意料之外的，炎煜涵居然笑了。
「影，你要說的就是這些？」
這回輪到雪影傻眼。
「影，如果你要說的就是這樣，那我明確地告訴你，你對他的感情，根本稱不上愛。」
「不！」雪影瞪大了眼看著眼前這個一臉狡笑的人。「不是的，我愛他！」
「你不愛他。」
「我愛他！」大聲的嘶吼，只為掩飾自己內心的不安。
「好，那你愛他的理由是什麼？就因為你的命是他給的？」炎煜涵挑眉，戲謔地抬起雪影的下巴︰「別忘了，我是誰？從第一次見到你起，我就說過，只要你想，別說一條，我連九條命，都能給你！」
雪影無力地撥開他的手，搖著頭往後跌了兩步︰「不，我不要。雪影的命是他給的，只要這一條便夠了。從我第一天來到這個世上起，我便答應過他，會永遠陪在他身邊。為了區區一個蕭子瓊，夢狸曾丟掉過三條命，他付出的實在太多了。現在蕭子瓊走了，夢狸就如同一只丟了殼的蝸牛，沒有了賴以生存的寄托，甚至連將自己隱藏起來的本事都沒有。現在的他，除了我，什麼都沒有了……」
「那我呢？」炎煜涵不可置信地看著他，「他不能沒有你，我就可以嗎？！」
這一刻，雪影分明看到他臉上又露出了受傷的神情。可他偏偏卻咬著牙別過臉不再看他︰「就像你說的，你是誰？九尾狐，狐中之王。即使在整個妖界都難逢敵手，要風得風、要雨得雨。沒了我雪影，算不上什麼。」
這是一種怎樣的痛？明明是自己說出口的話，為何會有一種撕心裂肺的感覺？
再也抑制不住心中的怒火，炎煜涵猛地握住身旁的一棵竹，五指緊握，「啪——」竹身斷裂。
「我給你一個機會，把剛才的話再說一遍！」
雪影看了一眼地上的斷竹，抬眼對上炎煜涵的眸，一字一句、清清楚楚地說道︰「我說。沒了我雪影，你狐王大人的選擇，還、多、得、是！」
炎煜涵無力地垂下手，甚至不敢直視雪影的眼︰「你，真的這麼在乎他？」
「是！雪影與夢狸早已命運相連，雪影一輩子，都只會愛著自己的主人。」雪影閉著眼轉過身，「所以，你走吧。」
「哈——哈哈哈——好，我走。」炎煜涵轉過身，兩人的背影相對著，「影，你說我從來只想著自己。那麼這一次，我便成全你。只是也請你記得，你和我根本就是同類，我的退讓，源于你的堅持。而真正只想著自己的人，其實是你！」
听著他離去的腳步聲，雪影忽地轉身叫住了他。
「炎煜涵！」
再听到這聲呼喊，紅色的身影霍然停下，一顆心滿懷期待︰影，告訴我，剛才的話都是謊話。留住我……只要你一句話，我便轉身。只要你一句話，我便給你永恆。
可是身後的人兒卻選擇了沉默。
何嘗不想將他留下，何嘗不想緊緊擁住他。
可最終，卻只說了一句話。
「記住，我討厭你！」
炎煜涵站在原地，凝視著竹林間無數的紅色刻痕，無奈地牽出一抹苦笑。
「我也討厭你……」
之後，二人朝著相反的方向，愈行愈遠。
子瓊帶了一顆疲憊的心，回到了家。
之後的日子，他便沒有再與任何人說過任何一個字。
直到幾天後，湘靈來到尚書府，帶來了一個不知是好是壞的消息。
「蕭大人，我皇兄有旨。最近臨安境內洪災嚴重，百姓叫苦不迭。特派蕭子瓊前去賑災。」湘靈剛踏進尚書府大門，連茶都顧不上喝，一口氣，簡潔明了地把聖旨交代了。
蕭燼皺眉，大惑不解︰「這……恕下官愚昧。蕭某乃是當朝工部尚書，這抗洪一事，理應由蕭某出面解決。犬子並無任何官職，何以要派他前去？」
「還不是那個該死的婚約？」提起婚約，湘靈恨得牙癢癢，「皇兄說了，蕭大人雖然功在社稷，可你家的那個兒子並無半點功績，雖有聖旨賜婚，怕是不能服眾，所以特地給他一個立功的機會。到時候就能名正言順地娶本公主咯。」
「原來如此。下官謝皇上恩典。」
「得了得了，少在本公主面前來這套。沒其他的事，本公主就先行回宮了。記得叫你兒子收拾好行裝，明天一早就出發。」說完，湘靈帶著隨行而來的宮女，匆匆忙忙地出了尚書府。
只是蕭燼他們並不知道，這所謂的「立功」機會，正是湘靈自導自演的一出陰謀……
蕭燼知道自己兒子最近的狀況。雖心疼自己的兒子，卻又是皇命不可違。
嘆了口氣，推門進了子瓊的臥房。
子瓊一如前幾日，握著狐佩坐在窗前，听聞有人進門，卻也仍是不動聲色。
「瓊兒。」
得知是自己的父親前來，子瓊轉過頭，低應了一聲︰「爹。」
蕭燼又豈會不知子瓊為何會如此，只是有些話當真是說不得。
搬來椅子坐在子瓊身側，簡單地將方才听來的聖旨重復了一遍，蕭燼便不再多話。
半晌之後。
「爹，明天就要出發了嗎？」
「正是。」
子瓊又沉默了。
「瓊兒啊，時間的確是倉促了點，但是蕭家世世代代都受到皇家器重，姑且不論此次皇上要你前去賑災的目的為何，單是為了百姓、為了社稷，你作為蕭家的子孫，也得立刻振作起來啊。爹的意思，你明白嗎？」
子瓊看著蕭燼嚴肅而無奈的神情，強牽著嘴角，露出一個安慰似的笑容︰「放心吧，爹。瓊兒沒事。瓊兒稍後就命人收拾行裝，明日一早，準時出發。」
蕭燼看著自己兒子憔悴的面容，憂心忡忡地回以一笑。再看他手中緊握著的狐佩，不禁又垂首重重地嘆了口氣。
起身離開，出房門前，語重心長地留下一句話︰「瓊兒啊，逝者已矣，活著的人日子還要繼續。若不想已逝之人擔心，便要勇敢地走下去。它若在天有靈，希望看到的，也定是你幸福的笑容啊。」
傍晚，下人們正在為子瓊收拾行裝。
子瓊回想白天蕭燼說的話。
不是不想振作，只是……談何容易啊！
只身來到書房，走到桌邊，看著桌後牆上的畫。
畫上，一名孩童跪在地上，身邊躺著一只通體雪白的狐。
白狐昂首，紫色的雙瞳與孩子對視著，一人一狐，四目相對，皆是幸福和滿足。
這是十年前小白被扔出府後，子瓊親手畫的。
沒人知道，每一天早晨，子瓊都要來看過這幅畫之後，才有信心和動力，開始一天的功課。
每一個夜晚，子瓊都要來看過這只狐之後，才能含笑安心進入夢鄉。
子瓊永遠記得小白離開的那個日子。每年的這一天，他都會將這幅畫小心翼翼地取下，悉心地為它重新上色之後，再將它掛回原位。
所以盡管已過十年，畫依舊亮麗如新。
今天，他再次將它取下，不是為了上色，只為帶它一起上路。
子瓊收起畫卷，將它裝進盒子，與行裝放在一起。
明天就要啟程，而在此之前，他還有一件事要做。
「落花有意隨流水，流水無情戀落花。」
竹林里，小溪邊。
夢狸坐在岸邊，一雙白皙的腳丫子光溜溜的，在清涼的溪水里晃來晃去。不時踢出幾朵水花，濺到旁邊的雪影身上，引得二人哈哈大笑。
雪影索性也月兌了鞋坐在夢狸身邊，和他一樣玩著水，像兩個長不大的孩子。
「小影。」
夢狸垂首看著腳下隨著流水飄零的落花。
「你和我不一樣。你和他並非流水與落花，所以，不要做讓自己後悔的事。」
雪影苦笑，俯身撈出一片花瓣︰「小影永遠都只是夢狸一個人的小影。而對那個人來說，小影就像這花瓣一樣。」輕輕一吹，「看，一陣風過後，便翩然離去，不曾留下半點痕跡。或許花瓣會記得曾經停留過的地方，而他，卻會很快忘記曾經來過自己身邊的花瓣。」
夢狸不再多言。
直到身後的馬蹄聲打破了這份寧靜。
回眸，見到的是那熟悉的身影。只是，為何竟顯得如此憔悴。
一眼過後，夢狸快速轉過臉，背對著子瓊，嬉笑道︰「稀客啊。什麼風把子瓊少爺給吹來了？」
子瓊，原諒我，再多看你一眼都是煎熬，所以我寧願選擇轉身。
子瓊沒有答話，只緩步走到了他的身後，蹲，從懷里掏出一樣東西，遞到他面前。
「給你。」
是狐佩。
夢狸眼楮一眨不眨地看著這枚再熟悉不過的玉︰「為何又要給我？這不是你送給小白的東西麼？難道上次我說得還不夠清楚……」
「不，已經夠了。」子瓊牽起夢狸的手，將狐佩小心翼翼地放到他的掌心里，「你所做的一切已經足夠了，足夠證明你的身份。只是這個，還是交給你保管吧。說我傻也好，說我痴也罷，就算明知道你叫寒夢狸，我的心，依舊不能接受小白已經離去的這個事實。」
「子瓊……」
子瓊抬手捂住了他的嘴︰「听我把話說完。明天我就要奉旨去臨安賑災了，臨走前，我還是決定要把這個交給你。知道為什麼麼？」
夢狸搖頭。
子瓊笑了，是發自內心的那種笑容，那麼純真，那麼無邪︰「就當是幫我一個忙吧，讓我找一個寄托。收下它，讓我覺得小白還活著，還帶著蕭子瓊給它的印記活著。」
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