句，斜長的身子倚靠在長榻一邊，修長雙腿交疊著，尊貴的氣息無以倫比。
她有些錯愕，秦王對楊念，本不過分在意，不過還是回復自若︰「是一月生的。」
「本王听說，他是早產？」他挑了挑俊眉，黑眸半眯，仿佛在斟酌什麼。
「是啊……或許他等不及了，要來這世間看看。」穆槿寧唇邊有笑，眸光清澈如水，心中沒有任何的困窘懼怕。
他終而默然不語，閉上黑眸，薄唇緊抿著，仿佛陷入小憩。穆槿寧望著他疲憊神色，緩緩站起身來，走到一旁的屏風，將外袍取下，為他蓋上，才走到門旁，淡淡睇著那庭院的風景。
念兒出生的時候，也是下了一場好大好大的雪……。
她的眼神漸漸迷離失落，仿佛不知要跟隨著那一絲透光，望向那遙遠的塞外而去，時光過得真快，白駒過隙，彈指一揮間，她帶著念兒，就已經兩年了。
清晨醒來，剛洗漱過，宮中有來了人，說皇後召見她。穆槿寧簡單裝扮了一番，系上水紅色披風，急著上了轎子，坐著進了皇宮。
緩步走入景福宮，給皇後行了禮，穆槿寧坐在一旁的位子上，端詳著皇後的神色，卻又比數日前，黯然許多，眉眼之間一派沉重，顯得憂心忡忡。
「娘娘這般神色，是否在擔心太子妃的病情？」
穆槿寧蹙著眉，眼底匯入些許糾結復雜的顏色，不等皇後開口，輕聲問了句。
「你是怎麼知曉的？」皇後瞥了她一眼，淡淡觀望，臉上沒有一分笑容，更顯得漠然。
「宮中有傳聞，太子妃一直生著風寒，遲遲不見好。」穆槿寧謹慎回應，唯獨她心中清楚，太子妃絕不會是遇到這般的小小疾病而已。她頓了頓，才神色一柔，滿目動容，波光淺淺。「崇寧自從那日狩獵大會之後，就再也沒見到太子妃，實在想極了她。」
「太子妃生的，若只是風寒就好了……。」皇後輕輕嘆了一口氣，她雖然為人嚴苛，但太子是她的親兒子，自從太子成婚之後，她就日日夜夜都盼著太子夫婦，能早有麟兒，這樣秦家的江山社稷，才更加穩固。
穆槿寧見皇後有意坦誠真相，心中自然有了防備，不過皇後既然這麼說了，她若不追問下去，才更顯古怪。
「就算不是風寒，這藥膳房太醫個個醫術高明，有他們為太子妃診治，太子妃自然洪福齊天。」她眸光一閃，神色平和，緩緩道來。
皇後眼底愈發沉郁，話鋒一轉，眼神凌厲如刀劍。「可惜這疾病，甚是古怪，說來也巧，你可知曉，太子妃是何時開始身子不適的？」
穆槿寧微微怔了怔，輕搖螓首，低聲回道。「崇寧不知。」
「你忘了，你們成婚那段日子，太子和太子妃去了何處？」她將視線移向別處，仰高著清瘦的臉，嗓音陡然變沉。
聞到此處，穆槿寧心口一縮，跟趙尚提起過，如今她也看出，皇後是在懷疑秦王了。她沉下肩頭，泰然處之，蹙著眉頭說下去。「去了新造的行宮。」
紅唇中溢出這一句用意極深的嘆息，德莊皇後的面容，愈發刻薄尖酸︰「太子妃自從在行宮短住過後，身子就越來越弱了。」
行宮是秦王監造的，皇後這一番話，自然是在懷疑太子妃換上惡疾而無法跟太子圓房無法早日產下子嗣，本就是秦王早就謀算好的詭計。
見穆槿寧遲遲不語，皇後揣摩著她心中是否因為秦王而動搖，唇邊浮現一抹似笑非笑的詭譎神色，她冷冷說道。
「當初秦王霸道跋扈，非要娶你，壞了你原本的姻緣，你大病初愈來景福宮跪了一整天，只為不嫁秦王，可知你跟秦王，始終還是有心結的。」
若換了沈櫻，她今日的計謀，就沒有用了，皇後清楚自己嫁給秦王，是逼不得已的讓步，搬出過往不過要自己就範，她才能挑撥離間。穆槿寧心中想著，愈發靜默，皇後看著她這般無言以對，更覺她似有推月兌之意，如崇寧這般心思細膩，她自然清楚自己言外之意，若是听懂了還假裝不懂，那便是敬酒不吃吃罰酒了。
皇後眸光一暗再暗，微微上揚的眉梢，看來愈發冷苛。「你不是對秦王早已沒了感情？」
她挽唇一笑，愈發果斷干脆，揚起那雙墨黑晶瑩的眼瞳，嗓音落在安謐的殿堂之中，仿佛隱約有回音縈繞。
「娘娘要崇寧做什麼事？」
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