「轟！」多日不響的北洋軍火炮又開始了發言。由于曹錕部的火炮在原先戰斗中已被革命軍摧毀了大半，故而一直不敢動彈，直到第一鎮到來後才又有了像模像樣地火炮部隊。當然，他們這點實力比較革命軍而言，還是遠遠不如的，听從曹錕的勸告，何宗蓮也挺識相，把炮兵藏得好好地，不然革命軍招呼到。而陸尚榮這邊由于失去了飛艇的支援，只能依靠飛機轟炸，效果和戰果不太明顯，北洋軍的炮兵也就基本無所損失。
炮擊一結束，天光也亮了一些。在陸尚榮的高倍望遠鏡里，出現了密密麻麻的北洋軍進攻身影——開始集團沖鋒了。他看得出來，這是一支有一定戰斗力的隊伍，裝備比較整齊，班與班、棚與棚之間保持著隊形，巧妙地利用地形地物接近革命軍的陣地。北洋軍一律穿那套新軍軍服，剪短了的辮子纏在頭上（這是袁世凱為新軍爭取來的優勢，可以不用象巡防營那樣留長辮），鼓鼓囊囊的子彈帶背在肩上，從胸口斜挎下去，手中端著漢陽造步槍，槍尖的刺刀在晨曦中閃著寒光。他們成群結隊，貓著腰小心翼翼地逼過來了。就在他們離陣地約200米時，隨著一顆信號彈升空，忽然直起身子來，吶喊著沖鋒猛進。「殺……」千百個喉嚨同時喊起，一時，殺聲如雷！
就在這個時候，原先一片沉寂的革命軍陣地上，突然爆發出猛烈的槍聲。多個布置巧妙的暗堡、掩體里馬克沁重機槍吐出了粗大密集的火舌，而沿著戰壕擺開，交相互通的壕溝里，革命軍戰士立刻到位，伏在槍位上。出槍，眯起眼楮，三點一線，瞄準敵人，連連扣動扳機。沉著地向進攻的北洋軍射擊。象海潮一樣澎湃而上的北洋軍，象秋天東北曠野上成片成熟的高粱，被一把把神奇碩大鋒利的鐮刀攔腰掃過，成片成片地倒了下去。躲過子彈地北洋軍。也有不少踩中了革命軍預先埋設的地雷，不時有爆炸聲響起，然後就是幾個人被送上西天。
「好！打得好！」看到這里，陸尚榮一手握著望遠鏡，一手握緊了拳頭，高興地大喊。
蔣方震同樣也在觀察著陣地，突然，他叫了起來︰「師長，不好，那邊有情況！」
「什麼？」陸尚榮一驚。測試文字水印1。連忙舉起望遠鏡重新看，只見在陣地偏左的地方，正好兩條戰壕交錯的地方，突然冒出了北洋軍地敢死隊。12月底的清晨。天氣充滿了寒意，風吹在身上象刀刮過似的，但就是這些敢死隊，居然一個個只穿了貼身小衣，手中揮舞著雪亮的大刀沖了上來。在陣陣的硝煙戰火中，嘶喊地朝革命軍的陣地沖來——這是何宗蓮的一著妙棋。趁著夜幕掩護，昨天晚上他就派出了這支敢死隊，趁著大部隊進攻，革命軍的注意力都被吸引到中間時，突然從地上冒了出來。
陸尚榮仍然一動不動。可他的心卻劇烈地跳動了起來。要知道，敵人突如其來的出現、奇襲，本身就是對守軍心理上地一個極大震懾。他要看看自己的部隊是怎樣應付這突如其來的打擊的，不經歷這種挑戰，部隊永遠不能成為精銳。
戰壕里地輕機槍、步槍、手榴彈向突然躍起，奮勇沖上來的北洋軍敢死隊拼命射擊。可是，雖然也掃倒了不少敵人，但更多的敢死隊因為死角卻打他不著，眼看就要沖進戰壕了。就在這時。革命軍的迫擊炮開始了重點發言。集中所有的火力狠狠地砸在了那片陣地上，射擊有死角不錯。但曲射的迫擊炮還是夠得上的，炮彈接二連三地在敢死隊中爆炸。得到了火炮的近距離支援，守軍士氣大振，臨危不亂，用交叉火網封鎖了意圖前往增援的北洋軍後續部隊。
火炮畢竟不能全部消滅敢死隊，沖得快的還是殺進了戰壕，「嗷嗷」叫著向革命軍撲來，不巧地是，他們遇上的對手也不弱，負責這一片防御的正是宋哲元他們連，曾經奇襲過北洋軍陣地地小伙子佟麟閣也在這里，此刻，他已是排長了。
「弟兄們！殺啊！」他首先挺起步槍，向最近的一個敵人刺去，大刀力大，刺刀較長，兩人糾纏在了一起，「鐺鐺」聲不絕于耳，終于，他瞅準一個空隙，隔開了敵人的大刀，朝著對方胸口扎去，「啊！」的一聲慘叫，鮮血直往外噴，濺了他一身。
這時，訓練時間長的優勢就體現出來了，佟麟閣他們排里，有好些是入伍僅僅2個月的新兵，沒有接受系統的白刃戰訓練，在這種拼殺中，不免吃虧，好幾個戰士已經倒在了血泊中。佟麟閣殺紅了眼，因為，他眼睜睜地看到朝夕相處地戰友離他而去地慘狀。「殺！」他大喝一聲，又一個北洋軍被他刺中……這場慘烈的白刃戰，終于以北洋軍敢死隊地全軍覆沒而告終，革命軍也付出了30多戰士的性命。陸尚榮從望遠鏡看過去，戰壕內、陣地前，到處都是被子彈打死的、被刺刀刺死的北洋軍敢死隊隊員，當然，里面也有革命軍戰士。到處是斷臂殘尸，到處都在流淌鮮血，到處都在申吟，還有好些似乎還有一口氣……慘不忍睹。他嘆了口氣，如此慘烈的場面，本來只在他的腦海中有過想像，想不到今日卻成了真實的畫面。
「師長，是時候了，可以反沖擊了。」蔣方震自然也看見了戰況的變化，不失時機地提醒他。
「給部隊發信號，反擊！」
「殺啊！」這次是革命軍在沖鋒了，火炮開始延伸，鐵甲車「轟隆隆」地出動了，北洋軍攻了半天沒有得手，士氣慢慢地開始低落了，看見對方又大規模的沖來，還有黑黝黝的鐵甲怪物打頭陣，很多人堅持不下去了，掉頭就跑，當然，總有個別不幸的被鐵甲車的重機槍火力給掃到了，「突突」，背上冒出幾個血洞洞後，他們就趴在了地上，再也回不去了……
整個山海關激戰，何宗蓮從望遠鏡中目睹了一切。安排敢死隊，是他自己很得意的妙棋，原本指望出其不意，一舉突破。但無奈革命軍的炮火太厲害，轉眼間就調整了射擊方向和射程，隔斷了敢死隊和後續部隊的聯系。他百思不得其解，革命軍的炮火怎麼這麼能耐？他受過正規的軍事教育，知道炮兵調整射界的麻煩。沒錯，他想的確實沒錯，他從所受的教育中得來的經驗也沒錯，錯就錯在他的經驗是建立在山炮和野炮基礎上的。
這兩種火炮，都是當時世界各國裝備陸軍的主力兵器，但革命軍還有自己的獨門利器——迫擊炮。從威力和射程上來說，迫擊炮明顯不是前述兩種火炮的對手，但它有自己的獨特優勢，就是重量輕、體積小，在戰場上這個特性就轉變為運輸方便、發射迅捷的優點。把迫擊炮的底座稍微轉動一下，就可以調整射界了，而且只需要一人操作就可實現。一個有經驗的射手，可以在1分鐘內調整完畢，然後開炮。何宗蓮沒有見識過這種利器，自然對它的特性也一無所知。此時此刻，他對曹錕說的革命軍炮火厲害有了更深一層的體會。
曹錕的心情就更加復雜，一方面他想盡快完成任務，趕緊奪回前沿陣地向袁世凱交差，但他被革命軍打得有些心虛，不敢出面，想讓何宗蓮替他完成這個棘手的任務；另一方面，他又看不慣何宗蓮對自己的態度。沒錯，我曹某人確實出身低微，但英雄莫問出處，現在我照樣不也是一鎮統制嘛，你何宗蓮也是個統制，為什麼要看不起我？所以就盼著何宗蓮栽跟斗他好看笑話。這是一種很矛盾的心理，其他人看不出來，他們彼此間倒是心知肚明。
不能不說袁世凱在這件事上也是有責任的。他明明知道何宗蓮和曹錕之間不能有效團結、合作，卻還是要把何宗蓮派過來。但他也不得已的苦衷，曹錕的能耐他清楚，指望他指揮殘兵敗將奪回前沿陣地基本不可能，而他最心月復的愛將段祺瑞遠在湖北，馮國璋要掌管京城，只能派何宗蓮來幫助曹錕。雖然同樣是統制，但何宗蓮因為有皇族的寵幸，還有一個察哈爾都統的兼職，在職務上比曹錕要略高，而曹錕呢卻又是臨時組成的前線諸軍的軍統，增援而來的何宗蓮還不得不在表面上屈居他之下。如果都是北洋內部人物，那也就算了，大家都是北洋袍澤，互相之間總有個體諒，就象段祺瑞有時候發脾氣要臭罵曹錕一頓一樣，曹錕不會太放在心上。但偏偏他何宗蓮不是，段祺瑞、馮國璋看不起他曹錕不要緊，他心里頂多嘀咕兩聲就算了，你何宗蓮也瞧不起我，那大大的不行！