這天傍晚，蕭燼設宴為子瓊踐行。
說是設宴，也只是普通的家宴罷了，眾人皆道，尚書大人家的公子承蒙皇上厚愛，得到如此立功機會，光宗耀祖指日可待。
也只有蕭燼和子瓊自己心里清楚，這所謂的皇恩浩蕩，也並非那麼光彩。
所以，這一晚，除了尚書府里的人，就只有湘靈和炎煜涵兩個外人。
一頓飯，氣氛相當壓抑。
子瓊只顧低頭不語，偶爾動下筷子，之後便繼續沉默。
蕭燼看著自己兒子的樣子，心里也不是滋味，幾次三番欲語還休，最後只能一個人喝著悶酒。
尚書夫人一邊給子瓊夾著菜，一邊抽泣著反復說道︰「瓊兒啊，這一去，不知要多久才能回來。記得好生照顧自己，別讓娘親擔心，知道了嗎？」
湘靈看著子瓊碗里堆得跟小山似的菜，又看了看那哭喪著臉的女人，冷哼著翻了個白眼。接著，轉過頭，滿眼桃心地盯著炎煜涵不放。
炎煜涵始終保持著君子式的微笑，不看任何人一眼，偶爾眯起眼，一臉高深莫測地晃動著手中的酒杯。
保持著這種沉悶而詭異的氣氛，一頓晚飯好不容易挨到結束。蕭燼帶著仍在嗚咽的妻子，囑咐自己兒子早些歇息之後，回房去了。
子瓊也正欲回房歇息，憋了一整晚的湘靈終于發話了。
「喂。蕭子瓊。」
子瓊轉身，面無表情。
「公主還有何吩咐？」
湘靈白了他一眼︰「沒事，只是提醒你一聲。明天一早上路，別誤了時辰。」
子瓊雙手抱拳︰「遵旨。不牢公主費心，天色不早，還請公主先行回宮。子瓊歇息去了。告辭。」說完，轉身回屋。
看著他離去的背影，湘靈嘴角帶出一抹冷笑︰「呵~挺拽嘛。不過，也得意不了多久了。」
炎煜涵依舊坐在原位，把玩著手上的玉簫，不發一言。
回過頭，湘靈瞬間換上一張嬌媚的笑臉，扭動著腰肢，故作婀娜地走到炎煜涵身邊，嬌滴滴地喊了一聲「炎大哥」，在他身邊坐下。
「炎大哥，你等著，很快，我就會把阻礙我們在一起的絆腳石給驅除的。」
炎煜涵挑眉︰「在下不懂公主的意思。」
湘靈一手輕餃住袖口，另一手捂住自己偷笑的嘴︰「皇兄的厚愛，湘靈豈能辜負？只是，區區一個蕭子瓊，又怎能入得了本公主的眼。立功還是立碑，還不知道呢。」說到這，眼里更是忍不住透出一絲陰冷，「墓碑的‘碑’哦。」
炎煜涵了然，一只手突地抓住了湘靈的手腕，臉上的笑意卻不改。
湘靈先是一臉嬌羞地低下了頭，卻在听到炎煜涵的話之後，一張臉又瞬間失了血色。
他說︰「我不許你動他。」
「為什麼？」湘靈急得站起了身，「我們不是說好的嗎？」
炎煜涵一臉莫名狀，用玉簫輕敲了幾下自己腦袋，最後抵在了額頭上︰「哦？恕在下健忘，在下與公主之間，有承諾過什麼嗎？」
「你……」湘靈一臉不解，「當初，不是你讓我把蕭子瓊推進河里的嗎？」
「沒錯。有問題嗎？」還是那副事不關己的樣子。
「當然有！」湘靈伸手死拽住他的衣角，「你的意思，不就是想除掉他，好跟我在一起嗎？」
炎煜涵聳了聳肩，兩手掌一攤，滿不在乎道︰「我有這麼說過嗎？」
湘靈不可置信地瞪著眼前之人，腳下一個不穩，向後跌了兩步︰「你這話是什麼意思？」
「很簡單。蕭子瓊，不、能、死！」
湘靈終于沒撐住，跌坐回了椅子上︰「他，不能死？他不死我就要嫁給他了！」
「這跟我有關系麼？」
「怎麼沒有？你知道我喜歡的人一直都是你……」
話未完，玉簫已抵上她的櫻唇，作出一個禁聲的動作。炎煜涵俯，一張臉貼到湘靈的面前，笑得無限妖嬈︰「可是，我從來都沒把你放在眼里。」說完，還故作為難狀，「這可如何是好？」
從沒想過，自己竟一直在扮演著一個白痴的角色。付出的真心，卻換來了絕情。
豆大的淚珠從眼里滾落，可湘靈卻笑了起來。
「哈哈哈——好、好得很。狡兔死，走狗烹。炎煜涵，雖然我不知道你這麼做的目的是什麼，但是你這一招，著實玩得漂亮。呵，不過，我也很遺憾地告訴你。蕭子瓊必須得死。」
成功地見到了炎煜涵微蹙的眉，湘靈滿意地繼續。
「你以為，我千方百計在皇兄面前為他爭取的這個機會，真是為了讓他揚眉吐氣、光宗耀祖嗎？實話告訴你吧，朝廷每年都有撥大筆的款項用于賑災，可今年臨安一帶的洪災卻比往年更嚴重。朝中所有官員，包括皇兄都明白，這筆錢到底去了哪兒。說是去治水，可最難治的，是民心。要知道，暴.民可是比暴.君更可怕。」
說到這，湘靈站起了身，傲慢地抬起頭盯著炎煜涵的臉︰「到時候，根本不需要本公主親自動手。我倒要看看他蕭子瓊有什麼能耐，能從臨安活著回來！」
炎煜涵面無表情，抬手捏住她的下巴，側過她的臉瞧了瞧︰「嘖嘖~多美的一張臉。」復又轉過另一邊的臉，「可惜~多丑陋的一顆心。」
湘靈冷笑︰「呵~彼此彼此。所以我才說，我們倆，是絕配！」
子瓊回到房內，看了一眼下人們早已收拾好的行裝。
又重新拿出那幅畫，放在床上，展開、鋪平。
伸手撫上那雙紫色的眸︰「小白，不論子瓊去哪，都會帶著你。」
「叩叩叩——」敲門聲響起。
「門沒鎖，進來吧。」
炎煜涵推門而入。
「大哥？」
子瓊未來得及收起畫卷，急忙起身迎上前。
「大哥，這麼晚來找子瓊，可是有事？」
炎煜涵瞥了一眼子瓊床上的畫，踱步到桌邊坐下，又指了指面前的椅子。
子瓊亦在他面前坐下。
「仍不死心麼？」
子瓊默。
「那日在竹林里，到底發生了什麼事？」
「我看到了一只狐。」
「然後呢？」
「他說他叫寒夢狸。」
「再然後呢？」
「沒了。」
「……」
炎煜涵無語。這孩子究竟是太蠢，還是太單純。
強忍著扁人的沖動，炎煜涵咬著牙憋出幾個字︰「所以呢？」
「所以，我還是沒找到我的小白。」
「……」
給自己倒了杯茶，淺酌了一小口，炎煜涵看了看低頭沉默的子瓊。
「子瓊，大哥問你。若是你喜歡的人不願意跟你在一起，你會怎麼做？」
子瓊不解，為何會突然問他這麼個問題。
雖覺無趣，卻仍舊禮貌地問道︰「大哥何出此言？」
炎煜涵窘迫地笑了笑，清了清嗓子，故作冷靜道︰「沒事，明日你就要出發了，今晚想找你隨便聊聊。」
子瓊似是而非地點了點頭︰「做法有很多吧。但至少，要先知道對方是否也喜歡自己才行。」
炎煜涵想起了雪影的那個擁抱。可能連他自己都未察覺，此時他臉上，正露出一抹不易察覺的微笑，帶著略微的幸福和苦澀。
「我想，大概、也許、可能、是喜歡的……吧？！」自己也不知道，這算是問句還是感嘆句。
「既然喜歡，那必定是有什麼難言之隱，亦或是身不由己吧。否則，誰會不想和自己心愛之人在一起呢？是我的話，若對方真的對我有意，我便會想盡一切辦法，驅除我們之間的阻隔，盡自己最大的努力和他在一起。」
「那……怎麼才算得上是喜歡呢？」
子瓊如鯁在喉，眼前仿佛映出了那人的一雙紫眸。
「喜歡……就是會不自禁地想起對方。想起他的時候呢，也會不自主地微笑。」
又想起當日見到他留下的狐佩時，自己發了瘋般地跑去找他。
「喜歡，就是當你見不到他時，會拼了命地想他。而當你發覺他將離你而去的時候，又會發了瘋地想要留住他。」
炎煜涵恍然。原來，自己並非沒有感情，只是未曾發覺，一直以來，這種只有對著雪影才會克制不住衍生出來的情緒，便叫做喜歡。
想到這，禁不住笑了︰「原來如此。」
只是子瓊卻慘白了一張臉︰天！喜歡？難道，我竟喜歡上了他？
再一看炎煜涵此刻臉上的笑容，子瓊更誤以為他是在笑自己，瞬間又血氣上涌，「唰」一下，臉又變得通紅。
炎煜涵此刻的腦子是懵的，所以完全無視了子瓊的表情，繼續發揮著好奇寶寶的精神。
「子瓊，那我再問你。若是有個人，他會主動抱你。雖然有時會對你有些冷淡，但當你要離開他的時候，他又會哭得很厲害。這，是不是也可以理解成是喜歡？」
子瓊剛紅了的臉又白了……
想到夢狸臨走前的那個擁抱。
想到竹林里他淚流滿面的臉。
「應該……是吧……」
炎煜涵的嘴咧得更大了。
而子瓊的臉又紅了……
就這麼紅一陣、白一陣。子瓊終于暴走，沖著炎煜涵大喊︰「大哥，你什麼意思嘛？大晚上的不睡覺，跑來這鬧我！」
炎煜涵看到子瓊癟著嘴，表情委屈地竟似要哭出來一般，一臉莫名，滿頭問號……
因著心情大好，也無心多管他人之事。
似是安慰般地模了模子瓊的腦袋，走到床邊替他收好床上的畫卷。
「子瓊，明天大哥陪你上路。」
子瓊被他突如其來的決定怔住了。
欲問其因，卻被炎煜涵抬手打斷了。
「大哥送小弟一程，還需要理由麼？」收手，一如往常般笑得雲淡風輕，卻掩蓋不住滿面的紅光。
子瓊一甩先前的不快，感激地看了他一眼，欣慰地笑了。
第二天。
子瓊在爹娘的悉心叮嚀後，上路了。
隨行的，是數十名皇上派遣的侍衛，和春風得意的炎煜涵。
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