設計——
從賭場出來,已經是掌燈時分,周陽還在興頭上,早把他爸給他訂下的每天必須回家吃晚飯的規矩拋在了腦後,依舊跟著阿常和阿勇走。周陽問阿常道,「接下來該如何是好?」阿常想了想道,「查到這里,所有的線索都了結了,新線索卻只有一條,段**必定與段二**被害有關,即便不是他本人所為,他寧可將趙大果含冤也知情不報,其中隱情也必定只有他自己知道。先下只有細查段**,看看能否找到有力證據。」阿常嘆口氣道,「只是恐怕不容易,也不知道來不來得及。」
周陽听見阿常說要細查段**,不由得想起了之前他與小子們一起,尾隨玉春樓的妓女的馬車去過段**家宅院,曾親眼看見段**不肯住在宅院里,而是住到了宅院對面的小樓里,妓女們為此還有抱怨,段**解釋說段二**的尸首正停在家里,當時有妓女問段**說他與段二**兄弟情深,為什麼不肯在家替段二**守靈,段**立即大發無名火,甚至于趕走妓女。周陽將所見細細講給阿常和阿勇听,阿常听完點頭道,「看樣子段**心里必定有鬼。」阿勇也道,「段**不敢住在家里,是怕段二**的鬼魂找他算賬。」
「心里有鬼?怕鬼魂找他算賬?」周陽听阿常和阿勇說起「鬼」、「鬼魂」來,心下想起了太平間的尸庫里,听仵作的徒弟大羅說的話,「不做虧心事,不怕鬼敲門。」周陽眼楮溜溜一轉,想出一個主意來,周陽大喜,對阿常道,「段**既然怕鬼,我們何不就借著鬼神之事,迫他說出實情來。」
阿常初听周陽提議,不置可否,但細細想來,「真要靠查找切實證據,未必能查到不說,只怕還得花費一番功夫,既然能肯定段**知曉實情,嚇他一嚇,叫他吐露出來,未嘗不是個辦法,而且立竿見影,能省去不少麻煩。」阿常點點頭,贊同周陽道,「未嘗不可一試,只是須得仔細斟酌,確保萬無一失。」周陽對阿常笑道,「你那飛檐走壁的本事,我初見之時,還當自己是大白天見鬼,你若有心裝神弄鬼,不怕嚇不到段**,還得留神別把他給活活嚇死。」阿常也善于謀劃,稍微想上一想,心下便已有個初略構思,只覺這事大有發揮余地,想來還十分有趣,再仔細考慮細節,一個詳盡謀劃便了然心間,阿常向周陽道,「一不做二不休,段**吐露實情之時,若得衙門要員在場,即可為趙大果洗去冤屈,其他諸事,便可由衙門細細查去,與我等無礙。」周陽聰慧,焉能不懂阿常的意思,當下答應下來道,「還當是姚知縣在場最見奇效,這一節由我來想辦法。」
三個人在路邊一間小餐館里面草草吃了碗豆花米線做晚飯,結賬時周陽搶著付錢,卻被阿常攔住道,「我們不受你爸爸的好處,你要請客,便拿出你自己掙的錢來。」周陽兜里的一分一文都是他爸給的,哪有他自己掙的錢,周陽臉紅心愧,看著阿常付錢,心想著,「日後我也要自己掙錢,斷不會再讓你們瞧不起。」三個人又把計策細細推敲幾遍,覺得萬無一失,約定了二更天行動,便分頭各自準備。
周陽允諾說阿常嚇唬段**吐露實情時,要引姚知縣前往,周陽當下前往衙門,打听到姚知縣正在翠峰酒樓,宴請從昆明來的要員,周陽又轉向翠峰酒樓,在酒樓的雅座間里見到有姚知縣、吳巡檢以及衙門里的孫師爺、杜賬房等等,陪著一員官兵吃喝正歡,周陽細看那官兵,不是別人,正是棲鳳街上吃霸王餐還打人,結果被阿常暗中整治的那一個。那官兵腦門上還留有被木樁砸到的一塊印記,看上去如同被狗在臉上啃了一嘴一般,甚是滑稽。
周陽小心藏身,就連阿常也難以覺察,眼下雅座間里盡是滿目聲色名利,滿耳吹噓拍馬的官宦老爺,杯籌交錯、歡聲笑語間,豈能發覺周陽在側,其實周陽此行,只為找準姚知縣所在,並無心竊听他們說話,況且听見的幾句都是些阿諛奉承的言辭,都令周陽反胃惡心,周陽便欲離開,而此時孫師爺說自己胸悶,需要外出透氣,告罪離席,杜賬房也隨之走出來,兩人坐到一旁花廳的軟榻上說話,周陽沒來得及離開,為之後達成計謀,又不便與二人相見,便藏身到一根靠牆的柱子之後。
只听杜賬房向孫師爺道,「這個余檜不過區區從八品的護軍校,知縣大人何必對他這樣客氣,設宴請他不說,還讓我提出二百兩紋銀予他作見面禮。」孫師爺笑道,「知縣大人哪里是對他客氣,是對他背後州同張汝奎張大人客氣。」杜賬房道,「從前張大人似乎並不得志。」孫師爺道,「此一時彼一時,張大人專涉洋務,從前是不怎麼受待見,可如今洋人風生水起,所謂水漲船高,張大人自然沾光不少,如今是州府里一等一的紅人。」孫師爺又道,「听說張大人府邸現如今是日日門庭若市,夜夜笙歌艷舞,風頭甚至蓋過了李總督,知縣大人說了,想巴結張大人還恐找不著機會,此番張大人有事吩咐下來,自當盡心竭力,辦得妥帖周到。」
杜賬房又問,「今夜就要動身嗎?」孫師爺道,「那邊急等著要人,知縣大人又要表現辦事周到,不敢耽擱,況且這事不便聲張,為掩人耳目,須是午夜以後行事,我已交代了北門守城,讓他三更以後把城門打開,由吳巡檢配合著把人送出城,押解到雷打山下,交給張大人手下便可。」
杜賬房嘆道,「我就是覺得,這事是不是太缺德了。」孫師爺道,「這年月怕缺什麼,也不怕缺德,何況是在官場上混的,自上而下,都是些講名講利的主,誰講什麼道德。」孫師爺拍拍杜賬房肩頭道,「反正咋們辦事,一切均按照上頭的命令,缺德也好,損陰功也罷,老天有眼,也知道與我等並無關聯。」
恰時雅座里有人出來喚孫師爺和杜賬房,兩人便起身重回雅座里面去,周陽從柱子背後走出來,回想了一回孫師爺與杜賬房的說話,想不明白,便也不十分上心,自顧籌備著引誘姚知縣去往段**家的好戲。
一晃眼,二更天已在眼前,看不見姚知縣他們一伙散席出來,周陽心下不免有些著急道,「要是他們還不出來的話,我還得想個法子,逼他們出來。」不過剛想到這里,周陽已經看見了姚知縣、吳巡檢等一伙人醉醺醺,晃悠悠地從翠峰酒樓里面出來了,周陽大喜道,「正好,省了我一番麻煩。」
姚知縣上了轎,由孫師爺和杜賬房在一旁打著燈籠跟著,朝城東方向走,吳巡檢與余軍校送姚知縣上轎以後,兩人向衙門方向去。周陽看姚知縣乘的小轎走的方向,知道姚知縣是要回自己外宅,那外宅周陽跟他爸一起去過,在三德街上,距離段**家宅院所在的大興街,僅僅隔著兩排民房一條街道。周陽一人腳程飛快,趕在姚知縣的轎子之前到了三德街,在三德街通往大興街的連鎖巷巷口上等待著。