鄭昊微微一笑，他知道胖子在說謊，勒索、報效是不假，但胖子到手的利潤絕不止這些，哪個鹽商不是富得流油？何況胖子還是營口一帶的鹽商領袖呢。
「那今年呢？今年總沒有官府勒索和報效吧？」秦時竹看到鄭昊在笑，心里便明白了幾分。
「沒……沒有。巡閱使一心整頓政務，刷新吏治，這……事倒……倒也沒有。」金實保的汗又開始來了，果然是來者不善啊，上來就盯著我的錢。
金正泰接過了話茬︰「報告主席，去年革命開始時，我家買了萬元革命公債，後來發行北疆建設公債時，我們除了把原先的萬元轉換外，又加買了萬元，所以說今年也沒有多少余錢了。」
「是，是，我對革命，對新政府，一向是大力擁護的，對于共和，一向是贊同的。」金實保趕緊表明自己的政治立場，搞專營買賣，不和政府搞好關系是不行的。買這二十萬公債，就是這個道理，鹽商在官員間模爬滾打了一輩子，模得門兒清。
「你兒子反應倒是比你快不少。」秦時竹笑著調侃，「現在鹽場是你當家還是他當家？」
「唉，我老了，不中用啦，操心了20多年，也有些累了。」金實保嘆了口氣，但又放出異樣的光彩，「想想這份家業，是從曾祖父開始就做起的，一步步才有現在這個場面，要是說放手就放手，也覺得可惜，只好子承父業。打算讓正泰接手，倒是難為他了。」
金正泰苦笑一聲︰「主席，我原本東渡日本想去學政法的。結果我爹說什麼也不肯。一把眼淚一把鼻涕地說，只有我這麼一個兒子，要是我不接手就沒有人繼承家業了。我經不起他的苦苦哀求。後來就改行學了商科。眼下也就做上了，不過現在還是我爹當家，我只是幫忙看看，熟悉熟悉，畢竟我回國沒多久，鹽務還不熟悉。不過律師看來是做不了了。」
「行行出狀元。商科也大有可為，再說，守著這一大片家業不做也可惜。」秦時竹笑著表揚了金正泰，「你倒是比我孝順，為了你爹可以放棄自己的愛好。我岳父就我一個女婿，偏偏還不肯幫他接手，這麼一大把年紀了，還得讓他一個人在商場上撲騰。」
「小兒怎麼敢和主席您比啊。」金實保連忙表示謙虛。「不瞞您說。沈老我也認識，這些年來地發展，據說都是主席幫他出謀劃策的。我們家這點底子，要是放在北方實業那里，可是一個零頭都不到……」
「過獎了，過獎了。」秦時竹心情好了很多，這個金實保還是挺有來歷的嘛。看來鹽商果然有通天之力。自己是不是過于輕視這個胖子了呢？當下鄭重地說︰「原來您和泰山是故交啊，倒是我唐突了。應該稱呼您一聲金老伯，我失禮了，失禮了。」說著就彎腰，打算給金實保鞠躬。
「使不得，使不得。」金實保眼疾手快，攔住了秦時竹，「這太折殺我等了。」
只有何峰才清清楚楚地知道秦時竹地心思，他在心里嘆了口氣，老大就是老大，手段變起來讓人是目不暇接。剛才還高高在上，一下子又變得這麼謙恭，想了想，這種本事自己是學不會的，所以他是老大，自己只能干事。
金實保畢竟圓滑，眼看太陽升得老高，趕緊道︰「眼下已是中午時分，我在望海樓里略備了幾桌，還請主席和諸位務必賞光。」
「好好，恭敬不如從命。既然老伯請客，我們一起去吧。」秦時竹招呼眾人，大家嘻嘻哈哈地走了。
鹽商就是鹽商，財大氣粗，金實保口里說略備幾桌，實際上將整個望海樓都包了下來，此樓是當地檔次最高、價格最貴的場所，要全部包下來，著實花費不小。眾人趕到時，已經全部備齊，老板一臉恭敬地率領眾伙計在等待。秦時竹等人進了二樓最好地包廂，秘書、貼身警衛則在另外一個較小的包廂就坐。
酒過三巡、菜過五味，雙方就熟悉起來了。金實保之所以肯下這麼大力氣招待秦時竹，就是牢牢盯著他手里的專賣權，這可是他的身家性命，要是不明不白地被沒收了，可太冤枉了。
一路過來，秦時竹對金正泰也了解了不少，留日學生，見識自然比他老爹強許多，在做人上也沒有他老爹這麼卑躬屈膝。他心里點點頭，這樣的人民黨黨員再合適不過的。金實保入人民黨恐怕是為了自保，為了自己地那點利益，而他兒子則估計是真的理解並贊同人民黨的黨義。從鄭昊口中，秦時竹也得知金實保這麼多年也沒有多少攙假、短斤欠兩等不法行為，至于賄賂官員，多半是被迫的，哪個商人能心甘情願地把自己的錢掏出來給別人？至于他這麼早加入人民之友，反而說明了這個老狐狸有眼光，這種政治洞察力卻是金正泰這樣的小年輕短時間內難以掌握的。
想法變了，對人的看法也是變，本來秦時竹挺討厭這個矮矮胖胖還禿頭地家伙，現在倒也覺得有些可愛，袁世凱不也就長成這樣子嘛，說不定自己年紀大起來發福後也是這般模樣，以貌取人可是大忌。
金實保心里也有他地小算盤，在他看來，巡閱使這個人不簡單。年紀輕輕就做到「東北王」，絕不是運氣好可以解釋的。而北方實業這麼紅火的實業，也絕對不是沈麒昌一個人能夠發起來的。說句實話，年前，沈麒昌的家產還不如他呢，可現在，自己雖然也不差，但連人家的零頭都不到。他從中看到了知識，尤其是西學的力量。按照舊有觀點。鹽商嘛無非是靠政策吃飯，和官府搞好關系就行了，但他不然。肯兒子出去留學，已為將來留了一手——萬貫家產，不如薄技在身。
可鹽政到底要怎麼改？這可是利益攸關地大事。他隱隱約約地感到新政權肯定會來個大變動。不然堂堂地鹽政處長怎麼會跑到鹽灘地來吹海風呢？他經營鹽場多年，別說總督、巡撫，就是一個小小的縣令也沒有親自踏上鹽場來視察過。現在倒好，呼啦一下子都來了，讓他又驚又喜。驚地是，這麼多人來了。是不是意味著自己要出血呢？以前報效，那都是官員將自己招呼進衙門地，現在別人主動上門，只能說明希望自己多「出血」；喜的是，東北這麼多鹽場，自家雖有些規模，但絕不是最大的，人家別地不去。專門上這里來視察。是不是會對自己高看一眼呢？所以剛得到消息，別的鹽商都露出羨慕的眼光，在這種情緒中，金實保的虛榮感得到了滿足。
所以，務必弄清楚此次改革的情況，掌握了信息，不怕發不了財。想到這里。他緊緊模了模自己的口袋。里面放著兩個信封，都是人民銀行營口分行出具地支票。一張是十萬元，是給秦時竹的，另一張是三萬，準備給鄭昊的。秦時竹雖然有錢，但誰會嫌錢多呢？這兩人是要自己親手送的，至于其它人，就不用如此興師動眾，讓兒子去辦就可以了。正泰的能力，自己還是信得過的，雖然老天只給了自己一個兒子，一堆女兒，不是很公平，但好在兒子聰明，學有所成，能力也強，人生得一兒如此，也足夠了，若是有兩個爭奪家產，才讓他頭疼呢。
至于包酒樓請客，那根本是不值得一提的投資，別的不說，只要巡閱使給自己地鹽場題個字，這頓飯就值得了，那些鹽商同行，還不得羨慕得要死？只是要套出鹽政改革地內容恐怕是不太容易，自鄭昊來後，自己刻意巴結，沒想到對方軟硬不吃，絲毫不肯透露，這可把他急壞了……
別急，酒席桌上，不用開口，秦時竹就知道他關心什麼，讓鄭昊將擬改革的內容大致說了一遍，每說一條，金實保的心就狂跳一陣，簡直太好了︰
就場征稅，免去路上關卡稅收？他喜歡，這意味著不用逢卡孝敬，可以免去一堆打點費用；
降低鹽稅，廢除附加，分等級征稅？他喜歡，這意味著食鹽的價格要降低，換而言之，私鹽將會減少，自己的收入能增加；
在北疆範圍里自由買賣？簡直太好了，以前最多只能在遼寧自由出售，現在一下子擴張到六個省，這還不賺大發了？
當听說取締一切規費和報效的時候，他激動地已有些按奈不住，不住地盤算︰給巡閱使和鹽政處長的紅包是不是包得太小了？雖然這是草案還沒有正式定論，但一定要想辦法讓它通過，這紅包本來就是眾鹽商出資地嘛，有了利益大家共享，這買賣值得。
慢，等等……鄭昊又說什麼繳納灘涂使用費？暈，這不是和規費和報效一樣嗎？無非換了個說法，從暗處轉到明處，從官吏地腰包中轉到官府的財政中；
還有，要廢除專賣制，廢除引票，將來誰要做鹽商誰都可以做，只要出錢在鹽政處注冊和擔保就行？這豈非將自己多年來用金錢澆灌地引票說得一文不值？這可怎麼辦？
「爹，主席在征求你的意見呢？」金正泰見老爹已經失神，趕緊捅了他一下。
「啊……好……」真的好嗎？他忍不住想打自己嘴巴，後面兩條改革不就等于將前面的好處又收回去了嗎？自古都說民不可與官斗，這又生生地驗證了。「老伯，改革方案現在還沒有定局，但基本上草案就是這個樣子了。這次的改革是要來個大破大立，你若是一時沒想好，也沒關系，反正改革總是要改的，方案可以逐步完善嘛。」秦時竹吃了一口菜後，繼續說，「改革要遵循三個方針，第一，政府得益，鹽稅收入必須有大的增加；第二，人民得益，老百姓用于購買食鹽的費用要降低，要吃上質量更好的食鹽；第三，鹽商得益，廢除規費和報效，有利于你們經營，不用害怕官員或官府時不時的勒索，平均稅賦的降低，也可以減少私鹽銷量，保證你們的利益。如果政策不好，逼得你們鋌而走險賣私鹽，這風險是不是就大了？」
「那是，那是，自古販賣私鹽都是重罪，比賣鴉片的罪過還大。」金實保心里亂得一塌糊涂，只好隨口接了一句，他還在琢磨，到底怎麼答復呢？對方到底是認真地想听听自己的想法還是只是走個過場，形式形式呢？
把握這個微妙很要緊，要是搞錯了，恐怕他都不能原諒自己。此刻，金實保又發現自己的冷汗冒了出來，怎麼辦呢？巡閱使果然厲害啊。
「主席，我爹一時沒想好，請您別見怪。我倒有個問題，不知道能不能問？」看看老爹一臉窘樣，金正泰站出來了。「你說吧，將來這擔子還是要你接手的嘛，確實要問清楚。」秦時竹笑了笑，「這本來就是征求你們的意見，自古都言兼听則明偏听則暗，你有話不妨直說。」
「如果改革後，實現自由販賣，那能不能將遼寧的鹽賣到別省去？比如北疆以外的江蘇省、福建省？」
「這是改革方案里要考慮的一點，既然答應了自由販賣，那原則上應該是允許的，但目前各省的改革還沒有開始，北疆只不過先行一步，要在短時間內實現，恐怕有難度。」秦時竹緩緩說道，「因此，雖然我不反對你們這麼做，但我建議，目前最好不要這麼做。」
「如果賣到南方不行，那能不能出口賣給別的國家？比如日本？」听了回答，金正泰沒有多少失望的神情，反而繼續順著說了下去。
「賣給日本？為什麼要賣給日本？」秦時竹十分好奇。