周陽並不愚鈍，還稱得上是聰穎，只將前後幾日發生的時候在腦袋里稍作連續，便已經猜到了原委，周陽心下狠道，「難怪要將借口傳染疫病，將傷病的勞工聚在一起。」周陽還記得他們初到工地之時，就曾發生過劉老爹等幾位老弱勞工集體墜崖身亡的慘事，就連周陽自己，也被人推下懸崖，險些喪命。周陽只恨自己早前怎麼沒有想到，當下只願阿勇、白老爹以及其他傷病勞工們能夠安然無恙。
失火之處毫無懸念，正是傷病勞工們居住的兩座尾末的工棚，其他工棚的勞工們趕來救火救人，居然有洋監工以要查找失火原因，不許破壞事故現場為由橫加阻撓，勞工們與洋監工們糾纏一刻，依然錯過了救援時機，兩座工棚，連同其中的傷病勞工，都被無情的大火吞沒了。
周陽趕回工地的時候，勞工們齊心協力，已經將火勢控制住了，但內里還有余火殘留，周陽顧不得自身危險，硬著頭皮闖入一片騰騰熱氣之中，四下尋找阿勇和白老爹。
工棚的篷布依然被大火燒城灰燼，柱梁也被燒成炭黑，地上橫七豎八地躺的都是傷病勞工的尸首，每一具都燒得焦頭爛額、皮開肉綻，表情都異常痛苦猙狑，慘狀叫人不忍目睹。周陽大喊「阿勇，白老爹」，連喊幾聲听不見答復，真要挪步向一旁找去，忽覺腳踝被抓住，低頭一看，抓住自己腳踝的是一個被燒得渾身焦爛的人，仔細辨認才看得清楚，不是別人，正是白老爹。
周陽急忙蹲下抱起白老爹，眼見著白老爹渾身上下燒得沒有一塊好處，當下人已危在旦夕，周陽止不住兩行熱淚，滾滾而下。白老爹嘴皮顫抖，像是想要說話，卻說不出聲，周陽模著眼淚，將耳貼貼到白老爹嘴唇邊上，面前听見的清楚白老爹斷斷續續地說道，「再沒有什麼牽掛，你們，快點逃出去，」白老爹話還沒有講完，人已經咽了氣了，死的時候兩眼望著周陽，眼楮里充滿了希望。周陽嚎叫一聲，趴在白老爹尸身上痛苦不已，直到想起阿勇來，周陽才止住痛哭，又往四下尋找阿勇，可將兩個工棚找了個遍，竟不見阿勇，周陽苦道，「阿勇該不會被大火燒成灰了吧。」當下真要為阿勇嚎喪，可不想這時候又見有人闖了進來，仔細一看，來者正是阿勇，實在令周陽欣慰歡喜。
原來周陽被金小膽叫走之後，阿勇一直放心不下，只覺得金小膽舉止談吐有些不同尋常，況且將近天黑的時候了，還說什麼上山去打兔子，實在荒謬，阿勇越想越覺得不對勁，唯恐周陽遭金小膽迫害，便急忙出去追趕，只是周陽跟著金小膽往北面上了山，而阿勇朝南面上山追趕，沒能趕上周陽，卻意外地躲過了一截。阿勇也是在山上看見了沖天的火光，才急急忙忙地趕下山，然而這一去一來不過一頓飯的功夫，不想已經是地崩山摧。
周陽與阿勇一起將白老爹的尸首抬出火場，哭了半天，最終將白老爹安葬在大雙小雙以及其他本主廟的伙伴的墳旁邊，阿勇望著眼前二十幾個冰冷的墳冢，回憶往昔在玉溪縣城本主廟度過的點點滴滴，心如刀絞，阿勇對周陽道，「來日我死了，把我安葬在此，也算是團圓。」就在勞工們安葬了所有被燒死的傷病勞工的第二天，金小膽和徐剝皮陪同著洋監工前來宣布命令，果然如同傳言，並不肯放勞工們回家，而是要把勞工們調到另一處工地去繼續修鐵路。勞工們如何猜不出走水事故的緣由，無不對洋鬼子恨之入骨，無奈洋監工手頭掌握著火藥槍，不得已勞工們還只能忍氣吞聲，按照命令打包行囊，準備上路。
當天晚上，周陽把白老爹死前最後的囑托告訴了阿勇，阿勇听了之後也道，「逃跑可能要死，可留下去也難逃一死，倒不如拼死一搏，或者還有生路，咱兩听從白老爹的囑托，逃！只是」阿勇咬牙切齒地說道，「只是洋鬼子們害死白老爹，這等深仇大恨不能一走了之。」周陽一听阿勇說起要報仇來，兩眼放光道，「沒錯，有仇不報非君子，咱們走之前該設法痛整那樣洋鬼子一番。」阿勇含著淚水道，「洋鬼子放火燒死了白老爹等人，咱們也放一把火，燒死那個洋鬼子頭頭路易士。」周陽高興起來道，「好，咱們好好計劃一番，放火燒死洋鬼子，然後立即逃離此地。」兩個小子周密做下計劃，次日白天借機勘察了地勢選定了去放火和放火之後逃走的路線，又往廚房偷了些白酒和火石藏好，準備妥當只等著天黑行事，為避免走露風聲，兩個小子沒有向任何其他人透露信息。
說話著，天已經黑了，見眾人睡下之後，周陽和阿勇小心起身，悄悄模到了工棚門口，看巡夜監工不注意，繞到工棚之後，在雜草叢中匍匐前進。
繞過幾個哨崗，周陽和阿勇來到了洋鬼子路易士的住所後面，住所里的燈已經滅了，黑漆漆的，想來洋鬼子已經睡熟了。兩個小子將白天預備下的干柴壘在洋鬼子住所的後牆上，又在干柴上潑灑上白酒，更繞著整一座住所潑灑了一圈，兩個小子做得小心翼翼，輕手輕腳，未引起絲毫注意，一切準備就緒，阿勇往懷里掏出火石，用力敲了兩下，眼見著一顆火星從火石上蹦了出來，跳進了干柴堆，說是遲那是快，隨著轟地一聲，一股火苗從柴堆里竄起，眨眼的功夫洋鬼子路易士的住所就陷入一片火海當中。周陽、阿勇，眼見著計謀得逞當下更不等待，依著原定的計劃，順著工地上一段陡峭石岩爬上燈籠山，準備上山之後躲過追兵，在做打算。
就听有守夜監工發現失火之後大聲喊道，「不好了，又走水了，快來人啊，救火啊。」之後整個工地都沸騰起來了，勞工們听見喊叫還以為又有工棚著火，趕著出來救火，眼見著是洋鬼子路易士的住所燒起來了，勞工們心下都暗自叫了一聲好，但見洋監工們趕來找人去救火，勞工們表面上著急忙活，其實上都有意磨磨蹭蹭，蹭蹭磨磨地耽誤功夫，眼見著路易士的住所便化成了灰燼，心下無不覺得痛快解氣。眾人眼見著熊熊大火燒了路易士的住所，料想路易士睡在其中必死無疑，可不想這時候卻看見路易士和著徐剝皮還有其他幾個洋監工一起，從徐剝皮的住所里面走了出來。原來听說勞工們準備遷移往其他地方繼續修築鐵路，徐剝皮自覺受不住苦悶，預備討好路易士和洋監工們，希望趁工遷移時機得以請辭回家，于是當天往山上打了些野味，又備下珍藏的好酒，請了路易士和幾個洋監工去他住所里面宵夜說話，倒不想陰錯陽差，救了路易士一條性命。勞工們無不大失所望，都遺憾道說，「好人不長命，禍害活千歲。」
洋人路易士沒有被大火燒死，稍作現場勘察便知曉這場大火並非意外，而是有人有預謀要害他性命。路易士勃然大怒，下令連夜徹查，號稱要把有造反害他的人抓出來碎尸萬段。
所有勞工都被叫出工棚來站作一排，洋監工們站在對面，手持火藥槍對著勞工。洋鬼子路易士和金小膽、徐剝皮一起走到勞工們跟前，路易士惱羞成怒地大喊著說道，「是誰，是誰縱火要害我。」見無人應聲，路易士又道，「好，縱火者自己不肯站出來。那你們當中，無論是誰，只要能夠供出縱火之人，即刻可以結算工資，回返家園。」路易士開出這樣的條件對勞工而言不能說不是巨大的吸引，可勞工們誰沒有受過洋人的迫害，誰不為有人放火燒洋鬼子感到痛快解氣，當下別說是自己不知，就算知道也萬萬不肯說出來。
路易士眼見著還是無人回應，心下更怒，咬牙切齒地說道，「很好，縱火之人自己不肯站出來，你們也不肯說出來，包庇之人如同共犯，可別說我沒有給你們機會。」路易士臉上露出凶悍陰險的表情道，「從此刻起，每過一刻，我便槍斃你們當中一人，直至找出那縱火犯來。縱火之人自己想清楚，是主動出來伏法還是帶害眾人為你受死。你們眾人也想清楚，是要包庇受死，還是交代得活。」路易士一邊說著，一邊伸手從他衣裳口袋里頭掏出一塊懷表，打開懷表來又說道，「計時開始。」