「一律禁用？這幫人在想什麼？」秦時竹有點不高興，「難道連算術書、格致書也要禁用？腦子都進水了。」
「還規定高等專門學校的課程，在教育部尚未頒布新規定前，一律照舊章辦理……」
「一律照舊章辦理？」秦時竹有些氣惱，「高等以上教育，問題最嚴重，不僅系統混亂，而且修業年限太長。大學預科或高等專科三年，大學四年，然後再是通儒院教育數年，這豈是人讀的？」
「按照舊有體制，如果學童6歲入學，27歲方能大學畢業，實在是勉為其難，在國外連博士都能讀出來啦！」黃炎培不禁問道，「我听說復生兄在南洋受的教育，不知情況如何？」
「唉，家貧如洗，哪有機會去正規學校就學，無非就是東一學堂，西一大學偷著旁听。」秦時竹一想，真要追究起來倒是壞事，連忙說，「我覺得，西洋各國，尤其是歐洲的學制不錯，預科一年，大學四年，或者是高等專科3年，再讀大學2年。」
黃炎培嘆息道︰「目前國內莫說大學，就是接受國完整的中學教育之人也不多，我倒覺得不妨壓縮學制。」
「你什麼打算？」
「初級小學3年，高級小學年；初級中學3年，高級中學3年，高級中學畢業後或就讀預科一年升入大學，或直接就讀高等專科，然後再讀大學。這樣算來，如果學生6歲入學，23歲左右可以大學畢業，總共約17年。」
「不錯，不過我覺得對天資聰穎的學生。不妨再壓縮一下，比如初級小學和高級小學連讀，用5年完成，然後初級中學和高級中學連讀，再用5年，然後預科一年，這樣大學畢業時應該是21歲，再經歷一年的留學預備。可以送去國外攻讀博士，27、8歲時就能博士畢業。古人都說30而立，正好在他30歲時開創事業。」
「這建議不錯，到時候咱們專門設立一個學堂，從初級小學到高級中學全部齊全，專門為天才兒童準備。」
「任之，現在我最關心的是人民大學的籌備。進展如何？」秦時竹關切地問道，「特別是校長，有人選了沒有？」
「一切都在緊鑼密鼓地進行。」黃炎培回答說，「校長人選確實難產了一段時間。本來我屬意丁文江先生擔任。他說年紀輕輕，威望不足，絕對不能擔任；後來有人建議我請章太炎先生擔任，我想來想去。太炎先生性格孤僻、脾氣古怪，讓他出任校長，聲望雖然足夠，恐怕不利于搞好團結，也否定了。」
「實在不行，你自己先兼一兼。」秦時竹有些著急，「這沒個領頭人可怎麼得了？」
「我不行，我做個助手幫幫忙還可以，做校長實在過于勉強。」黃炎培眼看秦時竹焦急的眼神，笑著說。「都督別急，我給您物色了一個新人選——嚴復先生，就是翻譯《天演論》的那位先生，他不僅聞名遐邇，而且精通西學，為人友善，您意下如何？」
「這人選倒是非常不錯。」秦時竹興奮地說。「他願意前來嗎？」
「正在考慮中。我再下點功夫，估計沒有問題。」
「請嚴先生出山一定要辦得圓滿。咱們要以誠待人。」秦時竹想了想，「你告訴嚴先生，他來之後，要錢有錢，要人有人，可以放手大膽地干。另外，他翻譯地那些書，如《天演論》、《法意》、《群己權界論》都給他出版，將來作為人民大學學生的必讀書。」
黃炎培對秦時竹的博學，由衷地感到敬佩︰「這樣一來，嚴先生想不來都不行嘍！」
說起人民大學，秦時竹便將話題轉移到課程設置上來，「大學課程我覺得可以分為文科、理科、商科、法科、農科、工科、醫科和藝術八大類，文科為國文、哲學、歷史、地理和外文；理科為數學、星學（天文學）、物理學、化學、生物學、地質礦物學；商科為金融學、保險學、貿易學、財政學、稅收學和交通學（包括航海等）；法科為法律學、政治學和經濟學；農科為農藝學、林學和畜牧學（包括獸醫學）；工科為土木工程學、機械工程學、船舶工程學、兵器工程學、電氣工程學、建築學、冶金采礦學和應用化學；醫科包括中醫、西醫和藥學；藝術就是音樂、美術和戲劇，體育包括體操暫且歸于藝術類。」
听完這個大分類，黃炎培傻在那里半天才回神過來，「都督，好雖然好，但眼下百廢待興，這八大類，不要說開全，就是能開一半就已經謝天謝地了。」
葛洪義也笑了︰「任之，你是不知道巡閱使心里多麼著急，這些課程設置，自然是總體目標，眼下還是量力而行。」
「這些天我一直在思考如何發展教育，總結一點，教育要重視，投入要追加，初步擬定了六個一方案。」秦時竹抽出早已準備好的文稿說了起來，「所謂六個一，指建設一所綜合性大學，一個科學研究院，10所高等專門學校，10所師範類專門學校，100所示範性中小學。當然這些不局限于遼寧一省，而是目前北疆委員會所管理的5個省。綜合性大學是指目前在籌備的人民大學，全稱就是中國人民大學；科學研究院主要包括各理科專家，重點進行科研攻關和培養更高層次的研究生；10所高等專科學校具體是指工業、農林、商業、法政、醫學、女子、警備、船舶、航空和國防十大類專門學校，前面一律冠以北方字樣。其中，商業辦在山西，農林辦在吉林，其余都由遼寧負責籌建。法政、醫學、女子、警備、國防設在沈陽，工業和航空設在遼陽，船舶辦在秦皇島。我初步定下來的有︰醫學高專。顏福慶兼任校長，依托人民醫院辦學；工業高專，範旭東已在籌建，校長一職非他莫屬，依托北方實業辦學；女子高專有些棘手，先請周夫人擔任名譽校長；警備高專由葛洪義兼任校長；航空高專由秦國鏞擔任校長，馮如為總工程師；國防高專，由我擔任校長。蔣方震擔任學校監督，從原東北講武堂和督練公所演變而來……其余校長，還要靠你籌劃、聘請。當然，這些學校主要培養專門性人才，為發展教育、培養合格教師，我專門又安排了10所師範高等專科學校，其中山西兩所。分別設在太原和大同，內蒙古兩所，張家口和承德各一所，遼寧三所。錦州、沈陽和遼陽各一所，吉林兩所，吉林和長春各一所，黑龍江一所。設在龍江；100所示範性中小學，是指辦成初小高小、初中高中一貫制地完全小學或完全中學，不僅師資雄厚，而且聯結緊密，可以5年念完小學，5年完成中學，然後再通過1年的預科進入大學學習，也可以不經過預科選擇某一專科學校就讀,目前要優先保證在沈陽先辦一所試點……」
黃炎培心里想︰我說呢，剛才說了那麼多連個停頓都沒有，這麼流暢。看來早就盤算好了。不過心里卻佩服得五體投地︰「巡閱使的氣魄真大，本來我也擬定了一個教育發展計劃，即合並學校、集中力量，現在看來，我的倒是小修小補了。」
「任之，我這是空口說大話——紙上談兵，關鍵還是落實。」听到黃炎培已有了初步計劃。秦時竹倒也很想听听。
「截止到今年為止。光我們遼寧就有各類學堂2100多所，吉林有200多所。黑龍江有150余所。另外，遼寧每年去日本留學的學生都在200人以上，總體形勢還是不錯地，當然問題也很突出。比如，這2000多所學校，主要是小規模、低層次的學校佔了大頭，新式中等以上學堂不多，僅僅20余所，主要有遼寧高等學堂、師範學堂、官立中等農業學堂、法政學堂、測繪學堂、蒙文高級學堂、森林學堂、商業學堂、實業學堂、女子師範學堂、官立農林學堂、高等檢驗學堂、崇實學堂、警務學堂，吉林法政學堂、優級師範選科、農業學堂等。其余都是小學堂，而且以初小最為多見，除了少數幾所，大都規模小，設施落後，師資缺少……」黃炎培認真地說，「我建議抓住機會予以合並、吸收、強化，不僅便于管理，也利于集中力量，這是各主要學堂地詳細分列表。」
「我先看看，你的工作就是比我細致、踏實。」秦時竹首先表揚了黃炎培，接過仔細看後，「我看可以在高等學堂的基礎上建立人民大學，吸收、合並蒙文高級學堂、崇實學堂；由新建的工業專科學校吸收實業學堂、高等檢驗學堂、測繪學堂；師範專科在師範學堂地基礎上予以擴大規模；法政專科在法政學堂的基礎上再吸收吉林地法政學堂；女子專科就在女子師範學堂的基礎上改建；農林專科在吉林籌建，由農林學堂吸收官立中等農業學堂、森林學堂和官立農林學堂建立；醫學專科相對麻煩，只能讓顏院長在醫院地基礎上設立，即讓那些醫生兼任教師……」
「在山西也有一部分學堂，我當時考慮是每個省自成體系，沒有從北疆這個高度來看。」黃炎培有些不好意思，「所以沒有準備這方面的材料，不過據我所知，藍天蔚也在籌劃著興學。」
「這倒不是什麼大事，我過兩天就要去山西，可以和他面談，關鍵是我列了這麼大的單子，沒有教師怎麼辦？再好的學校也要有老師來教！」秦時竹在這點上很謹慎。
「不僅可以引進國內的人才，外國專家、教師也是可以引進地。」葛洪義提議，「特別是理工科，國內人才本來就不足，引進洋人才是個好主意，只要他們不指手劃腳，不干涉咱們內政，一律可以放手聘請。」
「這問題我也想到了。」黃炎培不緊不慢地說，「自東北革命成功，我特意留心搜羅人才。經各大媒體的宣傳和丁先生等人的推薦，咱們這吸引了一批學人，如鐘觀光、章鴻釗、葉在馥、王季烈、吳在淵等各位先生，還有一批海外留學生。我現在最忙乎的就是和他們打交道，前次還有未李復幾先生毛遂自薦，我一看他地來頭，是德國畢業地物理學博士，早幾年就回國了，一直沒有施展拳腳的空間，只能在南洋勸業會從事就業指導，實在是太可惜了。還有鄭之蕃先生，人家可是美國康乃爾大學數學系的高材生，又在哈佛大學研究院進修過一年，他剛剛回來，就被我盯上了，最後通過亞子做工作勸說他來咱們這里工作。」
「亞子？」秦時竹感到驚訝，「他有什麼門道？」
「都督，您就不知道了吧。鄭先生地大妹佩宜是亞子的夫人啊！」黃炎培一臉的笑意，「不光如此，亞子還幫忙聯系了秦汾先生。」
「不錯！其余幾位先生又有什麼特長？」
「秦汾先生于宣統元年獲美國哈佛大學數學天文碩士學位，和鄭先生搭檔正好；鐘觀光先生在寧波旅滬公學任博物教員，並兼商務印書館《理科通訊》動物篇編輯，可謂學有專長；葉在馥先生畢業于廣東水師學堂航海科，先後到英、美國深造，我看這船舶高專校長一職非他莫屬；王季烈先生的來頭就大了，他曾在張南皮地保舉下入學部，任職專門司郎中部，期間曾主持編印了《物理學語匯》，同時又兼任商務印書館理科編輯，翻譯、編寫了多種理、化教材，並在北京創辦五城學堂，本來他是主張君主立憲地，成立資政院時他也是欽選議員之一，但他反對袁世凱，讓我瞅準時機給拉過來了，我看可以請他出任科學研究院的院長；章鴻釗先生是丁文江先生推薦地，同樣擅長地質，我看他們兩個可以做個搭檔；至于吳在淵先生能來，那就更慶幸了，他曾任教北京高等農業學校，此後又歷任北京高等實業學校、清華學校等處講席，去年創建了立達學社，里面位成員都是京城教師，富有教學經驗，辛亥革命後，本擬南遷至滬創辦新書院，我千方百計讓他們北上……」