嫣柔因此心中愈發郁悶，想了想，她還是道︰「那又有何不可？在我看來，此生若無傾心相愛之人可伴終生，那便不如不嫁。願得一人心妻，白首兩不離。若要為了屈服世俗，于我而言，便是天子之妾，那也不如一人逍遙來的自在。」
樓清風被她說的徹底無語，她想了想，嘆了口氣，道︰「阿柔，從前我就知道你是有幾分心氣的人。可是，沒想到你心高至此。唉，你說的，自然是快意人生，風流品格。一句寧缺毋濫，摒卻塵世所有煩惱。可是，姐姐不得不勸你一句，在世為人，咱們終究強不過一個命。若非如此，你們二人如今又怎麼會在此彷徨度日？」
嫣柔聞言，不再言語。她倚在床柱上，閉上眼听著窗外的風雪呼嘯。在她的腦海里，再次浮現出如夢往昔，幼年的天真爛漫，少女的義無反顧，多少愛恨連接成的的青蔥歲月。此時回想，竟恍然好似繁華虛幻的大夢一場。
如果，這一切，只是一場夢，那該有多好？夢醒了，人散了，自己還是從前那個無憂無慮的少女。徘徊在人海之中，等待著那個也許永遠也不會再回來的人歸來。
這一年的新年，嫣柔便與樓清風兩人，在寂靜的沉魚軒中度過。正月里頭，初一那一日，明月樓也辦了幾桌酒席，讓樓里的姑娘們聚在一起，總歸是討了熱鬧吉祥的意頭。
嫣柔坐在薛夫人的身旁，看著眼前許許多多的如花美人笑意或濃或淺，舉杯交躊之間，你來我往，她不知不覺已然喝到薄醉。
樓清風怕節外生枝，連忙扶了她回來。滾燙的一方巾子覆上雙頰時，嫣柔才模糊的轉首道︰「母後……母後……」。
樓清風听的不甚清楚，便將手里的巾子遞給桔梗，俯身道︰「阿柔，可要喝水麼？」
嫣柔搖搖頭，心中是思念之情再也無法克制，兩行熱淚自眼角沿著臉頰順勢蜿蜒而下，曲曲折折似那難以述說的無盡悲傷，最後跌落在無盡的黑暗之中。
轉眼便是正月十五，這一日，嫣柔早起看了一會書，閑來無事，忽然想起以前自己親手包過的湯圓丸子，一時興起，便叫玉楓和桔梗兩個去廚房取些糯米粉和芝麻花生紅豆醬來，一股腦兒擺在了花廳里，洗過手後，便高高挽起了衣袖，在臨時充當廚板的小圓桌上一個個捏了起來。
幾個人嘻嘻哈哈的才搓了七八個圓滾滾的白玉丸子放在一旁，嫣柔忽然又覺得有些不夠興頭。想了想，便對站在一旁的玉楓和桔梗說道︰「才想起來，外頭那幾棵梅花仍開的盛呢！這幾樣材料，外頭都做的膩味了，咱們不如來點新鮮的，去采些梅花瓣混在這糯米粉里頭，做一味梅花湯圓如何？」
樓清風正好從外頭回來，听見這話，一面月兌身上的披風，一面笑道︰「阿彌陀佛，往日我竟看不出來，咱們這柔姑娘原是天字第一號的風雅人物。這一味梅花湯圓，也真虧你想的出來。」
嫣柔拍拍手上沾著的粉末，展顏道︰「姐姐說我是天字第一號的風雅人物，這話不然。要知道，你是我姐姐，既如此，怎麼著這名號該便是歸你領受才是。」
樓清風搖搖頭，笑著拂去厚鍛披風上落下的一層薄雪。將手里的衣服交給玉楓掛到屏風上，自己卻在小圓桌前坐了下來。
「好，我是天字第一號風雅。今日既要做這梅花湯圓，你們便趕緊去采些梅花瓣過來，我坐鎮在此，給你們幾位打打下手便可一飽囊中。」
嫣柔朝她撇撇嘴，道︰「那也並無不可，只不過，現在正月里頭樓里小丫鬟大都回去過年了。一會吃完湯圓，咱們這屋里的一桌碗筷，可就都要歸姐姐包下清洗了。」
樓清風笑著刮了她一眼，道︰「咱們都是風雅人物，吃湯圓哪里還用得著碗筷？你們一會采花的時候多折幾節梅花枝回來，咱們就題取材，就用那梅枝夾著湯圓吃，吃完再將那梅枝用來插瓶以作紀念，如此豈不更風雅趣致？」
玉楓和桔梗兩個丫鬟從未听過這樣的玩笑話，當下便听的目瞪口呆，想笑又不敢笑，勉強忍著。
等穿好披風出了門，到了那片梅林時，嫣柔便揀那幾棵花瓣較大，顏色鮮艷的，讓玉楓和桔梗兩個去采一籃子。此時外頭雪花未停，采梅花花瓣又是極費手腳的事情，眼看著三人身上都落了一層花雪，也不過是采了半籃子而已。嫣柔凍的連著打了幾個噴嚏，便不得不打道回來。
回到屋子里又是一陣忙亂，七手八腳的將采來的花瓣清洗，濾水，用篩子撈好了，放在一旁備用。嫣柔興致勃勃的又搓了幾個出來，放在手里一看，潔白的糯米粉中夾雜著幾片清雅的花瓣，圓圓的一個團子，置于掌心只顯得分外惹人憐愛。
正洋洋自得時，冷不防一旁的樓清風給她澆了盆涼水。「這梅花花瓣裹在糯米粉里頭，乍眼看去自是很好看。只不過，這花瓣經不得熱水煮沸，一會下了鍋，只怕你這梅花湯圓就要成黑花湯圓了。」
嫣柔不意她會如此說道，當下便撇了嘴，側目道︰「姐姐你就不能不掃我興致嗎？這麼新奇的玩意，你不幫著想想怎麼令它完美也就罷了，居然還說這是黑花湯圓……」。
她說著，忽然頑皮的拈起一小撮小碗里盛著的面粉往樓清風臉上一揚。樓清風輕呼一聲，旋即反應過來，嘴里叫著︰「壞丫頭，沒想到你皮起來，就像個猴子一樣。」
她也隨手抓了一把面粉，往嫣柔身上揚去。偌大的花廳里，頓時粉塵四散，玉楓和桔梗兩個丫鬟跑過來時，只見到處已是一片狼藉，那兩個人，尤且嘻嘻哈哈的邊躲邊擲，白色面粉四散漂浮著，笑的分外開心。
正這時，院子里傳來一陣腳步聲。桔梗掀開厚厚的簾子走出去一看，很快便又折返回來。
「姑娘……」。話音未落，嫣柔手里的一把面粉已經朝著這邊飛了過來。
「咳……嗯？」門簾掀開處，站著的那人卻不是桔梗，而是——一身華貴錦衣狐裘的楚元祤，與落後他半步，尚站在門簾外的陳雲中。
只是，此時此刻，堂堂楚公子明明是一身的錦衣狐裘，在落下一臉的面粉之後，便顯得有些突兀的滑稽可笑。
听見男子的聲音，嫣柔立即轉過頭來。一看之下，不由訝然的張大了嘴巴。
「楚……楚公子？陳公子……哎呀，對不起。」她頓時有些手足無措，囧態微露的站在了那里。
楚元祤微微搖頭，接過一旁陳雲中遞過來的巾子擦了擦臉上的面粉，仍溫和的說道︰「不妨事，柔姑娘。」
薛夫人原本是陪著楚元祤一起過來的，此時見狀，連忙出面圓場道︰「楚公子遠道而來，可巧今兒正是元宵節。看來柔姑娘親手包的這些湯圓，可算是用來招待貴客的心意之物了。」
嫣柔頗為不好意思的斂衽下去，福了一禮，垂眸匆匆道︰「見過公子，適才真是莽撞了。公子請稍坐片刻，容我進去洗個臉再出來。」
楚元祤環視著花廳里的凌亂，心中了然，面上也微微笑了笑。
「都怪在下沒有事先知會便來了，柔姑娘請便，煩請叫人打盆熱水上來，在下也要洗個臉才是。」
嫣柔听到這話不由的又抬起頭，看見他左邊臉上大塊的白粉時，忍不住又是抿唇一笑。
楚元祤的目光與她的眸子湛湛相接，只一刻，他便迅速的移開了去。
很快便有丫鬟打來熱水給他洗臉，薛夫人陪著在一旁坐了一會，親自給他奉了茶水之後，見到里頭嫣柔已經換了一身衣衫，緩緩走了出來，便起身告退了。
兩人重新見禮，此時陳雲中已退到了檐下等候。嫣柔覺得有些意外又有些尷尬。面前的這個男子，似乎總在她最意想不到的時候出現，而每一次，他都是那樣的風度翩翩，而她，卻總是那樣的手足無措。
「楚公子，請用茶。」為了方才自己的一時頑皮，嫣柔不得不親自給他奉了一盞梅花雪水烹的熱茶。
楚元祤伸手接過，眼光稍稍在她身上停頓了片刻，道︰「柔姑娘，別來無恙？」
嫣柔微微垂眸，輕嘆一口氣，道︰「楚公子這不是見了麼？人在此中，雖然無恙，卻……再難自由了。」
楚元祤喝了一口茶，點頭道︰「比之前那盞茶來的清香許多，我猜，這煮茶的水有所不同吧？」
嫣柔點頭，道︰「公子說的沒錯，這盞茶是我用梅花瓣中的細雪烹煮出來的，是以茶香之中另有花香。」
楚元祤抬頭看了看她，放下手里的茶盞，贊道︰「這法子倒是很別致，我曾听說過有人于夏日清晨時分去荷花上采集晨露，用以烹茶。而今又見識了柔姑娘所創的梅雪烹茶，看來，這花上的風雅文章，可真是大的很呢！」