燈籠山工地——
又行走半日，傍晚時分，勞工們總算抵達了燈籠山車站工地。黃昏暮光里看那位于峽谷中的燈籠山車站工地，那工地一面背靠雄偉龐大的燈籠山，一面瀕臨洶涌澎湃的南盤江，其實就是一塊僅夠一兩輛馬車並行的通道而已。鐵路就在這樣一條通道上延伸向前，直到被一座小山丘給擋住了去路。當下正有四五十勞工在挖掘山丘，要從其中打開一個口子，好讓鐵路繼續延伸。勞工們渾身破衣爛衫不說，一個個面無血色、枯瘦如柴，原本如阿勇他們叫化，都算得上是消瘦的了，周陽第一次觸模到阿勇的肩膀的時候，都覺得阿勇瘦得不成人形，可跟這里的勞工比較起來，阿勇他們還都能算得上是胖子了，再仔細瞧瞧這些勞工們，無一身上不帶傷殘的，看上去越發沒有個人形，倒是像地獄里面爬出來的鬼魂一般。阿勇他們新來的，越看這里的環境情形，便越覺得心寒焦慮，都想著，「在這樣的地方待下去，就真的是死路一條。」周陽現下倒真是「眼不見，心不煩」，可他感應到阿勇手里直冒冷汗，也知道情形不容樂觀。
工地工頭金小膽和監工頭徐剝皮听見新勞工到了，出來迎接，其實也談不上什麼迎接，不過挨個將新勞工們一一看了個遍，看到周陽的時候，發現周陽一直叫身邊的阿勇牽著手，那徐剝皮伸手在周陽眼前晃了晃，見周陽沒有反應，便開口罵道，「他***，怎麼給老子送個瞎子來，還閑著里廢人不夠多麼。」可仔細看看，見周陽是這一行勞工中身子骨最為健壯的一個，徐剝皮也沒有再較真，自顧走去跟余軍校他們官兵說話去。
工頭金小膽安排了幾個老勞工幫著周陽他們新來的安頓下來。勞工們的住所，就是沿著燈籠山山腳下搭建的十幾頂工棚。三四百號人，擠在十幾頂帳篷之中，擁擠憋悶自不必說，不過老勞工們告訴周陽他們道，「別怕擁擠，擠著點暖和，這山中夜里的風，能剔人的肉。」周陽眼楮看不見，不方便動手整理床鋪之類，自有阿勇代勞，周陽坐在一旁，就听徐剝皮與余軍校他們說話。徐剝皮向余軍校他們訴苦道，「他女乃女乃地，待在這鳥不拉屎的地方，真能把人給逼瘋。」余軍校笑道，「徐兄別著急，你那出頭之日也不遠了。」徐剝皮嘆道，「還早著呢，這條鐵路一日不能貫通，老子一日還得守在這里。」余軍校道，「也快貫通了吧，不是說爭取一年之內就要通車了嗎？」徐剝皮朝地上啐了一口道，「他***，都是那些紙上談兵，站著說話不腰痛的家伙說出來的屁話，誰他女乃女乃地說的一年之內要通車，就讓他來這里做監工試試，別的不說，就說眼前這座攔路的山丘，他***里頭全是花崗岩啊，鑿了一個月時間，就開了那麼屁大的一個口子，照這樣的進度，我看鑿開這個山丘就該一年功夫了。」余軍校哈哈笑著，叫官兵說，「快去把黑匣子取來。」又對徐剝皮道，「知道你們艱難，瞧給你們帶什麼來了。趕緊收好吧。」徐剝皮大喜道，「火藥，好啊，可不就等著這個了嗎，有了這個可就事半功倍了。」
余軍校又對徐剝皮道，「新來的這些勞工只怕不能安分，徐監工還當仔細看管啊。」徐剝皮哈哈笑道，「他***，老子在這條鐵路上當了四年監工，什麼樣的人沒有見過，哪一個不是被我徐某人收拾得服服帖帖，又何曾有人能從我徐某人手下逃跑的，余大人請盡管放心。」周陽听那徐剝皮說起話來跋扈囂張至極，知道徐剝皮又是個難纏難應付的家伙，心想著日後還要對他多加防範才是。
當晚據說是為了迎新，替新勞工接風，格外給勞工加菜，可所謂的加菜不過就是在每人一碗粗糠稀粥里面加入一塊鹵腐而已。這山里面潮濕中，糧食存放不久就會長霉，所以稀粥里面一股子霉味，周陽喝一口便吐了出來，再不肯喝第二口。倒是金小膽、徐剝皮以及余軍校和官兵們吃的是白米飯，還配著臘肉干巴之類，可眼見著余軍校和官兵們也難以下咽，草草吃了幾口之後便擱到一邊，最後被勞工們搶去，瓜分個干干淨淨。
周陽這小少爺，吃不慣，睡更加不慣，狹小的工棚內緊緊擠著十幾個人，各種臭氣交織一起，燻得周陽只有將被子遮住鼻子才敢喘氣，而身子底下，連一塊床板也沒有，雖說鋪了一層曬干的松針，可基本上等同于直接睡在了地上，地上的濕氣透上來，用不了多久，便把薄被完全侵濕，加之呼呼的山風毫不留情地從工棚所有縫隙漏洞中吹進來，又滋溜溜地鑽進薄被，于是越睡越冷，越冷越睡不著，不到半夜周陽已經感覺如同置身冰窖里，翻身坐起來不停地打著冷戰。周陽不忍心吵醒阿勇他們，知道阿勇他們都很是勞累，尤其是阿勇，這一路走了三天，除了打理好他自己之外，還一直細心照料著周陽，周陽對阿勇由衷地感激。
周陽孤身坐在黑暗中，身子冷，心更涼，周陽想家，想念家里溫暖的床鋪，想念家里滿桌子的雞鴨魚肉，這些周陽從前認為理所應當，在普通不過的東西，現下看來竟是如此彌足珍貴。周陽實在想念，想念他媽對他的疼惜，那麼溫馨，那麼慈藹，而此刻，哪怕是他爸的最嚴厲的責罵，感覺上去也都是溫柔，也都是愛惜。周陽想著，念著，想到傷心處，不禁嗚嗚地哭出身來，他怕吵到旁人，便捂住了嘴，只一個勁地掉眼淚。恰時，周陽听見身邊一個聲音，和藹地問他道，「小子，怎麼了，想家了？」周陽眼楮看不見，不知道說話的人是誰，只能根據聲音判斷，這不是本主廟的人，周陽問道，「你是哪位？」那聲音道，「叫我劉老爹吧。」又道，「我已經來這里修了整整六年鐵路了。」
周陽听了很是吃驚，心想，「我光是來這里這幾個時辰，便覺得死一般難受，這個劉老爹居然能在這里待六年。」周陽對劉老爹說道，「六年，六年時間你是怎麼熬過來的？」劉老爹嘿嘿笑道，「其實剛來的時候，我也覺得自己一天也待不下去，我想念家，想念老婆孩子，就連家里的阿狗、阿貓、阿雞我都想念，可後來我想明白了，在這荒山野嶺里面，有太多的想念，太多的牽掛，那就沒辦法高興、沒辦法堅強、沒辦法樂觀，沒辦法抗爭死亡，那就是必死無疑了。跟我一起來的勞工除了我以外，早就死光了，之後又有勞工送來，可沒多久又死光了，這六年時間里，一批接一批的勞工被送來，前後怕是有上萬人之多，可你看這工地上在你們來之前，就只剩下這麼四五十個勞工而已，你們這幾天一路踏著走來的這條鐵路，可以說，就是以勞工的性命鋪砌起來的。」劉老爹拍拍周陽道，「小子，你想家，想要回家，就先得想辦法在這里活下去，只有活下去，你才能有希望回家，你懂不懂啊。」周陽听劉老爹一席話，心頭茅塞頓開，點了點頭道，「你說得對，我要是沒辦法在這里過活下去，就徹底沒指望回家了。」周陽謝過劉老爹，強忍著刺骨的寒冷，躺下去睡覺，又抖了大半天，倦意來襲，周陽終于睡過去，可感覺才睡過去，便被徐剝皮叫喊起床。