「時代在進步，人們也需要進步，戊戌年提倡君主立憲是進步，宣統元年提倡君主立憲也還是進步，但到辛亥年就不是了……清王朝一次次拒絕我們給他的機會，用假立憲、皇族內閣來欺騙我們……君主立憲的道路到此時已完全走不通了，非革命不可……我曾經多次聲明，立憲也好，革命也罷，都是改變政體，實行憲政的手段，既然君主立憲的路子走不通，那只有用革命來實現。此時此刻，康、梁二位先生發生了重要的轉折，康南海仍舊在頑固地堅持他的君主立憲，念念不忘光緒皇帝的舊恩，對革命的勝利，對五族共和的大好形勢，妄加攻擊、詆毀，已經走到了人民的對立面上去了……他已不是一個進步分子，而是一個頑固的反動分子、復闢分子了，對這樣的人，我們一是要批判，二是要教育，希望他能夠認清形勢……梁任公和他的師傅不太一樣，他雖然堅持了君主立憲的觀點，但現在已慢慢地轉變立場，開始贊同起共和民主來了，他發表在報紙上的文章也證明了這一點……這說明，他的思想在進步，在發展，我已通過在日本的友人，邀請他回國來看看，畢竟，人才難得……一個時代是處于不斷的進步中的，你不是跟隨著時代進步的腳步前進，就是被時代無情地拋棄！」
又有一個學生站起來問道︰《人民日報》和《新華》我經常留意。上面有不少巡閱使親自寫地文章，您在其中反復提到人民黨現階段的目標任務是努力建設四個現代化，即經濟現代化、科技現代化、國防現代化和思想文化現代化。那麼請問，這四個現代化能做到嗎？究竟什麼時候能做到？用什麼標準來衡量？」
「這位同學問的問題很好，革命成功後，大家都認為，束縛中國發展前進地最大障礙已經被清除了，我們要做的，就是奮起直追，趕上英法美德等先進國家。使中華民族立于世界先進民族之林……但究竟什麼算是追上了，什麼算是文明國家，什麼算是先進民族，大家並沒有直觀的認識，而只有朦朦朧朧的意識，有的人說像英國那樣就是先進國家了，也有人說像日本那樣也可以稱得上是先進國家了。我的意見是，國家與國家情況千差萬別，不能簡單地拿來比擬，怎麼叫做和日本一樣？這是個很棘手的問題。因此。我提出了現代化的四個標準，涵蓋了文明國家地基本要素，如果我們去套，發現先進國家基本就是在這些方面比我們先進……這四個方面，如果能都實現的，那是世界頂尖國家，能實現三個，那是一流國家，能實現一個，是進步國家。||首-發||若是一個也沒有，只能說是落後國家……我們祖宗有過強漢盛唐的歷史，也曾經是世界文明的中心，對于我們而言。不是能不能的問題，而是一定要的問題……我相信，如果四萬萬同胞團結起來，心往一處想，勁往一處使，這個目標應該能夠實現（熱烈的掌聲）……至于何時實現，不太好預測，也許是30年。也許是50年。也許更長，但這只能激勵我們前赴後繼而不是讓我們打退堂鼓。我希望在座的諸君，都要積極投身到這一過程中去，為這一目標的具體實現，奉獻自己的綿薄之力。中國古代曾經有愚公移山地故事，太行、王屋二山如此之高，愚公都打算利用子子孫孫將其搬走，我們就是愚公的後代，我們一定能把這些大山移走……」台下熱烈鼓掌，秦時竹繼續說道，「至于衡量的標準，我看可以從兩個角度出發，一是橫向比，和別的先進國家比，著重找差距，堅定方向，二是縱向比，和自己比，著重看進步，鼓勵信心，至于具體的指標，不是隨隨便便就能判斷的，中國這麼大，我說幾個指標可以供在座的諸位參考，比如鋼的產量要達到萬噸以上，煤的產量要到萬噸以上，鐵路要達到萬里以上，現代化裝備的軍隊要達到萬以上，一般學齡兒童要有半數以上能接受普及性地基礎教育，每萬人中至少應該有大學生一名，老百姓要能過上吃飽、穿暖的日子……這些要求，雖然現在都還沒有實現，但我相信，一定能夠實現……」
全場熱烈鼓掌！
「巡閱使，學生是學經濟學的。」一個瘦瘦高高，戴著眼楮的斯文學生站了起來，「我從報紙上得知，北疆方面已對厘金關卡大為裁撤，很多人認為此舉有利于方便商品流通，促進市場繁榮，但也有一種說法，說這項改革，完全是迫于各大資本家地壓力，尤其是為了照顧北方實業的利益而實施的。恕學生冒昧，請問您如何看待？」
會場「嗡」地一下，有些騷動，大家都清楚，北方實業中佔據絕對控股地位的是遼陽控股，而遼陽控股的董事長就是眼前這位巡閱使的泰山，個中目的很明確，矛頭直接指向秦時竹……
秦時竹不動聲色︰「首先請允許我問諸位，裁撤厘金稅卡，降低稅賦，究竟是有利于民生還是不利于民生？」
大部分人點頭。^^
「那究竟是贊同的人多還是反對地人多？」
「前者多。」台下地回答比較一致。
「我不明白寫這些報道的人是出于何等居心，在北疆各省，反對這一舉措地人不是沒有，也有。」秦時竹掃視了台下一眼，威嚴地說，「那些到底是什麼人呢？第一是舊時代的官府老爺，降低了稅賦，等于斷絕了他們貪污腐敗的來源；第二，是稅卡的惡吏。裁撤了稅卡，他們就失去了吃、拿、卡、要地勒索手段……廣大民眾都是歡欣鼓舞的，道理很簡單。稅收降低了，商品的價格也能便宜下來，各處商人、資本家也是滿意地，減低了勒索，可以減輕他們的成本，提高市場競爭力，北方實業既然是一個合法經營的公司，能從中受益也是理所當然……本巡閱使執政的目的。就是要讓大多數百姓過上好日子，對這種大多數人都擁護的事情，我自然需要去做，不僅是我，北疆各級政府、議會都是贊同的，我看不出別人有壓迫我的必要……」秦時竹又把剛才提問地人叫了起來，「我可以用修建鐵路來打比方，大家都知道修建鐵路對發展經濟，繁榮地方的重要性，如果國家決定在你的家鄉興建一條鐵路。你贊同否？」
「我極為贊同。」
「那倘若你家鄉有一工廠老板到政府請願，要求早日將鐵路修好，你認為這是他壓迫政府嗎？」
「這……不是！」
「如果這樣不是的話，那麼我再問，南方如江浙兩省，廢除了漕糧，你認為政府也是被民眾壓迫才不得不行如此善政的？」
「這應該……也不是吧。」
「這就對了。我們看問題，不能光看表象，而要看政策的出發點和利益指向誰，對大多數人有利的事情。一定要做，對一部分人有利的事情，要斟酌著去做，只對少部分人有利、對大部分人不利的事情。最好不要去做。」秦時竹冷峻地看了一下同在台下的不少報社記者，「我不知道這些新聞是出自哪位記者、哪家報社之口，我只想告誡你們，希望你們一定要站對立場，究竟是站在人民一邊，做人民地喉舌，還是站在少數貪官污吏一邊，做他們的代言人？如果是前者。我們要團結、擁護、。如果是後者，我將要發動民眾毫不猶豫地予以打倒！」
少數記者背上滲出了汗珠。北疆巡閱使一貫以強硬著稱，他可不會像孫中山那樣懇求報界配合。
秦時竹繼續緩緩地說下去︰「也許有人不服氣，說報紙有言論自由……是的，我承認有言論自由，但這個自由絕不是隨心所欲，想怎麼樣就怎麼樣的，要受到道德、法律和真實性的約束。大家想，你有自衛的自由，但有隨意殺人的自由嗎？報紙只有發表正確輿論，引導民意的自由，絕無造謠生事、誹謗中傷的自由……誠然，有些報紙、記者誤信人言，發表了與事實不一致的文章，我們要原諒他，人非聖賢孰能無過，出了錯誤也不是了不得地大事，但如果是惡意中傷、捏造假新聞擾亂秩序，就絕不是可以容忍的……在遼寧，我也下令封殺了數家報紙，這些全部都有劣跡可循的，你可以批評政府、抨擊官員，你有這個自由，但如果你宣揚復闢帝制、贊同蒙古分裂，對不起，你的根本政治立場錯了，只有封殺這個結果……歸結到一點，正確地輿論導向，是國家和民族之福，錯誤的輿論倒向，是國家和民族之禍，希望新聞界的諸君謹記！」
一次北大的演講，秦時竹將自己的口才發揮得淋灕盡致，有人評論︰北疆巡閱使，絕非一個單純的軍人，首先是個政治家，其次是個演說家……他的演說和辯駁，立論充分、激情飽滿，又實事求是，絕無半點大話（比之孫中山年萬里鐵路的計劃，秦時竹提出地指標似乎更接近實際些……）
演講完畢後，廣大師生列隊歡送秦時竹和沈蓉、左雨農等一干人等，正要走時，一個學生從人群中擠了出來，氣喘吁吁地跑上前來，警衛們很緊張，趕緊攔住，那學生高呼，「我要見巡閱使！」秦時竹大為好奇，揮手對警衛說︰「讓他過來吧。」
那青年學生松了口氣，跑到秦時竹面前︰「對不起，我耽誤您地行程了，我是清華留美預備學堂的吳芳吉……」
「哦？吳芳吉？」秦時竹腦海里掠過這個人，他似乎想到了什麼，果斷地說︰「走，上車再說。」
青年學生就這樣和秦時竹夫婦一起走了。
在秦時竹地知識結構里，吳芳吉是一位相當有名的詩人，所以才這麼爽快的讓他上了車。
「你是清華學堂的學生？」
「是的。」吳芳吉恭恭敬敬地回答。
「想不到又踫到清華學堂出來的人了。」秦時竹笑了笑，「你們以前的教務長胡敦復先生現在已在人民大學擔任教務長啦。」
「真的？」吳芳吉眼中閃出一絲高興的光芒，「胡先生是個好人，一直為我們學生著想，可惜美國人不容他。」
清華留美預備學堂，是用庚子賠款的退還部分建立起來的。在它早期歷史中，美國教員在美國公使的下，一直掌握著所有行政、事務、教學大權，是美國文化教育的主要傳播者，胡敦復因主張學生多讀理工科課程，與一些美國教員主張多讀英文和美國文學（當時美國也配稱有文學？）、美國史地的意見發生了糾紛，糾紛上述到外交部，美國公使出面干預，結果胡敦復被迫辭職。（便宜了秦時竹）
「最近，我和幾個同學還有一些老師和美國人起了糾紛。」吳芳吉談到了自己的事情。
「什麼糾紛？」
「我們學校有一個叫何魯的同學因病未參加考試，按章可以補考，但那位美國教師執意不肯，何魯和他爭執了幾句，被他說成不遜，要挾校方開除何魯的學籍。我們幾個對此事大為不平，就發起各省同學各推舉代表一人向校長申訴，要求學校工作處理，反而被指責為擾亂教學秩序，說要開除我們的學籍……」
「有這回事？」秦時竹在那琢磨，「開除的決定已經下來了嗎？」
「下來了。連我在內一共開除28個學生的學籍，校方知道事態嚴重，特意請示了教育部。範總長出面疏通，要求我們填寫悔過書後復學。」
「範源濂就知道和稀泥」秦時竹輕蔑地一笑，接著問道，「你們幾個都填了沒有？」
听到秦時竹指責範源濂的時候，何芳吉嚇了一跳，都說北疆巡閱使厲害，果然名不虛傳，堂堂教育總長在他眼里一點地位也沒有。
「他們都填了，就我沒有。」說到這里，何芳吉慷慨激昂地說，「無罪而罰人，非法也；無罪而受人魚肉，又從而屈服之，非我也……」