「與貴國的談判是我首肯的，陸總長也是按照我的命令與您展開會晤的，但情況往往有時候會發生意想不到的變化，德國由于與我國建立了正式外交關系，又設立了友好關系發展基金，所以……」
「可我國早在許多年前就已經退還給了貴國一部分賠款……」芮恩施略帶諷刺地說，「我開始懷疑當時我國作出的決策是否明智？貴國似乎還沒有從這件事中汲取教訓。」
「公使先生，如果我實話實說，您是否會原諒我的坦率？」
「說句實話，我很不習慣中國人那種拐彎抹角的含蓄，既然總統願意坦誠，我也願意傾听。」
「那好。」秦時竹揮舞著手里的一份文件，「這是內閣剛剛議決的一份議案，按照保密原則，原本是不該讓您得知的，但為了平息您的憤怒，我可以先略微透露一二——內閣擬向國會提議，為了建設鐵路，再度發行2億圓可轉股債券，包括川漢路、京包鐵路剩余段，正太鐵路翻建、秦皇島港、煙台港的拓寬工程等等……條件和上次與德國草簽的協議一樣。」
「等等，這似乎是一個好消息。」
「但內閣還有一個附加條件，這些債券只能由已經與中國建交、承認中國的國家之民眾或企業購買……」
「總統閣下，您這是什麼意思？難道這兩億圓還要再奉送給德國人麼？」
「公使閣下，我想您誤會了，或者，我們換個角度來思考問題，美國如果承認中國，與中國建立外交關系，這兩億圓似乎……」
「就可以由美國認購！」
「對，正是這個意思。我希望您能夠抓緊一點時間。」
「這是對我的要挾嗎？」
「不不不！絕對沒有這個意思。中美兩國本來就沒有利益沖突，貴國一直以來倡導的門戶開放、利益均等我已在國情咨文中予以了肯定，因此，我深信讓貴國承認我國新政府不是難事。貴國原先以中國國內動亂，無法保護各國利益而不願建交，但現在您看，國內已安定下來，連河南猖獗多時的匪患也已經基本肅清，中國又到了一個和平穩定的發展時間，中美建交的時機已經成熟了。」
芮恩施松了一口氣。便道︰「我個人不反對總統方才的建議和勸導，但這些我無法立即答復與您，我需要請示本國政府。」
「好的，那就敬候佳音。」芮恩施剛剛告辭。陸征祥從後面跑來告訴他︰「親愛地公使先生，敝國總統剛才忘記說了一言。特意讓我來轉告您——他本人認為前清時期和貴國達成的有關海軍借款依然有效，如果您有誠意，不妨就此再次展開會談，這是總統對于中美建交奉送的一份額外大禮。」
「哦，親愛的陸。請您轉告總統閣下，他的好意我心領了。我一定給中美關系帶來新的突破……」
中德建交，給歐洲外交圈帶來了巨大的沖擊，特別是德國大批精英派出，讓俄、英、法等國嫉恨不已，也讓其他國家躍躍欲試。經過已經在歐洲登陸的中國政府考察團的努力，特別是唐紹儀、沈蓉和夏海燕等核心人物的推動，再加上德國已經建交地示範，意大利和奧匈帝國兩國授權本國外交部公開發表宣言，願意與中國建立外交關系。
「夫人他們今天到哪里了？」
「已抵達德國，據說第一站去法蘭克福。」
「去法蘭克福？不去柏林？」
「先去那里。夫人說德國方面邀請她為一億債券的發行典禮剪彩。」
秦時竹笑了︰「看來德國方面唯恐聲勢不大啊！」
1914年1月4日。新年過後的第一個交易日，交易所里人頭躦動。
「尊敬的女士們、先生們。今天是本所進入1914後第一個交易日，也是中華民國所發行之可轉股債券在本所正式上市發行地第一天，我們很榮幸地邀請到中華民國秦時竹總統夫人、沈蓉女士為典禮剪彩。」在司儀抑揚頓挫的介紹中，沈蓉婷婷玉立走上了特意準備好地平台，雖然已年過三旬，同時又是三個孩子的母親，但由于保養得法，看起來依然如同剛畢業之大學生一般青春靚麗。盡管貴為總統夫人和中國最大資本家之女兒，沈蓉平日的生活還是相當簡單，和一般的大家閨秀相比並沒有什麼特別的地方，只是舉手投足之間所流露地氣質卻不是一般人所能具有的。當然，在這樣一個隆重地場合，自然要格外打扮一番，當光彩照人的沈蓉出現在眾人面前時，尖叫聲、口哨聲響徹了整個交易所。^^^^人們，特別是那些男人，被震懾住了，原本以為不過是一個中國的半老徐娘，沒想到來了這樣一個清純可愛的女孩兒。
「哦，皮特，你看到了沒，多麼年輕漂亮的總統夫人？我敢打賭，那些老色鬼的眼珠子都能從眼眶里掉下來。」
「是的，說句實話，她太漂亮了，漂亮得令人難以置信，這種氣質就是我們這里的伯爵夫人也不可能具有。」
「伯爵夫人？算了吧，哪個夫人有她這麼好的身材？早就胖得猶如柏油桶……」
「皮特，你听著，我有個朋友在中國，他告訴我，中國的男人能娶不止一個妻子，他們地前任總統據說就有10多個妻子，不知道這位是他們總統地第幾個妻子「哦，上帝，看著上帝的份上你們就不要胡言亂語了。」旁邊有人轉過頭來說，「這是他們總統唯一地妻子。」
「威廉，你怎麼知道？」
「我當然知道，我最近去過中國，你們去過麼？」
其余兩人便不再言語，靜靜地看著台上的典禮，沈蓉大大方方地伸出手去。讓負責德方發行事務的德意志聯合銀行團團長倫道夫行了吻手禮，台下再度是熱烈的掌聲，鎂光燈亮成一片。
「夫人，您真漂亮！」
「謝謝您的稱贊，尊敬的倫道夫閣下。」沈蓉抬眼望去，唐紹儀、夏海燕和自己地父親沈麒昌正微笑著注視著他，似乎在稱贊她表現得得體大方。^^^^
「喀嚓」一聲，隨著縴縴玉手稍一使勁，那把金光閃閃的剪刀就麻利地剪下彩球，整個儀式簡單而莊重。
「尊敬的總統夫人。我很榮幸地代表德意志聯合銀行團將這把象征著合作的金剪刀贈送給您。」
「謝謝！我更希望它成為中德友好的象征！」
雖然在名義上這一億圓債券要等到典禮結束後才正式開始銷售，但有關方面早就做好了準備，德國幾家實力雄厚的大銀行財團早就下手進行搶購，在他們看來。這是不折不扣的優質資產，德意志銀行、第一國民銀行認購的數量都在2000萬馬克以上（一馬克約相當于048華圓）。就是德皇威廉二世本人也認購了500萬馬克！整個可轉股債券的發行簡直陷入了瘋狂狀態，所有的金融機構、證券掮客都在熱烈討論這一債券，原定三個月地發行期限，不到一周就搶購一空，而這個時候。中國三大銀行的代表才剛剛抵達德國。
金錢的魔力大大刺激了意大利和奧匈兩國，在隨後不久。兩國便正式同中國建立外交關系（公使級），並各自得到了500萬的債券認購計劃，由于意大利和奧匈在列強中資本並不寬裕，很大一部分後來又重新流入德國地手中。此時，號稱歐洲金融家的法國人只能干瞪眼沒辦法，因為，債券發行辦法第三條明確規定︰……本債券只能由與中國有正式外交關系地國家之國民或企業認購。法國人眼睜睜地看著機會從自己眼前溜走，法國外交部的日子開始逐漸難過起來。無能、飯桶的罵聲也開始漸漸響亮起來。
這一番舉動，更是大大刺激了美國人，原本秦時竹親口告訴芮恩施還有2億。現在讓意大利和奧匈又分了一億去。美國人再不抓緊可能連那一億都要保不住。芮恩施每天憂心忡忡地看著電報，再不能打開對華外交局面。他的政治生涯恐怕要走到盡頭了。幸好，1月19日，芮恩施得到了國內的明確指示︰……前述方案已經總統和國會批準，授權你自即日起與中國建立正式外交關系，仍舊由你擔任駐華公使，中國方面地一億圓可轉股債券必須確保，海軍借款也要盡全力爭取。
1月20日，中美兩國發布正式聲明，自即日起美利堅合眾國與中華民國建立正式外交關系，美利堅合眾國承認中華民國為代表中國之唯一合法政府，允諾貫徹「門戶開放、機會均等」的方針，完全尊重中國主權和領土完整！……一億圓債券到手了，芮恩施地政治生命保住了。簽約協議上，陸征祥使勁搖著他的手調侃道︰「公使先生，我看您似乎太過于疲勞了，現在既然已告一段落，是否該向貴國國內申請休假？我可以代為證明您的勤勉。」
「總長先生，謝謝您的好意，可還有海軍借款等待著我去操心……休假……恐怕要到春天過後了，不過，如果您願意早點放我回去休假，我會永遠感激不盡的……」
「哈哈哈，好說，好說……」
中德建交、中意建交、中奧建交、中美建交猶如一塊塊大石頭，輕而易舉地砸碎了英國構築起來、實質不堪一擊的「國際協調」，英國對華外交處于相當危險的境地，朱爾典連連接到國內的訓斥，指責他對華外交態度消極，使英國利益受到了損害。「……現在，中國有向德國、美國靠攏的趨勢，這對于帝國在華利益是一種損害，是對帝國在華主導地位的侵蝕，如果再不想出辦法加以扭轉，遠東地局勢將趨于不可收拾之地步……」
朱爾典也是有苦難言，國內一方面要求打開對華外交局面，另一方面又指示他必須在西藏問題上獲得滿意地報酬後才能同中國商議建交事宜。而西姆拉會議卻遲遲沒有進展，好容易盼到兩個代表進入了印度，抵達了會址，結果在第三天就先後因為「水土不服」病倒了，等過了聖誕、新年，第一次完整的全會才得以召開，速度如何能快得起來？
要命地是，會議開始後，藏方不知道哪里神經錯亂，居然首先提出六條草案，內容包括︰西藏獨立、西藏疆域要包括青海、理塘、巴塘、打箭爐等處，中國不得派員駐藏，英藏修改通商章程，中國不得過問等。這些要求不僅要使西藏完全月兌離中國，而且還就西藏疆域劃了一條囊括青海和四川西部大片土地的界線，其荒謬程度連朱爾典這樣的侵華老手都無可為其辯解，會議自然又陷入了僵局。
朱爾典在日記中評論道︰「沒有一個人能使我相信，打箭爐和巴塘不屬于中國人。」藏方的要求遭到中國代表的強烈反對。1月30日，中國代表提出駁復條款七條，主要內容是︰西藏為中國領土之一部分；中國可派駐藏長官及衛隊三千六百人駐扎拉薩；西藏于外交及軍政事宜均應听命中國中央政府指示；通商條款之修改應由中英雙方商定；內陸和西藏邊界可以劃分，但在性質上屬于中國省界，不具有劃界依據，更不是西藏獨立的依據。
在雙方彼此的唇槍舌劍中，麥克馬洪代表英國方面于2月27日假惺惺地拋出了「調停」意見︰計劃將西藏劃分為內藏和外藏。其要點是︰承認外西藏業已成立的自治權，而中國于內西藏仍有若干權利。五日後，正式內容公布，包括︰中國對西藏擁有宗主權並承認外西藏有自主權，所有外交內政由拉薩政府掌理，中國不改西藏為行省，西藏不有代表于中國議院或類似之團體，中國于西藏不派軍隊，不駐文武官員，並不辦殖民之事務，英藏議訂新通商章程，廢除190年的中英通商章程、英國商務委員可于必要時隨時帶衛隊前往拉薩等。
在勘界方案中，將青海的大部分及四川西部均劃人西藏界內，其中再劃為內藏與外藏，而根據地圖，即使外藏亦包括青海及川邊的部分地區。為了掩人耳目，這個「調停」意見表面上還讓中國對西藏保留了某些權利，如可派代表駐藏等，但緊接著的其它條文，又使這些權利的作用幾近于零。比如，意見中允許中國在西藏有衛隊一百名，除了能起些駐藏代表的警衛作用外，對控制大局沒有任何影響。歸根到底一句話，「調停」的實際作用是讓西藏以自治之名，行獨立之實，僅僅由中國方面保持不名一文的「宗主權」。而這種所謂「獨立」，無非是由英帝國主義控制，使西藏成為英國的殖民地。消息公布出來，不獨外交代表嚴正抗議，內閣也是嘩然一片，好在事關外交機密，才沒有捅到報界，不然肯定又是大規模的反英游行，
中英兩方，為西藏問題卯上了勁！